“我又惊又喜，心想难道有转机？我立即跪在地上，对牧师大声发誓，会尽全力信仰马神，排除自己内心深处的一切恐惧。”
  “但马神牧师却摇摇头，他说：马神并不强求信仰。之所以找到我，是因为他发现我的生活状态，并且已经暗中观察过了一段时间。我拼命努力，对学识充满了渴望的态度，打动了他。”
  “马神牧师给了我一个全新的选择。如果我充当他的奴隶，他就会传授我想要的知识，至于未来如何，全靠我自己的努力。”
  “我说服了我的父母，将自己卖掉。”
  “当然，主要是马神牧师为了买下我，花了不少的钱。”
  “牧师并没有欺骗我，甚至对我比我想象中要好得多。他甚至保密这场交易，让我担任教堂中的一个仆从。我用心服侍牧师的生活起居，竭尽心力，而他也传授我宝贵的知识。我懂得了更多的算术、文学、天文、地理。”
  “在所有的收获当中，我认为最珍贵的，是马神牧师对知识的好奇，并且刻苦求索的态度。这个态度影响了我的一生。”
  说到这里，苍须停顿了一下。长久的叙述，让他有点喘不过气来。
  苍须又继续道：“信仰的竞争有时比战争更加激烈。马神起源于荒野大陆，是兽族信仰的神。在圣明大陆上，祂的影响力太小了。所以，当生命教派传播过来，马神的信仰立即动摇，迅速溃败，没有丝毫的竞争力量。”
  “马神牧师被逼走了。临走之前，他解除了我的奴隶身份，宣布我重获自由。并且，他建议我继续求学。”
  “我去了银桥学院，参加了考核。马神牧师的教授让我有着坚实的学术基础，因此顺利通过了考核，成为学院中的一名贫苦至极的学员。三年之后，我从学院顺利毕业，成为了一名学者。”
  “我在银桥学院中任教三年，之后依靠学院的人脉，我成为了一个小贵族的管事。”
  “后来，我又流转了多位贵族，担任领地管理中的小职位。”
  “我不是贵族，也不是贵族从小培养的仆从，更重要的是，我没有修行的资质。这些原因让我屡遭轻视和排挤，职位一直都不高。”
  “如此过了五年，有一个机会出现在我的面前。”
  “一处村庄发生暴动，去往征税的官员被杀死了。负责征税的总管欺上瞒下，害怕被领主发现，便重金悬赏能够成功征税的人。”
  “我和那个村庄的村民熟识，便认为这是一个机会，自告奋勇去了。”
  “我被吊起来打，关在牢房中，不断折磨。”
  “就在他们要杀死我的时候，问我有什么遗言。”
  “我笑了出声，只是摇头，没有说话。”
  “这让村民们感到困惑。”
  “我告诉他们，我是他们的朋友，从未有敌意。我是来救他们的。如果他们顺从，缴纳税款，那么总管就当一切没有发生过。如果他们不愿意，那么就会有骑士前来剿灭他们。”
  “村民们惧怕，知道整个村庄绝对抵抗不了骑士。但缴纳税款，又会收尽他们的存粮，他们会被饿死。”
  “我假意告诉他们，总管已经暗中降低了税款。缴纳它们，村民们仍旧会有存粮，还能活下去。但是作为条件，需要村民们严格保密，否则会让其他村镇效仿。”
  “村民们商量了之后，答应下来。我暗中补齐了缺失的税款后复命。”
  “就这样，我得到了总管的青睐，终于被提拔。”
  “我身居要位，起初没有人看好我。他们认为我手无缚鸡之力，只是一个单纯的学者，一场刺杀就能了结我的性命。但事实上，在这个职位上我干了超过三十年。”
  “我身处的职位，让我有了表现的机会。我的学识则让我展现出自己的价值，领主都渐渐对我印象深刻。”
  “在这个过程中，我从未放弃对知识的追求。正是因为我不断获取新的知识，我的价值才越来越大。”
  “马神牧师虽然很早就离我而去，但是他追求知识的精神却已经和我的血液融为一体。”
  “我原以为我会一直侍奉领主到死，但命运又给我安排了新的道路。”
  “时间流逝，我越来越老迈，这让许多人看到了机会。同时，我追求知识多过权利的热爱，尽量避开领主内部的派系争斗，也让当权者不满。”
  “他们挑唆了一位年轻人。”
  “他叫做蓝途，整天做着成为骑士的白日梦。他是我最亲信的副手。领主的三小姐以爱情相诱，终于让这个年轻人决定背叛。”
  “他告发我，宣称我是隐藏多年的危险罪犯，对领地和领主一家一直居心叵测，暗藏阴谋。”
  “为了保存性命，我只能逃离。年轻人顺利接收了我的位置，被三夫人招揽。”
  “畏罪潜逃的行为，无疑证实了年轻人的指控。在逃亡刚开始的时候，我非常的悲痛、愤怒，沉溺于种种负面情绪中无法自拔。”
  “很久之后，我终于想通了。”
  “是命运给我新的路。”
  “我问自己，我已经这么大的年龄，时日无多，该怎么度过余生？最终，我决定追求我真正想要的东西，那就是知识。在所有的知识当中，我对生物学最感兴趣。我要在学术上有所成就，我要完成一部著作，竭尽所能阐述生命的奥妙。”
