萧缜：“郑腾功夫一直都不错，认字学兵法又有毅力，再坚持一个月，千户都当得。”
  在桃花沟做枪的时候，萧缜教了佟贵枪法，离开之前，他给桃花沟的青壮留了木头枪，也嘱咐佟贵带着大家练起来，以提防流民，当时郑腾就跟着学了。
  十五万士兵几乎都是从平民百姓家中选出来的，郑腾一开始就在体型、武艺上占了优势。
  佟穗道：“只要入伍就有危险，真能靠本事先挣个官职当当也好，至少能多领一年半载的军饷。”
  亲眼见过几千几万的小兵死在一座城墙一处关隘一条山道上，才清楚战乱年代的将士有多艰难。
  生前的军饷与死后的抚恤便是唯一的慰藉。
  萧缜：“富贵险中求，他要走这条路，咱们尽量帮衬点就是。”
  佟穗笑了笑。
  萧缜先去沐浴了，等他洗完，佟穗也看完了完整的名册。
  萧缜只穿中衣，想抱她去内室。
  佟穗坐在暖榻的最里面，看着跨上来要抓她的萧侯爷，咬咬唇，道：“我，我有喜了。”
  萧缜刚跪到榻上，折着腰，左手撑榻，右手差一点就要握住她的脚踝。
  他抬眸，狭长的凤眸里没了坏笑，也没有平时的稳重深沉，只剩错愕。
  佟穗能理解他的震惊，懊恼道：“我也没料到，先请舅母看的，再请了外祖父……”
  话没说完，萧缜突然爬到她面前，将她整个抱到腿上，沿着她的侧脸亲到脖子，再从脖子亲到脸，稀罕得仿佛佟穗第一次挣到金元宝的时候。
  佟穗呆呆的：“你不是，不想现在怀吗？”
  萧缜一手揽着她，一手捧起她的脸，眼里全是笑：“是不着急，不是不想。”
  老三比他先成亲，先当爹就算了，长顺长安、佟贵、文功、周献排着队似的都当了，眼瞅着老四也在使劲儿，萧缜怎么可能不羡慕？
  他跟小满的孩子，肯定是最好的。
  感受着他满得要溢出来的欢喜，佟穗的喜意也迅速压过了忧，小声道：“就怕这孩子来的不是时候。”
  萧缜握紧她的手：“咱们这一路，何时有过彻底的安稳，无非是兵来将挡水来土掩，我就是拼了这条命，也会护住你们娘俩。”
  佟穗笑了，仰头看他：“不是你护着我们，是我们一起护着这个家。”
  护夫妻俩的小家，也是护亲友们组成的大家，护因为相信他们而来的同乡，护他们力所能及的所有人。
  第242章
  佟穗还没想到该如何不是那么张扬地将自己有喜的事告诉众人, 从舅母那里得到消息的母亲兴高采烈地登门了，柳初、颜明秀最先知晓，贺氏、林凝芳、萧玉蝉紧随其后。
  萧玉蝉打趣道：“要不是那几天二哥都不在家, 我真要以为是我送的书管了用。”
  贺氏：“什么书？”
  颜明秀先红了脸, 小声替二嫂分辨道：“跟你的书有何关系, 二嫂能诊出喜脉, 怀了至少有一段时间了。”
  萧玉蝉大笑：“所以四嫂看了！”
  颜明秀：“……”
  周青看看周围这一圈人, 心中很是欣慰, 除了颜明秀, 从贺氏到萧玉蝉娘几个都生过孩子, 都能在旁边照顾女儿。
  傍晚萧延、萧野、萧涉回府, 从亲娘妹妹或媳妇口中得知此事, 立即都跑过来找萧缜闹腾去了，要二哥给他们发喜钱。
  萧缜笑笑, 一人给发了一个金元宝。
  萧延正乐着，萧野揣好二哥给的金元宝, 一手伸到他面前：“二嫂才怀上二哥都这么大方, 怀祖都会跑了, 三哥是不是该把喜钱补上了？”
  萧延：“……”
  萧涉听了, 也凑过来伸手。
