开篇：
  大清同治年间，菲律宾华侨蔡启昌、蔡资深父子经过多年经营，积累了无数钱财。但身为成功商人的蔡资深，满脑子儒家思想，认为“久远之业，商不如农”把种田吃饭，看得比什么都重要！于是，就想把资金转移家乡，购田置业。
  乙丑年，蔡启昌回到家乡官桥漳里村，相中了村边一片叫“漳州寮”的风水宝地，他让儿子将大量资产转入国内，开始斥资买地，大兴土木，拉开了蔡氏民居古厝群的建设序幕。并先后建成了启昌厝、攸楫厝等房屋。
  随后，蔡资深再接再历，经过40多年的努力，一栋栋古厝拨地而起，连结成蔚然壮观的民居群落！并且，他还在周围广购荒地，组织兄弟子侄大力垦殖，逐步形成以村落为中心的垦殖区，让蔡氏子子孙孙，有房可住，有地可耕。
  至于田地，那是世代永存的，今天我们在此，要说的是蔡氏古民居的建筑材料。据相关资料记载，当时承建民居的许多装修材料，都是从菲律宾海运过来的。但是，民居的主要建材：石头、砖头、木头，自然都是就地取材、现场加工的，这些，都值得我们粗略一说。
  1。石头
  在泉州，石头遍布晋江两岸。因此，石头成了人们生活中不可或缺的建筑用材。
  路上踩的是石头，埕里铺的是石头，墙上彻的是石头蔡氏古民居也无一例外。从路间行走的走道，到居前平整的石埕，再到居中方正的深井，以及台阶、门坎，大门、小门、窗户，石柱、石珠、石栏杆，石椅、石桌、石磨盘及墙体自地面往上三分之一的位置，都是用石头磊彻而成的，容得不得半点虚假。
  用石头做建筑底层材料，既坚实又防水，可以称得上是千古基业。建筑工人和乡民们，通常会根据材料大小和质地不同，进行建筑组合。
  乡间小路，用的多半是碎石或鹅卵石铺就的；石埕深井，用的却是打磨得十分平整的，尺多宽丈多长的条石，一条一条铺砌而成的，并且横多竖少地分成一个个大方格。而台阶级石，深井围石，则是由更大更长甚至更粗壮的巨型石条，打磨堆砌而成的。房中深井边上，为了防雨防潮，采用的都是石柱，但此处的石柱并不粗大，它们在深井边呈方形地站立着。柱珠的作用基本上是用来拱起木柱的，以防止地面潮湿木头腐朽。它们或大或小，大的有一抱多围的，小的也有三掌余的围的。除了正面墙体用数尺高七八尺长的大石板立彻而成之外，其余三面的外墙体，则是用条石堆彻而成。
  一块一块，一层一层，都是用花岗岩石精工细作，打磨而成。故此，这40年所花费的大小工夫，决不是一代匠人所能完成的。
  把石头磨平似乎是一件相对简单的工艺，而雕花刻柳，甚至用石头雕刻立体人物、花鸟虫鱼，飞禽走兽，却有更加精深的一道工艺了。有些高超的地方，是把整块石头掏成一个半立体的画面框架，在中间精雕细刻出山水人物，花鸟虫鱼，那些工艺要精心细致到不能碰坏一条鸟腿，一枝花枝。当然，其间自然少不了诗词联语，警句名言。
  蔡氏古民居的石头雕刻，基本上是用两种不同石质来完成的：一种是青石。青石的石质较硬且雕工较为细腻，用它雕刻出来的石头工艺品，表现得精细完美，立体感强烈。故此，蔡氏古民居的多半精品雕刻，都是用青石细研打磨而成的。但青石的取材相对稀少，石料也比较不容易切成大大的块状，所以用青石雕刻出来的工艺品，一般不会很大。
  而花岗岩几乎是闽南造房取材最主要的用料之一，除了以上所说的各种墙体、深井、石埕之外，花岗岩同样可以用来做为雕刻用材使用。但花岗岩的质地不如青石，其硬度和细腻程度相对较差，在雕刻工具相对粗陋的近代，工匠们雕刻出来的花岗岩工艺品，相对于青石的细腻和立体感，其品质则是大打折扣的。
  蔡氏古民居的大门，基本上是用花岗岩条石打磨而成的，其造型和尺寸也基本相似。听老人讲，大门的尺寸，都是要用呈祥、固有的数字加工而成的，不可造次。当然，门上还要有对联，门乳，和显示“某某传芳”的牌匾，这些，都是用青石或者花岗岩雕刻的。
  大部分窗户都是用青石和花岗岩交错拼合而成的，它们所形成自然青白相间的颜色，都是独具匠心的。或者外框是花岗岩的，内条却用青石的；或者外框是青石的，内条却用花岗岩的，让人的心眼有颜色和层次区分，看起来不至于单调和枯燥。当然，所有的石雕工艺也是如此，它们主要集中在大门的两侧，由青石和花岗岩交替分色组成。如此这般，就算天长地久，依旧自然而然。
  同时，由于花岗岩的取材相对容易，且成材巨大，故此，古民居所有的大部件石材用料和大雕工，都是取材于花岗岩。某些部件之硕大，实在让人惊骇。
