罗汉床已空出, 临近的小姐们已然扫榻相迎，老夫人却不坐，而是回过神来面向众人，使劲儿朝地上杵了杵龙头杖。梆梆梆，至尊权威下，人人噤若寒蝉。
  绿莺也似旁人一般低垂双眸，可仍是忍不住轻掀了掀眼帘，偷瞄了一眼此时给予这间屋子无穷威慑力的老夫人。见那张平日慈祥无害，笑时一脸大菊花的脸上，一双本该因年迈而浑浊的眼，竟如寒星一般肃冷尖锐，直戳人的心窝子。
  那双眼睛缓缓扫过众人，在那妇人的面上顿了顿，也只是须臾的功夫，便又将视线移开，朝着众人沉声说道：“今儿这屋子里，没有外人，皆是冯家近亲，说的也都是庆贺侯爷大寿的吉祥话，旁的话一律不曾论起过。若有歹人存着腌臜心思，传出去与庆寿之事不相干的话，便是与侯府对立。老身必要告知侯爷，不仅亲眷断亲，还要倾侯府之全力，要那歹人阖府，永世不得安宁！”
  小媳妇上要应付端着脸的婆母，下要周旋在一众心口不一的小姑妯娌间，个个是人精，这话懂。未嫁的小姐们更是将名声看得跟清白一样重，更懂。几岁的小孩子就不懂了，不过就是因着不懂，才不会存着坏心眼，传出甚么不好的话来，并且去哪都有爹娘兄姐领着，更不必担心。
  这下，冯璇擦了眼泪，将心放到了肚子里。关心她的人如释重负，不关心的也没甚损失，大家各自欢喜，终于从这既热闹精彩又尴尬忐忑的局面中解脱出去，跟着老夫人去了大厅入席。
  侯爷整寿自是要隆重些，千里之外的亲眷友朋，能来的都会来，戏班子也请的是京城最大的庆生班。
  外院置了十桌流水席，供来庆寿的那些在朝□□品芝麻官六七品黄豆官和邻里富家客享用。固定席面皆是近亲家眷，花园是男席，大厅摆女席。
  大厅里，大中小三桌席面并排摆放。
  正中是一环大圆桌，侯夫人携一众太太所坐，当中有出嫁的两个女儿姚大太太和常大太太，儿媳冯戚氏和冯佟氏，还有两位近亲，乃是她娘家表妹和弟妹，另有几位远亲。
  右侧桌坐的是一众未出嫁的小姐表小姐和年轻小媳妇，左侧便是绿莺所坐的姨娘桌了。
  姨娘不被带出门，亲戚家的倒是没有，只有侯府本家的在座。侯爷原有两位老姨娘，并未生养，且早已不在人世。冯元的妾室只来了绿莺，故而，这桌除了她、大老爷冯开的几位姨娘，再有就是侯府的几位少爷房里的了。
  除了被众星捧月的老夫人，就属绿莺最惹眼了。往来女客中，可没有怀孕的，就算有，肚子扁扁，人家不说，你也是看不出来的。引人注意是必然的，可她没想到，这其中倒有几束若有似无的敌意传来。
  近数便是她所在的这桌了，简直将她当成了箭靶子，可着劲儿地朝她飞眼刀子。右侧那桌坐的人，便是方才她待过的那间屋里的，都见过了，除了冯璇偶尔与她视线相对时，回给她几个善意的微笑，旁人都没兴趣将精力浪费在她一个无关人身上，只剩下方才为难她那妇人，一脸古怪地望着她，将她当成了树上的麻雀，恨不得立马弯弓将她射之。
