牧山向来能够如鱼得水应对虚与委蛇的社交关系、明争暗斗的财务纠纷和攀权附贵的暧昧示好——他拒绝这些并无负担，却好像应付不来乐柠这颗蒙尘明珠一样的赤诚心意。
  这瞬间，牧山是有冲动，想替乐柠拂去那些尘埃的。
  听乐柠说也给郑校长写了信，他才镇静，松了口气。
  乐柠却在这时小声说：“但是郑校长有太多孩子了，您只帮助了我一个，我只是，想比其他人都更好一点、再好一点。”
  牧山又是一哑。
  半晌，他坦白说：“你们郑校长的每个孩子，其实都花着我的钱。”
  言下之意，资助款项是走公账还是走私账于他而言都没什么区别。
  乐柠被泼冷水，表情一滞，很不安：“我知道、我知道我对您来说并不……”
  并不特别……牧山想。
  “送我盆栽的人倒只有你，挺特别的。”但牧山打断道，“你也需要我——作为家长抱你一下吗？”
  乐柠蓦地仰起脸，瞳仁好像映出振翅而过的飞鸟，牧山心尖上就飘落一枚羽毛。
  乐柠将信将疑，朝牧山挪了一小步，牧山生硬张开一边手臂轻揽他，顺毛一样，手掌从他发尾抚到后颈。
  “我扔出去的钱，很多看不到水花，但我在你身上，能听见回响。”牧山破天荒给出一个短暂拥抱，开导说，“我希望你自尊自爱，好好长大。”
  乐柠不知听进几分，在他怀里乖乖点头。
  毕业典礼结束，操场上的人群像鸟飞兽散各自离开，牧山一时改不过习惯，穷讲究：“不需要给班主任打个招呼再走吗？”
  乐柠顿时紧张：“您还要去跟我班主任聊聊吗？”
  牧山索性点头，乐柠就带路，但班主任没看出牧山想单独交流，也留下乐柠，一股脑说了太多夸奖，对于牧山来说约等于无效谈话。
  反倒是乐柠坐在一旁忐忑不安，耳朵红彤彤的。
  牧山本想打探乐柠的生活方面的事，见状又心道算了。
  那些事既已发生，现在问不问都无济于事，经历一场成人礼，牧山转变想法，觉得可以不去追究乐柠从前做过什么，重要的是乐柠心里仍有赤诚，今后还想怎么做。
  但牧山没有轻易放过一件事：“我作为乐柠的资助人，不常走动，乐柠报喜不报忧，导致我今天才知道他在学校受欺负——老师，乐柠告诉过你这事儿吗？”
  乐柠一愣：“我……”
  牧山淡淡一眼瞥去，乐柠就闭上嘴。
  班主任脸色一僵，不尴不尬：“知道、知道，班上有两个学生条件好，娇生惯养，有点嚣张跋扈的小性子，但您放心，欺负肯定谈不上，青春期的孩子嘛！乐柠大一两岁，不和他们计较，学习成绩也从没受到影响……”
  班主任这都不忘见缝插针夸两句，像自知理亏在找补，牧山明白他在躲闪什么——乐柠不是没寻求过帮助，但老师不过是在成绩好但无依无靠的乐柠和顽劣但有点小背景的“地主儿子”之间和稀泥罢了。
  这种老师，想必也体察不到乐柠生活上的异常，或者干脆睁一只眼闭一只眼，牧山没必要再浪费时间谈话，就起身带着乐柠离开。
  不怪乐柠，牧山看着乐柠垂下的眼睫想，怎么能怪乐柠呢。
  孤立无援的半大孩子懂什么、能有什么办法，怪只能怪大人趁虚而入、别有用心的引导。
  办公室外，小胖子还在等。
  乐柠叫他：“林喜！姨先回去了吗？”
  “回喜苑帮我爸做饭了，我等你一起呢！”林喜看向牧山，“大哥！上我们家吃饭吧！”
  林喜把校服外套撑得圆鼓鼓，看上去憨厚老实，牧山心里却不愉快，看来林喜碰巧就是林家喜苑老板的儿子——也和那俩讨嫌男同学嘲讽乐柠的话对上了。
  牧山正好想看看老板在老婆孩子面前什么做派，正要答应。
  乐柠却拒绝：“我今天就不过去了，不好意思啊，白让你等我。”
  牧山意外，关系好的话，一般会帮同学游说自己的家长，乐柠却反常。
  林喜也问：“为什么呀？”
  乐柠小心看了牧山一眼，支吾：“你跟姨路上也累，多两个人吃饭又得忙活炒菜，下回再聚吧，我多上来玩儿。”
  林喜挠头说好。
  眼见乐柠愧疚欺骗老实孩子，牧山心又发沉。
  乐柠有意避开林喜和林喜妈妈在场的场合——但却不避讳和林喜爸爸单独相处。
  往校外走时，乐柠悄悄告诉林喜：“我想单独请小牧先生吃个饭。”
  林喜通情达理比了个ok。
  牧山车停在对街，牧山按下钥匙，车一叫，林喜也“哇塞”一叫：“您车比我爸车还阔气呢！”
  牧山开了辆白色的路虎揽胜，图新鲜买的新款首发版，出门玩低调方便，本来也该洗，进山又溅上泥巴点子，差点儿看不出它是个白的。
  “上车。”牧山先对乐柠说，又看向林喜，“你也上车。”
  林喜放得开，当场又是“哇塞”一声，圆咕隆咚一团滚上车后座，还拉上乐柠一起。
  牧山本来想套套话，结果俩小的挤在后座聊起来了，牧山只好闭嘴当司机。他听出，乐柠和朋友聊天会说一点随性的乡音，跟自己说话又会注意换成标准又客气的普通话。