  所以，如此宏大的建筑工程，到底用了多少石料石材，很难估算！但那40年的时间，是一个正当年的工匠，从20岁开始到老的历程！而其间又有多少工匠，只看到开始，没看到结果；又有多少工匠，只看到结果，没尝试开始
  2。砖头
  泉州的磁器，那是名扬海内外的，当然，那是在德化的。然而，在这烧窑的故乡，其砖头工艺，也是名目繁多、独具特色的。
  泉州的砖头工艺，从来是不把它们烧成纯色的黑或纯色的红的，而是红黑相间，红的部分多，在大部分的红色之间，留有二、三条2－3厘米宽的黑条斜斑纹。蔡氏古民居的墙体，有三分之二强的部分，用的就是这种红黑相间的砖头，一块块一排排，浆砌而成。并且，几乎所有的地板，瓦当，瓦片下椽子上那一层，都是用红砖铺设而成的。
  特别强调一下，在瓦片下椽子上那一层红色薄砖，有一个多功能的作用。一是可以隔热做到防暑作用，二是可以防止瓦片久雨渗水，起到防漏保护椽子不受腐蚀的作用。
  蔡氏古民居的地板砖，都是纯红色的。有方形的，也有六角圆形的，六角圆形的多半是后来修建铺设的。整体看来，都是以方形红砖居多，一块一块紧凑并列排成。由于日久年深，所有红砖都已碎裂成碎片，但它们还是紧密相连，块状分明。是的，一百多年之后的古民居，这些砖头的红艳依旧，永不褪色。
  自基层石砌部位三分之一以上，再上部分三分之二的墙体，都是用红黑相间的砖头砌成的。
  工匠们会选择各种各样的砖块，堆砌成各种各样花纹的墙体。或方或圆，或横或竖，自花岗岩而上一层一层砌起。上墙体外围的边框和花岗岩平整对齐，横砌。两三层之后，开始整体向内收入1厘米，并不断有规则地变换方向和形状，组成千姿百态的花纹图案。由于砖头本身红黑相间，形成后的图案自然是千奇百怪，妙趣横生的。
  蔡氏古民居的砖头并不止一种，大的小的、方的圆的、长的短的、厚的薄的也各不一样。但最主要的还是体现两种，一种是自然的长方形，一种是均等的六角形。但不管是哪种形状，都是红黑相间，红多黑少。整体看起来是红色的，却夹杂着黑色的条纹。
  不仅如此，古民居的砖头还做成不少图案、花纹不一的砖雕。或是由砖头在墙体周边直接拼接、雕刻而成的花纹；或是全部用红砖浆砌而成的一堵小墙，再剔去多余的部分，显露出花纹，并把多余部分抹上白灰，使之红白相间，让漂亮、绝色的图案更加惹人注目。图案上的花虫鸟兽，栩栩如生。
  古匠人们用砖头拼凑、雕刻而成的，除了图案之外还有文字。在蔡氏古民居诸多的宅体中，面墙两侧的中间，几乎都是左右两边各有四个字是用砖头拼凑而成的，它们大小均等地竖排在前墙两墙之间。文字的大概意思，也就是儒家的传统警语，或者家族流芳之类的语言。由于砖头是方直的缘故，因此拼凑出来的字体，大都呈现出类似篆书状的，让人读起来不是很明白。
  因为墙体是用花纹和图案并少量文字拼凑起来的，形状花色不一，故如果细细研究，会发现其中有许多微妙、奥妙之处，让人产生诸多遐想。
  山墙的外侧也是用红砖堆砌而成的。故此，我们可以说，整栋古民居的外墙体用料，砖头占去了三分之二还强。井然有序且变幻无穷并红黑相间的故事，流传了一百多年，但却不显得消色，而是风度自然。
  只有那残损破旧的地板老砖，经历了140多年的踩踏，已经碎裂成千丝万缕，但红艳依旧。那一层一层的灰土之间，那一丝一缕的碎块之间，不知留下多少前人的脚印，在慢悠悠的岁月间行进。但我们却无法知道，那第一块红砖是谁踩碎的？而又是谁将踩碎最后一块红砖呢？
  是的，砖头是泥土做的，不管它烧得多红，终究离不开泥土上的故事！故居的主人，是华夏的子系，不管他走得多远，成就多红，他们依然流着中华民族的血！他们总要走回来，在故乡留下一串串记忆，一条条根脉
  所以，有些生命是越老越有价值的，譬如这些红色的地板砖！虽然它们都老了，也残碎了，但蔡氏古民居的故事，却不会老——永远不会老！
  3。木头
  泉州许多原始古木，都生长在白云悠悠的戴云山上，然后，人们用长长的木伐，让它们沿江飞流而下，成为古大厝的建筑用料。
  自然，我们不知道这些古木在深山老林里生活了多少年，最后才长成让人看了想要砍回家盖房子的念头。这些古木做成的柱子，都是那么的粗壮，它们有多少年龄了？至少在深山，它们首先要经过数百年修炼，才能够树木。
