“是。”奉哥奉嫂拿信退下。
  秦婠又叫来蝉枝，将家事仔细叮嘱一遍，又吩咐自她离府起，蘅园便闭园谢客。
  如此这般，待到出行前要准备的事全部妥当，时已过午。秦婠摘去簪环，换上布衣，前往丰桂堂拜别沈老太太。
  此番离京，也不知何时能归。
  午后，骄阳似火，蝉鸣震耳，两辆马车并五个护卫自侯府驶出，往泰岩行去。
  ————
  兆京东城门外的三里坡上，一人一骑正在树荫下站着，马儿正轻甩尾巴啃着树下长的草，马的主人漫不经心地抚着马鬃，目光却落在坡下的官道上。
  阳光灼热，便是树荫也凉快不了多少，那人脸上的汗珠子滚过双颊，自下巴滴到地上。他取出水囊，随意饮了两口，眼角忽见官道上驰过马车与随从，他一眼便认出。
  “果然……你就这么喜欢他？”他自嘲笑笑，把水囊收起，翻身上马。
  那话，问的是秦婠，也问自己。
  你就这么喜欢她？
  ————
  天越发热起来，连风吹来都是烫的，人稍动动就是身汗，粘得难受。提着桶热水的小厮已被水温熏得大汗淋漓，将热水倾入铜盆，又兑些冷水，书童试试水温，这才抽下巾帕在水中搓揉，要给在床上晕迷了四天的擦身。
  绞干帕子，他转身却是一惊：“大人，你终于醒了。”
  卓北安已醒，眼里有三分迷茫，正费力地从床上撑起，声音沙哑地开口：“这是……”
  “这是咱们家，大人你的屋子。”小厮忙先倒了水过来，一边解释道，“你那日见镇远侯夫人时旧疾复发，晕了过去，被抬回家中了。”
  卓北安饮了两口水，才渐渐想起发生的事。
  秦婠苍白的脸与乞求的神情似还在眼前晃动，他想起自己答应了她要带她去泰岩找沈浩初。
  “我晕了几天？”
  “到今天是第四天了。”小厮又将湿帕递予他。
  “四天……”他迷茫地嚼着天数，忽然一醒，挥开小厮的手，掀被下床，趿了鞋就往外走，脚步仍是虚浮，身形不稳。
  “大人，你要去哪里？”小厮大惊，忙抢上前扶人。
  “把越兴叫来，备马车，收拾行囊，你去请镇远侯夫人……”
  “大人！”小厮打断他的话，“镇远侯夫人已经走了。”
  “走了？”卓北安喃喃着停步。
  “是啊，她带着镇远侯府的人去了泰岩，已经走了两天，大人，赶不上了。”小厮见卓北安失神的模样，不由红了眼。
  卓北安怔怔踱回床榻坐下，一动不动，仿如入定，眼中没有波澜，似古井沉水。
  片刻后，有人捧着汤药进屋，小厮便将药端到他榻前：“大人，该喝药了。”
  卓北安无意识地接下他递来的碗，习惯性低头饮药，却见碗中汤药漆黑如墨，十年如一日的苦涩，年复一年，日复一日的绝望。
  “大人……药已经凉了。”小厮见卓北安失神，不由轻声劝道。
  回答他的，是一声裂瓷。
  “砰——”碗碎药洒，漆黑的汤汁溅了满地。
  “大人！”小厮惊道。从前卓北安病狠了也发脾气，但没像这回这般砸过药碗。
  “出去。”卓北安冷道。
  下人都不敢动，他发狠重捶床板：“给我出去！”
  “大人，你别激动，好好，我们都出去……”那小厮见状不敢刺激他，只能顺着他的意，挥手让屋里的人通通出去。
  屋中顿静，卓北安倚在床上，看着青帐子出神，想秦婠走到哪里了？
  两天，应该快到东水吧……
  良久，他自嘲笑起，眸光绝望。
  这辈子，他真是恨透自己这副无用的躯体。
  什么都做不了……
  作者有话要说：　　作为亲妈，我是最心疼北安叔叔的……
  第137章 村为坟
  泰岩离京城约有六日车马路程，秦婠走了四日，已抵东水城。越往南边走，路况越差，暴雨冲坏了不少官道，官府还来不及派人来修，天气也不好，天色总是阴沉，不时下起绵绵细雨，道路一片泥泞。
