【肆拾】
  顾易被问，他有没有独自在深夜之中行过路。
  顾易不止行过，顾易仍在行着。那路艰险且长，周遭黑暗无边，冷箭四处难防，生死便在一瞬。每每在他无望之刻，也会有一道明光照亮他的前方，令他坚持不弃。
  那道明光，是“大事可成”四字。
  为成大事，顾易可以一直独自在这深夜之中走下去，可以牺牲所有不如此事重要的人和物，更可以利用所有能够助他成此大事的人和物。
  只要大事不败，顾易就无愧且无悔。
  ……
  灯苗抖动，北地的风入夜即烈。
  窗门被风拍得呼呼砰砰，将顾易向戚炳靖讲述的话音融了进去。
  裴穆清尚在世时，对卓少炎的诸般评价，顾易皆记在心头。顾易从前没有想过有朝一日他会在此情景中，将这些向一位敌国皇胄娓娓道来。
  卓少炎是何等的天资聪颖，少时在讲武堂习课业时是何等的出众，又是如何与沈毓章并为裴穆清最器重的两位学生，而裴穆清直至死前，心中放不下的仍是性刚烈的少炎之性命周全。
  然而这个被裴穆清至死仍挂念着安危的卓少炎，弑兄、欺君、以色谋权、残戮敌俘，所行皆为世人眼中的大逆、无情、弃德、背义之举，她为了尽恩师之报国抗敌之志，为了平忠臣良将之冤，为了肃清宵小、还朝廷以清明，又何曾顾念过自己的声名与性命。
  卓少炎眼中的顾易，亦是她所认定的佞小之一。
  她如何能想得到，被她如此轻蔑、被她如此憎恶的顾易，竟对着她刚残杀了他五万兵卒子民的大晋鄂王，如此一字一句地将她之为人与过往和盘托出。
  世事之不测与稀奇，再无过于此者。
  ……
  烛光夜影之中，戚炳靖无声细聆，神色越发沉而静。
  顾易所讲述的一切，被他逐字逐句地叠在记忆深处的那一个立在豫州城头的身影上，使得她在他的脑海中变得愈来愈清晰。
  到后来，戚炳靖微微地笑了。
  顾易睹他微笑，不禁问道：“王爷对她用情至深，竟连她残杀晋俘一事都不计较？”
  戚炳靖道：“同用情无甚关系。大晋四城守将敌不过她一人用兵，城破众降，此是晋将之罪，非她之过。晋俘数众，云麟军难编、亦难养，她下令杀俘，为的是绝此后患，为的是保大平北境之安。她身为平将，何错之有？我又有什么资格去计较。”
  顾易想到大平朝中弹劾卓少炎杀俘不仁的那些声潮，竟连敌国于此事的见识都不如，不禁闷声。
  谈仁，大平眼下又何来底气谈仁与不仁。
  戚炳靖看向他，道：“如今卓少炎连胜，大挫晋军之锐。看来大平与大晋的这纸和书，如今是非签不可了？”
  顾易不语，神思沉沉。
  戚炳靖笑了，道：“顾大人，且放宽心。大晋绝不签此和书，顾大人只管回去复命。”
  顾易摇了摇头：“大晋如今南边不守，纵是不签和书，短期之内亦无力再战。卓将军必将被诏回京中。”
  须知大战方休，卓少炎纵有兵谏另立之心，亦需足够的时间来做起兵之准备。顾易不怕她被诏回京中，顾易怕的是她在毫无准备之下被诏回京中，从此被削夺兵权，数年之谋败于一朝。
  不料戚炳靖却道：“我大晋有绝世良将，尚可与卓少炎一战。顾大人又何必早早替我大晋告败。”
  顾易一时不知他这是自何处来的笃意，若大晋真有这等“绝世良将”，怎不早见于沙场？
  但顾易只是道：“那便蒙王爷关照了。”
  戚炳靖允他一诺，竟当真一力践诺至此，足以令顾易敬而服之。然而晋室此辈竟出了这等不凡人物，又十分令顾易忧而患之。
