萧缜：“应该可以，足够的力道，再尽量对准露在外面的部位。”
  佟穗立即道：“那我也去。”
  她要去跟汪师傅学淬火，再看看有没有适合的边角料拿来做箭。
  萧缜：“这次不用带东西，咱们骑骡过去，敢自己骑吗？”
  佟穗骑骡的事也被春耕耽误了，目前只骑着骡子在后街慢慢溜达过，还没试过跑。
  可佟穗在这方面的胆子比较大，再加上对那两头骡子非常熟悉了，觉得应该没有问题。
  次日，没等孙家那边鸣锣催村民们起来操练，佟穗、萧缜跟老爷子打过招呼后，已经悄悄将两匹骡子牵出了后门。
  萧缜看看骡背上的妻子，低声嘱咐道：“先慢慢来，左右不急。”
  佟穗点头，拍拍大黑骡的背，朝村东慢行而去，这是为了不惊动这一排还在睡觉的村民。
  顺顺利利过了最东边的潘家院墙后，佟穗试着让大黑骡慢跑起来。
  萧缜保持一臂的距离守在她旁边。
  村落间的土路还算平坦，大黑骡稳稳地跑着，佟穗坐在上面，能看见北天边零散几颗还在闪烁的星星，也能看见东边渐渐被上浮晨日染红的朝霞。
  大黑骡越跑越快，迎面吹来的风也越来越凉爽。
  佟穗闭上眼睛，深深地吸了一口混杂着泥土草木味儿的田野气息。
  真好，活着真好。
  第060章
  夫妻俩骑着骡子抵达桃花沟时, 天色熹微，村民们大多都还在睡着。
  偏僻归偏僻，穷也是穷了点, 但桃花沟山清水秀, 村民们只要忙完田里的事就轻松了, 晚上好好睡一觉, 并不着急早起。
  佟穗、萧缜改成了骑骡慢行, 即便如此, 在这座尚未醒来的小山村, 哒哒的骡蹄声还是显得很突兀。
  就在这时, 宋家的屋顶上飘出了炊烟。
  佟穗笑道：“我娘起来了。”
  萧缜：“东西是咱们要做的, 忙却是岳父岳母他们一直在忙, 不然岳母也不必起这么早。”
  佟穗想，亲家也是一种亲戚, 亲戚之间遇到能帮得上忙的正经事，只要力所能及, 大概都愿意帮的。
  当然大家图的是互帮互助, 这次我帮你, 下次可能就需要你帮我了, 如果一方只管索取不愿付出, 这般的亲戚自然做不长久。
  佟穗跟身边的夫君说了些叫他不必愧疚的客气话。
  只是，当她下了骡子，当她看见迎出来的父母, 虽然二老都高高兴兴的，那种连忙数日的憔悴与疲惫却清清楚楚地落在了脸上眼角, 佟穗就再也维持不住方才那般轻松的心情了，奈何刚对萧缜说过客气话, 这会儿她也不好询问爹娘为何累成这样。
  她不问，佟有余夫妻能看出女儿眼中的心疼，萧缜自然也看得出来。
  周青拉住女儿的手，笑着解释道：“你别看我跟你爹好像砍了五六天的树，其实没啥事，就是要烘干那些木头嘛，灶膛里的火不能断，你想想，捡柴添柴能有多累，无非白天夜里都得盯着，我跟你爹你二哥轮流着来的，每人只用守半夜，人家你二哥就没事，我们年纪大了才显得憔悴而已。”
  佟有余：“昨傍晚汪师傅就让停火了，我们还都睡了个整觉呢。”
  萧缜：“岳父岳母不必故意说这话让我们好受，从伐木开始你们就一直跟着忙跟着操心，都是我做女婿的叫你们受累了，眼下还要继续劳累你们一阵，我无颜说什么空话，只是老天爷跟此地的山神都看着，我萧缜发誓，今后必待您二老如同亲生父母，敢有半点不孝便天打雷劈。”
  说完，他不顾夫妻俩的搀扶，跪下去磕了一个头。
  “哎，大早上的，你这是做什么，快起来！”
  周青哭笑不得地跟丈夫一起把女婿拉了起来。
  住在同一个院的宋澜父子、佟贵佟善兄弟以及汪师傅父子本来还可以再睡会儿，听到外面的动静陆续起了床，出来时正好见到萧缜跪岳父岳母的一幕。
  宋知时看着待萧缜越发热情的佟有余夫妻，低嗤一声：“惺惺作态。”
  宋澜斜了儿子一眼。
  众人打过招呼，佟穗帮母亲打下手做饭，顺便把挂在骡背上的两坛酒、一摞窗纸、几斤猪肉提了进去。
  佟贵让佟善继续去睡觉，随后跟着萧缜等爷们来了隔壁这院。
  汪师傅看向萧缜左手里提着的裹着厚厚一层粗布的修长物件：“木材烘好了，随时都可以拿来用，你们究竟要做什么？”
  萧缜看眼宋澜父子，解开那层粗布，露出三杆并绑着的纯木头打造的枪来。
  萧家有好几杆这种木头枪，都是放在练武场用的，枪头只是仿着铁头枪弄出大致的轮廓，并不锋利，以免村民学习枪法时无意中伤到人。这几日，老爷子闲了就把自己关在萧家的祠堂，谁也不许打扰，其实就是在打磨枪尖，做成这次真正需要的样子，再拿来给汪师傅当样品。
  宋澜与宋知时一样露出诧异之色，实则心中早已了然。
  汪师傅接过一杆枪，试了试那枪尖，心惊胆战道：“做这个为何？”
  做几十杆都可以说是萧家练武场自用，几百杆这样的锐器，传到官府那里容易出事。