  别的事萧延可以骂回去, 这种喜事，他咬咬牙，只能把刚到手的金元宝给萧野, 再回去从林凝芳那里讨个金元宝塞给萧涉，顺便提醒道：“回头你四哥有了好消息, 你记得去找他要！”
  萧野一听，直接分了一个金元宝给萧涉：“不用要, 我先给了！”
  前后收到三个金元宝的萧涉笑得露出一嘴白牙。
  贺氏瞧见，对傻儿子道：“有啥可美的，过两年给侄儿侄女们的压岁钱就能把你这三个金元宝赚回去，真想靠这个占你哥哥们的便宜，趁早娶个媳妇回来才是。”
  萧涉：“不稀罕，我宁可往外掏压岁钱。”
  媳妇有啥好，老娘经常骂老爹，三嫂常给三哥脸色看弄得三哥挠心挠肺的，四哥有了四嫂后也没空搭理他，有次他找过去还瞧见四哥孙子似的半跪在地上哄四嫂，现在的长姐曾经的大嫂温柔是温柔，胆子却小得小声说话才不会吓到她，全家唯独二嫂相处起来舒舒服服毫不费劲。
  除非给他介绍一个跟二嫂差不多的，不然啥媳妇他都不稀罕。
  .
  家里有喜事，萧缜也没有耽误差事，带着东营第二次小考的暂定武官名单去见兴平帝了。
  这日是三月初二。
  兴平帝已经没有力气批复奏折了，都是让太子念给他听，再由太子代笔。
  得知萧缜的来意，兴平帝看眼萧缜手中的名册，问：“这次有新升上来的指挥使或千户吗？”
  十五万大军，二十七个卫所，一共需要选出二十七个卫指挥使，一百三十五个千户。
  萧缜：“指挥使有三个新人，千户有十一位。”
  兴平帝：“讲讲这十四人的情况吧。”
  萧缜尽量简练地说了起来，十四人出身不同，有世代种地的普通百姓，也有在外讨生活的小贩、工匠，前两次要么文试分低要么武艺不够，经过两个月废寝忘食的学习与练武，这次就追了上来。
  兴平帝点点头：“一个人只要有上进心，只要肯努力，定能出人头地。”
  萧缜：“全赖皇上愿意破格用人，他们才有此机会。”
  兴平帝笑笑：“好了，你去忙吧。”
  萧缜看着龙榻上似乎随时都有可能离去的皇帝，顿了顿，开口道：“皇上，臣家里有一件喜事，想报给您听。”
  兴平帝来了兴趣：“什么喜事？”
  韩保也好奇地盯着萧缜。
  萧缜面上掠过一丝尴尬，垂眸道：“臣妻有喜了，皇上待臣夫妻既有皇恩浩荡，也有长辈对晚辈的信重栽培，所以臣想着，皇上听说此事，可能也会为臣夫妻高兴。”
  兴平帝确实很高兴啊，萧老于他是忠臣也是一位慈爱的长辈，现在萧老最喜欢的孙子孙媳妇要添丁了，老爷子泉下有知，定会笑眯了眼睛吧？
  “来人，去把皇后之前命人打造的那套长命锁取来。”
  “是。”
  很快，刘公公从小公公手里接过一只锦匣，打开盖子，双手捧到兴平帝面前。
  里面共有十一只长命锁项圈。
  兴平帝看看太子，感伤道：“当年太子才大婚，皇后就急着抱孙儿了，她不知道何时会抱上，就叫宫匠按照十二生肖打造了十二只长命锁。前年朕给了范钊家那小子一只，今年太子肯定用不上了，这只小老虎的就给你们吧。”
  安国夫人这时有孕，肯定冬月里生了，太子过年的时候才出母孝，马上又要守至少一个月的父孝，第一个孩子怎么也得明年才生。
  萧缜跪地叩谢隆恩，抬头去接兴平帝手里的长命锁时，眼眶已然泛红。
  跪完兴平帝，萧缜再朝太子拜谢，这才告退。
  兴平帝想象着萧缜夫妻俩的孩子，过了一会儿，对韩保道：“前年萧老跟朕说，咱们大裕朝再休养生息六年便可走水路伐梁，可萧老没料到的是，朕连凉州、青州之患都没解决，就要下去见他了。”