  倘若戚炳靖并未对卓少炎生出这般厚重的情意，眼下二国之局面又将变得如何，顾易竟一时不敢深想。
  思及此，顾易不禁疑道：“王爷既已知道了她的身份及过往，今后欲做什么打算？”
  戚炳靖沉吟须臾，站起身来，对他道：“顾大人何不随我来。”
  顾易遂起身，跟着他一道离开这间屋子，穿过数道花廊，到了另一间屋子门口。
  戚炳靖将门推开，率先走了进去。屋中很快被他点着的灯烛映亮，顾易听到他说：“顾大人，进来罢。”
  顾易这才迈过门槛，走入屋中。烛火虽不甚明亮，但顾易仍然看清了屋中挂置着的物件。
  那是一袭女子嫁衣。
  鸾案大袖，精美华贵，光丽逼人。
  顾易喃喃出声：“这是……”
  戚炳靖的眼底跃动着烛火轻焰，回答他道：“这是我封王之后，为她而制的鄂王妃婚服。”
  ……
  亲眼目睹此等深情重意，顾易亦震亦惊，良久难言。
  一直到他回到大平，顾易仍会不时地想起那一夜那一室。连被嫁衣映红的灯烛之光都似乎在为戚炳靖之深情所动，更何况是他。
  临行前，戚炳靖同他说了两个人名，皆是大晋长宁长公主长年经营于大平京中的人脉与眼线，可临重任。倘若将来大平京中生变、卓少炎逢难，顾易可放心用这两人送信到晋煕郡的鄂王府。
  顾易想，他为谋成大事，的确是利用了戚炳靖对卓少炎之情深，但戚炳靖又何尝不是以这情深，成功地谋取了他的信任，或许将来亦会将他利用。
  大晋鄂王，单单以“人杰”而论，似乎都委屈了他。
  ……
  就在顾易返抵大平京城的两个月后，晋将谢淖的名字随着北境军报而来。这一个名不见经传的晋军先锋使，因被鄂王戚炳靖所举荐而得以领兵南击大平北境数州，后在戎州境内与卓少炎正面一战，未败而引军北去，回到晋地之后即被拜将。
  顾易心内颇为之奇，想必此人便是戚炳靖所称之人。然后顾易又将谢淖这名字反复地看了十数遍，心内竟冒出一个十分荒唐的揣测。然而这揣测无法被验实，只得被顾易沉下心底。
  但不论如何，大晋又出强将，二国边境一时难安，戚炳靖所允他之事，竟再次被实现了。
  顾易可以短暂地搁下对卓少炎的牵忧，腾出手去做另一件事了。
  ……
  大理寺的官舍外，李惟巽拎着书箱正要外出。
  顾易从舍下阴影处步出，将她拦住，有礼道：“李大人。”
  李惟巽抬眼见他，一愣，大约是因知道顾易的身份，脸上立刻挂起几分戒备之意，连握着书箱把柄的手指都攥紧了。她蹙着眉头道：“顾大人来找下官何事？”
  顾易引臂外指，同她说：“顾某奉成王之命，有事来询李大人。若李大人有空，还望同顾某一去。”
  李惟巽有点迟疑：“往日成王都是派兵部的郑大人来找下官的。”
  顾易则道：“李大人若不信顾某，那么顾某便去换郑大人来。”这话听似平和，实则暗含威压。
  李惟巽低头，紧着眉想了一想，没敢再抗拒，老实地跟着顾易走了。顾易将她带入一所茶楼，直接进了雅间，阖上槅门。李惟巽有些拘谨，亦有一些局促，抱着书箱挨着茶几坐下，身下的凳子仍有多半留空。她抬手捋了一捋额发，小声问道：“顾大人，往日成王问话，并未叫我来过这样的地方。”
  顾易并未对她多解释。不多时，茶楼的小厮便按顾易所点的茶来奉，顾易颇大方地给了他一把赏钱，小厮乐着退了出去。然后顾易亲手给李惟巽斟了一杯茶，温声道：“成王稍后便至，李大人可先饮杯茶解渴。”
  李惟巽瞧着那茶，一动不动。
