“你不觉得自己十分不堪吗？”
  “什么？”王氏觉得自己耳鸣了。
  吕献之的眼如同一抹寒潭，望着王氏时，里面却多出了恨。
  “你从没劝过我，只是命令我，却在今日之事上百般恳求，万般借口。我从前只当你只是薄情自是，理应如此也便罢了，如今却是变本加厉，那般不堪。”
  王氏是第一次从儿子嘴中听到如此长的一段话，却是用来批判她，第一反应是恼羞成怒，抬手就要找回面子。
  狠狠一巴掌有预兆地落在吕献之的脸上，声音也惊醒了不远处的杨灵籁，她猝然眨了眨眼，瞧着眼前的一幕瞪圆双眼，不知道之后如何收场。
  她现在要做什么，又要以什么身份去劝阻，母子之仇，父子之嫌，即便是劝，沽名钓誉之人又怎么会听？
  就在她忍不住想为人讨一句公道时，谁知吕献之率先开了口，语气比平日更冷，像是进了冰窟窿，既不美丽还十分冻人。
  “所以，我不是你的儿子，只是一个好用的人，……对不对？”
  所以才可以毫不犹豫地随口打骂，所以可以毫不顾忌他的想法，所以可以在上一刻还极近劝诫，下一刻就为了面子弃之不顾。
  王氏感受着发疼的手掌，收了收手心，她没想过真的会打中，却只是因为他没躲。
  “你胡说什么？”
  吕献之却不想再答，垂首往门外走，路过杨灵籁时，颤抖着拉住了她的手腕，两个人一前一后，紧挨着出了那道门。
  “吕献之，你当真是彻底什么都不顾，执意糊涂下去？”王氏追着人道，可惜却无人回头。“你，你，你真的疯了!”
  煎熬等在外面的屠襄和盈月根本不可能注意到人脸上红肿的手印，惊恐扬声。
  “公子，你怎么了！”
  “先走。”
  ……
  听着院中交谈的声音越走越远，剩余的三人皆是静默。
  王氏盯着她的手扶额蹙眉，吕文徵则是肃穆着一张脸，若有所思。
  被侍女扶起的曲漱玉，脸颊依旧疼，她想起刚才二人那抹离开的背影，莫名觉得像是逃离，非是狼狈不堪，而是迫不及待。
  这个家，到底为表哥带来了什么？
  表哥，好像从不是她的表哥。
  两日前，她几乎是抱着满腔诚意去了项脊轩，若说没有心思，任谁都会道一句无稽之谈，她也确实，是为了什么。
  大约是不甘，还有不舍。
  十岁那年，父母重病而亡，接连逝去，那些有着姨娘的兄弟姐妹有着庇护，总算有点活路，而她唯一的路就是寄人篱下。
  一开始是寄存在叔母那处，她处处小心谨慎，讨好叔母，琴棋书画能学便学，总觉得出众些，旁人便会多喜欢些，可人皆爱攀比，堂妹们不喜她，说她矫情、装模作样，堂兄们总会取笑刁难。
  其实这些也都还好，她改便是，躲着就是，可母亲留下的嫁妆她护不住。
  姑母来看她的那一日，说要带她走，她便跟着走了，想着左不过不会更差。
  她便一直住到了如今，姑母惦记她，待她亲如儿女，二房院里人丁稀少，也更加少有人会为难她。
  对于表哥的爱慕大约便是便是从这起始，她在叔母家被迫学会的中庸之道，打破了。
  表哥就如天降祥瑞，是姑母的硕果与寄托，是姑父的厚望，是上京城的天之骄子，是最最秉性上等的人。诗歌文赋，无人能及；求学之艰，毫不眨眼便能克服，整个国公府，默认他是最为上进的后生。
  她开始处处跟随表哥的脚步，再不用表现自己的平庸，开始因为表哥的决然努力，变得崇拜，开始变得与姑母一样，同样对于表哥，寄托着无尽的想象，骐骥一跃，志在千里，而表哥在她心中，定能白衣卿相。
  可那一日，什么都变了。
  “表哥，我有些话想与你说。”曲漱玉忐忑开口，却是心志坚定。