  那眼神太过复杂，有恨，有嫉妒，有轻视，更有不甘。不甘？嫉妒？难道她做梦都想当丫鬟？还是小妾？哦，那自个儿愿意跟她换。还有，轻视？真是够了！凭甚么轻视她，她做错了甚么，出身、境遇，这都不是她能选的，如果真能选，那谁跟她换换命，只要不是倒夜香的，她都乐意。
  这绣了一身白花花木芙蓉的妇人，不知在何时不知因何事将她当成了眼中钉，再加上方才的那场纠缠，她瞧自个儿不顺眼，绿莺能想得通，可这桌几个大老爷的姨娘狠叨叨地瞪着她，恨不得吃了她的模样，是、为、啥、呀！
  她这个双身子，平时最能吃的人，此时竟不知嚼在嘴里的是肉还是豆，是甜还是辣，简直如坐针毡。身旁的几位不时瞪她几眼，拿话挤兑她，她都不知自个儿甚么时候得罪这帮人了，根本没打过交道啊，简直想去哭一哭长城，端的是比孟姜女还冤！
  难道是为自家老爷抱屈，恨冯元出息盖过兄长冯开？那干她何事！螳螂捕蝉，黄雀在后，螳螂被黄雀吃了，它倒勉强可以怪一怪那倒霉的蝉，若不是它太好吃，惹得自个儿嘴馋驻足，怎么可能被身后的黄雀捉嘛。可怪起远处的猴子干嘛，猴子正隔着好几棵树偷桃儿呢，它不吃肉的好么，你们的弱肉强食与个吃素的有甚么干系！
  女眷吃梅酒，即便再不醉人，那也是酒，即使旁的孕妇能喝，绿莺胎内特殊，可不敢喝。身旁坐的是大老爷冯开的姨娘，姓白。方才就一直一脸兴味地盯着她，此时见她不肯饮酒，忽地凑过头，一脸体贴地问：“这梅酒不伤身，李妹妹怎不吃？”
  绿莺默默望着她，虽说她一脸关怀，可这故意大声将众人心思引来，这举动就耐人寻味了。
  “就是就是，侯爷的好日子，李妹妹也得应应景才是嘛。”冯开另一位妾室张氏来塞缝。
  右侧桌那木芙蓉妇人听见这里动静，咯咯一笑：“李姨娘身子金贵，自是要揣着小心，不晓得的还以为她怀的是玉皇大帝呢。”
  绿莺抿紧唇，见这桌的人一脸看好戏，小姐桌上的冯璇望着她一脸担忧，冯娴朝那木芙蓉妇人柳眉倒竖，主桌上的冯佟氏嘴上挂着冷笑，老夫人也放下银筷，不明所以地好奇望过来。
  不过是一杯水酒的小事，吃不吃谁在意，可被这么一喧哗，倒颇有些“小姨娘拿乔，扫众人雅兴”的意味。绿莺正不上不下时，冯戚氏将头凑到老夫人那边，解释道：“是李姨娘身子不便，不能吃酒。”
  这话一落，老夫人一挑眉，还没等开口，冯戚氏已然察言观色，体贴地回身朝大丫头落霞吩咐道：“给李姨娘端些甜水来。”
  闻言，老夫人果然心内熨帖，朝大媳妇不住点头。嗯，不仅席面选得好，还时时不忘照拂着众人，果然是个稳妥的。
  冯佟氏面上就不大好看了，这嫂嫂怎么回事，她是奸还是傻啊，她家老爷不是在外头置了个狐狸精么，据说模样与李氏想似，端甚么甜水，该给李氏上鹤顶红才对啊！
  同桌的大姑太太姚冯氏和小姑太太常冯氏对视一眼，极瞧不上冯佟氏这做派。众目睽睽下，对自家姨娘咬牙切齿的，端的是上不得台面！要不是老夫人在这坐镇，估么她都能跟泼妇似的骂街。真是，关起门来怎么办都行，你在这人堆里，深怕旁人不知道你多嫉恨这有孕的妾室呢。
