她这般想。
  一阵细风吹来，吹的不远处的护城河内的荷叶摇头摆动，碰撞在一起发出轻轻声响，秦葶于热气前抬眼，透过朦胧之意正瞧见那繁盛之势。
  不知是不是错觉，竟觉着就连京中的荷花涨的都要比乡间的看起来金贵，想是它们结出的莲藕也要比乡间的粗壮上许多。她便又想起方才在城楼之下，她似一个蝼蚁一般仰望着城楼之上的那一对璧人，如乡间杂草类比倾国牡丹。
  从前她从不知自己身边的人是皇帝，不过阴差阳错落入尘泥成了她所以为的傻阿剩，所以她觉着配的起他，至少两个人也是旗鼓相当，可如今再瞧，身上无一处不透着寒酸，终是那条龙飞入云端之后，恨不得将她立即斩杀，既今日侥幸活下来，那么她这根杂草，就该隐到她本该去的地方。
  不过也好，先前总是惦记着阿剩的安危，如今再也不必了，她亦知京城不是她这种人该留的地方。先前想留在此处一方面是为了活着，一方面也是为了找阿剩，如今用不上了，她这根野草，到哪里都能活，唯独京城不适合她。
  这馄饨早就不知是几年前吃的了，好似奶奶还在世时她吃过一次，后家乡遭难便再没吃过了，肉沫入口，当真香的她泪流满面。
  连老板送她的那碗汤她都一滴不剩的吞入腹中，辞谢了老板之后抱着自己的破包袱寻着出城的方向离了此地。
  城中烟火绽的极美，她一边不紧不慢的行着，一边抬眼看那一朵接一朵的烟火，想来此生再也不会像今日一样见识得这样多。
  越走眼睛便越湿，最后不争气的又落下泪来，有人生来住殿宇，有人生来在草房，她从来未求过荣华富贵，只想有个家，有个可以不用再漂泊的地方，仅此而已。
  可即便是这样简单的心愿对她来说都这么难，她一直惦念的人急着杀她，所有人都来欺负她，这种孤独无助的滋味似一条毒蛇一点一点啃噬她的心。
  就算秦葶再坚强，亦忍不得接二连三的这般重创，她终再多一步都不肯走了，也走不动了，就地蹲下咬着牙大声哭泣。
  这一路上，刘二闯入她的门她没想过死，丁宽将她卖了她亦没想过，可是一想到阿剩容不得她，她便真的崩溃了，不想活了。
  护城河就在她的身侧，只要她身子一歪，纵身一跃便能一了百了，一路行来，再多的委屈再大的苦她都咬碎了吞下，因为是关于未来的一抹希望撑着她，可如今，那条稀薄的希望与念想也没了，她真的被打垮了。
  自诩脸皮比城墙还厚，坚韧如葶苈的人也坚持不住了。
  此时此刻，她单薄瘦弱的身躯缩在一个无人留意的角落里，当真像极了那株有关她名字的草药——葶苈。
  不知哭了多久，哭到心里的委屈都发散出来，秦葶重新自膝盖上抬起头来，红肿的眼和鼻尖儿衬的她越发楚楚可怜。撑着膝盖站起身来，活动了因蹲的太久而酸麻的小腿，神色亦比方才清明了许多。
  抬眼，一切如旧，什么都没有变过，仍然是人声鼎沸的街市，依旧是繁华似锦的京城。
  她抬袖擦干了自己脸上的泪水，一步一步的朝前行去。
  身上的那点零碎钱住客栈根本就住不起，自然秦葶也舍不得，只能寻了一处无人的桥洞硬捱了一夜。
  天亮时，她迷迷糊糊睁眼，头一次看到明光之下的京城，她自桥洞中钻出来站在长街正中，街上清冷又宽阔，这个时辰还未有行人。
  长街两旁商铺林立，随处可见高楼，一竹一木都颇为讲究，在她眼中，自是处处透着异相，与她没一点相符。
  回想昨夜那城楼之下，如同一场梦突然惊醒，唯有河中正静默的荷叶与她面面相觑，似在与她讲说，入目之景，皆为真切。
  她的确丢了很重要的东西，对从前的她来说很重要的东西。
