她要证明，二胡不止是用来乞讨，不止是给大人听的乐器，它能让人哭，也能让人笑。
  反正司机还没来，周怡也想听，就当彩衣娱亲了。
  于是她走上前，和老人家商量起来。
  “老爷爷，您这把二胡能不能借我用用？等车无聊，我想拉给我朋友听听。”
  老人家笑呵呵，从口袋里掏出一包纸巾，在自己坐过的板凳上擦了擦，然后把二胡递给戚茹：“给，给，给你。”
  他有些口吃，却没人笑话他。凭自己本事挣钱，比行骗的假瞎子强多了。
  借别人的琴本就不好意思，戚茹没坐那个小板凳，直接向周边小店借了张报纸铺在花坛边，坐着摆好了准备姿势。
  紧弦，调音，拉了几个短弓试音后，甩甩头发，开始了欢快的演奏。
  人群中忽然有人出声。
  “你有没有觉得，这个调子仿佛在哪里听过？”
  “有点。确实很欢快，我一定听过。”
  “好熟悉，可就是想不起来。”
  周怡破涕为笑，不管戚茹拉的是什么，她都心满意足。这是她的好朋友，专门为她而演奏。什么英语竞赛，什么名次，都不能影响她此刻的心情。
  齐瑞秋漂亮的眉头皱成一团——二胡还能这么拉？
  终于，路边有一位小朋友跟着戚茹的节拍小声唱了起来，被一旁的学生听见。
  “在那山的那边海的那边有一群……卧槽，这是蓝精灵啊！！”
  第22章
  蓝精灵？气氛诡异地安静了一瞬。
  周怡直接笑出了声，擦了擦眼角的泪珠，给戚茹鼓掌叫好。
  2010年，智能手机仍未普及，周围看热闹的人群三三两两交头接耳，但没有掏出手机拍视频发到网络上的行为。
  这些学生们对于整首歌都耳熟能详，当戚茹进入第二段的演奏时，他们不自觉跟着唱起来：“在那山的那边海的那边有一群蓝精灵，他们活泼又聪明，他们调皮又灵敏……他们唱歌跳舞快乐多欢欣！”
  路边的小朋友手拉手跳着不知名的舞蹈，压在学生们心头的沉闷一扫而空。一次考试而已，有什么重要的。如果这一点压力都无法承受，高考这座大山，永远也翻不过去。
  带队的老师们乐意看见这样的结果，能不用言语劝慰学生，他们对于戚茹是感谢的。
  老爷爷坐在小板凳上，嘴边是抑制不住的笑容，断断续续往外吐着字：“很，很好，好听。”他每天坐在小路边，匆匆忙忙的过客很多，他们有时会给钱，有时无视离开，却从来没有人欣赏他的音乐，也没人向他要琴去演奏。
  也许在大众眼里，他这样的行为无异于乞讨。
  一曲完毕，司机开着车来校门口接人。
  戚茹摸了摸弦，又仔细看了看弓毛，对老大爷道谢：“谢谢您，这把二胡您保管得很好，希望日后还能听到您的演奏。”白色的千斤染成了灰色，弓的中间部分开裂，一道道小细缝分布在竹面，可马尾毛依旧顺滑，青黑的蟒皮依稀能看见光泽。
  没吃过猪肉还没见过猪跑吗。戚茹跟着林启光看了两个月的制器，目测这把二胡年纪应该和她差不多，音色依然纯正，可见老人的用心。
  “不，不客气。”老人摆手，小心接过二胡，把它放回琴盒，看样子不打算再拉了。
  “您要回家了吗？”
  “嗯。”他拉的曲子都挺悲伤，气氛好不容易活跃起来，他不想破坏周围孩子们的兴致。愉悦的心情比金钱更重要。
  “那您注意安全，我们先走了。”戚茹见大爷说话吃力，快速结束话题，与他道别。
  老人挥挥手，目送一群青春活泼的学生离开，暗想也许自己该去学学儿歌。不止能让小朋友开心，还能创收。
  大巴车中，周怡拉着戚茹叽叽喳喳说个不停，一脸兴奋，“戚茹你刚刚真是太棒了！我从来不知道二胡还能那样拉，你还会别的曲子吗？哪咤闹海、白龙马，这些你会吗？”
  戚茹：“……不会。”
  拉蓝精灵是一时冲动，她心里清楚，方才那首曲子拉的并不出彩，只是博了个眼球。若是让徐宏听见，一定又要拉着她纠正错误，指责她姿势不对，小指没有放对位置，长弓不够长，揉弦移了位，‘15’被她拉成了‘26’，总之是一堆毛病，也就只能唬唬外行。
  二胡是没有音高的乐器，听音准全靠两只耳朵，戚茹目前还没有达到那个高度，能勉强拉出蓝精灵也只是因为昨天夜里洗漱之前，听见宾馆走廊上有学生为了放松而唱了这首歌。一些细节根本经不起推敲。
  但周怡兴致不减，一直给戚茹出主意，点出了几首自己喜欢的歌，希望戚茹有朝一日能拉给她听。