  韩保跪在地上，流泪道：“父皇别这么说，您一定能长命百岁！”
  兴平帝摇摇头：“朕的身体朕自己知道，不用说那些吉利话。太子啊，你觉得，等朕走后，再给你五年时间，你能打下梁国吗？”
  韩保不敢说大话：“儿臣没有必胜把握。”
  兴平帝：“朕在，吕胜黄起遴梁陵二国都不敢轻举妄动，朕走了，此消彼长，他们的士气就提起来了，你要一统天下只会比朕在的时候更难，短则六年，甚至要十六年二十六年。”
  “文臣治国，武将安邦，十六年后你还年轻，冯籍鲁恭齐恒谢坚等名将却都老了，甚至已经不在，猛将还容易得，像冯籍鲁恭这样文武双全的帅才，年轻一代里朕最看好的是萧缜夫妻，其次才是罗霄赵琢赵瑾乔长顺那些个。”
  “你信父皇的话，就善待萧家重用萧家，有萧家辅佐，大裕定能一统天下。”
  韩保迟疑道：“父皇，萧缜手握重兵，乔长顺又领了辽州七万骑兵，万一萧家有反心……”
  兴平帝要是有力气，会大骂这儿子一顿，但他现在连火气都生不出来，只看着太子问：“你要用将军，就必须给他兵，用了就该信他，否则今日你可以疑萧家，将来谁接了萧家的兵权，你是不是又要疑对方了，疑来疑去，你还能用谁？”
  韩保：“儿臣明白了。”
  兴平帝：“不要总是担心将军造反，只要君主贤明，将军们不会冒着背负一世骂名的危险去造反的，除非君主昏聩逼得将军们走投无路。再说萧家乃众将族当中最重信义之家，只要你像父皇一样恩待他们，他们就不可能反。”
  韩保想到了母后走时交待他的那些，母后也说，一统天下前不能自断臂膀，要等天下尽归大裕了再铲除萧家的威胁。
  他握住父皇的手，郑重应下。
  兴平帝：“朕最不放心的是你跟范钊，范钊脾气暴躁，说话经常冲撞人，但他对你我父子最为忠心，这点是毋庸置疑的，将来范钊若是说话得罪了你，你就当他放了个屁，千万别跟他计较。总之你记住，无论边关战事如何，只要有范钊带着城内的两万御前军，他就能守住洛城，就能保住你在宫里高枕无忧。”
  人无完人，范钊输在智谋性情，但他勇冠三军，是最值得信赖的御前军统领。
  韩保：“儿臣都记着，父皇别说了，您先好好休息，以后有的是时间交待儿臣。”
  兴平帝笑笑：“趁我今日有力气，该说的都说了吧。”
  “朕走后，若遇战事，你要与鲁恭、萧缜一起商议如何发兵，其他政务找二相问计就是，尤其是魏琦。”
  每一句都像是临终遗言，韩保泣不成声。
  .
  三月初三，上巳节。
  兴平帝带上太子、二相以及范钊、鲁恭、萧缜等功臣武将并五千骑兵，乘御驾前往都城西北的孟津渡口。
  清晨出发，黄昏时车驾才到。
  春日野草反青，黄河两岸一片郁郁葱葱，恍似塞外。
  兴平帝容光焕发，稍作休息后命近侍为他换上战甲，不顾众人反对，坚持上了马。
  范钊、鲁恭一左一右地守着兴平帝，太子二相紧随其后，萧缜、齐恒、罗霄等将军再落后稍许。
  兴平帝沿着岸边逆流而上。
  夕阳洒在河面，黄河水泛起粼粼波光。
  兴平帝一手扶着马鞍，一手握着缰绳，一路都在回忆着曾经的岁月，回忆他在草原上的千里奔驰，回忆他带着五万蓟州军绕路晋北，先后招揽了萧穆、齐恒两员大将，再三路兵马同时南下，最后，兴平帝还是提到了伐梁一战，剑阁一战。