两人之间的距离愈发逼仄，师杭架不住男人灼热的眸光，拍了他两下示意他将她放下来。孟开平却顺势将她放在书案边坐着，双手抵住桌沿，作势便要附身而下。
  “成何体统……”师杭忙不迭避开，推拒道：“你不是有事要忙么，还不快去！”
  孟开平这几日也不知在忙什么，越发的早出晚归，等闲和师杭碰不上面。她的手捶在他胸膛处，力道非但不重，反倒惹得他心猿意马起来。但孟开平好歹记得正事，克制住了心痒，清了清嗓子道：“你才是忙忘了，昨日我才说过，今儿要带你出城。早把事情给腾开了。”
  孟开平向来是个雷厉风行的人，说着，他抱她下桌，拉了她的手就要向外走。师杭只来得及抄起桌上那几本书，一路小跑跟了上去。
  “你这未免也太急了。”师杭喘着气，想要停下，手却被孟开平牢牢攥着根本挣脱不开：“我还是先回去更衣才好，否则怎么见人……”
  闻言，孟开平猛地一顿步。他转过头，好生打量了一番师杭的穿戴，并没瞧出什么不妥——少女梳着常梳的堕马髻，斜边一串珍珠流苏掩鬓。身着花绫衫裙，裙边方胜纹素极却也雅极。在孟开平看来，师杭便是披着麻布也比常人清丽脱俗，这么一套打扮，显然出门是够体面的了。
  “你这些衣裙首饰都是从前的旧物。今日你随我去，挑些新的布料制衣，免得教旁人看了说我苛待你。”孟开平提起这事，却又想起另一桩憋屈事，气闷道：“你倒是会卖巧儿，送自己的物件出去也罢，连那件白狐斗篷也送！往后你若再敢这般，我便……”
  “你便如何？”师杭挑眉等他下文，却见孟开平促狭道：“我便将你其余衣服都收了，只剩肚兜与亵衣，且看你如何出门。”
  若耍起无赖，师杭是赖不过他的，便更懒得费力争辩理论。于是她由他折腾，一路紧赶慢赶到了府外，一辆马车竟早已候着了。
  师杭见他又令人去牵泥炭来，莫名其妙，忍不住问道：“既在周遭转转，何故如此大费周章？不如一道乘车。”
  然而孟开平却翻身上马，扭头向她笑道：“回得晚，到时恐马车不好走，不如我骑马带你。”
  这下师杭就更纳闷了，实不知他要携她去往何处又有何贵干，只好先掀帘上了马车。上车后，师杭倚在绣垫上细想，这一队人明面上只孟开平并袁复、青云并自个儿，可暗地里是否有人严密护卫着可就难说了。师杭是个聪明人，自然不会愚钝犯傻到偏要选在此时逃之夭夭，至于返程时，若和孟开平同乘一骑，那更是连半分机会都没有了。
  今儿也不知是什么喜上眉梢的日子，晨起时还神情恹恹没睡饱的青云，这会儿竟一丝困意也无。问她缘故，她也不说，只偷眼瞧着师杭傻笑。师杭无奈不再深究，正兀自想着，车子却渐渐停了。她略一撩帘，眼前竟是家绸缎铺。
  那掌柜娘子早得了孟开平吩咐，一见元帅并家眷上门，立时便堆满了笑迎上来：“拜见元帅，元帅夫人，二位贵客赏脸来小店，小店当真是蓬荜生辉啊！”
  孟开平甚少在师杭面前摆架子，可现下在大街上，他骑着高头大马肃着眉目，周身的煞气能平推出叁丈远，寻常百姓看了无不侧目绕道。
  “起来罢。”他说着就翻身下了马，旋即亲自绕到后头马车，先将师杭扶了下来。
  “摆那么大架子作甚。”帷帽下，师杭微低着头觑了他一眼，轻声道：“早知如此我就不来了。”
  她还以为是到人烟稀少处微服私访，谁知居然是堂而皇之地招摇过市。孟开平闻言却偷偷朝她眨了眨眼，同样小声劝她道：“别管那么多，你跟着我就是了。”
  两人挽手并肩时的窃窃私语落在旁人眼中便是好一番脉脉情深、鸾凤和鸣了。掌柜娘子做久了生意，眼力极佳，此刻见了不由抚掌赞道：“真是神仙眷侣！只瞧贵夫人这通身的气度，便是公主郡主也不过如此了！”
  师杭对此并不受用，可不管这话几分真心几分恭维，孟开平听着十分入耳便算拍准了马屁。男人当即换了幅神情，朝掌柜娘子笑吟吟道：“闲话少说，本帅此番是陪夫人来的，你只管讨她的欢心。凡事不必问我，她说准了便准了。”
  掌柜娘子一听大喜，妙语更似不要钱般连珠蹦了出来，语罢，她又一迭声吩咐伙计上茶，请师杭移步往楼里坐去。即便师杭自小金尊玉贵，在此城中当了数年总管小姐，却也还是头一回被人这般簇拥着竭力恭维讨好。她从前甚少于闹市店面中闲逛，若想制衣，只需着人将一应时兴布料送入府中，耐着性子挑选便是。可惜眼下，清净规矩是再没有了。掌柜娘子口里说的仍是天花乱坠惹人发笑，师杭暗想，这铺中人人都捏准了这群兵痞子的喜好，只管将排场摆出来，哪里还顾得上体面讲究呢？不过哄他们开怀罢了。