  齐瑞秋和楚格就坐在两人身后，把她们的对话听了个清楚。齐瑞秋对于二胡没兴趣，她会一点电子琴，钢琴也能弹一点，二胡之类的民乐不在她的考虑范围，自然不去关心。反倒是楚格忍不住开口了。
  “戚茹以后是要考专业的，二胡考级有规定的曲目，你让她拉这些曲子会让她分心，不要乱出主意好吗？”
  周怡猛地回头，看看楚格又看看戚茹，小声说：“我不知道，对不起啊。我随便说说，你不要放在心上。”如果戚茹真的听她的话去拉一些上不得台面的电视儿童歌，导致水平下降的话，她过意不去。
  戚茹摇摇头，不去看楚格的表情，一脸笑意反驳道：“不会的。练什么曲目都是自由，二胡考级有规定的曲子没错，但我不可能永远只练那几首曲。爱好更重要，不是吗？你去搜索就能知道，许多演奏家也会给电视剧的插曲、片尾曲制作伴奏，也没见他们的水平因此下降，这反而让他们的知名度提高了。”
  “真的吗？”
  “我骗你有什么好处吗？以后有机会的话，我可以拉给你听。”
  楚格已经黑了脸，双手抱胸靠在椅子上，闭着眼再不主动凑上前说话。好心当成驴肝肺，一片心意喂了狗。
  齐瑞秋在一旁咬牙切齿。楚格最近很不对劲，往常从不主动搭理戚茹，近来却频繁替戚茹说话，甚至主动教她课业，整理自己的笔记。更过分的是，戚茹居然不领情！班里有哪个女生有着这待遇，她脸真大。
  车厢里闹哄哄，有聊天的，有唱歌的，还有偷偷打扑克的。老师也不管，上车后，他们正对着一份试卷研究。
  考场中，监考老师首次要求大家不要把试卷带出考场，但因为之前没有这个规矩，有几个学生忘了，将试卷塞在书包里带了出来。带出来后又指着几道不懂的题目去问老师，终于让他们发现了试卷。
  看完试卷后，几位老师面面相觑，心头仿若压了一块大石。
  “看来学生们没有夸大其词，这次的难度确实比往年提高了一个层次。阅读理解不再是能从原文中找出答案的类型，而是需要动脑筋理解，从小细节中推敲答案。作文题从叙事变成了小故事读后感，题目是前一篇的阅读理解。很多人连阅读理解都没看懂，自然也写不出作文。”
  “我也没想到会突然出现新题型，之前的考试大纲里似乎没有提到这一点。”
  “我倒是听说了一个小道消息，有人说是之前的试题被盗了，出题组临时改了题目，但没有让外界知道。我也是从省会的一个老师那听来的，做不得准。”
  “说不定就是这样。诶，再看看吧。这么多学生里，总能进一两个的。”
  这只是初中生活的一段小插曲，考试过后，课程照常进行。还有半年便是中考，初三的知识点已经全部讲完，下学期用来复习之前两年半的内容。和高中并没有什么差别。
  但英语竞赛初赛一周之后，二胡考级于周末在省会城市进行。戚茹向地中海请了一天假，怕周一来不及赶回。
  几天没见，班主任的发际线似乎又往后退了几毫米，定睛一看，戚茹又认为是错觉。
  地中海不摸脑门了，改泡茶喝。他叹一口气，喝一杯茶，再叹一口气，又喝一杯，就是不说话。
  “老师，你看……”
  “戚茹啊，你这样经常请假怎么能行呢？现在很关键的时候，本来就因为学英语耽误了一些课程，现在又要缺课时。初一初二的内容你能全部记住吗，错过一天也许就减少十分，懂不懂？”
  “我明白，但是……”
  “有什么但是！没有但是！”啪，地中海一摔茶盖，茶盖滴溜溜在办公桌上滚出老远。好在他用的是搪瓷杯，摔不坏，不心疼。
  几番被人打断，戚茹使出杀手锏：“老师，省里组织的作文比赛以及‘文丽杯’你帮我报名吧。”
  地中海起身捞回茶盖，肥大的肚皮抵在桌沿，挤出一截泳圈，“诶，好嘞。路上注意安全，二胡好好考，争取一次过级啊。要不要喝点茶？”
  戚茹：“……不用，谢谢老师。我先去上课了。”
  地中海得了满意的回复，送她出办公室，还递给她一份学习报，说道：“这是前两年的作文范本，你参考参考。回去吧。”
  “文丽杯”是国内最权威最知名的中学生作文选拔大赛，同时，选拔难度也最大。每年四中都会送大批的文稿去参赛，可十年过去，只有一年有一位女生得了国家级三等奖，其余学生铩羽而归。
  因为临安四中在作文这一块没有做出成绩，越来越多的学生懒于参加，知道自己得不到名次，还费那心思干嘛。一篇作文一千字，要写好久的。
