【伍拾陆】
  卓少炎。
  自戎州相见至今，这是他头一回连名带姓地叫她的名字。这一声落入她耳中，又冷又重。
  他短短几句话中，捎着无意掩藏的怒气。而在怒气之下，亦有隐约可辨的失望与痛意。
  怒气是因她今日此来，搅乱了这一场对方筹谋已久、而他愿以顺水推舟的大戏。失望与痛意是因他剖心任她窥触，得来的却不是她比之前更多的理解与尊重。
  头一夜他曾说，他的心，她来拿，只要她肯要，只要她不嫌弃。
  而今他问，她是不是以为，只有她卓少炎所奉的道，才是这天下的至正之道？若是，则他的心，她终究是嫌弃了。
  他要的，何止是她的爱与疼。他要的，更是她的敬与重。
  若无敬与重，她又如何能够真的爱他、疼他？
  ——正如当初他待她一般。
  自从上了马车，卓少炎一直没有说话。此时被戚炳靖这般冷辞质问，她才终于开口道：“……炳靖。”
  她就这么叫了他一声。
  他的表情微起变化，目光随之移去她的脸庞上。她并没有因他的话语而露出不快的神情，仍然是他见惯的冷静。
  可她接下来的话却毫不似看上去这般冷静：
  “我心里面很乱。”
  她轻声说道，眼帘一垂，就遮住了他看向她的目光。
  “你说得对，我见不得你为了大位而谋旁人的命。但你难道以为，我就情愿见得旁人来谋你的命？
  “你问我今日为何而来，我自己竟也想不清楚。今晨听到南御苑内侍卫皆是奉你之命布置的，我一面担心你又要杀人，一面又担心你杀人不成、反被人害。
  “我心里面乱到，根本顾不得去分辨我到底想要做什么。我不明白我去了，是要拦着不叫你杀人，还是要护着你不被他们所害。我只知我那时候唯一想的，就是要亲眼看一看你在做什么。
  “炳靖，你自幼尝尽辛酸苦辣，计事城府极深。自你我二人在戎州相见后，你所谋助我的事、你对我的情意、你的诸多过往，有哪一件是你主动亲口同我说的？不是被人揭开隐秘，便是凭我自行揣悟。
  “我悟得很累。你要我把你当做我的男人来爱和疼，那你又有没有把我当做你的女人来相信？昨夜你剖开心叫我看、叫我碰，然而一觉睡醒后，我又变得丝毫不知你心中在谋划什么、在筹算什么。
  “你说我以为只有我所奉的道，才是这天下的至正之道。我想问一问你，我卓少炎所奉的道，是什么道？若论正，晋室之江山，最是得之不正。我曾为大平将臣时，日夜所思，皆是该如何收复大平之山河故土。可当我说出想要尝一尝做你的鄂王妃是什么滋味那一句话时，我卓少炎所奉的道，便已不再是从前的道了。
  “如今的我，又有什么资格再论正道？你以为我今日此来，是看轻你，是不敬你。可你错怪我了。
  “我只是心里面……很乱。”
  她说罢，车内一时极静。
  戚炳靖之前绷得冷硬的脸色逐渐松缓。过了少顷，他伸手过来，握住她的手腕，“少炎。”
  可他也只是这么叫了她一声，拇指不轻不重地在她手腕内侧摩挲着。
  卓少炎垂首，看了一会儿他的动作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答我，这一个帝位，你是非取不可么？为取帝位，不论要再赔上多少人命，你也不在乎？”
  面对她第二回问这话，戚炳靖沉默了许久。
  然后他收回了被她按着的手，答道：“少炎。我已回不了头了。”
  她闻言，轻轻蹙眉。
  他又道：“此事要你体谅我，本就是我奢望了。我不逼你。我头一夜说过的话，仍然作数。”
  ——她若难再付真心，他也不留她的人。
  车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他的眼，道了句：“我知道。”
  戚炳靖没再说话。
  车帘一起，外面大亮。当着众人的面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她的手牵住。
  任谁看了，都是恩爱如常的模样。
  ……
  鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府的名刺堆如小山。
  今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求一见。戚炳靖一入公主府，便命将这些人统统打发了，自己从那一堆名剌中挑拣着看了半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之一、户部尚书莫士培来府见谈。
  莫士培到府，同戚炳靖谈了约莫四炷香左右的时间，然后告辞出府。
