不少人都开始主动找霍格斯郡的瓷器商人们做生意，做生意是其次，搭上霍顿公爵的关系才是真。
  除了瓷器生意，新被翻出来的活字印刷机又是另一条路。
  在尤利西斯的几条规矩列出来的时候自然是遭到不少商人抵触的，可尤利西斯是一个标准，对霍顿公爵大家当然又是另一个标准了。
  霍顿公爵的要求，那能叫多事吗？这叫挑剔，不够格的人，不配和霍顿公爵合作。
  大家当然都想做霍顿公爵的合作商。
  尤利西斯的活字印刷机生意在最初遭遇了一段时间的低谷后已经渐渐进入了稳定期，但是在暴露出和霍顿公爵的关系后，活字印刷机的生意一下子就热闹了起来。
  不少商人都在他这里下了大单子，要替霍顿公爵将活字印刷机这样的好东西带回他们的家乡，交给他们的领主，他们都相信，他们的领主见到活字印刷机这样的好东西，一定会为霍顿公爵的聪慧而惊叹，并迫不及待地想在自己的领地推广的。
  尤利西斯对自己新上门的一大堆单子惊叹不已，但是当他张着嘴巴激动地给霍顿公爵比划自己又卖出去多少多少活字印刷机时，霍顿公爵只是平静地微笑，像是早就预见到了这一天。
  “这不难想象，尤利西斯，我打个比方，如果我们的国王说他喜欢某某店的衣服，接下来会怎么样？”
  尤利西斯立即道：“全国的贵族都会想方设法去这家店弄一套衣服穿——除非他不想和国王打好关系——哦！我懂了，他们都想和您打好关系。”
  陆瑶抿嘴一笑。
  “可是我还是不明白，买活字印刷机，尤其是替领主买活字印刷机，这又不代表能和你联系上，他们只是您的顾客罢了。为什么他们这么疯狂呢？”
  陆瑶没有说话，倒是一旁的奥斯维德神父主动开口了：“原因很简单，看诺伯特就知道了。要知道，在得到公爵的帮助之前，他仅仅是一个连生死都没有人知道的隐形人。但是现在，他是雅格公爵！不管实际上他能获得多少权力，可仅仅是雅格公爵这个爵位，就已经是人生的天翻地覆了。”
  “看到了公爵背后代表的巨大财富和利益，谁不想当下一个诺伯特呢？甚至很多时候，他们不一定要能成为诺伯特，只有和公爵打好了关系，以公爵的财力和武力，他们有无数机会能从公爵这里借到力。”
  “比如在爵位交替之时，如果一个年轻人试图和自己的兄长争一争，那么如果他和我们公爵关系匪浅这件事，就很可能让他的父亲动摇最后的决定。送你一个消息——埃德加已经被他父亲巴尔弗伯爵定为下一任巴尔弗伯爵的第一继承人了。”
  尤利西斯睁大了眼睛：“这么快。他只是小儿子吧？巴尔弗家族其他人怎么同意的？”
  “如果只是普通的关系好，那当然不一定能同意，可是如果埃德加能凭借和我们的关系和我们签订长期稳定的粮食供应呢？如果埃德加能和我们签订水泥订单呢？
  贝比陶来郡的支柱产业是煤矿，而煤矿最大的制约在运输，为了使用雅格郡的河运系统，贝比陶来郡每年都要向雅格郡交纳巨额的过路费。而我们的水泥路对运输的帮助有多大，你难道不清楚吗？”
  想到自己之前回霍格斯郡一趟时那宽敞平坦的道路，尤利西斯瞬间就理解了巴尔弗伯爵。
  “贝比陶来郡毕竟是全国最大的煤矿出产地，巴尔弗伯爵寿命不多了，在这个时候关注贝比陶来郡的势力不会少，消息灵通的人恐怕都已经知道埃德加被定为下任巴尔弗伯爵的事了。见证了维克多港的奇迹后又知道了这条消息，那这些人再怎么疯狂讨好公爵也不为过。”
  “公爵就是权力，就是金钱，就是尊严，就是一切。他们怎么能不拼命讨好呢？”奥斯维德神父轻轻说着，目光瞥向维克多大教堂。