  “很快，就有关于我的通缉令传播过来。我并不意外。我侍奉领主一家，身居要职，知晓许多隐秘。领主一家不会轻易放过我的。”
  “我没办法在圣明大陆继续待下去，只能乘船去往兽族大陆。正好，荒野大陆有着许多独特的生态，对我完成学术著作会有很大的帮助。”
  “针金大人，我是一个背负通缉令的老家伙。您如果要招揽了我，无疑就和沙塔家族为敌。这就是我之前拒绝您招揽的原因。”
  “而我之所以掌握了爆蹄烈马的驯服方法，大半的技术来源于那位马神牧师。剩下的一部分技术是我用了三十多年的时间实验补全。”
  “这就是我的故事了。”
  “很精彩。”针金赞叹。
  苍须微微一笑：“多谢大人的夸奖，能得到大人您的聆听，是我毕生的荣幸。我的学术著作已经完成了一半，它们就藏在我的脑子里，但同时我也在沙塔领土中秘密隐藏了一份。”
  “这半部著作就藏在某个村庄废墟的牢房中。那是我曾经被严刑拷打的地方。就在铁镣铐下的砖头里。”
  “我的遗愿就是——如果我死在这里，那么请将我完成的半部著作，交给蓝途。当然，大人尽可翻阅收取，如果也能为您所用，那也是我的巨大荣幸。”
  针金皱起眉头，不免感到疑惑。
  “蓝途？”紫蒂不知何时苏醒了，“如果我没有听错，蓝途就是那个陷害了你的年轻人呀？”
  “是的，紫蒂小姐您没有听错。”
  苍须的脸上流露出复杂的神情，苍凉、悲伤、还带着一丝痛楚和希冀。
  他接着道：“因为这个年轻人便是我的儿子。”
  第65章 动摇和煎熬
  山洞内一阵沉默。
  被自己的儿子背叛，可想而知，这对身为父亲的苍须而言，是多么大的打击。
  然而，在苍须面临死亡的时刻，他仍旧念想着自己的这个儿子。
  苍须希望自己的著作，能够给儿子有所帮助。当然，同时他也希望自己的著作能到传承。
  这里有恨，也有爱，还有许许多多的无奈和沧桑。
  非常复杂的情绪。
  针金和紫蒂终于开始理解眼前的这位老学者了。
  难怪他之前会惜命，也难怪他此刻会甘愿牺牲自己。
  “如果我逃出去，也会帮助你实现这个遗愿的。”紫蒂郑重其事地承诺道。
  “多谢紫蒂小姐。”苍须诚挚地道谢。
  “那么，针金大人……”苍须又看向针金。
  针金虽然不说话，只是微微摇头，但流露出来的态度非常坚决。
  僵持中，紫蒂取出了几封信：“事实上，我想，白芽也交代了自己的遗愿。”
  针金看了一眼，就辨认出来。
  这些信便是从白芽身上搜得的。
  “白芽曾经有一小会儿，似乎从昏死的状态中挣扎出来，他用手指向自己的胸口，示意我们这些信。”
  “信中的内容我和苍须都看过了。”
  “大人，你也看看吧。”
  紫蒂递给针金这些信。
  针金怀着好奇，接过来浏览。
  这些信都是情书。
  男主角便是白芽，而女主角名叫西萩。
  有些信是西萩写给白芽的，被白芽珍藏，带着身边。而有些信则是白芽写给西萩的，记录了白芽登船之后的经历和想法，还未寄出去。
  西萩是一位贵族小姐，而白芽是猎户之子。
  西萩的家族在山村有一座避暑山庄，狩猎又是贵族的传统娱乐项目。白芽便被选拔出来，担当向导。
  两人因此产生交集，虽然双方地位悬殊，却产生了爱情。
  这种情况非常罕见，简直就像是吟游诗人口中的故事。
  对于这份爱情，白芽受宠若惊，如置身梦幻当中。他将西萩当做生命的全部，信中多次写道：可因为他心爱的人付出生命。
  然而横亘在两人之间的是他们云泥般的身份差距，白芽为了让爱情修成正果，便想要成为骑士。
  一介平民要成为骑士，这事很难。
  准确的说，是非常困难。
  从平民跃升为骑士，已经是几百年前的事情了。即便是圣明大帝统一整个人族大陆，彻底收服南方的贵族联盟的战役，也没有几位新晋贵族。
  对于白芽而言，他唯一的希望在于海外战场。
  圣明大帝一声令下，人族船舰开赴荒野大陆，掀起了对兽族的侵略战。
  这是千载难逢的良机。
  虽然非常危险，但对于一个平民而言，和兽族激斗的战场拥有成为骑士的机会。
  这就是白芽乘船去往白沙城的原因。
  针金长叹一声：“如果我侥幸不死，我会将这些信交给西萩小姐。并且我以骑士的名誉保证，我会告诉她：她的心上人白芽是一个非常勇敢的男人。他箭术娴熟，曾经一度给我帮助。他心怀仁爱，为了救助同伴而不惜身受重伤。他勇敢不屈，即便到了生命的最后时刻，也没有畏惧退缩。他虽然不是一个骑士，但我确信他拥有多种骑士的美德。”
  说实话，针金并不想担任传递痛苦的信使，说这番话的时候，他已经想象得到西萩小姐心碎哭泣的可怜模样。
  然而，苍须却是摇了摇头。
  老学者露出一丝嘲讽之意：“据我所知，现实或许并不是这样的，针金大人。”
  “在最近这些年，帝国贵族女性之间刮起一场风潮。风潮的源头是艾美公爵。”