  这时候天已黑了，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下一并去用膳。
  戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
  侍婢不敢违逆他意，照实回去禀了戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问了问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什么胃口，只叫人送了些粥，用罢便歇了。
  等人退走后，戚炳靖持箸拨了拨那几样菜，一口未动。
  他按了按太阳穴，靠在椅背上，闭上了眼。
  ……
  一直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
  周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候的人早就被戚炳靖打发了个干净，眼下连个添水煮茶的都没有。
  “王爷。”周怿自觉地将水煮上，看了眼戚炳靖朔青的脸色。这明显的异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”
  戚炳靖道：“我的旧事，她昨夜都知道了。”
  周怿默然。此刻看着戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反应，又岂能不明白戚炳靖的心情。可他不是和畅，不擅解意，故而一时不知该说些什么。
  沉默片刻，周怿仍是选择有话直言：“王爷同她走的本就不是一条道，她难以接受王爷所谋之事，不是她的错。”
  不论是他还是和畅，当初都劝过谏过，但谁都挡不住戚炳靖的一意孤行。
  虽不是一条道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情愿地为她一路保驾。如今换作她，面对戚炳靖的诸多旧事不过一日夜的功夫，莫说懂他、莫说心甘情愿，单论眼下她还能留在他身边，便已是极为不易了。
  周怿本想劝戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，没说出口。
  “周怿。”戚炳靖道，声音没什么起伏，“我同她说，若她难再付真心，我也不留她的人。你说，我是不是愚蠢至极？”
  周怿一时无言，只是皱眉。
  戚炳靖攥紧了的拳头抵在桌案上，他久未进水的喉咙有些沙哑：“你说——我是不是愚蠢至极？！”
  水烧开了。
  周怿将茶盏拿去烫，然后重新添茶。他走回戚炳靖身旁，奉上茶，如实道：“王爷。以英王殿下的性子，不论王爷说与不说这话，她若真心想走，王爷必也是拦不住的。”
  ……
  子时过半，司夜的婢女将将轮换过一回。
  戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋处，立时就有婢女执烛为他开门，“王爷。”他迈步进去，压着声音问：“英王如何？”婢女答说：“英王殿下早已睡熟了。”
  他未解外袍，直接绕过屏风，走去里屋的床边。
  床帐低荡，隐约可见她侧卧的身影。她的呼吸声轻又平稳，胳膊搭在被子外面，袖口被蹭卷至肘间，裸露的皮肤在夜里看起来白得冷青。
  戚炳靖无声地撩起帐子，伸手轻轻地将她的衣袖扯下来，盖住她的手臂。
  他立着看了一会儿她平静的睡容，然后放下床帐，退了几步，寻了把椅子坐下，就这么望着被丝帐遮罩在内的她，一动也不动。
  四更一过，婢女悄声进来叫起，一见这副场面，登时一愣。
  戚炳靖转过头，示意她莫出声，自己起身走至外面的小阁内，命人来服侍他洗漱、更换朝服。
  ……
  窗格上凝着的冰晶在清晨的暖阳照耀下，变得五彩斑斓。那一片斑斓映上铜镜，将镜中人的面容也染上了几缕不一样的华彩。
  卓少炎微微闭眼，错开阳光。
  婢女立在她身后为她梳发，一面梳一面道：“今日是除夕，每年的这一日，公主殿下都喜欢热热闹闹地过。去岁王爷有事急着赶回南面，连团圆宴都没和公主一起吃上。今岁王爷不仅留在府上，还有殿下陪着，总算是能热闹圆满一回了。”
  去岁他是为了什么急着赶回南面，婢女不知，可卓少炎十分清楚。她没说话，只是将双眼重新打开。
  婢女又道：“殿下不知，王爷昨夜回屋晚，怕扰到殿下，又舍不得殿下，就这么一直坐到了四更。天没亮，又进宫听朝去了。”
  卓少炎看向镜中，她的眼中也透着难掩的倦意。
  她怎会不知。