柳初：“是不是该把东西摆出来了？”
  贺氏：“对对对，赶紧把中间这块让出来。”
  都不用丫鬟帮忙，贺氏亲自抱了一方红布过来，铺在暖榻中间，萧玉蝉捧着一个匣子，将里面抓周常用的物件一样样取出来，分开摆在红布各处。
  佟穗抱着怀祖，小家伙长得壮实，林凝芳的细胳膊根本抱不了多久。
  准备妥当，萧守义叔侄几个也围了过来。
  萧延指着中间的木质小红缨枪鼓动儿子：“拿枪，长大了做大将军！”
  萧野从后面趴在他肩头，笑道：“拿书才对，学他曾外祖父，将来做丞相。”
  萧延马上改口：“对，拿书，做丞相！”
  萧玉蝉：“真随了你的脑袋，可能连秀才都考不上。”
  佟穗听得都犯难了，竟不知道该希望这孩子长大继承老爷子的帅才好，还是继承林家曾外祖父的相才。
  过了一会儿，萧怀祖终于抓起一样东西不再放下了，是一块儿金元宝。
  萧延：“完了，随你姑了！”
  萧玉蝉：“……”
  .
  在国公府吃完一顿素宴，佟穗几个回了侯府。
  洗过手，佟穗坐到次间的榻上，朝萧缜感慨道：“家里好久没这么热闹了。”
  萧缜往她身后扔个枕头，自己先躺下去，再拍拍旁边。
  佟穗挨了过去。
  萧缜将她搂到怀里，蹭蹭她的发稍，道：“你好像挺喜欢怀祖的。”
  佟穗：“肯定喜欢啊，那孩子长得好看，又是咱们的侄儿。”
  萧缜：“你是冲着侄儿喜欢的？明明是冲着孩子他娘喜欢的。”
  佟穗：“又胡扯。”
  萧缜捏住她腋下的夹袄盘扣：“这才叫胡扯。”
  佟穗：“……”
  到底是在孝期，哪怕夏日里破了戒，夫妻俩也远没有以前那么频繁，都是萧缜实在憋得慌了才来。
  因此，佟穗竟有些不适应了，微微蹙起眉头。
  萧缜只好等她，低下来亲她的眉亲她的眼：“怎么好像刚嫁过来那会儿了？”
  佟穗：“那时你比现在坏。”
  萧缜：“怎么个坏法？”
  佟穗不说。
  萧缜：“喜欢弄哭你？”
  佟穗：“……”
  萧缜：“其实我一直都一样，是你变了。”
  佟穗不懂：“我哪变了？”
  萧缜只是笑。
  以前他才钻进被窝，她就恨不得把两条腿绑成一团谁都别想分开，现在，她会主动缠上来了。
  .
  萧怀祖过完周岁不久，就到了腊月初八，老爷子的周年祭日。
  两府众人、萧姑母一家同去祭奠老爷子，佟家、周家、颜家、张家、孙家也都跟来了，齐云、江天阔是单独来的，像罗霄、赵瑾就没有再来。
  一片哭声，嫡亲的子孙中，只有萧缜默然地站着，对着墓碑出神。
  萧家这边要多陪陪老爷子，其他几家同时告辞了。
  就在萧家也准备离去时，来路上出现了一辆车驾，由御前军统领范钊骑马开道，太子韩保、两位丞相随驾车旁。
  萧缜立即带着全家老小跪迎。
  车驾停了，韩保、范钊联手将兴平帝扶下马车。
  佟穗跪在萧缜旁边，在兴平帝的龙靴踩住地面时，她才飞快抬眸看了一眼。
  夫妻俩都有一年没见过兴平帝了。
  这一见，竟发现兴平帝的头发已经全白，身形清瘦满面沧桑，俨然已是风烛残年。
  佟穗想起了老爷子临走之前的病容，落下泪来。
  萧缜看着地面，一次又一次地去回忆那日他走进大帐瞧见的老爷子，放开压抑了一年的东西，终于在兴平帝拄着拐杖来到一家人面前时，叩首泣拜：“萧缜叩见皇上。”
  兴平帝看着这一片萧家子孙，再看看那孤零零的一座墓，颤声道：“免礼，都免礼，朕今日是来祭奠萧老的，你们把朕当做一位故友便好。”
  萧缜：“皇上隆恩，萧缜代祖父叩谢。”
  兴平帝做个抬手免礼的手势，由太子扶着一步步走到墓碑前，剑阁道的一切历历在目，那人却是阴阳相隔，兴平帝仰起头，任由两行浊泪滚落。
  许久，兴平帝对太子道：“萧老是朕的救命恩人，也是大裕朝的救命恩人，太子，朕要你终生铭记这份恩情，重用萧老的儿孙，善待萧老的家眷。”
  韩保看看那墓碑，道：“父皇放心，儿臣记住了。”
  兴平帝给老爷子烧了黄纸，转身，朝萧缜招招手。
  萧缜红着眼眶上前。
  兴平帝：“萧缜，朕的东营又招募了十五万步兵，你可愿替朕将他们练成精兵，来日再带着这十五万大军效忠朕，效忠太子，效忠大裕？”
  萧缜跪地，脸上落泪，声音坚毅：“承蒙皇上不弃，萧缜定当竭尽全力，不负皇上所托！”
  兴平帝：“好，即日起，你便是东营都指挥使，萧延、萧野、萧涉为东营卫指挥使，营中其余武官随你遴选举荐。”