  四月十五日，总督府的小楼前依旧客如云来。
  但是这一天，陆瑶接到了一位特殊的客人的拜帖。
  特殊的客人名叫艾格纳，来自隔壁的高辛王朝。
  他是代表陆瑶的舅舅高辛三世来的。
  艾格纳这一趟简直称得上坎坷了。
  他十二月从高辛王朝帝都出发，带着高辛三世的亲笔信和给外甥女的礼物，他辛苦赶路，一路上都不敢停歇，生怕自己赶路慢了，霍克辛格父子的队伍已经把人接到了。
  他一路紧赶慢，还为了不被约克家族的间谍发现，一路乔装打扮，隐姓埋名，吃尽苦头，终于带着高辛三世的信和礼物到了霍格斯堡。
  时隔多年，霍格斯堡早就不是当初那个霍格斯堡了，当初高辛三世留在霍格斯堡的线人死得已经差不多了，仅仅活着的几名老仆如今也成了霍顿公爵的忠诚信徒，哪容艾格纳多说，他一到霍格斯堡就被拿下了。
  好在艾格纳是代表高辛三世来的，高辛三世出手当然不简单，他身上带着高辛三世给老霍顿夫人的信和封爵书。
  艾格纳来霍格斯郡不仅是来替高辛三世这个舅舅看望自己即将当女王的外甥女，还是来给高辛三世那唯一在世的亲妹妹封爵的。
  高辛三世亲笔授爵，封霍顿夫人为高辛王朝的瓦岗女公爵，以瓦岗郡为领地。
  瓦岗郡，高辛王朝和帝国交界处一块被双方抢了几百年的土地，当然，最近三十年帝国内乱不止，瓦岗郡早就被高辛王朝抢过去了。
  现在，高辛三世就以这块土地为礼，贺，霍顿夫人成为女王的母亲，贺，霍顿公爵即位女王。
  瓦岗郡能被两国抢几百年，地理条件自然不差，能高辛三世拿出来当礼物也绝对是一份很上台面的礼物。
  可是连高辛三世都万万没想到，他特意送这么一份大礼来找妹妹扯关系，偏偏他的使臣连霍顿夫人的门都进不去——
  全霍格斯堡的人都知道，自从老霍顿公爵去世，霍顿夫人已经有一年半不见外人了。
  作者有话要说：写入迷了，虽然我晚，但是我长啊
  这个副本开始进入后期收尾阶段了。
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  第154章 晋江文学城首发
  陆瑶坐在阳台上的藤椅上,隔着一道帘子审视着厅外的人。
  一只琥珀色白猫的波斯猫“喵”了一声，从她怀里跳了下来，顺着一侧的花墙爬到了最高处,高高在上地盯着它主人的新客人。
  陆瑶这里每天都堆满了礼物和拜访的信件，但是能得见陆瑶的人寥寥无几，整个维克多港也就那么几个人,无一不是手眼通天的人物。
  但是这位叫做艾格纳的先生有些特殊，他说他来自邻国高辛王朝，是她舅舅的使臣,特地来给她送礼。
  仅仅是为了把这句话递进总督府，艾格纳就不得不贿赂了不少人,几乎花光了他随身带的路费,这才在漫天的礼物和信件里获得一个尽早被公爵看到的机会——没办法,他的竞争者太多了。
  好在他的话被递到公爵面前之后,很快就得到了觐见的机会。
  在经历过几轮检查后，他顺利进入了霍顿公爵所在的待客室，但是只被允许隔着一道门在外厅和公爵回话。
  高辛使臣几经周折才终于找到霍顿公爵真身，也顾不上委屈了,他到来的第一件事是向霍顿公爵献上高辛三世的关心和祝福，代替高辛三世这个舅舅好好问候了一番他的便宜外孙女,并扯起了家常。
  “当年您出生的时候，我王还特意为您做了玩具和衣裳送过来。可惜那时候我王自己的处境也艰难,不然他一定会亲自来参加您的洗礼。我王常常为此事叹息遗憾，感慨他上位掌权太晚了，以至于自己的亲人尽皆离他而去，唯一的亲妹妹也远嫁千里，再不能相见。”