  吕献之却只是稍稍看了她一眼，摇头往外走。“你……回去罢。”
  “表哥！”
  他回过头，似是想起了什么，眼神变的冷淡起来，甚至比从前只是平平相处时还要没有人味，话语更是叫她无以承受。
  “你是表妹，也只是表妹。”
  “我的事，算来与你从未有瓜葛，只不过是你一厢情愿。你去寻杨氏，只是为她平添麻烦。所以，日后不要来了，也不要再去找她。”
  曲漱玉落寞地笑了笑，表哥一直很聪明，不会不知道她的心意，从不回应，只是因为从没打算接受。她确实是个一厢情愿的傻子。
  眼见他即将越过他她，回到屋中，她还是奔上去，拦了下来。几乎是抛弃了女儿家的规矩，用了最大的力气，才道出来。
  “表哥，我知晓，我都知晓，可我也没盼着旁的，只是望你能一路坦途，如此这般，我便知足。可我也不能见你继续堕落下去。”
  “表哥，你还记得，你已经许久未曾整日待在书房之内了吗？近来，我日日去，可五天中，你只有一日来过，可不到日暮，便也走了，我站在院里，瞧着不曾燃起的烛火，心中慌乱，不该这样的，表哥。”
  “你从前，不这样的。表哥你少时求学，下笔如神，读书看律，直至三更烛火未熄，如今好不容易，做得两榜进士，且更应进一步，不该后退。”
  她见他只是听着，却不说话，只能愈发用力的劝诫，她真的不可能看着表哥，就这样走下去，即便她们从未有可能，可她想见着表哥意气风发，风姿卓越的模样，这样也算安心。
  “表哥，你还记得你在诗会所做那句诗吗，木落水枯千崖尽，迥然吾亦见真吾。我记得！我从旁人那求得那张诗笺，一直留着，当时的你就如这诗一般，求学甚苦，却并不疲累，一心追得真我，我都知道的。”
  “今日，我还都带着它，你看！”她从衣袖中轻轻拿出那页泛黄的笺纸，小心撑开，纸末勾勒着用丹青所绘的几株荷花，亭亭玉立，两行字笔势百态无尽不奇，与表哥此人并不相通，实在驰骋不羁。
  诗笺空空地摆在跟前，可吕献之没有拿，盯着纸的面色也并无她想像那般变化，幽深到叫她望不到边，她甚至觉得自己从没见过这样表哥，那么冷漠，那么让人想逃。
  “扔了罢。”他淡淡说道。
  “表哥，这是你亲手所作的诗，你不记得了吗？”曲漱玉不明白，这是她所无比珍视的东西，也是表哥的记忆，为何要扔？
  可吕献之却是无动于衷，甚至言辞更犀利了，直接撕开了她所有不切实际的幻想。
  “不记得。这些……不过都是为了迎合那些人罢了。”
  “你所认识的那个人，不是我，真正的吕献之，就是这个样子，所谓的求学，只是我不得不做，生长在这里，没有选择而已。”
  “与其在这，言辞凿凿的强求旁人，我觉得你更该离开这里。”
  曲漱玉下意识的松开手，往后退了两步，细心呵护的诗笺飘落在地，沾染上尘土，原本清晰的字迹甚至叫她分辨不开。
  她同样模糊的去瞧吕献之，只是摇头。
  “表哥，你只是误入歧途罢了，杨三娘活的，不是你该活的，你该只做你自己啊。”
  是的，她很早就看出来了，表哥与那人待在一处，变得越来越像了，开始不在意别人的想法，开始背着所谓真理前行，开始眼光里再也容不下旁人。
  这些情谊她看在眼里，只是不想承认，可一旦原本按部就班的东西没了，表哥也就没了，惊才艳艳沦落成庸人一个，怎么会是应该的，所以，她该拯救，尽自己的全部力气。
  “够了！”吕献之原本淡然的眸子里，染了些怒火，“无端攀扯别人，强求他人，你所做的，只是旁人的无妄之灾。离开这，才是你最该做的！”
  不算遥远的记忆褪去，曲漱玉眨眨眼，留下泪来。
