为了让他哭，人们拿来鞭子，狠狠抽在他身上。
  鲛人终于掉了泪，眼泪滚落在地，真的变成了美丽的珍珠。
  看到那些闪烁着光泽的珍珠，人们顿时疯狂了。
  竟是真的鲛人！
  只要让他哭，就能产出源源不断的财富！
  只是人们随即发现了一个问题——他流出的血，好像蕴含着某种诅咒，会让碰到的人遇到一些意想不到的麻烦，比如突然看不见，突然失声，突然产生幻觉……
  有人这才反应过来：“所以他自己是不是也中了这种血咒，才这样半死不活的？”
  人们吸取教训，意识到鲛人的血有毒，一定要小心别碰到。
  这样一来，鞭打这种费力又血淋淋的方式就显得有些不合适。
  于是，他们开始尝试不同的方法让他哭。
  用尖锐的匕首划开冷白的皮肤，避免血飞溅出来。
  把他吊起来放在阳光下晒，放在火堆上烤……
  在这个过程中，人们发现了一个规律——越是痛苦，鲛人眼泪所变成的珍珠就越美丽。
  所以，要努力想办法，让他更痛苦一点。
  尝试了各种方法之后，他们最终发现，拔鳞片是一种省时省力还比较安全的做法。
  鲛人的鳞片细细密密，用镊子夹住拔下来一片，他就会痛到浑身发抖。
  哪怕紧紧闭着眼睛，也会逼出眼泪来。
  鳞片拔下来，片刻之后才会流血，接触到的危险也就小了很多。
  甚至其中还有一小部分，居然也会变成美丽的血色珍珠。
  原来血也是有可能变成珍珠的，只是更有可能产生血咒。
  随着时间推移，原来还能突然摆动尾巴突袭的鲛人挣扎越来越弱，那一颗颗滚落的珍珠好像在消耗他的血肉和精力，让他不断虚弱下去。
  不过村民们并不在意这一点，毕竟如果鲛人活蹦乱跳的，还要担心他逃跑，或是给取珍珠的人带来危险。
  像这样无法反抗地任凭摆布，最理想不过。
  不仅如此，他们还发现鲛人的自愈能力强得惊人，被拔掉的鳞片过几天都会自己长回来，再次拔掉依然可以让他落泪。
  让人不得不感叹，这实在是一种非常适合豢养起来产珍珠的生物。
  那么美丽，又那么顽强。
  不过最近，叶枯乡的人们发现了一个严重的问题——鲛人落下的眼泪越来越少，产出的珍珠品质也越来越差。
  他们这才意识到，痛苦是会慢慢疲劳的。
  适应了这种痛苦，渐渐就哭不出来了。哪怕哭出来，珍珠也越来越不值钱。
  想要一劳永逸地取珍珠是不可能的。
  他们需要找到新的方法，去让他感受到新的痛苦。
  第270章 悲欢
  “帮你逃跑，再……”
  陈思儿明白了鲛人的意思，却好像更不明白了。
  “不是。”
  “我来……”她咽了口口水，感觉喉中发紧，“我来杀你。”
  听了这句话，鲛人少年这才抬起头。
  垂落的长发如同银白软缎一样向两边流散，露出了一张苍白的年轻面容。
  他看见陈思儿后皱起了眉，好像在思考。
  “……咦，你是陈思儿？”
  他眉头舒展开来，银色的眼睛弯了弯，“差一点就是我的新娘了呢。”
  陈思儿：“……”
  她怒从心起，拿着匕首上前两步，抵在他脖子上：“我要杀了你！”
  鲛人少年脆弱的脖颈毫无防备地暴露在她刀刃之下，纤细冷白仿佛透着光，她甚至能感到手下隐隐的血脉搏动。
  “啊……对不起，你不喜欢是吗？”
  少年眨了眨眼，仰头望向她的目光干净得像一汪泉水，“可是，我不想死。”
  陈思儿看见他那样的目光，不知为何有种想要落泪的冲动。
  可是……
  她心想，可是你都这么痛苦了，为什么还想活着？
  她一时只觉得鼻头酸热，喉中涩苦，竟不知该说什么。
  少年抬起头，望向窗外夜空中的月亮，自言自语般喃喃道：“我抢了一个人的酒，要还他珍珠的。还没还呢……”
  下一刻，他收回目光，对她笑了笑：“你比一年前掉河里的时候长高了好多啊，刚才差点没认出来。不过你跟你姐姐可真像，尤其是拿刀的时候——她那时候也想杀我呢。”