  做得简单一点的木头，是柱子、是梁子、是椽子。它们或整根的，或整条的，截断刨平；或横或竖地站立或者交叉躺着。接下来是一些简单的门扇和窗扇，以及用来分割房间的木制墙壁，它们只要截断、刨平，再重新组合则可。当然，肯定还会有一些普通、简单的桌椅，它们的工艺也并不是很多。
  但是，把木头雕刻成千模百样的木雕，那就不是普通、简单的木头了。不管是普通、简单的木头，还是不普通、不简单的木头，蔡氏古民居的木头，没有一块不要经过刨花打孔的，这是它们成就栋梁的先基条件。
  在石头与砖头的框架形成之后，木头开始了它们的责任和事业。所有的门和窗，开始拼凑成一个团体，尽管它们之间可能不是一棵树，但在工匠们的手中，每一块木头都开始履行它们的职责，紧密地联结在一起。在柱与梁之间，梁与柱之间；在梁与椽之间，椽与梁之间，在门和窗之间，以及房与房之间相隔的木板上，它们不定是一棵树木一个整体，却因为成就伟业的需要，结成了一个整体。
  许多本不相关的个体，通过各种各样的联结形式，有机地结合起来，一起走过了140多年，并且还将继续走下去。没人知道，这块木料有多少年岁，那块木料出自哪里？在新和老，远和近之间，整栋古民居的木材，自然而然地结成了一个连理。
  并且，工匠们开始在上面雕刻了，花草、人物，虫鱼、鸟兽。艺术是不会让任何一块木头保持原有整体的，他们必须分割、组合。门和窗，得涂上一层层厚厚的油漆并在油漆上写上文字；柱子也是如此，在整个柱子之上，漆上乌黑光亮的乌漆，再在前面的一个不高不低人们刚好抬头看到的地方，涂上红色的一片长方形的朱漆，然后再写上金光闪闪的大字，那就叫对联了。
  当然，在每一座古民居的上下厅中，用同样的方法，在木墙的隔板上，写下许多的诗句，画上许多的图画。这些，都和古代的油漆传统工艺分不开。
  但是今天，油漆都已经老了，木头也已经更老了，却不知道，岁月会不会因此而变得更加苍老？随着那一块又一块的老油漆慢慢剥落，我们看到的不是昨天，而是今天
  花格子的窗户，是千姿百态的，那都是木头做的。把一棵大树分解成一条一条，一块一块的小木块，再慢慢地、细心地再次组合重整。这就是艺术，或许我们不懂。用整片整片的木板，拼凑成一大排一大排的整体，再用刀雕刻成一簇簇的花，一只只的鸟，并且让花和鸟在一起游戏，唱歌，谈天。这就是艺术，或许我们不懂。
  是的，圆圆的一棵木头截成了一断又一断，切成了一片又一片，并将每一块每一片用刀工切割掏花，这就是人类的艺术啊。
  曾经，在那片山林里，树木繁盛，鸟儿在枝头上唱歌；但今天，留给我们的是那定格了140多年的风它们在蔡氏古民居里，永远地，定格成一个模样。鸟儿保持着一个永远的形态，树儿成为人们劳作之后栖憩的居所。
  于是，想到了先人的苦心孤诣：我们是砍了那山林里的树，但是，我们还要让鸟儿在这里唱歌，还要让花儿在这里绽放，还要让野兽在这里奔跑突然又想起，艺术是不是体现人类破坏文明的另一个印记？就比如我们，用摄影机拍下了即将被拆迁的那些古民居和古建筑呢？
  尽管，人们需要以破坏自然的形式寻求庇护，但同时，人们也希望在居住的家园里，留下自然，留下美好，留下永恒，甚至留下深深的忏悔
  结尾：
  我不知道，蔡启昌、蔡资深父子是否真正懂得艺术，但我却知道，那些做为创造者的工匠们却饱含着艺术。有人说过，是财富创造了文明！是的，财富看起来并不是精神，却保存了精神。所以我想，如果不是一些有钱的人家出了高价，让那些穷人们花空心思去创造艺术，艺术的本身，就没有那么具备明显的价值观和发展力。
  蔡氏古民居留下的是蔡氏父子的英明，人们永远不会忘记他们给这个世界留下了文化遗产，留下了宝贵的物质、精神财富。但人们同时也应该记得，在蔡氏父子的钱财下，无数无名的艺术家、工匠，才是为这个世界留下真正文化遗产的人。他们或许没有留下一张照片，一个名字，但其精神，连同这古民居一样永存！
  是的，没有蔡氏父子，就一定不会有古民居；同样，没有这些工匠，只要有蔡氏父子，就会有另外一批工匠，有一栋栋崛起的古民居。时代变了，我们的思想也要随着时代改变，当世界有了这个定义，而且从古至今都没有改变，那么我们就应该相信——物质，在最大程度上推动了人类文明的发展！
  任何一个时代，我们都不能忘记——一定要努力发展经济，才能创造更多文明！