  京中虽然热闹，可天下未平，除了京城此处繁华冢之外，城外则荒凉许多，所有的灯火只铺就在城内，城外各处皆是暗乌的一片，三五成堆的流民住在官府分发的帐中。
  这些百姓或是因灾荒或是因战乱而流离失所，一路绰落的逃到京城来，但正值朝中正位易主，各城各门看管的严，生怕引起动乱，阻了流民入城之口，所以他们只能在城外暂住，官府每日会有振灾粥饭供应。
  除了自己年少便离的故土，再就是与阿剩一起住过的村落，如今天下奇大，秦葶却似一只无头的苍蝇，根本不知往何处落脚。
  自城中出来，她一路南行，听闻那里日子还算太平，想着过了七夕不久后天气便要转凉，那时日子便难捱了，现在需得抓紧一切时间寻个落脚之处。
  除此之外，还有一件事秦葶放心不下，那便是小双。
  这次错信了丁宽，险些被他带入火坑，一想到这件事便心有余悸，如今秦葶自是看清了他的真面目，可小双不知情，兴许还拿他当成好人呢，想着这样一个随时可能炸锅的祸害她得想法子通知小双才行，免得哪日那厮又动了歪心思，将小双也卖了。
  秦葶今日也觉着自己运气不错，在城外流民扎堆之处混了碗粥垫垫肚子，知道她是自京城里出来的，偶有人好奇打听她怎么不留在京城反而往城外扎，她也只是笑笑不说话。
  城外鱼龙混杂，秦葶瞧着一个看着像读书人的公子，给了他两枚钱儿求着他帮着写了封书信，这公子也是个热心人，逃难之际，本就是一纸难求，却还是想法子帮秦葶寻了半页纸张，纸脏了些，略发黄。
  就在这块心病也去了之后，秦葶才提步朝南，明明觉得自己走了好远，可回望时，依稀可见那海市蜃楼般的皇城。
  隔了不过两日，就在小双才收到自打降生以来的头一封书信之际，未来得及拆开她便被一群闯入家中的人带走，被带离家中时一家人被来人别在腰上的长刀吓的不轻。
  小双亦是生平头一次坐上马车，一路颠簸不止，一路上也无人理她，她更是半句话也不敢多问，只觉着这些人都凶神恶煞的。
  直到她被人带入了宫中，彼时她还尚且不知脚下着地之处正是皇宫，她只以为是到了仙境，傻的连眼都忘了眨。
  一路被人提着难分东西南北，感觉应是走了许久，来到一处巍峨宽宏的大殿之中，被人似犯人一般押着跪下。
  此时小双整个人都是懵的，翻遍整个脑子也想不起自己究竟得罪了哪位贵人。
  明明天气还热着，可殿内似是阴冷，她头也不敢抬，两手手掌展于砖石之上，身上瑟瑟发抖，余光瞥着一左一右，愣是不敢抬头瞧上一眼。
  不多时，殿门终复而打开，由身后传来脚步声，随之一双登云履自她眼前行过。小双自小在乡间长大，乡下的路难行又泥泞，她可从未见过这般讲究干净的鞋面儿，连边儿都不染一尘。
  那人似高座于台，传出来的声音都带着微动的回音，于这空旷的殿中传开，听起来忽远忽近。
  “抬起头来。”这声线落入小双的耳朵里，既陌生又相熟，似在何处听过，却又一时想不起。
  此时小双又惊又怕，脑筋并不清楚。
  一旁宫人瞧了座上之人脸色，又将他方才说的话重复了一遍，“陛下让你抬起头来。”
  一听“陛下”二字，小双脸色惨白，合着这里是现搭的戏台子？
  她颤颤巍巍抬起头来，仅一眼，吓的近乎屁滚尿流。
  眼前的人居坐正央，一身玄色衣袍，上有金线行云似的纹络，隐在暗处却流于华贵，那人周身一股凌厉之气，面色霜白，一双乌瞳连眼尾都隐隐泛着黑意。
  “阿、阿剩......”震惊之余，小双半张着嘴，明明这声是自喉咙里挤出来的，却如此响亮清晰。