  再说了，瞧不上就别带出来啊，带出来你也得装模作样啊，不然不还是自个儿丢人，一个心胸狭窄的婆婆，将来儿子还怎么说亲？
  冯佟氏不知大姑小姑的腹诽，她要是知道，一定想喊冤：天爷祖宗，谁想带李氏出来遛，我恨不得一脚丫子将她踩进地心儿里去。
  这主桌人少，坐着松快，姨娘那桌本来就是最小的圆桌，人还多，绿莺挺着个肚子，瞧起来颇为拥挤，老夫人朝她开口道：“李氏啊，要不，你过来，来我身边坐？”
  这话一进了众人耳，冯佟氏先瞪过来，旁人也将夹杂着不经意的诧异或是恶意的眼光投射过来，似小刀子一般唰唰唰将绿莺凌迟。
  绿莺顿时如坐针毡，面上如被油泼了一般，热辣辣的熬人。敛眸忖了忖，她忽地立起身，走到座椅之外，朝老夫人半蹲福礼承恩后，谢绝道：“多谢老夫人美意，大桌上有客，妾身举止粗鄙，没得冲撞了贵客，不如坐在此处，与白姐姐几个说说话倒也便宜。”
  说完，她有些忐忑不安。其实这话是有些打脸的，老太君赏给你的无论是元宝还是鞭炮，你都得高高兴兴接着，还敢推辞？
  第64章
  不过, 绿莺这明目张胆地拒绝，也是经过深思熟虑过的。
  老夫人那话若说得坚定，她不能不从。可夹杂着犹疑问出的话，橄榄枝只些微地朝她露出了个头, 在一堆杂七杂八的树丛间若隐若现, 想必老夫人她自个儿也晓得这不合规矩。
  一桌金尊玉贵的嫡室太太和夫人间，突然坐下个半主半仆的姨娘？私下里她可以与冯元同桌, 那是因着没有旁人。在这一众外人间, 她若坐了, 传出去, 侯夫人此等言行便会引人诟病。
  主子若没将事情考虑周全, 嘴动得先比脑子快了, 下人可不能瞎子摸象、顺水推舟。绿莺哪敢不自量力地伸手去够那带着荆刺的橄榄枝，岂不是生生招人妒忌。
  故而, 她这不识抬举的话若放在平时, 老夫人再是如何温软的性子，也免不了吊一下脸子。可这回的特殊状况，她这么回绝倒极是合老夫人的心意。
  老夫人今儿吃了些果酒，年纪大了便容易上头, 方才话一出口便有些后悔。此时见这李氏懂规矩识大体，满意地点点头，笑得满脸菊花。
  之后，众人交头接耳起来, 小姐们大门不出二门不迈，轻易见不了外人, 媳妇们忙着相夫教子, 此时见了从前交好的都应酬起来, 诉想念的诉想念，夸穿戴的夸穿戴，一片莺声燕语。
  绿莺垂下头，眼观鼻鼻观心，对桌上众人的目光恍若未闻。白姨娘讨人厌的皮笑肉不笑，张姨娘的见缝插针，黄姨娘的隔岸观火，还有侯府几位少爷房里的小辈姨娘，不敢掺和一脚却又眼里冒光，止不住的跃跃欲试，端的是让她累身又累心。
  不想理会，不想跟这帮人大眼瞪小眼，只盯着眼前的一亩三分地儿，吃饭数着粒儿，吃豆剥个皮儿，吃块肉恨不得嚼一百二十下，她低头掐算着时辰，快了，再忍忍，散席就可以回家了。
  姨娘身份卑微，不敢大声喧哗，这末桌的波涛便隐在案下。次桌的小姐媳妇们说话声便不用压着了，个个爽利干脆。
