空荡荡的门，蜘蛛网结的比衣服还密。
  衙门门板七倒八歪，元理扶不动，徐有功养了一路，已恢复如初，上前把门板逐一扶正。
  元理掐着腰，不明白：“这县看起来也不是全没有人烟，怎么一个人都没有？”
  “这是不是还不如嵩县呢！”
  元理刚说完，一名迟暮老者咳嗽着从里面拄着拐出来。
  他眼睛快看不到了，摸索着，朝空气方向礼拜，颤声询问：“可是……徐县令，徐大人到了？老奴是这里的洒扫……拜见徐大人……”
  说着，就朝空气礼拜。
  徐有功主动过去，与他说免礼，但他也听不清，指耳朵接着说：“老奴有些耳背，在这等大人来了，就……告老还乡……还请大人批准……”
  徐有功就加大了声说准他告老还乡，老人便拿出一份破破烂烂的文书来，大概写的就是告老还乡词。
  徐有功需要拿出县衙的印，他就算是致事成功。
  然后就在要戳印的时候，徐有功手微微一顿，觉得怪——
  这老者既耳背眼盲的，是怎么知道自己来了？
  于是手下的印章调换，盖了一张「君子慎独」，不等老人看完就合好放在他手心：“老人家慢走……”
  老者颤颤巍巍，拄着拐杖走，周兴和霄归骅，元理都看在眼中，倒是都聪明了，没声张。
  等拐棍的声音逐渐消失后，徐有功才是看着破落的衙门……准确说，这里除了匾额和房子的形还在，其他的摆设就是两条板凳，一张拐腿的长桌，就连县太爷的太师椅……都不在。
  “穷乡僻壤，这地方鸟不拉屎的，连个人都没有，吃饭都是问题……我要不还是回去汝阳当我的乞丐……这儿连乞讨的地方都没有！徐有功，你怎么越混越……”元理的嘟囔停止在霄归骅拿出毒虫的动作上。
  霄归骅除了开始跟他斗嘴，后续基本能用虫子就不开口。
  收起虫子的霄归骅走向一旁，捡起来破破烂烂的苕帚丢过去：“收拾干净。”
  元理咬牙，想要拒绝但是拒绝不了，只能低头去干。
  徐有功也撸起来袖子，他一个人在外面，许多事经常做，反倒是元理经验不足，他就要过去，被霄归骅拉住衣袖：“二哥，我们去看一下周围？”
  “得看，主要得是看水源，吃的……总不能不活了！”周兴也过来，霄归骅冷冷扫他一眼，没理。
  徐有功虽很想出去走走，可他看元理那不熟悉的扫地手法就知道——
  “他一人不行，你们去。”
  从我们变你们，周兴挑眉，舔舔唇看徐有功：“有眼力啊！”少杀你一天。
  霄归骅则低眉，笑容全部消失恢复冷脸，直接往外走，但不是走门，飞身上墙去了。
  元理等霄归骅走了才是一丢苕帚，跟徐有功说起自己肚子好饿来，徐有功兜里是时常有蜜饯的，拿出来给他吃了，元理这才是喜笑颜开，问自己能做点什么？
  徐有功还真的认真想了下，“坐着看书，别添乱。”
  元理就一声欢呼拿祖冲之，继续看书去，不过看了一会儿，整个衙门已经被收拾的差不多，至少勉强看起来是干净的「衙徒四壁」。
  两条板凳长桌让徐有功搬到了偏房，留着吃饭用，公堂之上的东西，他会写文书要求朝廷送来…
  霄归骅去外面一会儿，该打听的，也都打听了一遍，倒不是跟当地百姓打听，是跟周兴打听，问他来这，是不是上头安排，还是，暂时用不着，留在这犄角旮旯呆着，以待后续。
  周兴当然是一点没透露，比如——
  他到这边确实是有任务。
  只是任务是什么，就不能告诉他们了。
  霄归骅威胁他多行不义必自毙，周兴差点没笑岔气，“就跟你没做过坏事一样，哪个坏事少了你能成啊？”
  霄归骅脸色一变，直接走人。
  水源，吃的，倒是没找到，县衙周围都是荒芜人烟，霄归骅回来的建议是——
  离开这，去别的地方看看住所。
  徐有功没什么说的，用身上携带的水壶擦了擦自己，简单收拾，要出去。
  元理有些不高兴，“这都弄干净了，你要走了早说啊。”
  霄归骅见他是给徐有功打抱不平，少有没拿虫子吓唬他，只是说后续肯定还回来。
  徐有功也是轻哼，接着继续上路。
  很快，四人就抵达了石县人烟聚集的闹市区。
  闹市区这边，“热闹”的厉害。
  人挤着人，哪里还有刚才人烟荒芜的样子，元理个头矮小，看不清楚发生什么，徐有功在外围，看一眼，脸色铁青。
  这人群之中，赫然躺着一具——
  面目全非的女童尸体！
  徐有功在所有的办案过程中，最最不想要验的便是童尸，眼下少女衣不蔽体，曝尸在人前，在周围人指点中，徐有功的大掌青筋凸起，直接提溜起来好几个人，愣是从中开出一条道走进去。
  人群中，还坐着一个哭泣的女子。
  被掌掴得面目全非的女子早就说不出话，她含糊不清的唇齿里全是血，可眼死死盯着那坐在轿子里的男人。
  男人额上一抹黑痣，在轿子里把玩着黑檀佛珠，与那边惨烈又残酷的画面相比，一线之隔，宛若人间与地狱。