  学生们的想法领导们可不会在意，对外的面子要给足。其余学校教一千份文稿，自己学校连三百都拿不出，这不是明明白白告诉外界，四中的学生没文采吗。
  于是校长给各年级下了指标，八班整体平均分在年级排倒数，指标分的不多，但也有五个。地中海动员大会都开了两次，可惜除了楚格这个支持他事业以及齐瑞秋这个支持楚格事业的人之外，再找不出第三个。
  地中海陷入了和英语老师一样的尴尬境地，也同样把主意打在了戚茹身上。好在结果不错，戚茹同学十分识相。
  拿到了班主任批的假条，戚茹收拾东西准备离开。
  徐宏只说要培养她的独立能力，戚奶奶不太放心她，想要跟着一块去，一场感冒阻拦了她的脚步。
  寒冷的十二月，临安早就下了第一场雪，但戚家依旧没有装热水器。戚茹把兼职的工资全数交给奶奶，可她舍不得花。老人家一块钱想掰成两块花，哪里会同意买。
  “之前没有热水器，我们还不是活过来了，这证明热水器并不是生活必需品，咱们家不用。主席大冬天下水游泳，我们还能烧水洗，条件已经很好啦。”戚奶奶如是说。
  “可时代不一样了，我们该朝着好的生活条件努力。奶奶，有热水器更方便，还省柴火。”
  “你别哄我，以为我不知道要烧煤气吗？煤气又贵又有污染，听话，咱不买。”
  戚茹无话可说，没想到戚奶奶还是个环保人士。结果就是戚奶奶因为兑凉水兑得太多，一不小心洗感冒了。病来如山倒，病去如抽丝，老人家抵抗力本就弱，这一感冒，十几天都没能好全。
  本以为要自己一个人出门，但陆妙不知从哪听说她要去省会，非要跟着一块，若是不同意就要绝食。陆外公大手一挥，派了个司机把这个糟心孩子送出了门。
  “妙妙，我不是去玩的。”
  “我知道啊，你去考试啊。”陆妙一脸‘我明白’的表情。
  “那你还去？”
  “给你加油不好吗？你难道不觉得我在这么关键的时刻陪伴你是很讲义气的举动吗？万一你在陌生的城市遇到了坏人怎么办？我看过很多散打和跆拳道的视频，放心，我保护你。”中二病又开始犯了。
  所以两个少女遇到坏人的机率难道会更小吗？光看看视频就能拯救世界吗？戚茹只能把希望的目光放在了陆家的司机兼保镖身上。
  考级的地点在文化宫，附近的酒店都不便宜，戚茹不舍得住太贵的地方，陆妙又不愿意将就，直接让司机把车开到一处小区内。
  “这是哪？”
  “我家啊。”陆妙让司机自己找酒店住，然后带着戚茹刷卡进了单元楼，直奔十六层。
  回到了熟悉的地方，陆妙又恢复了话唠本性，“我以前住这里，旁边的上东国际小学是我母校。只是后来我爸妈出了国，常年不在家，我才去外公家住的。你别嫌弃不干净，每周都有钟点工来打扫的，虽然我们都不回来住。你说大人们为什么都这么忙，像以前一样不好吗？”
  戚茹摸摸陆妙的小脑袋，抱了抱她。成年人的世界不如小孩单纯，陆妙想要更多的陪伴，父母却想要给她更好的生活。
  腾地一下，陆妙脸红了。“女，女孩子的头不能随便乱摸的，知道吗？我要留给以后的王子，刚刚那一下不算。”
  戚茹从善如流点头道：“好，不算。”
  陆妙并非不懂事的小姑娘，她知道戚茹考级重要，反而担起了‘姐姐’的责任。她是这个家的主人，务必要让戚茹感受到宾至如归。于是她跑上跑下，在小区内的超市买了零食，又带戚茹去自己最熟悉的面馆点了牛肉面，被老板娘认出来后还多加了一大块肉。
  “床铺好啦，你去练一会琴就睡吧。我外公交代了，让我们早点睡，要不明天起不来。”陆妙压在刚铺好的被子上，摆成一个大字型催促戚茹。
  戚茹本来不打算练琴，她不知道房子的隔音效果如何，万一打扰到别人不太好。
  但陆妙说她以前弹钢琴都没问题，让她不必担心。
  “你怎么能不复习呢？好歹要再熟悉两遍呀！听说一天不练就手生，你明天要是出丑了我可是要笑你的。”
  陆妙连松香都给她擦好了，她还能说什么。
  考级曲目并非官方指定，而是自己在给出的曲目中进行选择。徐宏最了解戚茹的水平，从一开始便让她用《空山鸟语》去参赛。他批评过戚茹，说戚茹只能拉出一潭死水，可再死的水经过两个月鲜活水源的注入，也多少能流动起来。