  侯府未分家时，大房二房的姑娘几个相处在一处。大姑娘乃是冯戚氏的长女，年纪与众位姐妹差了好大一截，很早便已出嫁。故而，冯娴倒是与大房的姑娘们一同长着。冯娴行二，被唤作二姑娘，冯璇行三，虽说如今各家唤各家的，冯璇成了侯府二姑娘，冯娴成了冯家的大姑奶奶，可从前的朝夕相处几人从未忘怀。
  侯府三姑娘，十二岁的冯阮，不占长不占幼，属于中间儿，在几个女儿中，最不得母亲宠爱，与被重儿轻女的冯佟氏忽视的堂姐冯娴同病相怜。那时冯娴的所作所为，冯阮虽不敢苟同，但也颇为艳羡堂姐的敢做敢为，这样的胆大和不羁，是懦弱的她想拥有却又不敢拥有的。
  替纯儿擦擦嘴，冯阮笑得极为高兴，她挺喜欢这个外甥女的。与家里几个庶妹不亲近，几个兄长家的又大多是外甥。她这年纪，不像幼妹还能偶尔撒个娇，也没有及笄了万事不用操心，只等明年进婆家门的二姐自在。她正是受闺训的时候，每日枯燥刻板，摸摸揉揉逗逗这软乎乎的小外甥女倒极为得趣。
  想起方才屋里那场交锋，她偷瞥了隔着几人的木芙蓉妇人一眼，朝堂姐问道：“毓婷姐姐，表姑母为何要为难你家的姨娘啊？”
  提起这事冯娴就憋气，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！抻脖子往绿莺这里瞅了眼，见自家的小姨娘低眉顺眼的可怜样，窝在那里跟只兔子似的恨不得一头扎碗里，简直恨铁不成钢。被人欺上门了，还就知道吃呢！
  撇撇嘴，她看了眼冯阮，想了想，直筒子的性子难得带了回弯儿，将话在喉眼滚了个来回又咽了回去，不想让男女间的事儿污了这还没成年的天真小妹妹。只望着那双怯怯眨着的眼，干巴巴蹦出一句：“小孩子家家的，莫要瞎打听！”
  胞姐冯璇也轻叱了妹妹一声：“不可背后妄议尊长，长舌之举有失德行。”她心内也好奇，冯府与侯府同气连枝，连她都没见过那李姨娘，天边儿远八竿子打不着的远房表姑母撒的是哪门子的邪火。饶是如此疑惑，堂姐也似个知情的，她也不敢轻言相问，毕竟是人家家事，探头探脑极为失礼。
  见那老黄瓜仍时不时虎视眈眈地瞪一眼绿莺，冯娴气得不行，她性子自来霸道，她可以抢旁人的东西，旁人不能动她的，她家的人，她想怎么欺负都好，外人不行！动了动桌下的腿，真想狠狠踹那老黄瓜一脚。
  视线扫过桌上盘盏，她转了转眼珠，往冯阮身前的小碟里夹了条酱瓜，大声道：“阮妹妹，你正是长身子的时候，多吃些黄瓜，身条便能纤细轻柔。俗话说窈窕淑女，君子好逑，将来那求亲的人啊，定能踏破门槛。”
  冯娴嗓门大，说的又是人人都爱人人都能凑上热闹的话，故而一出口，便将众人的注意力引了过来。主桌的人便与冯戚氏夸赞起她这三个未嫁的女儿，末桌一众只能生庶女的姨娘也将艳羡的目光投过来，酸涩着想，哎，嫡女嫁得定不会差。
  次桌的人听了她这话，忍不住打趣了冯阮几句后，几个豆蔻之龄的小姐便好奇问过来：“娴姐姐，吃黄瓜真能瘦？”十一二的半大姑娘也凑数：“毓婷姐姐，我吃了以后也能生成个柳枝样么？”生养过的小媳妇，脸圆了，腰肥了，连后背都厚了两指，也期期艾艾问道：“娴小姑，我这都二十三了，该长的也长完了，还能变回原来的纤细不？”
