容氏看着萧婵，神色变得有些奇怪，“这好食羌桃之人，我倒还知道一个，说起来此人与曹夫人也颇有关系。”
  王澹问：“此人是谁。”
  萧婵也有些好奇了，竖耳待听。
  容氏带着愁绪，道：“便是少君的姑母了，那位娴熟知礼的萧后了，唉，可惜红颜薄命。今日我瞟  见少君，还以为是萧后探环了，竟有五六分相像。萧家所出的女子，一个比一个出落的艳丽，如果……”
  提及萧后，在座之人都噤了口。
  缳娘大惊失色，趁嘴道：“王夫人不知，萧氏女子的模样都随老夫人的，我家翁主与老夫人站在一块，有八分相像呢。”
  容氏知趣，很快就揭过了话题。
  萧婵很少听见有人提起姑母的事情，她只知道父亲很是疼宠姑母。
  姑母性子温和，生得美貌无双，曾贵倾后宫，但就是性子太温和，才遭罹手，惨死于后宫，就连孩子都没能留下。
  每提及姑母，不知为何，她心里就会钝痛，今次就连肚子也隐隐作痛。
  痛得连酒都不想喝了。
  ……
  王澹还备了吹弹歌舞，氍毹上的拊乐者歌声如戛玉，抑扬宛转；妙舞者姿若宫蕊，挑眉抬眸频频留情，翘袖或跗蹋处处生香……
  各色衣裳缭乱穿梭眼前，萧婵看得眼沉，此前还偷饮了三杯花卉酒，更觉头昏。
  曹淮安对这些着酣艳之裳，乔眉画眼的女子无有兴趣，没趣耷拉的喝着酒，转看萧婵脸上浮出淡淡缬纹，青眉也略删，坐在那里勾垂着粉颈，一副烟支支的煞样。
  “困了？”
  她摇头复点头，点头复摇头，借嬛娘之臂起身，朝容氏点点头后又低眉对曹淮安道：“本……本翁主想出去透透气，汝不许阻拦，否则生啖汝肉。”
  曹淮安眉头不经意一蹙，喝了多少酒……都称呼自己为翁主了。
  “小心些，莫走远了。”
  曹淮安此话可是对缳娘说的，萧婵有些不省人事，与她说等同于对牛弹琴。
  萧婵前脚才偏偏倒倒的离开，席上的王庇鹿却后脚相跟，曹淮安若有所想，半刻过后也向王澹点头示意，拿起两颗羌桃出门去。
  宾客不在，歌舞者也敛目收意，一曲唱罢舞罢，各自退下。
  ……
  由候府掌灯婢女带路，萧婵一路东抄西转来到苑圃，期间与王庇路来了个肩须拍，叙谈了几句就别过了。走了许久，萧婵觉足下无力就赖在亭中不肯走。
  嬛娘亲眼看她在席上一杯接一杯的偷饮，如今醉意上来了，倦意也袭来。她该庆幸萧婵酒后有德，酣态端庄，不会载号载呶，酣呼起舞，只是蹋趿着眼皮子发愣。
  一阵风卷来倒将周遭灯火飞灭，连婢女手上的灯都灭了，偌大的苑圃陷入一片幽暗。
  黑漆漆，静悄悄，让人毛发竖立。
  “奴婢大意，请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说道。
  嬛娘代萧婵回道：“速去速回罢。”
  婢女俯身退下。苑圃只剩萧婵与嬛娘二人，静得能听见虫子鸣音。
  萧婵忽地开启香喉，曼声哼起祖母教的荆州的俚曲，时起时伏。嬛娘在侧手也没听清楚歌词，但嗓音嘹嘹呖呖，曲调殊动人听，甚是慆耳趁景。
  曹淮安不知萧婵去向，在府里四处乱行，好在碰上了掌灯婢女为他指了道。
  四月的风仍有寒意，她出门未多着衣裳，不知可否犯冷。酒将阑，也到就寝时分，他想寻了人后就要与王澹告别。
  方走几武，瞥闻有幼眇歌声，不觉跐住脚，听得正入神，歌声骤止，取而代之的是一声惊呼。
  他循声箭步奔去园圃，虽是黑灯瞎火，但一眼便觑定了亭院里的萧婵。她尖声不断，前合后偃的伫立，缳娘拿着一根棍子在她脚下方捣弄。
  曹淮安轻揽她腰肢，缳娘僵持着木棍行走迟涩，走到远处才连棍带蛇拽下。
  “翁主别怕，它已经走了。”
  萧婵一听木棍的哐啷声才如释重负，身子偏晃，晃靠在侧手之人身上，柳腰上的痒痒肉被搦着，也不去抵抗。
  难得一见的温顺，曹淮安柔声怡色地问道：“怎么了？”
  萧婵吓得缩着身子，嘀嘀咕咕说着什么，他听不清，便看向缳娘。
  缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚下，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，口齿不清。”
  萧婵天不怕地不怕，唯怕蛇，只因曾有一条约两丈的中色逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。
  说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘，那日竟夕无梦，黑甜至天光。