  顾易不急亦不催，茶楼里外他都已安排打点好了，没人敢疑成王身边的人。眼下她就算不肯喝这茶，他身上还带了刀和绳。无论如何，她今日都不可能活着走出这茶楼。李惟巽是郑劾手中的眼线，她同江豫燃情深意笃，江豫燃既为卓少炎那般信重，顾易便留不了李惟巽的性命。
  顾易不信李惟巽，不信江豫燃，甚至连卓少炎都不能尽信。他想，他这并非是心狠手辣，他这是不容有失。
  李惟巽怔然片刻，轻声开口说：“这茶，是产自成府路的茶罢。”她又道：“我家便在成府路。从前年幼，茶花每每开满山时，豫燃都会带我骑马去看。”她的眼底晶莹透亮，问道：“听顾大人的口音，家也在成府路罢？”
  顾易没有什么家。他至亲早逝，这辈子没爱过什么旁的人，也没被什么旁的人爱过。他十五岁那年投军，甫上沙场，身被数刃，失血昏迷，后来是被裴穆清亲手从死人堆里拎出来的。从那之后，顾易便认为他的这条命，也不该是他自己的了。裴穆清立身忠正，将心赤胆，顾易自此奉之效之，从无二意。
  李惟巽提到江豫燃时的神情，净如雪花，仿若伸手一触，就会化没。
  不知缘何，顾易竟在这一刻想起了戚炳靖在得知卓少炎身份时的神情。顾易不知江豫燃对李惟巽的情意有多深，但若能叫李惟巽心念若此，必不会浅少。
  江豫燃一身铮铮硬骨，在北境舍命抗敌、血伤无数，如何能想到他挚爱之人为了护他性命而踏上歧路，更将因踏上歧路而丢了她自己的性命。若叫江豫燃这样赤胆向国的好儿郎得知李惟巽之死讯，他又将露出什么样的神情。护国安民，到头来竟护不住自己心爱的女人。
  顾易有一瞬之迟疑。
  他听到有人对李惟巽说：“茶不必饮了。李大人，你走罢。”
  竟是他自己的声音。
  竟是何其不可思议。
  直到李惟巽离开后，顾易才后知后觉地明白过来发生了什么。
  爱既能成事，爱亦能败事。
  ……
  景和十六年末，李惟巽自豫州归，即至英肃然与郑劾处举发了卓少炎将起兵谋逆一事。
  雷霆骤降，风雨欲来，大势将倾。
  顾易连夜修书一封，找到戚炳靖曾同他说过的那二人，让他们即刻快马加鞭送信至晋煕郡鄂王府。
  然后顾易再回成王府，面对盛怒之下的英肃然，进言道：“云麟军既已不能为我所用，殿下若杀了卓少炎，晋将谢淖大军又有何人能制？北境必定大乱，殿下欲图大位之计亦将殆矣。属下以为，不若留她一命。大晋鄂王曾要殿下割爱以求和，殿下何不推就其意，今将卓少炎送到鄂王手中，邀其出兵南下，助殿下一举登大位，再割北地以换和书。此为一时求全之策，待殿下大事既定，再施计挑唆大晋诸王内乱，必能坐收渔利。北地数州及卓少炎，不怕不能再回殿下手中。到时殿下对她要杀要剐，皆随殿下之愿。”
  ……
  景和十七年正月初十。
  大理寺狱内，囚牢积水，顾易乌靴雪底浸透了脏渍。
  他退后半步，神色平和而有礼地道：“卓将军若无其它疑虑，便下跪伏罪罢。”
  墙洞中漏出的光将卓少炎青白的脸照得了无血色，而她抬起血迹斑斑的手，拨了拨鬓角散乱的发，一字一句地问说：“向成王举证我谋反之罪的，是我身边的谁？”
  顾易默声不答。
  卓少炎冷冷一笑，再问：“充卓氏女眷于北境军前、没为营妓——成王今欲将我发往哪一州？”
  顾易答她道：“戎州。”
  当年戎州境内，她曾与晋将谢淖阵锋相对。