  凛凛寒风卷走黄纸燃起的青烟，四兄弟异口同声：“臣接旨！”
  第238章
  萧家在京城已经沉寂一年, 今日兴平帝亲自去祭奠老爷子，封萧缜为正一品的东营都指挥使，让萧延三兄弟继续领正三品卫指挥使的差事, 便是告诉洛城文武百官, 萧家圣宠犹在。
  萧家这边, 最高兴的莫过于贺氏了。
  贺氏刚来京城的时候, 老爷子与叔侄几个都是高官厚禄, 家里女眷也跟着光彩, 除了进宫或是在另外几家公侯夫人面前要保持恭谨, 基本都是别家女眷羡慕巴结她们。
  然而老爷子一走, 叔侄几个立即都免了官, 虽说官员丁忧结束后要么官复原职要么重新安排官阶差不多的职位, 可这事一日没定，一日就可能存在变故, 就像旁人许诺给自家的银子一样，口头说再多, 没到手前都是虚的。
  这回总算可以把心放回肚子了, 美中不足的, 就是她的丈夫萧守义还得继续丁忧。
  回到府上, 贺氏脱下被风吹了一身灰土的孝服, 丫鬟们端来热水，服侍她洗手擦脸，头发也用巾子擦去浮尘, 拿梳子重新梳理一遍。
  贺氏靠着椅背，舒服得闭着眼睛, 回想在灵水村起早贪黑刷锅做饭的日子，只觉得一边是天上一边是地下。
  收拾好了, 贺氏来到次间，见丈夫也换了一身衣裳，横躺在榻上，对着窗外不知在想什么。
  贺氏叫丫鬟们下去，她脱了鞋子坐到丈夫身边，一手搭在丈夫宽阔结实的胸口，揶揄问：“儿子侄子都要回去当官了，就你还得继续在家憋一年多，不是滋味吧？”
  萧守义：“他们是孙子，我是儿子，为父守孝三年，天经地义。”
  贺氏：“可是武官不用丁忧啊，看皇上今日的态度，根本就没疑咱们家，三月里你就不该让老二上什么非要丁忧的折子，敢情他多守半年里子面子都有了，你这一耽误，少拿一年多的俸禄呢，回头也不如儿子侄子在军营里更有威望，哦，还有孙典，你不丁忧的话，南营副指挥使哪里轮得到他。”
  萧守义叹气：“你看你，爹才走一年，你又说这让两房生分的话了。今日皇上信任咱们，正是因为去年老二主动将兵权交了出去，先有因才有的果，那会儿不交，皇上迟早会猜疑咱们，到时候人头可能都不保，哪来的南营副指挥使？”
  贺氏想了想，绕过弯来了，聊起兴平帝来：“皇上那样，我瞧着怎么……”
  萧守义一把捂住媳妇的嘴。
  贺氏险些被他捂死，好不容易扒开丈夫的手，她瞅瞅外面，瞪着丈夫道：“至于吗，躲屋里跟你说点悄悄话都不行？”
  萧守义面沉如水：“这种掉脑袋的话，跟我也不能说，敢去外面嚷嚷，哪怕是身边的丫鬟，你都等着抄家灭族吧！”
  贺氏：“我才没那么傻。”
  萧守义笑了下。
  傻不傻的，他跟媳妇都是有福之人，上有睿智无双的老爷子，下有文武双全的晚辈，不管外面形势如何变化，夫妻俩继续待家里给老爷子服丧就好。
  .
  腊月十一，天才蒙蒙亮，萧缜再次出现在了乾元殿外，与文武百官等候上朝。
  萧家跟洛城的文官们一直都没什么走动，平时见面最多点点头，所以萧缜直接走到了武官这边。
  鲁恭、齐恒、范钊、罗霄、赵瑾都在，还多了一个正式升为南营副都指挥的孙典。
  一共四个正一品武官，以前是老爷子、冯籍、鲁恭三位国公爷按照年纪排的，如今老爷子走了冯籍远在北边，鲁恭就成了唯一一位国公。
  鲁恭肯定要排在武官首位，萧缜没来前，范钊占了第二，把虽然年纪大官职也相当但总战功不如他的齐恒挤到了后面。
  萧缜一来，鲁恭朝范钊使个眼色。
  范钊瞪了回去，萧缜这两年是很风光，可他陪着皇上抵御乌国铁骑时萧缜还在家里种地，现在大家都是侯爷都是一品官，萧缜还比他小几岁，凭什么站他前面？
  范钊不肯动，齐恒主动退后一步，将第三的位置让给萧缜。他的开国战功便不如萧缜，去年光带着几万兵马东奔西跑了，跟老爷子佟穗没法比，同样也比不上伐乌镇辽有功的萧缜。再加上东为尊，萧缜领东营，本就比他这个西营都指挥要高。
  萧缜谦让了一下，见齐恒坚持，他也就站了过去，接受的太快，显得他刚刚的谦让就有点假。
  齐恒：“……”
  范钊很满意，萧缜若真因为年纪让齐恒站在前面，岂不显得他这个没让的不懂礼数？
  武将武将，只看军功，不看辈分！
  “一年没见，我还真是想你啊，怎么样，晚上一起下馆子去？”范钊笑着拍了拍萧缜的肩膀。
  萧缜：“侯爷的美意我心领了，只是年前我还不想饮酒。”
  毕竟才除服，范钊理解：“行，那就年后再喝。”
  不久，兴平帝来了，拄着拐杖坐到龙椅上。