  萧婵迷糊醒来时，目视昏花，缥乎见有一条巨蛇用那铜铃似的两眼逆射，还吐着信子来回扭动头部，十分瘆人，吓得她魂飞魄散，哇的就哭出声来。
  哭声响彻宫中，众人全撇下手中忙碌的事情跑来寝居，巨蛇也像是被吓了一跳，簌簌地从窗子爬走了。
  萧瑜亲自去追，却无获。
  不过后来那条蛇它再也没有出现，萧瑜问过养蛇之人，养蛇人说中色逆鳞蛇并无毒，且温驯亲人，无须担心。民间又有秘说，蛇入家不咬人不食禽，乃是死去的至亲化身来探望……
  但即便这样，萧婵仍十分惧蛇，连形似蛇的绳子都望而却步。
  想到这儿，缳娘担忧不已，好端端的怎么今夜又遇蛇了……
  槐里侯府上一干人等听到惊叫，也都纷纷掌灯围来，幽暗的中堂登时亮然。
  曹淮安看了看倒靠在怀里的人儿香汗涔滴，唇如白纸，四肢瑟瑟，似有冷意，他解衣授温，只给留出一个脑袋。
  二人靠得近，曹淮安能嗅到她满身桂花酒之味，席上坐谈时，一抬首与王澹叙谈，她就偷饮一杯，如此下来少说也饮了小半壶。
  容氏看到萧婵颜状无人色，上前一武出言问道：“君夫人这是怎么了？”
  “此苑圃有蛇。”
  曹淮安色葸豁露，辞气稍强硬，在此当口，被缳娘掼在远处的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来，谛视一番，竟还是一条沟牙未拔的白花银环毒蛇，不幸被咬上一口即能一命呜呼。
  萧婵察觉周遭寒气赑屃，身子格外颤笃笃，身旁人散发的亢阳气令人平静，她展臂环住曹淮安的腰，头也拱在胸前啜泣。
  那个天天喊着要生啖他肉的女子，此时在自己怀里，曹淮安觉得胸口酥麻麻，亦回抱。
  毒蛇还在徐伏前进，王澹急命侍卫杀之。
  侍卫得令，一把抽出刀，照着蛇三寸之处一挥，毒蛇骤成两段后却还在扭搐着上前，呿喙吐出一口毒唾，团团乌血洒地，散着一股恶腥气味。
  曹淮安带着萧婵下了石阶，容氏掩面蹙眉，问：“侯府前无水后无山，怎会凭白现蛇？”
  挥刀侍卫上前作礼，道：“回夫人，此事一言难罄。去岁秋时，胞厨本想炖蛇羹，只是刚酎买回来，那蛇便不见了踪影，细细排寻了全府也没寻到，便以为它并不在府上了。现在想来，原是在府上逃形入蛰，现在天气回暖，又发蛰了。”
  “看君夫人的脸色，定当吓得不轻……荷花，”  容氏喊来一名婢女，接着道，“快把医匠请来。”
  唤作荷花的婢女褰赏就走。
  萧婵叽咕的说了一句：“不要，本翁主想回去了。”
  声音虽小，曹淮安却听道了，他不凉不酸的对王澹与容氏道：“不必多次一举，夫人只是受了惊吓，回馆舍休息便好。多谢槐里侯今夜盛情款待，我先告辞了。”
  王澹没敢出言相留，即命人备车马。
  萧婵因醉酒头脑发胀，因惊吓手软筋麻，坐窝儿挪不开步子，总觉得脚下还踞着蛇，正沿着腿爬绕上来……被搀着走三武，着实是乏劣，曹淮安爽性将她横抱。众目睽睽之下，萧婵也搂住他的颈儿，什么礼仪羞耻，在此刻不复存在。
  曹淮安抱着她登车下马，一路无言到了馆舍。一回了馆舍，萧婵没有前先的那般惨淡的脸际，但酒劲未缓过还不宜洗身，只能与曹淮安联膝偏坐在塌沿上。
  坐了良久，曹淮安脚不小心触碰到萧婵的脚，吓得萧婵以为有蛇，把腿抬起，兀然置在他膝上。
  萧婵醉眸饧涩，捽住侧旁人衣袖，颤声问道：“你说这世间怎么会有如此碜大的枳首蛇呢？”
  曹淮安跟着念了一遍：“枳首蛇？”
  “是啊，一个身子却有两个脑袋，我还是第一回见到，你见过吗？两个头的蛇，我以前都只是在书中看到过的。”
  得了，哪有什么枳首蛇……这分明是喝醉眼离了，出现了重影。
  “你喝醉了……那不是枳首蛇。”曹淮安解释道。
  萧婵对他的反驳很不喜欢，一跺足，瞥脱地回话，一口咬定那就是枳首蛇。
  “明明就是枳首蛇，我看到了，一黑一白的头，而且好长好大，比我的腰还粗，立起来比我还高，  那张红嘴白牙，一口就能把我的小身板吞进肚子里。”
  曹淮安哭笑不得，她指准蛇就是有两个头，醉舌说理更说不通，就依着话来，听听她还回道出什么惊人的言辞。
  瓮精之言，安敢再驳？
  “那你说说，这两个头是并连着的还是叉开的。”
  “并连的……”话犹未毕，有口气从咽喉出来，她捂住嘴，待呃逆讫了，才接着道，“是叉开的，好像又是并着的……记不清了，但就是两个头。”
  她口讲指划，说到“叉开”的跟前，两指的丫巴儿大开，说到“并着”时，又合起，周而复始，看得人眼乱。
  “诶？怎么你也有两个头了？”