  见冯阮也腼腆地望着她，等她开口授业解惑，冯娴颇有些受宠若惊。她倒不曾预料到一句话竟如此轰动，简直是万众瞩目于一身啊。
  挺了挺身板，轻咳一声，她摇头晃脑煞有其事：“以形补形，以脏补脏。俗话说吃啥补啥，吃脑补脑，吃骨头补筋骨。黄瓜身姿纤细、汁多肉嫩，吃了定能肤白貌美。”
  见众人眼睛亮晶晶，她横了眼那木芙蓉妇人，挑衅一笑，将话头一转，声音再大点都能掀房盖儿：“不过啊，也得眼力好，会挑，否则，吃了也是白吃。这黄瓜啊，得捡年少水灵的挑，嫩的时候顶花带刺人人抢，老了挺酸溜没人要了。跟老白菜帮子似的谁要，嚼着都嫌咯牙。那些庄户也是，将这没用的老黄瓜喂猪就好了嘛，非要眼巴巴贱卖出去，还跟那嫩油油的鲜黄瓜排对排摆在一处，简直是刷锅水对上燕窝粥，根本没个比嘛，我都替他们尴尬糟心。”
  众人听她说得有趣，忙跟着附和应是，木芙蓉妇人恨得牙痒痒，明知她在讽刺自个儿，却只能吞下这哑巴亏，简直想吐血。同时又忍不住攒眉一叹，不禁心疼起来，那耀眼如日月的人，怎么生了这么个混世女魔王。
  老夫人听了这话，也笑得开怀，这孙女虽不讨人喜欢，但学问倒是不错。
  绿莺抿嘴偷笑，她家这大姑奶奶信口胡诌，倒撞到点子上了。女子皆爱甜食，可甜食又使人发胖，黄瓜可以阻止油脂增长，促使肠子蠕动，加快排泄。如此好的美容养颜之物，岂能不惹女子蜂拥？
  她颊边酒窝深陷，俏皮喜庆，五谷丰登的大肚皮带着满满的福气，似有金光般引着人的视线，那木芙蓉妇人又将嫉恨的目光扔了过来。这小丫头是个万人迷？老爷宠小姐护的，凭甚么，她何德何能！
  绿莺心内腻歪，又来了！简直是山中野兽，不将猎物绞杀殆尽誓不罢休。
  白姨娘也上了些年岁，哪能不知冯家旧闻。在她二人间来回扫了几眼，心内大乐，朝她轻声道：“你不知道她是谁罢？”
  表姑太太嘛，方才已然晓得啦。绿莺不耐烦搭理她，想闷头猛吃可又实在吃不下了，不能装聋作哑，便顺她心意接口问了。
  “她啊，是老夫人娘家表妹的女儿。”白姨娘指了指主桌正跟人说话的一位夫人，“呶，便是那位于老夫人的女儿。这人啊，姓于名云，这小表妹，与你家老爷还是青梅竹马呢，咯咯咯。”
  见绿莺木着脸，不起酸性，白姨娘顿时没滋没味的。想了想，又神经兮兮问道：“她那相公姓仲，是原太医院院使，过世了好几年了，她也不思量再嫁。这不，心里有人呢。李妹妹能猜出来，她心里那人是谁不？”
  绿莺一怔，竟是个寡妇。难道这于家小姐曾以心相许过冯元，这才见她不顺眼？端的是冤枉死她了，她只是个小妾啊，嫉妒也应该嫉妒冯太太罢。
  与此同时，主桌上的老夫人也朝右边那桌上的于云扫了眼，朝娘家表妹于张氏问道：“云儿就打算这样，不再嫁了？”
  于张氏心内打着九九，面上作难：“让她去相看，她死活不依，估么心里啊，还是......”
