独有孙淑妃是最见不得天下太平的，莞尔笑道：“连美人有了身孕，陛下多疼你些也是应该的。可是一个人的胃口不应太贪，总该学着分惠于旁人。这小连美人刚刚进宫，你就拦着不许陛下见她，可不是姐妹之间该有的作为呀！皇贵妃娘娘，嫔妾以为此风必不可长。”
  能够想到“小连美人”这个称谓，轻易将两人区分开，孙淑妃也觉得很得意。
  穆氏笑道：“淑妃怕是弄错了，昨夜并非连美人特意拉陛下去她宫中，不过偶然兴起罢了。小连美人纵然受到冷落，也不是连美人的过错呀！”
  她竟也跟着叫起小连美人来，还刻意咬重“冷落”二字，听在连音耳里，未免更增愤恨。
  无论她们说什么，连乔都沉默不语。这种事不必搭腔，她也懒得多费唇舌。何况从字里行间听来，无论穆氏或是孙氏都旨在挑拨她们的姐妹关系，不会直接动手。
  风言风语的伤害比起真刀真枪可小多了。
  直到请安完毕，连乔都没跟连音多说一句话，她根本不打算搭理连音，而是径直回自己宫去。
  连音却在背后叫住她，“姐姐就没什么话想对我说么？”
  她勉强挤出一副笑脸，脸上的肌肉却难堪的抽搐起来，连声音都跟带着牙齿似的，硌得慌。
  连乔的笑如徐徐清风，叫人挑不出半点差错，“妹妹想听我说什么呢？”
  她笑得越美，落在连音眼中越觉得恶心。连音上前一步，冷冷说道：“别以为昨晚你给了我难堪，就从此得意了。你能抢走陛下一次，还能抢走第二次么？我不会让你如愿以偿的。”
  她稍稍后退，一脸嫌恶地盯着连乔的腹部，“瞧瞧你这大腹便便的鬼样子，陛下真是瞎了眼，才会稀罕你这副模样！”
  其实连乔腹中的孩子月份尚小，根本看不出凸起。然而连音正在气头上，当然怎么难听怎么来。
  连乔耐心听她说完，才歪着头向旁边道：“紫玉，都记下了么？”
  紫玉微微一笑，“回美人的话，婢子记得一清二楚。小连美人说陛下瞎了眼，还骂您腹中的孩子是鬼呢！”
  连音脸色骤变，惊觉自己上了当，“你……”
  这回可轮到连乔占据主动了，她轻轻笑道：“妹妹的做派还和家中一无二致，可宫中比不得家里，不知有多少张嘴盯着妹妹的一言一行，稍有不慎便会酿成大祸，我劝妹妹还是谨言慎行的好！”
  连音的脸色变了又变，终究还是忍下这一口气，有些话虽然难听，但并非没有道理——当然这并不影响她将连乔恨入骨髓。
  回去的路上，紫玉便说道：“美人方才对二小姐说的那番话，倒不像斥责，反像是劝诫。”
  连乔轻笑道：“随口一说罢了，哪来的什么深意。”
  若非必要，她不想与任何一个宫中嫔妃为难——能进宫的，其实都是些可怜人。当然她们若是欺压到头上来，连乔亦不会退却。归根究底，都是这万恶的天家制度害人，好好的将人变成恶鬼。
  其实若为了连家考虑，她倒真应和连音搞好关系，为了所谓的家族利益而奋斗。不过连乔连保住自身的性命都这样艰难，就懒得去顾全家族了，何况连音那性子也不是好相与的：这蠢材还一心想着圣宠，又是一个被富贵迷昏头的。
  楚源也不知怎的，虽有新人进宫，这几晚还是夜夜过来陪她——连楚源自己也不晓得怎么回事，好像见到连乔那副快乐的模样，他亦心生欢喜。何况，也唯有这个女孩子在他面前非是毕恭毕敬，楚源反因此觉得自在。
  皇帝是不愿委屈自己的，哪儿让他感到舒服，他自然就常来常往。
  但是今晚过来时，连乔虽强颜欢笑，眉间却隐有愁容笼罩。
  楚源问起时，崔眉大着胆子说道：“还不是外头那些流言蜚语！为了陛下不肯宠幸小连美人，却日日宿在连美人这里，不知有多少嫔妃下人背地里嚼舌根呢！何况美人怀着身孕正是心气动荡的时候，听了这些话更不好受了。”
  楚源蹙起两道好看的剑眉，话里已带了三分怒意，“朕爱宠幸谁是朕的事，她们凭什么嚼舌根？再有这样的话，你直接撵出宫便是，不必来回朕了。”
  崔眉忙答应着，又笑道：“陛下这般处置甚好，不止后宫安宁，连美人和小连美人也都能安心了。陛下不知，为了您宠幸连美人不宠幸小连美人的事，连美人和小连美人为此生分了不少，小连美人还当众朝连美人发火呢……”
  楚源被他这一连串称谓搅得头大，“什么乱七八糟的，又是连美人，又是小连美人的！”
  崔眉忙伏地请罪，“都怨奴才糊涂，没解释清楚。这小连美人是她们背地里取的称谓，谁让两位美人都是连家所出，总得有个区分不是？”
  楚源沉吟了一会儿，道：“那就传朕旨意，晋封连美人为连婕妤罢。”
  崔眉忙答应着，却又不确定地抬头，“哪个连美人？”
  楚源瞪着他，“你说是哪个？”
  崔眉吃了这一吓，便如烫了爪子的猫，赶着出门到六宫宣读旨意去了。
  楚源方捉着连乔的手温声道：“你为朕诞育皇嗣，是大兴朝的恩人，朕早该提一提你的位分。”
  你还知道啊？连乔忍住默默吐槽的冲动，柔和地面朝他一笑，“谢陛下恩典。”
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