  陆瑶对这位凭空冒出来的所谓使臣很不感冒,要不是他愿意花大价钱来见她，她肯定要以为他是哪里冒出来的骗钱偏色骗子了——现在是骗子的嫌疑也很大，只是陆瑶怀疑他的胃口比骗钱偏色还要更大。
  敢冒着高辛三世的名头到她这里行骗，至少这个人知道一点她的身世，至少这个人肯定来自高辛王朝而且出身不错，不然不能知道她的母系身份。
  就是不知道他是想借着这个秘密和她拉点关系赚钱呢，还是干脆是奔着权来的。
  不过不管怎么样，和一个高辛王朝的人接触，对她是有好处的，不光是他们想接触她借势，她也想借一借她那位便宜舅舅的势啊，毕竟是一国之主，中兴之王呢。
  陆瑶在门帘后揣摩着来人的身份来历，思路天马行空，已经从怎么攀上她便宜舅舅的关系跳到了高辛王朝的出产和航运上，猛不防下面的艾格纳语出惊人，忽然恭喜她即将成为帝国的女王。
  “我王作为您的舅舅，在这种盛事上不能不做表示，他特意让我先一步来到您身边就是为了……”艾格纳还在滔滔不绝，藤椅上的陆瑶已经愣住了。
  如果她没记错，还是去年十一月的时候，她就听说了约克公爵追杀王室叛臣殆尽，拥立新王登基的事了吧？
  这才过去多久，怎么一下子就变成她登基了？
  她错过了什么了不得的消息了吗？
  陆瑶这时候就开始懊恼了，都怪这时代那该死的信息传播速度，王都肯定发生了什么巨变，但是王都那边封锁了信息，而她也在发现霍克辛格家族一直在借克劳德之手暗暗监控霍顿家族后让克劳德和他们断了联系，以防她这边崛起的消息被那边发现，再让他们警惕起来对付自己。
  毕竟克劳德招供的那三份毒药，和霍克辛格家族可能暗中长期研究培育黑死病的消息，她可至今记忆犹新。
  多年来始终小心谨慎不踏出家门一步的老霍顿公爵尚且会在他们找到新君的时候迎来毒药的结局，如果让他们知道，她不仅没死，还继承了霍顿公爵的一切，在帝国南部混得风生水起，那么自己被对付是迟早的——枪打出头鸟。
  陆瑶不是不知道，这一天早晚要到来。
  但是一边是蛰伏帝国多年的老牌强力贵族，这个家族在最血腥混乱的时候也能力保下废太子的命，让贵族为她父亲定下霍克辛格之盟，更为她父亲娶到了一位邻国公主；
  另一边的她却才初出茅庐，刚刚接受她父亲的爵位，再怎么拼命加速经营，基础建设总得一步一步来，至少在五年内，她不认为自己有和霍克辛格家族直接对上的能力。
  在自己处于绝对弱势的情况下，切断双方的信息交流，虽然对她自己判断北方中央局势也有很大的不利，但是比起来自霍克辛格家的威胁，这种信息切断对她绝对是利大于弊的。
  霍克辛格家的力量短时间内很难变化，知不知道他们的情报都不会影响他们最终的力量大小，但是她的力量却是一日千里，多给她一天发育的时间，她就多一分胜算。
  不管别人是敌是友，自己强大起来总不会有错。
  忽然成为女王的事情是意外之喜，但是再回到当时的情况，陆瑶肯定还是要选择切断消息，外局再怎么变化，都比不上自己的强大重要。
  想到这里，陆瑶心中暗暗叹一声世事变化无常，将懊恼压了下去。
  她坐直了身体，打断了使臣艾格纳的滔滔不绝：“使臣阁下，请容我打断一下，我还没有搞清楚，您说的女王是怎么回事？”
  “我王再相隔万里，对您的疼爱之心是不会变的，您是他唯一的外甥女，不管发生什么，他永远在您身后……”艾格纳还在不断为高辛三世表白舅舅的爱，听到陆瑶的话，他不由愣了一下。