  闻言，老夫人心上便有些不快，面上依然笑呵呵，拍拍她的手将话打断：“甚么自个儿相看啊，父母之命媒妁之言，你们做父母的也要硬起来，甚么都听她的，连个儿女都没有，这辈子打算孤独终老？”
  于老夫人也不是个不懂世故的，探过话后，晓得这事没门，便不再纠缠，打算家去后好好跟女儿说道说道，莫要再一根筋了。
  这时，下人来传话，说是男席已撤，侯爷请老夫人携着众人去观戏。如此，女席便撤了桌，一同去往静水斋。
  绿莺吁出口沉气，竟不知还有这一场消遣，硬着头皮由春巧扶着，跟在众人身后亦步亦趋。
  静水斋其实就是个开阔的四方院子，几间厢房放着一众兵器，平日供冯元疏松筋骨用。不过那也是在早年了，近些年战事殆尽，他年纪渐长不免有些贪图安逸，便在这功夫把式上有些懈怠，此院子便用来每年各位主子寿辰或平日老夫人观戏用。
  中间隔着一排屏风，分开男女席坐，女眷在这头听得清晰，男席的说笑声粗狂饱满。前方已搭好戏台，置备的几间厢房里，名角儿和龙套正在上妆更衣。
  绿莺打量了眼女席，还是铺着锦缎的圆桌，不过桌子略小，只能坐三人。分山尖样摆的桌，打前头是一桌，依次是两桌，继而是三桌，最后摆的四桌。这回就不似在正厅里了，三桌高低分明，又有丫鬟提点。这里简直就是随意落座，可又不能失礼闹了笑话。
  忽然瞧见老夫人走到前头那席，还回头扫了几眼，绿莺不知她寻的是不是自个儿，仍是忍不住往背人处躲了躲。
  见老夫人终是回过头落座，她才敢出来，想了想，不论如何，坐最后总不会得罪人，便坐在了第四排左边的席面上。
  心内有些高兴，听戏嘛，肯定比用膳自在，平时食不言，喜庆日子可算开了花，平日再是端庄之人也难免多唠咕几句。可在戏台下，爱听戏的不会说话，不爱听的未免打搅旁人，也不会多言。她忍不住开始盼着，听完戏就解脱啦，回去可要好好歇一歇，睡上一觉。
  一声窸窣，旁边有人落了坐，绿莺心想，可别是那个笑里藏刀的白姨娘啊，一抬头，却一怔，竟是那个与冯元隔了两表的小青梅？
  来者不善！提起防备，她立起身，朝青梅一个福身：“表姑太太。”
  见她落座，绿莺忍不住腹诽，这时竟不嫌弃与奴婢平起平坐？闻着传来的阵阵木芙蓉香气，她心道，这表姑太太不仅身上绣的是木芙蓉，还用此花的熏香，端的是爱极了此花，可这性子可没那洁白的花好看。
  于云端庄地入座，慢悠悠问道：“伺候我表哥多久了？”
  与你何干？绿莺轻声回：“近一年半了。”
  “原来是哪里伺候的，是府里丫鬟？”
  “不是。”绿莺抿嘴。
  于云眉头一竖：“你是牛么，赶一下动一步，主子问话好好回，原来是哪里的？”
  “表姑母，噤声，戏要开始了。”
  旁边突然坐下一人，解围道。
  绿莺一瞧，是大老爷的二女冯璇，连忙福了福，朝她感激一笑，冯璇不好意思地抿抿嘴，朝她腼腆地点点头。
  三人一桌，待女眷皆落座了，老夫人让人去侯爷那头回话。
  第一出戏是侯爷点的，荆轲刺秦王。
  乒乒乓乓呼呼喝喝，许多胆小的小姐媳妇已然揪起帕子，捂嘴的捂嘴，遮眼的遮眼，若不是守着礼教，恨不得钻桌底。戏台唱和声忽高忽低忽急忽缓，绿莺也是个耗子胆儿，平日倒也能将她吓上一吓，只不过她是熟读话本子的，这件史事都能倒背如流，再加上怀孕嗜睡，此时正是正午，平日该歇午觉的时候竟要忍着那脸上粉画和咿咿呀呀，困得不行。
  头刚歪一歪，还没等她正回身来，便听咔吧一声，似是凳腿断裂，她顺势往地上摔去。身边的冯璇和身后的春巧都在看着戏台，这一个寸劲儿众人谁都没回过神，绿莺明知凶险，可又无能为力，闭上眼，倾着身子咚地一声落了地。
  “姨娘——”
  “李氏！”