  何呈奕讨厌这个名字，就在这两个字流于耳畔之际，显然他眸色也跟着黯然了一下。
  “放肆，休得在陛下面前胡言乱语！”——宫人沉声呵斥，虽不知旧情，只知小双此时言语并不得体。
  小双这才后知后觉，收拢了她平生所有知晓的言辞朝他重重拜下来，何呈奕脸上飘过明显的不耐烦，却仍能不紧不慢地沉声问道：“秦葶呢？”
  第十四章 他来了
  待出了村秦葶才感叹自己是个井底之蛙，世间之大，绝非她在村子里时看到的那一方天，那一片田。
  为了安全起见，她行的是官道，路上常见流民，多则十几，少则三五，但大都是奔着京城的方向，唯有她是向背而行。
  这一路上也少不了官府搭建的粥棚，赈济流民的粥里会掺些沙子，以防有人跑来占便宜与灾民抢吃食，行这两日，秦葶身上一个子儿都没少，却也没太饿着，尽管掺了沙子的粥有些牙碜，难以下咽却可糊口。
  走走停停，也没少听旁人说如今天下的大事小情，先帝当初用不光彩的手段抢了皇位，在位时非但没有励精图治，反而生活奢靡广纳后宫，线将士们在拼命护国打仗，军饷迟迟不到位，可那位皇帝却仍在强征百姓土地四处建行宫。
  如今四处战乱，北有胡人威胁，南有节度使蠢蠢欲动，内有灾民无数，他有今日也不奇怪。
  秦葶也是今时才知，她的阿剩当初回宫时当上那个皇帝，是顶着怎么样的压力，将要面对什么样的惊涛骇浪。
  实则秦葶心里明镜似的，他再也不是阿剩了，可一想到那个人，她却不知该以何代称更加妥当，毕竟她连那人姓甚名谁都不晓得。
  终于出了京城地界，秦葶寻了一处粥棚落脚，天气早晚有些凉，她干脆将做给阿剩的那件衣裳套进衣衫里，外搭着自己的衣衫，这样能少些磨损，能省则省。
  身上那些铜钱则包了几层绑在身上，这样既丢不了亦让人偷不去。
  如今已经出了京城地界，秦葶更是搓磨的整个人不成样子，灰头土脸的，混在流民堆里，倒也分不出来。
  排着长队混上了一碗粥，她捧着热乎乎的粥坐到人少处，待里面的沙子石粒稍沉了沉便轻吹着喝下一口米汤。
  一口还未咽下，便听着身后一声声混乱响起，有一伙不知从哪里突然冒出来的官兵朝粥棚的官兵拔刀而相，速度之快，还不及让人反应，看顾粥棚的几人便皆倒在血泊之中。
  围地而坐的流民吓的惊叫连连，惶恐的从地上爬起来便去逃命。
  不知谁匆忙跑过秦葶身边，将她手上的粥碗打翻在地，一碗米汤沁入土地中，几粒米还浮在土上。
  秦葶爬起来就要跑，可那伙官兵似有备而来，举着染血的刀将他们这几十人拦到一处。
  他们就像是没主的羊群，任人赶之，偶有拼命逃跑的，被人追回来便是一刀。
  不多时，血流成河，粥棚一片狼藉，有血腥气自空气中蔓延开来，秦葶方才仅喝了一口米汤，饥肠辘辘，再闻这血腥气，引的腹胃中一阵翻腾。她缩在人群之中，瞧着他们似也穿着军服，却不晓得为什么他们要杀人。
  若说人在走霉运时喝口凉水都会塞牙，秦葶本以为自己先前过的那么苦，待离了京城便能过的安稳些，谁知老天不开眼，才出了京城地界，便又遇上这样的事。
  那群杀人的官兵提着刀将他们这些人围住，似狼一样围观他们的猎物，朝廷连年四处征战，青壮年差不多都被抓了壮丁，举家迁逃的流民大多是老弱妇孺，又是手无缚鸡之力的百姓，被人持刀一吓，便再不敢胡乱动了。
  其中有人举着刀，逼着年长的老人站出人群，众人不知是何用意，待他们都站出来，那些官兵手起刀落，将那些老人一个个的皆砍杀。