  果不其然，待流水似的料子一一呈上，师杭险些被闪花了眼。不是织金便是织银，不是浅碧便是深红，花样也多是团团紧簇……师杭蹙了蹙眉，一匹也挑不中却又不好直言。幸而孟开平看出了她的心思，代她出声直截了当回道：“再换些，年纪轻轻的，穿深红能好看么？”
  掌柜娘子原都将压箱底的富贵料子摆了上来，却不想这位夫人挑剔得很，看不上寻常俗物。她堆着笑应了，旋即思忖一番，又下楼吩咐伙计道：“去，从我那十口压底的箱子里各取一匹稍雅致些的布料来。”
  伙计腿脚颇快，不一会儿便使了十个托盘，将料子尽数呈上——浮光锦、月华锦、云绫锦、雨丝锦、浣花锦、重莲锦、散花绫、鱼牙绸、妆花缎、古香缎，各式各样，十全十美，真个好意头。
  这些名贵料子连师杭见了都有些讶异，不过也只是如此而已。她端坐在椅上，瞧着一屋子人来来去去忙忙碌碌，颇觉无趣。若不挑几样，一时半刻恐怕是走不了的了，她思定，干脆随意指了两匹素净些的，没想到孟开平却颇为财大气粗道：“都要了，打包送去元帅府。”
  闻言，掌柜娘子顷刻间喜出望外，一个劲儿地捧两人：“夫人果真识货，所选俱是上佳精品！另外小店还有些苏州运来的纺绸，眼下张太尉……”
  “放屁！什么狐假虎威的太尉？”掌柜娘子不慎失言，正欲自打嘴巴，孟开平打断她道：“这也值得你拿出来夸嘴，苏州那地方待日后打下来，这样的缎子拿来擦脚还差不多。”说罢，他扬了扬下巴催促道：“将爷头几日存在这儿的云锦取来，可做好了？”
  “早好了！只等着府内遣人来取，哪盼得元帅您竟亲自来了！请夫人稍后。”掌柜娘子忙下楼亲自去取，师杭却满脸不解地望向孟开平。
  “我自应天而回，给你带了些料子还有古玩字画。”孟开平得意洋洋解释道：“旁的倒寻常，唯有一匹晴水蓝的云锦难得碰见，我见了便觉十分衬你。另搭上匹胭脂雪色的褙子，粉衣蓝裙，再没比这更合你的衣衫了，换上罢。”
  师杭怔怔地听他说，又怔怔地由着人侍候更衣。云锦贵重，一寸一金，孟开平既已交了大半身家给她，竟还舍得下血本讨好她，难不成银票真是大风刮到他手里的？
  待师杭出了绸缎铺，从头到脚都换成了崭新的衣裙，宛若做了场梦般。青玉扶她重新上了马车，还没待她回过神，走走晃晃间众人又停驻了。师杭再一撩帘，眼前竟是间金银楼。
  师杭步入楼内，众人被掌柜引入一包厢，接下来发生的事情几乎同方才如出一辙。她避在屏风后，什么簪钗镯钏、珰环佩圈、璎珞步摇、花钿花胜，什么螭龙莲花、鸳鸯戏莲、荔枝御仙、宝相梵文，剔红漆盒绒布之下，精雕细琢，样样俱全。那掌柜跟说书先生似的口才极好，直听得她头晕脑胀。他讲到兴头上，正要一件件介绍过去，师杭却垂睫抚额道：“就这叁样，结钱罢。”
  她挑了只金帘梳并竹节钗，还有一对连珠镯。孟开平本想劝她再多挑些，最好再选支凤钗，师杭只好摇摇头婉拒道：“一金一银，有宝石有玉石，已然足够了。我瞧着那凤做工平平，不要也罢。”
  孟开平转念一想，也是，这城里的铺子到底还是寻常了些，经不起细看。人都说化龙点睛，画凤怎得就成了呆头鸡。想到这儿，他心里又不由得暗悔当日从应天回得太匆忙，都没能细挑些像样的首饰回来，于是男人嘴上郑重许诺道：“听说元廷内宫有水晶璧和象生花树步摇，这两件是奇皇后爱物，做工精美无比冠绝天下，总有一日我要为你挣一样回来。”
  “那是逾制的。”师杭觉得他异想天开，太过张狂：“便是你拿回来，我也戴不得。”
  “有什么戴不得的。”男人冷哼一声，不屑道：“待平章当了皇帝，容夫人便是后宫之主。她若赏你，你便戴得。”
  师杭见他神情严肃不似作伪，更不似玩笑，赶忙道：“快别说这些了。那些东西也不知在深宫藏了多久，想必沾染了不少血腥之事，总归不是祥物，我不要它。”
  孟开平不再纠缠这事，转而问掌柜的道：“你这儿可有手巧的梳头娘子？叫一个过来。”
  也不知孟开平今日发什么神经，定要立时将新买的东西往她身上堆。师杭不愿与他争执，只好由着那妇人拾掇，重新挽了个繁复些的流苏团髻。因着师杭腕间原有玉镯，孟开平便只亲手将金帘梳并竹节钗簪在了她发间。
  “人靠衣装，美人好生梳妆，便更似天仙下凡了。”照花前后镜，花面交相映，孟开平在她耳畔轻声叹了一句。
  又是挑布料，又是买首饰，现下换了一身的行头，师杭已觉几分疲累。于是她侧首问道：“还要去哪儿？”
  孟开平不肯直说，依旧笑吟吟回道：“待会好生歇息片刻，咱们要出城去一处佳地，你见了必定欢喜。”