  王氏听着小声啜泣的声音，终于想起这个被自己误伤的侄女，走到人身边，将也她扶着坐下，吩咐身边的李嬷嬷。
  “去请周医士来。”
  “阿玉，怪姑母，你放心，周医士的医术极好，定不会出什么问题，你表哥他已然是被蛊惑得谁的话也不听了，二房当真是娶了个祸害。”
  说着说着，已然是用帕子小心将她脸上的泪都擦了去。
  “姑母，之后该怎么办……”曲漱玉小心试探道。
  王氏嘴角紧抿，瞥了一眼案桌后坐的十分安稳的吕文徵，蹙了蹙眉，站起身走到案前。
  “老爷，赐婚一事，怕是真要你去陛下那走一遭。”
  吕文徵神色暗了暗，“今夜，我会与杨府去信，明日便将杨氏带走。”
  “好。”
  曲漱玉瞳孔一缩，几乎是冷汗袭遍全身，姑母与姑父，要做什么……
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  项脊轩
  至午膳时分，盈月也不敢去往室内问是否要传膳，站在门外，左思右想，都是心有余悸。
  “不敢进去？”屠襄不知从何处冒出来，吓人一跳。
  盈月怒道，“你做什么出来犯神经，若是你有胆进去，谁会拦你。”
  “好，那便去。”屠襄一言既出，直直跨进了门槛，徒留她在外是进也不是，去也不是，最后还是咬着牙，跟着去了次间。
  金漆点翠曲屏后，是一四大卧榻，铺着些细织锦缎，杨灵籁与吕献之一左一右，相对无言，正前地上则摆着一鼎铜香炉，夹杂着苏合香，却还是叫人静不下心。
  “娘子，午时了。”
  “公子，若不属下去盯着明道堂？”
  一个说用膳，一个说盯梢，两人各自瞪了对方一眼。
  一个心想，怎么哪壶不开提哪壶，一个心道，这是一个只知道吃的二傻子。
  杨灵籁扶额，谁也不想搭理。
  至于吕献之全程都在出神，什么也没听清，略有所思的回头，却是看向杨灵籁。
  面对这双淡漠眸子里衍生出的局促不安，她做不到硬着心肠说教，更何况本身也并非他的错。
  “其实……也不必太过忧心，父亲他大约只是想胁迫你做些什么，圣上赐婚，不会如此轻易就能打破的。”
  “既是不想与父亲妥协，为氏族所用，那便坚定自我就是，总会有别的法子。”
  带着安慰意义的话不仅没能抚平吕献之心中的懊悔，反而越加觉得对不住她，无地自容。
  “若是我早能告知你父亲打算，若是当日未曾鲁莽地与她争执，也不会如此连累你。”
  话说的是诚心，只是也没什么用。
  吕大公子，还真是个“美丽废物”，她这厌蠢症没犯，也还真是奇了怪了，他俩能生活在一起这么久，大约只多亏了这人还有一点好，那就是绝对听话。
  杨灵籁无奈叹了口气，同样觉得苦恼，其实如今说什么也有些晚了，她一直知晓王氏此人偏执，对于吕献之更是掌控欲似变态一样，可也没成想结局如此。
  吕文徵常在前院，她对于这个朝中大员知之甚少，想着王氏如此紧逼，或许只是她一个人，却不知不是一家人不进一家门，简直是想的做的，如出一辙，不同的，也就是官场之人，说话总是拐弯抹角，但目的是一样的。
  这二人若是铁了心要去铲除她这个所谓“毒瘤”，那还真不是没办法。
  这时，在院外服侍的丫鬟进来禀告，说是表小姐前来。
  方才见了一面，怎的又来了，杨灵籁纳闷，却是叫人请了进来。
  曲漱玉也不知是第几次进这间次屋说话，踏进来的步子都是熟悉的，前几次都是她自以为是地来叫杨三娘说服表哥对求学重新上心，可如今是什么都不是了。
  侍女请她坐下，她摇了摇头，只是看着上首的吕献之，流露出不安的神色，又转向杨灵籁，面带愧疚。