  一提起姐姐，刚才因为震惊而暂时淡忘的仇恨立刻又从陈思儿的心底翻涌起来。
  姐姐当时出嫁也带了刀，想要杀死他？！
  ……她明白了。
  姐姐发现她被选为河神的下一任新娘，又知道自己无力改变现状之后，就想要杀了河神，一劳永逸地替她解决问题。
  陈思儿心中一阵痛楚，眼泪几乎夺眶而出：“你还有脸提我姐姐！”
  她狠狠一咬牙，手往下一划。
  手下脆弱的脖颈上顿时渗出几滴鲜红血珠，沿着冷白皮肤滑落下去，滴在水池里缓缓散开。
  少年倒吸了口冷气想躲，但被捆在原地动弹不得，根本躲不开。
  他蹙起眉：“……哇你也太着急了，能不能先听我说完啊。你姐姐没死啦。”
  “什么？”陈思儿忍不住瞪大眼睛。
  但她随即警惕起来，她想起之前听到过大人说这是一个狡猾的鲛人，会说人话，还会骗人。
  他曾经许诺给珍珠，想要骗看守他的乔家嫂子放他走……
  “你休想骗我！”陈思儿恶狠狠道，“无论你说什么，我都不会相信你！”
  她只相信她自己看到的。
  她看到了河底的新娘尸骨，那是确凿的铁证。
  “好好好，”少年仰头看着她，“我的脖子就在你刀底下，你听我讲完，如果还想杀我，那就杀吧。”
  “不止你姐姐，还有之前所有的女孩子，都活着。”
  “……别用那种眼神看我好不好，我当然不可能真的娶了那么多个新娘啊！你们一个个才多大啊？都是小土豆子！”
  “很多年前……那时候你还没出生吧？我从河里逆流而上闲逛，游到了叶枯乡。”
  独自游在水中，大部分时候都是寂静且孤独的。
  这也是为什么他原本是生活在海里的鲛人，却从海里游到陆地的河流来——因为他喜欢热闹，又怕冷。
  鲛人生活在冰冷的深海里，彼此之间的距离太遥远，太冷清了。
  岸上那些两条腿走路的人总是叽叽喳喳的，人多的地方才有温暖和热闹。
  白澜游到叶枯乡的时候，久违地听到了人的声音——有婴儿的哭声，还有人们祈祷的声音。
  婴儿的哭声听不懂，不过那些人在祈祷神明为他们送来更多的珍珠，以及希望神明帮他们祛除在河里兴风作浪、危害村民的邪祟。
  在此之前，白澜曾经在风浪大作的海里救下溺水的人，那一船人回去就奔走相告，盖了个海神庙供奉他。
  又曾因为喜欢去一个湖里晒月亮，偶尔现身捞一两个失足落水的醉鬼，被有鼻子有眼地传成了湖仙。
  所以，白澜自然地觉得这个神明应该是指他。
  ……哎，真让人害羞，他们怎么知道他来了？
  既然都被人当做神明祈祷了，那他就勉为其难地帮帮忙吧。
  结果他在叶枯乡这段河道里游荡了两天，发现所谓“危害村民的邪祟”其实也是村民——是水里的无数个婴灵，也就是那些哭泣的婴儿。
  都是女婴。
  婴灵小小的身子泡得惨白发胀，在白天的时候，她们总是像仍在妈妈肚子里一样蜷缩起来沉睡，只有夜里才会浮出水面，随着浪涛发出阵阵哭声，希望把每一个接近河边的人诱进河里淹死。
  她们刚刚出生，几乎是还未睁眼看过人间就淹死在了水里，虽然力量微弱，但怨气极重。
  因为她们从未感受过这个世界的善意，只有最原始的、赤.裸裸的恨意，仇恨每一个活在这世上的人。
  好在白澜不是人，是鲛人，所以不在她们的攻击范围内。
  ……她们好像还挺喜欢他的，而且好像还对他有什么误解，总是游到他身边，抱着他的尾巴和脖子喊妈妈。
  白澜：“……”
  他记得那是人类对生下自己的那个人的称呼。
  他是公的，可不会生小人啊！！！
  白澜不明白为什么河里会有这么多刚出生就死去的女婴，但他感受到了那些婴灵在水中长年累月积累的仇恨与痛苦。
  刚在这里逗留到第二天，他正在水里睡觉，突然有一个软软的东西落在了他头上。
  一抬头，居然又是一个女婴！
  白澜赶紧抱着婴儿浮到水面上去，可是还是迟了，婴儿早已停止了呼吸。
  他趴在岸边，在冷冷的月光下努力地拨弄婴儿小小的手脚，她却再也不动了。