“嘿，别排了！方才县令告诉我等，朝廷以钱粮征募修路者，征的是守法之善民，刺面刑徒不可，莫再浪费时间，快回去吧...”
  他打定主意，能劝走几个算几个，谁也别想挡他修路挣钱的财路！
  英布转身，有些不自在地抬袖摸了摸脸上的刺字，迟疑问道，“此事可当真？”
  可陛下...不是已经将他们提前大赦回家了吗？他真的很需要这份修路活计。
  中年男子正要说“当真”二字，却被一直暗中盯着他的中年妇人，抢先凑过来小声道，“别信他，蒙你的！”
  中年男子正要叉腰骂对方，但在英布骤然变得冷厉的面色下，到底是泄了气不敢再吱声，谁让对方比他高比他壮呢？
  待英布转回身后，他不由暗松一口气往身后看去，嚯，又排了这么多人！
  这一等，就从早上足足等到日落时分才轮到他们，英布轻而易举便举起一个磨盘，在文吏处登记姓名年龄住址后，终于满怀希望踏步朝回乡的方向走去，只盼着能早些开始修路，这样一来，他不但能吃上饭，还能攒下些银钱，日子总算有了盼头。
  想到这里，他再次抬手摸了摸面上的刺字，心中充满了无奈。
  他顶着这样一张脸，结束刑徒生涯回到故土后，往日熟悉的六县乡邻皆视他为豺狼强盗，因为照楚国的风俗，只有盗匪和杀人狂徒才会被刺面。
  可在秦法之中，“弃灰于道者”亦会被处以黥刑。（4）
  父母双亡后，他几年前想去秦国闯荡一番天地出来，哪知在抵达咸阳郊外时，不懂秦律的他将烧火熬煮野豆的草木灰，随意倒在了路旁，又凑巧被巡视的秦国中尉军抓住...
  他连咸阳的城门都没迈进，便被抓进军营刺了面，又被连同一批刑徒一道押往秦国刚攻下的太原郡修缮城墙，这一修，便是三年...
  在秦始皇大赦天下后，对秦国有阴影的他立刻逃亡家乡六县，哪知，家乡也成了秦国的地盘，而他的乡邻熟人皆不肯雇他耕地，他问便县中豪强要不要家臣，皆吃了闭门羹——楚人是极避讳与刺面匪徒打交道的！
  回到楚地的英布时常上顿不接下顿，过得竟还不如在太原郡当刑徒好，至少，秦国每月会给刑徒发放一石糙米之粮，并会在夏秋两季为他们备制衣裳。
  如此一来，原本对秦国恨之入骨的英布，竟无比怀念起秦国来，甚至，他近日开始认真向里正请教秦律，想再设法犯上一回不轻不重的罪，好重新再当一回刑徒。
  正在山重水复之时，始皇帝竟下诏征募修路工人，他听完里正宣布这消息后，忙第一时间兴冲冲赶来县衙报名。
  思及此，英布顿下脚步，扭头朝身后望去，只见那好心提醒他的中年妇人，正小跑着朝他追来，热情喊道，
  “小兄弟，我也通过征召啦，往后我等若分到一处地界，莫忘了互相照应哇...说起来，我家中长子与你年纪相仿，力气倒比不得你，还好今日来的不是他...我的力气是最大的哈哈哈...”
  她方才与中年男子争执之时倒并未说谎，接到里正通知的第一时间，她一家便打定主意要挣上这笔修路银钱。
  但他们是有良心之人，如果成为秦人后，既得了君王数番施布之恩德，前去修路又有每日30钱领，是无论如何也不忍派个力气小的家人前去糊弄朝廷的，是以，力气最大最勤快的她便来了。
  英布边笑着附和，边继续往县衙方向张望，中年妇人笑着指向一旁角落里蔫头耷脑的中年男子，问道，“小兄弟，你在找他吗？哈哈哈，他堂堂一个男子，竟连个百来斤的磨盘都抱不动，笑死老娘了哈哈哈...”
  中年男子立刻涨红着脸朝她怒目而视，妇人也不甘示弱地做出挽衣袖的姿态，大嚷道，“来啊，打一架！老娘倒要让众人看看，想趁机占朝廷便宜之人是谁！”
  英布亦露出些笑容来，朝那男子晃了晃拳头，男子面色一变，急忙一溜烟跑了。
  这时，听到妇人嚷嚷声凑上前的其他妇人，亦满面春风凑上来七嘴八舌道，
  “此等连个磨盘都抱不动的鼠辈，竟有脸嘲笑我等女子不可修路？”
  “就是，我看他呀，才是黑了心肝想来占朝廷便宜的！”
  “呸，这不要脸的腌臜货！我等当日险些被天杀的楚王害得缺粮饿死，是陛下以粮换麦秆给了我等一条生路，如今，朝廷派人为我等送来高产粮种，为我等盘火炕、造水磨，还要我等孩儿后人修公学，不收束脩教他们读书识字！这哪一桩，不是我等连梦里未没见过的？陛下乃是天神将士，对我等是何等仁义啊！这些腌臜货不思报效陛下之恩德，竟想浑水摸鱼占朝廷便宜，真该死啊！”
  其他人听了这话，也纷纷附和着骂了半晌，同时她们皆认为，县令以考验力气来选拔修路之人，实在是极英明的，修路不就是力气活吗？在她们看来，谁家力气大谁上，才对得起陛下！
  妇人们边叮嘱着英布要好生为朝廷卖力，千万不能学方才那狗东西只会耍嘴皮子，边在县门外岔道分手，三三两两踏上了回家的路。
  英布悄悄往山上摘了些野果囫囵充饥，这才踏着月色往家中走去，比起来时忐忑的心情，他心中此刻平静又快活，力气？只要秦国能供他吃饱饭，他有的是力气为秦国卖命一辈子！