阿诺德失笑出声：“这么一说，反倒是对你有好处。”
  “那你……多大了？”莉莉安问。
  “三百七十六岁。”
  多少？！
  哪怕已经做好了心理准备，莉莉安还是被他云淡风轻报出来的数字吓了一跳。要知道瑟瑞亚王国建国才……等等。
  莉莉安目瞪口呆：“那你……初代克莱蒙伯爵……”
  阿诺德脸上的笑意更明显了一些。
  他抿了口酒，而后优雅地歪了歪头：“那就是我，亲爱的莉莉安。三百多年来，我很幸运，代代假死、再伪装成自己的后代，时至今日仍然无人发现。理论上来说，十几年前我就该继续制造自己的死亡，但恰逢新教出现，计划便延后了。”
  那，那倒是。
  新教一出现，大陆各地都陷入了混乱。瑟瑞亚王国叫保守派统治，明面上大体和平，可实际上因为各地的工商业发展，和领主各自掌握兵权，教廷与地方势力的矛盾越加明显。
  十年前的情况，莉莉安并不清楚，但她很清楚，当下的克莱蒙伯爵更不能死。
  翡翠郡兵力强盛，还有钱，这估计也是教廷直接写信要阿诺德表明态度的原因。
  主教巴不得阿诺德去世，好趁机发难呢。
  谁能想到堂堂克莱蒙伯爵连人都不是。
  “那么，”莉莉安疑惑道，“为什么这次你不伪造后代了？”
  名义上七十四岁的克莱蒙伯爵，还是一名老光棍来着。莉莉安嫁到光辉城前还听说了不少关于他单身的各种传闻。
  “我有其他的想法，”阿诺德淡淡道，“但不论如何，都得解决教廷的问题。”
  好的。
  阿诺德不仅不支持教会，还想搞他们。
  但——
  “当年，是你与瑟瑞亚一世确立了教廷的地位。”莉莉安的心情复杂。
  这幅身体只有十五岁，可莉莉安喜欢读书，历史课程一节不落。她记得清清楚楚，是阿诺德·克莱蒙伯爵一世拥立了瑟瑞亚当上国王，而后借着神明的名义统一了信仰。
  “时至今日我仍不觉得那是错误的，莉莉安，”阿诺德放缓语气，他耐心地向莉莉安解释，“只是当年正确的选择，不代表着三百年后依然正确。教廷的存在，过往就像是一根顶梁柱，撑住了瑟瑞亚王国的屋顶。但数百年过去了，柱子被白蚁腐蚀又爬满霉菌，腐朽老坏的建筑物，自然要尽快更换，否则房子会塌陷的。”
  莉莉安抿紧嘴唇。
  不得不承认，阿诺德脑子确实很清醒，她都有些心生佩服了。
  站在现代人的角度看，当时教会的存在确有必要。
  就像是现实世界中的中世纪，欧洲从奴隶制度步入封建
  制度，思想上自然要进行统一。否则各个部落依旧信奉自己的神明，该如何尊同一位封建领主为王？组建教廷是有必要的。
  但现在，瑟瑞亚王国的商业逐步发展，别说是海外了，连只是沿河的翡翠郡都因此变得极其富有。
  资产阶级冒头，教会自然就成为了王国发展的绊脚石。
  不是所有封建领主都能认识到这点的。
  阿诺德年纪大——三百多岁了，可眼光却依旧年轻，他并不保守。
  “这些你若是感兴趣，我可以慢慢教给你，”见莉莉安深思，阿诺德兴致盎然出言提醒，“但现在，我亲爱的莉莉安，你还是得尽快把早餐吃完，好恢复身体。”
  那她为什么要恢复身体，还不是因为你吗！莉莉安真的很想翻白眼，但忍住了。
  只是情绪难免会表露在外，她放下了刀叉，换来了阿诺德审视的目光。
  大清早谁要吃肉呀，这么硬的菜式。
  可这在阿诺德看来，就像是莉莉安难得耍了一次少女脾气。
  他不急不缓地将杯中葡萄酒饮尽，而后起身向前。
  “我很抱歉，莉莉安，”阿诺德温声道，“不论是我娶你的动机，还是对你隐瞒的行为，你完全有立场生气。但请千万不要因此伤害自己的身体，把早餐吃光，好吗？”
  伯爵停在了莉莉安眼前，他微微俯身，拉近距离。
  “就当是为了我。”他说。
  “当然是为了你，”莉莉安回敬道，“毕竟我是行走的血包。”
  “你这么说，我也是会难过的。”阿诺德摇了摇头。
  只是他脸上近乎包容的笑意，好像和难过一词毫无关联。
  莉莉安倒是好奇了：“你说你的暗示会失效，若终有一日失效了，而我不能接受你是吸血鬼的事实，你会怎么办？”
  阿诺德若有所思：“应该与现在也没什么区别，照顾你、喂饱你，顶多是禁止你出现在他人视线当中，以免暴露我的秘密。”
  莉莉安一凛：“你的意思是囚禁我。”
  阿诺德冰蓝色的眼眸无动于衷：“我很幸运，不是吗？你很懂事，莉莉安。知道自己想要什么，也知道能从我这里得到什么。”
  ……更可恶了。
  莉莉安攥了攥双手。
  不得不承认阿诺德是对的，但无妨他这句话说得欠揍。
  莉莉安板着一张脸，将盘子里的牛排迅速吃完。
  不想吃是一回事，但她也想尽快补回体力，天大地大，身体最大。
  况且这牛排确实美味，三成熟的肉排保留了原汁原味的肉香，送入口中，纤维经由咀嚼破碎，肉汁自口腔内炸开。