  今去戎州，等着她的，是一个将她烙入心中千余个日夜、在她不知不闻时便已对她熟稔于心、早已决计要将她娶做自己正妃的男人。
  而这个男人，不仅救她于死境，更将馈她以新生。
  ……
  景和十七年六月初九。
  盖有大晋鄂王印的第二封书函被发至成王府上。
  顾易紧接在英肃然之后将这封书函阅罢，他貌若深思片刻，而后道：“鄂王欲借云麟军之力破关南下，此计不可谓不明。他要殿下在京中襄助，开金峡关及京畿之门户，属下倒有一策可献。当年卓少炎在讲武堂时，与沈毓章关系最近，情同兄妹。何不令兵部将沈毓章从南边北调金峡关，再以他二人兄妹旧情为名，安沈毓章一个通敌、徇私之罪，撤他帅旗、罢他兵权。以沈毓章之赫赫门楣及文武盛名，此举必会致金峡关守军不满，又何忧金峡关之不破。”
  ……
  景和十七年六月二十日。
  顾易再赴晋煕郡鄂王府。接迎他的仍然是和畅。和畅与他简单见过礼，笑着道：“不巧，我家王爷不在府上，顾大人此番是空跑一趟了。”
  顾易问说：“鄂王爷几时回来？我等他便是。”
  和畅的笑意更加和煦，道：“我家王爷出猎在外，短日子内是回不来府上了。”
  顾易闻此，若有所思。
  和畅又道：“顾大人此来何事，同我说也是一样的，待我家王爷一回来，我必逐字转述之。”
  顾易略略一笑，道：“也好，那便劳烦和先生了。成王殿下此番遣我来催：人已送给了你们王爷，但望你们王爷言而有信、守诺奉约。”
  和畅记下了，又留顾易在府用膳、多住两日。
  顾易摇头，谢而拒道：“我还需走一趟金峡关，无法在此地多留，实在抱歉。若我往后还能有幸与鄂王爷再相见，我必亲自奉酒同他畅饮。”
  ……
  景和十七年七月初八。
  以坚厚砖石砌造的武库深入地下数丈，森寒戾戾，将笼罩于金峡关城内外的烈暑热浪隔绝于外。
  铜灯昧光下，浸满汗渍的檄书皱皱巴巴，上面字字句句，将顾易的双眼刺得肿胀发酸。
  ……
  云麟军主帅卓少炎告金峡关诸将军、都虞候、都尉、参军、兵曹长、校尉、队正、士卒：
  吾辈从军，为卫戍疆土，为镇守家国，为报效朝廷。
  然今之朝廷，信用奸佞，诛戮忠正，冤系无辜，早非可效之朝廷。
  昔，有名将裴氏穆清，以拳拳忠心而受其刑毒，含冤地下；有亡兄卓氏少疆，以赫赫战勋而披罪曝尸，满门皆没。
  今，折威将军沈氏毓章，系出名门，志虑忠纯，文武之名冠天下，而一朝被谤以欲加之罪，生死难测，三军上下咸尽袖手而旁视，又何忍乎！
  朝廷无状，焉知沈氏之今日，非诸君之明日邪？
  诸君苟以卫戍疆土、镇守家国为志，何不若投身死地，奋起肃清宇内凶逆！
  吾既继以亡兄之志，必竭云麟军之力，披丹心、涂肝脑，立明主、振社稷，诚得诸君所信，则虽死不悔耳。
  而诸君盖世之功，必经百代而不殆矣。
  ……
  背后抵着的门板又冷又硬。
  顾易被沈毓章扼得几乎不能呼吸，整张脸憋涨得紫红。
  沈毓章盯着他的双目，手劲一松，扯着他的衣领将他整个人甩至一旁地上。然后他打开门，脸色青黑地步出武库。
  顾易伏跪在地上，剧烈地喘息。他攥紧双拳按在武库地砖上，一面笑，一面流出了泪。
  沈毓章离开的脚步声渐渐远去。
  顾易闭了闭眼。
  裴穆清少辈诸学生中，得他最挂念者，不外乎沈毓章、卓少炎二人。
  如今他这最挂念的两个学生，一自南，一自北，相会于此雄关。
  家国自此，何愁无望。