  车厢被连日雨水冲涮得犯潮，被褥枕垫都潮，空气闷得烦心，撒了两把散香都驱不散。秋璃拿着罗扇驱赶车里的蚊虫，这时节蚊虫刚生，正是最凶狠的时候，秦婠那脖颈小臂上已被咬了好几处，奇痒难耐，一抓就红了一大片，抹了药都不顶用。
  秦婠倒没多抱怨，她呆得发闷就掀帘看外头的景色，越近泰岩，路上的流民就越多，都是背着行囊举家迁移的百姓，三两成群地走着，神情委顿，看到他们的马车会打量几眼，然后继续赶路。
  很少有和他们同方向的人。
  “夫人，何寄公子还跟在后面。”崔乙负责全队人的安全，早在两天前他就发现何寄的行踪，对方并没刻意掩藏。
  秦婠脑袋钻出车窗往后张望，她看不到何寄，这人也不知道藏在哪里。
  “随他去吧。”她收回目光，又问，“东水城到了？”
  “前面就是城门，我们今晚在东水城住一宿，补充点水粮再上路。”崔乙勒紧马缰让马停在马车旁边。
  “好。”秦婠应了声便放下帘子钻回车里。
  半个时辰后，崔乙回来，脸色不好。
  “夫人，东水城进不去。因为山洪的关系，泰岩一带的灾民都往东水逃难，大批人涌至东水，东水太守为免引起城中□□，所以下令关闭城门，禁止流民进入。”崔乙回道。
  “你没与他们说我们的身份？”秦婠从车上跳下来，放眼望去。
  城门果然就在不远处，两层高的阙楼，楼下朱红城门紧闭，门前站着几个佩刀的守兵，满面煞气地盯着门外聚集的一大批人，那些人衣衫褴褛地或站或坐，目光空洞地看着紧闭的城门，等待它开放的时间。
  “说了，但是没用，他们还是不肯放我们进去，说奉太守之令，只出不进。”崔乙跳下马，跟着秦婠往前走。
  “不走东水城呢？”秦婠看这情势，料想东水城门一时半会不会打开。
  “那要从城西的五寿山绕路，多费的时间倒是另说，只是这五寿山原就不太平，眼下流民又多，恐怕不好走。”崔乙回道。
  秦婠想了想，道：“再和城守说说吧，使点银两，不管多少，求他们放我们进城过一宿就好。”
  崔乙道声“好”，又往前去找守城的士兵说道。秦婠便在人群后站着等他，只是站没多久，便发现四周越来越多的目光集中到自己身上，她低头看看自己，并无不妥之处，便觉古怪。看她的都是流民，男人居多，眼神不善，秦婠心生不妙，转头就往马车处走，不料她一动，流民们就跟了过来，竟是步步逼紧。她慌忙碎步跑起，马车处的护卫见势已然冲来，不过还是晚了些许，流民们的动作更快，已将秦婠半围住。
  秦婠被他们的目光看得头皮发紧，好似被沙漠上的秃鹫盯紧般，已有流民朝她伸手，正是心跳剧烈之刻，旁边忽有重物疾飞而至，砸到其中一人身上，那人被砸得退后数步，捂胸直咳，流民皆是一惊，剑光又至，劈在了流民与秦婠中间，将流民生生逼退。
  “滚。”何寄将剑震出一片剑花，沉眉怒目满身煞气。
  流民被吓得止步，何寄方转身看秦婠：“你下来做什么？”
  秦婠见是他，心中一定，道：“城守不肯放我们进城，崔乙过去交涉，我下来看看罢了。”
  见她对自己的出现毫无惊讶，也不问缘由，何寄便知他们早已发现他一路跟随了。一边护着她往回走，他一边又道：“路上流民太多，你没事少下马车。”
  “为什么？他们要做什么？”秦婠不解，回头望去。
  “不要回头！你太打眼。”何寄声音低沉。
  “可我已经换过装束了。”如今她的打扮与普通百姓无异，都是朴素布衣，头上扎的也只是块花头巾而已。
  何寄看她一眼：“有些东西，光靠衣着也没用。”皮肤、容貌、仪态举止，全都能泄露她的出身，“前两天也有个富商乔装打扮要逃去京城，刚出泰岩就被流民袭击，车马银钱被抢不说，人也落个身首异处。”见秦婠脸色有些白，他又安慰，“东水城这里应该还好，刚才那些人应该只想问你要吃的，不过往后在外头你还是少下马车为好。”