  萧缜搬出孙家老里正的那场托梦，对汪师傅道：“您放心，这些枪做好了会由我们村的孙里正保管，平时不会发放给村民，只等朝廷要征兵前去镇压南边的两个伪帝，孙里正才会把枪分给本村的青壮，方便他们为朝廷效力。”
  汪师傅、宋澜父子、佟有余叔侄：……
  好漂亮的说辞，就算被人报给官府，贪官如刘知县都无法强行给灵水村加以罪名，毕竟只是一批木头枪，不在官府的管制武器之列。官府都允许百姓之家收有少量的刀具，一杆木头枪难道还不行了？
  萧缜看向依然犹豫的汪师傅，道：“这些长了二三十年的树是倾尽桃花沟全村壮丁之力砍下来的，妇人们也都热火朝天地帮忙，更是您老亲自烘制好的，您可忍心叫这些良木白白被砍，忍心叫村民们的心血白费？”
  汪师傅：……
  在桃花沟住了几日，每日都会有一堆村民来佟家这边看热闹，他也从村民们口中听说了众人齐心协力伐木剥皮之事，更知道萧家给村民们发了一笔工钱。
  如果他现在辞了这差事，村民们好歹拿到钱了，萧家才是真正白费了很多心血跟钱财。
  萧家是什么？
  那是平时尽心传授远近村民武艺的仁善之家，是只派叔侄五人救下松树村的侠义之家。
  汪师傅可以退掉他的这份工钱，但他实在不忍心让萧家出于资助两村村民的心血因为他而前功尽弃。
  他叹口气，道：“我可以做，只是将来出了事……”
  萧缜：“真有那一日，我会说您是受了我的胁迫，不得已而为之。”
  汪师傅苦笑着摇摇头。
  汪家儿子：“二爷，这么多木材，能做七百八杆枪，只我们父子俩得做到什么时候？”
  萧缜转向岳父叔侄。
  佟贵：“我懂了，我这就去跟里正说，让他再敲一次锣！”
  他快步跑了。
  萧缜再朝汪师傅拱手：“村民们伐木是好手，锯木刨制还要劳您多加费心指点，祖父的意思是，芒种将至，村民们很快就会忙着收麦子，最好能赶在麦收之前做完这批枪。”
  汪师傅：“有足够的人手帮忙，应该可行。”
  .
  吃过早饭，桃花沟的男女老少们又聚集到了佟家这边。
  佟贵先挑青壮将四间房里的木材陆续搬了出来，分别放在佟、宋两家后院。
  汪师傅、萧缜等人在统计手里的工具，算上萧家提供的汪师傅自带的以及村民们持有的，一共有锯子三十一把。
  像这样的粗木材，需要两个人一起锯。
  桃花沟有五十几户，人人都想赚钱，凑足六十个能拉动锯子的男丁便不算太困难。
  佟有余叔侄负责挑人，萧缜与汪师傅商量着制枪的各个步骤，看看手头的东西全不全。
  宋澜看了一会儿，带着宋知时收拾收拾，往私塾去了，桃花沟的孩子们还是要继续读书的。
  宋知时：“父亲，就为了一个老里正的托梦，萧家、孙家出这么多工钱做枪，还要鼓动两村村民练枪，值得吗？即便将来朝廷真征兵了，军营自会提供武器自会教他们，要他们那些木头枪有何用？”
  宋澜：“我也有一问问你，同一个先生教出来的弟子，有的能高中进士，有的一辈子连秀才都考不上，这是为何？”
  宋知时：“……资质之差？”
  宋澜：“那同一科考出来的进士，有的人能成为名留青史的治世之臣，有的人一辈子碌碌无为，这是为何？”
  宋知时沉默了。能考中进士者，资质都不会差，但为官之道过于复杂，能否做出一番实绩既要考虑官员本身的能力，也要考虑到他的机遇，有的人可能刚进官场就得罪了上峰遭受打压，有的人可能怀才而不遇，始终得不到帝王的赏识。
  他将这些答给父亲听。
  宋澜指指脑袋：“万变不离其宗，关键还是要看一个人够不够聪明。”
  宋知时觉得父亲的话很有道理。
  一边思索一边走着，宋知时忽然反应过来：“父亲，你还没回答我的问题。”
  宋澜笑了下：“如果你足够聪明，自己也能琢磨出来，否则问也不必问，看聪明人做事就好。”
  宋知时：“……”
  .
  当佟家四间屋子的木材都被搬走，男人们在后院干活，佟穗陪母亲过来收拾屋子。
  炕上地下要扫，几扇窗户要挂起来通风散烟尘味儿，扫完在外面就把大小橱柜擦干净，娘俩再合力往里抬。
  萧缜瞧见，暂且喊了佟贵过来，两人帮着搬回所有柜子。
  周青：“行了，你们去忙吧，这边没力气活了。”
  萧缜看向四间屋子的窗户。
  周青笑：“我们来糊，你们赶紧去后院，别想偷懒。”
  后院可是一堆木材等着锯呢。
  萧缜这才与佟贵回去了。
  佟穗调好浆糊，娘俩脱了鞋子站到炕上，一个端着粗瓷碗往窗棱上涂抹浆糊，一个将崭新的窗纸贴上去。
  确实是很简单的活计。
  周青还是夸女婿：“真是心细，汪师傅戳窗户纸的时候，我都没想到这层，他倒是想到了。”
  佟穗嘀咕道：“他要是没想到，才是没良心。”
  村民们有工钱拿才来帮忙，她的爹娘可没图萧家半点银子。
  忙忙碌碌一日，木材都没锯完，远没到淬火的步骤。