  又是一阵尖叫连连，秦葶与周边的姑娘们一样，吓的面无血色，只听耳畔哭喊声连天，秦葶瞧着满地的尸体，虽与他们素不相识，却也心痛的想要流泪。
  这到底是什么世道？
  这些官兵眼中似乎人命就是随手可以拿捏的东西，踏过横倒满地的尸身，便将他们剩下的一众都带走，放眼望去，还活着的，皆是些年轻姑娘。
  起初秦葶还不知为何他们明明是官兵却要杀无辜百姓，走了一路听到了绰落一些，这些人原是反叛军，被人追赶了一路逃到这里，要绕过此处与大军汇合之际，正巧遇到他们这些人。
  而他们这些人，就是要被带到那些叛军的军营的。
  将他们眼中没什么价值的老人杀掉，剩下年轻姑娘......秦葶已经想到了后果，怕是比留在京城的青楼还要可怖。
  一路上秦葶不敢轻举妄动，且等着天黑，瞧瞧有没有什么机会能逃走。
  天色随着他们的一路颠簸终于暗下去，也不知行了多久，行到何处。
  这些叛军似是深恐追兵，身在荒野，四周黑的不见人脸也不见却也不敢生火，只有领头的护着一只火折子带着人慢慢前行。
  眼下秦葶除了白日那口米汤旁的便再没吃过，饿的前胸贴后背再多一步都行不动了。
  叛军们似也撑不住了，一声令下，命这些人就地歇息，还大放厥词谁若敢跑便就地斩杀。
  目睹了白日的一场杀戮，这些人自是什么都做的出来。
  借着夜色，谁也瞧不清谁，秦葶朝他们翻了个重重的白眼，便原地坐下，明面上要歇口气，脑子里想的是稍缓一下之后该怎么逃跑。
  这夜色便是最好的掩藏，她从前常在山间往来，这种事当难不倒她。
  想着那些人是细听了没旁的动静，便大着胆子生起火来，一是要做些饭食，二是以防她们逃跑。
  中间火堆燃起，将四周照的通亮，火亮照在每个人的脸上，却无半点光彩，皆是面对前路不知的绝望。
  稍适歇息，便有人不安分起来，一叛军自地上站起，绕过两个人朝一个小姑娘行去，一把她将从地上扯起，拖着入了一旁的村林，小姑娘吓的惊叫起来，那人恐吓了两句便再也不敢出声，只能听到隐隐传来的呜咽之声。
  其余姑娘见状便都缩了脖子，吓的恨不得团成一个团，却半点声音也不敢发出，生怕出声后下一个便是自己。
  有一便有二，见有人起了头，剩下的叛军也跟着蠢蠢欲动起来，一双双眼睛似虎狼一般盯着他们眼底的姑娘们，似是在相比较，哪个更美貌一些，更干净一些。
  正当众人吓的半死之际，领头之人自火堆中取出一只正燃着的木棍朝树林中丢去，起身骂道：“妈的，当这是在军营？后面还有追兵，不警惕着还玩女人！”
  一声怒呵，原本蠢蠢欲动之人皆重新坐下不敢妄动，树林里的人还未尽好事便提了裤子出来，面对领军敢怒不敢言，硬陪着笑说道：“头儿，兄弟们都逃了一整日了，这不趁着这会儿松快松快，反正这些姑娘也是要入军营的，早晚不都一样吗！”
  “你他娘的不要命了，要是一个个的都像你这样，万一一会儿追兵追上来了，你死都不知道怎么死的！”那领头怒而坐下，“等回了军营，你们想怎么样老子不管，但是现在首要，就是要打起十万分的精神活着回去！”
  那人咂咂嘴，万分可惜的将方才那小姑娘重新丢回人堆之中，小姑娘连羞带怕，哭的上气不接下气。
  秦葶心里好歹松了口气，这便说明，在到了叛军军营之前，她与这些姑娘们至少还是安全的。
  一夜未敢合眼，却也没有机会能从他们眼皮子底下逃出去，这些人夜里轮流守值，看的严紧。
  直到天快亮时，这些人才熄了火，轰赶着催促他们上路。