  “知道了。”秦婠乖乖点头。
  “看紧你家夫人。”何寄把人送回到秋璃处，叮嘱一句，又道，“我去崔乙那看看。”
  语毕他便转身离去，秋璃看着人离开，朝秦婠问道：“夫人，何公子……”
  秦婠摇摇头，什么也没说就上了马车。
  不多时，崔乙回来，催促众人进人，秦婠便隔帘问他：“疏通好了？”
  “嗯，不过是何公子出面的。他有燕王铁鹰军的鹰令，东水城守将原是燕王麾下，所以就放行了。”崔乙回道。
  秦婠便又默不作声，进城时引发一阵骚动，外面的流民见城门敞开想要挤进城去，却被守城兵死死拦住，起了冲突。秦婠只听到喝骂声与推搡打闹的动静，她却不再探头出去。过了一阵子，动静小下去，马车窗边的声音换成何寄的。
  “进城了，已经安全。”
  秦婠这才掀帘，看到坐在马上一身劲装的何寄，以及他身后的东水城。东水城中仍是平静，街市井然，百姓往来无异，只是巡逻的将士似乎多了些。
  “先送你们去驿馆，晚上我要请东水城守将喝酒还个人情，顺便套些消息，不会在驿馆，你没事不要出驿馆，叫他们抓紧时间准备水粮，明天一早出发。”何寄继续道。
  秦婠听他之意，似乎打算一路护送，不由垂眼问他：“你跟来做什么？”
  何寄双眸直视前方，似乎有些怒意：“你不是说你我情同兄妹，从小到大都视我为兄，如今我护你周全，有什么可问的？倒是你，你宁愿去求一个不相干的外人，也没想过找我，你何曾将我当作你的哥哥？”
  “北安叔叔不是外人！”秦婠辩解到，想起卓北安，她心里没来由又是阵疼。
  “是吗？可他不能带你去泰岩。”何寄转头冷冷盯她。
  “那又如何？这是我自己的选择，路上艰险，我不想再连累别人。你眼下出来了，连姨怎么办？她就你这一个儿子，要是路上有什么闪失，你让她日后如何是好？”秦婠靠在窗畔道。
  “我已经同我娘说过了。与其操心别人，你还是先顾好你自己吧。”何寄语毕“叱”了声，驱马驰过马车，往前行去。
  “夫人，要让何公子跟着我们吗？”崔乙从后面赶上问到。
  “随他吧。”秦婠叹了声，没有更多的精力花在纠结这些事上，“到了驿馆后，你随何寄去和城守打个招呼吧，顺便也探听下往后路上的消息，另外派些人去采买水粮，多准备些。近日封城，城中粮价必涨，你只管让他们买，不必管银钱，再置办些好菜犒劳下随行的几位兄弟，不过不许饮酒，我们明日一早便要出发。”
  “是，夫人。”崔乙领命自去行事。
  东水城的驿馆比较简陋，不过胜在房间整洁，秦婠进了驿馆后就不再外出，梳洗过后早早歇下，一夜安静，至次日天蒙亮便起身。
  她踏出驿馆时，城中天色尚未全亮，屋舍被烟灰的光笼着，陌生而清冷，车马已在驿馆前备妥，何寄倚着马车，还是昨日的打扮，看到她出来只道：“走吧。”再无二话。
  马车再度驶起，昨夜何寄已与城守打过招呼，今日出行便顺利得多，走的南城门，门敞开条缝让马车驶出，秦婠悄悄将门帘挑起道细缝，看着南门外幕天席地的流民，他们还没醒来，枯瘦的脸在烟灰色的天光里阴暗而凄凉。
  放下帘子，秦婠抚着掌中装着花瓣的香囊。
  沈浩初，你在哪里？会不会也混在哪处的流民中……
  ————
  马车一路往南，出了东水城直奔泰岩，又过三日，总算抵达泰岩。
  路上的流民越发多起来，山洪淹没了泰岩下好几处村镇，死伤不计其数，田地被毁，屋舍垮塌，数万流民涌往泰岩，泰岩官府应对艰难，幸而朝廷拔了款粮下来赈灾，如今已在泰岩城外与城中都搭了临时避难所及粥棚，赠衣施药发粥，但还是僧多粥少。