第108节
作者:八月薇妮      更新:2023-03-09 09:38      字数:4968
  赵曦知看着桑落红肿的双眼,终于道:“姐姐不必太过伤心,兴许此事还有转圜余地,你放心,我会再……”
  “不!”桑落不等他说完,反而含泪劝道:“殿下千万不要因为此事轻举妄动,毕竟案子是大理寺定的,皇上也已经过目,殿下此刻所说的话若是给有心人听见,在皇上看来,难道殿下竟是质疑皇上的决断吗?而且正因为殿下跟、跟我们家的关系,殿下更应该避嫌,免得皇上觉着殿下是在护短,如果因为哥哥的事而牵连殿下,那么……可真不知说什么好了,桑落玩死难辞其咎。”
  张皇后在旁听见,见她这样懂事识大体,又是感慨,又是怜惜,心中对她的迁怒之意就淡了。
  赵曦知本还想着暗中再行查探此事,可紧接着南边传回的消息让他无暇他顾。
  原来宁王的叛军居然长驱直入,攻入了蜀地。
  紧急军情传回后,京城内人心惶惶。
  赵曦知忍无可忍,思来想去,这日便来到内阁找到赵芳敬,也不顾赵芳敬正跟辅臣们商议政事,便拱手低头说道:“求十三叔帮我向父皇说情,我想作为钦差前去蜀地!”
  赵芳敬问道:“你想去做什么?”
  赵曦知说道:“哥哥一错再错,我不想事情到无法挽回的地步,但是哥哥的性情有些偏执,若是别的钦差前去只怕无效,所以我想亲自前往,哥哥别人的话不听,我的话他总会听进去。”
  赵芳敬沉吟片刻,摇头道:“此事不妥,虽然那是你亲哥哥,但是你多年不见宁王了,何况宁王竟作出这种事,可见他早非昔日的性情可比,这一行不是去探亲,反而十分凶险。上次我帮着你去西疆,事后已经极为后悔,我不想让自己再后悔一次,毕竟不是哪一次你都是那么幸运的。”
  赵曦知叫道:“十三叔!求你帮我这次,这个跟去西疆又且不同,倘若我能够说服了哥哥,让他及时停战投降,岂不是利国利民?这件事只有我能做!而且再怎么样,他也是我哥哥,总不至于就要我的命……”
  这会儿几名内阁辅臣在旁,隐约听见了两人的谈话,听到这里忍不住说道:“殿下这话其实有些道理,如果能够及时让宁王息兵罢手,倒是利国利民之举!”
  赵芳敬执意不肯。
  谁知赵曦知见他不应,一日便趁着去乾清宫的机会,主动向皇帝请求。
  皇帝沉吟半晌,却出人意料的答应了。
  至于张皇后,她本是绝不答应的,可此事压在心头,连日里让她艰于呼吸,听了赵曦知的恳求,隐隐地也怀着一线希冀,希望宁王见了自己亲生弟弟能够迷途知返,或者再找出其中别的误会,好缓和皇帝的心结之类,故而竟答应了。
  赵曦知作为钦差,一路上不敢怠慢,晓行夜宿,终于在年末的时候赶到了蜀地。
  晋王殿下不顾疲累,经过一番斡旋,赵曦知终于以钦差的身份见到了自己的兄长宁王。
  两兄弟多年未见,宁王看着已经长大了的赵曦知,自然是满面欣慰,十分亲切。
  再度重逢的场景,倒也像是赵曦知料想中的一般感人。
  但是很快,在赵曦知阐明来意后,宁王的脸色变了。
  他并不愿意提此事,只叫赵曦知安心留在自己营中。
  赵曦知听这语气不对,便婉转地说道:“哥哥,我这次来,是作为朝廷钦差而来,哥哥且听我的劝阻,及早收兵,这样的话在父皇面前或许……”
  宁王笑问:“曦儿,你以为我现在还能收手吗?”
  赵曦知一怔,忙道:“当然可以……所以我才能亲自前来……”
  “你虽然长大了,到底还是幼稚些,”宁王笑道,“我既然决定起兵,就没有想过要轻易罢手,而且自古以来,若是反叛之臣从没有什么好下场,就算是你亲来又能如何?我若此刻听了你的话,回头父皇只怕就会要了我的命。”
  “哥哥!”赵曦知睁大双眼。
  宁王轻描淡写地说道:“好了,你不用再说了,只管安心留在这里。除非父皇答应我的请求,传位于我。要么,就让我攻入京城再说就是了。”
  赵曦知看着自己的哥哥,此刻宁王居然是一副踌躇满志的神情,赵曦知心寒:“就算哥哥有什么不满,只管上书就是了,却偏偏选择了这种方式,难道你不知道如此作为将给史官口诛笔伐,遗臭万年?你是凤子龙孙,又是父皇曾器重的儿子,父皇本就有恙,你这样做,岂不是要把父皇活活气死!”