  他震惊于这位霍顿公爵消息的落后。
  不是传闻霍顿家和霍克辛格家族关系匪浅，一直都有联系吗？即将成为女王这种事，难道霍克辛格家族不先通知霍顿公爵？
  接着艾格纳就怒了：霍克辛格家族怎么办事的？！
  难怪霍顿公爵在这种关键时刻不好好呆在家里反而跑到维克多港来了，感情你们竟然没通知人家吗？
  艾格纳深呼吸了一下，以防自己因为愤怒不小心把霍克辛格家族带出来，接着他的脑瓜子一转，忽然又觉得这是自己的机会。
  他身怀拉拢未来女王的使命，和霍克辛格家族家族那边有合作不假，但是一切合作的终极目标都是为了拉拢未来女王，霍克辛格家族毕竟只是高辛王朝的合作者，非我族类其心必异，他们和霍克辛格家族合作不就是因为霍克辛格家族和霍顿公爵关系密切，在国内更好替他们办事吗？
  可此刻的霍顿公爵分明根本不知道霍克辛格家族将要捧她上位的消息，不管到底是什么原因，都证明霍克辛格家族和霍顿公爵的关系并没有传闻中那么好，他们白白错过了这个机会。
  从一郡公爵到帝国的女王，其间的剧变对一个普通的少女而言是值得期待又充满陌生危险的。
  在这种时候，第一个为女王引路的人，必然获得女王最大的好感，成为女王最亲密的朋友！
  能在女王面前少一个竞争对手，艾格纳当然不愿意替别人铺路。
  想起这几天在外面寻门路时听到的关于霍顿公爵痴情（恋爱脑）善良（好骗）的传闻，艾格纳心里暗自有了计较。
  于是他脸色一转，全然不提霍克辛格家族的事，只说起自家来：“想不到您还不知道这件事，也是，那位国王去世的消息来得猝不及防，恐怕您的大部分国民都还不知道呢。我王要不是时刻担心您的安危，派人在王都内为您探听消息，说不定也不知道呢。”
  “事情是这样的，去年十一月，我王忽然收到了那位新王无故身亡的消息。没过多久，这件事都在罗塞传扬开来，罗塞人大惊。
  而紧接着传开的，就是帝国还有您这位王室遗脉的消息，以及罗塞的帝国理事会已经通过议案，决议迎接您回罗塞为帝国新一任女王，和您将要嫁给约克公爵的消息。”
  艾格纳低声诉说着：“我王得到消息之后第一时间就询问了您的存在，因为我王这些年虽然因为国内事务缠身没有机会来看您，可他也始终挂怀着您，知道您这些年一直在霍格斯郡，从未到过北方，所以您又怎么可能认识那位冷酷□□的约克公爵并同意嫁给他呢？我王立刻就得出了结论——这分明就是一桩强买强卖的婚姻，他们未经您的允许，就为您定下了婚事！”
  艾格纳满脸愤怒：“您的一生幸福，就在这么一群傲慢无礼的权臣中被定了下来！他们不关心您的想法，不关心您的幸福，只为了自己的利益出发！
  他的声音渐渐高昂：“这一切都像极了多年前您的外祖父那一代和您舅舅这一代皇族被权臣操控婚姻的情形。身为皇室却沦为权臣的棋子，这是多么的屈辱！您的舅舅一生都在为此反抗。”
  “我王曾经说过，他的婚姻不能自己做主，因为他登基的时候，他只是权臣手里的傀儡和玩物，如果有朝一日他手握大权，他一定要让高辛王室的孩子们有自己选择另一半的权力，绝不做别人的傀儡！”
  “所以我王励精图治，所以今天——”艾格纳深深地望着门帘后的陆瑶，“我带着我王的礼物和祝福站在了这里。”
  艾格纳从怀里拿出一封精致无比的信封，递给门帘前的仆人：“这是我王恭贺您成为女王的一份小小礼物，也是他对这些年自顾不暇时不能保护您和您母亲的补偿。”
  陆瑶接过信封，打开之后，眼里只看到了三个字：瓦岗郡。