  “我也是为了国之正统!”宁王不由分说喝道,“难道要眼睁睁看着皇位给楚王夺去?”
  “十三叔根本无意于此,是你小人之心!”赵曦知叫道。
  “你说什么?!”宁王脸上露出怒色。
  赵曦知却有些后悔自己失言,定了定神才道:“哥哥方才说是为了国之正统,如果哥哥真的知道什么是国之正统,就不会这样大张旗鼓的攻城掠地,你难道不知道多少百姓们因此而遭殃?难道不知天下因此而动荡,人心因此不稳?你会毁了这天下的,说什么你为了社稷江山,你这样做,恐怕只是为了自己一己私利而已……”
  “闭嘴,”宁王气怒之下,一掌掴在赵曦知脸上,道:“什么叫一己私利,除了死去的肃王哥哥,我本来就是嫡出最长的了,本来也该是我继承皇位!可是偏偏节外生枝,本来如果是你为太子……倒也罢了,你毕竟是我的亲兄弟,可是先是传出父皇看好尚奕,还想把乔养真许给他,后又传出十三叔掌权,有不轨之意,你叫我怎么接受?凭什么明明是我的东西,却要落在别人手里?”
  赵曦知给他打的踉跄后退。
  宁王一口气说了这些,又决然地说道:“是我的东西我一定要夺回来,不管用什么方式都好,说句不好听得,想当初父皇继位,也没有那么一帆风顺,几个皇叔为何而死难道你不清楚吗?皇家的争权夺利本就脱不了流血死人!”
  赵曦知简直不敢相信这些话是自己亲哥哥嘴里说出来的:“你……你真是丧心病狂了!”
  宁王皱眉,冷笑不语。
  赵曦知看着他冷酷的模样,眼中酸涩,艰难地说道:“当初天师真人说乔养真是皇后命的时候,我本来也不相信,也不当回事,毕竟我也觉着皇位该是哥哥你的,又何必节外生枝呢。可是……现在看来,却还是天师真人有先见之明,毕竟,如此心胸狭窄,视百姓如草芥,宁肯天下动荡也不惜一切的你……实在不配为天下之主!”
  “你住口!”宁王给他骂的无言,一时红了双眼,他指着赵曦知口不择言地说道:“不要以为你是我亲弟弟我就不敢杀你!”
  “你当然敢,你造反都敢,何况其他?而且你方才说了皇家的争权夺利本就脱不了流血死人,你既然那么渴望那个皇位,就算给你登上皇位,以你的心胸,只怕迟早晚也会猜忌我……”赵曦知已经想通了,冷笑道:“毕竟手足之情,在皇位面前又算什么呢?是不是,哥哥?!”
  宁王胸口起伏,忍了又忍才说道:“来人,把晋王带下去,仔细看押!”
  赵曦知丝毫不惧,只是用失望的目光看着宁王,说道:“哥哥,你会后悔的,你以为把我困在这里,就会顺利打到京城吗,你忘了十三叔最擅长什么吗?他在西疆纵横驰骋的时候你还在后宫玩耍呢!你不是十三叔的对手……”
  宁王哪里听得下这话,反而更加怒不可遏:“他算什么,再能耐也不过是个皇叔,我定要打到京城给你看看!”
  赵曦知给拉着往外,终于叫道:“哥哥,你会后悔的……现在归降还来得及!我会帮你跟父皇求情……十三叔……”
  宁王早就失去了耐心。
  ***
  才过了年,南边就有紧急消息传回。
  据说负责去跟宁王劝降的赵曦知,不知何故竟留在了宁王城中。
  更有一个可怕的传言,说是赵曦知也已经跟宁王同心了。
  张皇后本来就提心吊胆,听到这种消息,昏死当场。
  出了这种大事,不管是朝臣还是百姓们尽数无法镇定自若,民心更乱了。
  但在一片的惶惶不可终日之中,唯有一个人最为高兴,那个人不是别人,正是王贵妃。
  对贵妃而言,张皇后的存在本就碍眼,赵曦知更是拦路虎一般挡在了尚奕跟前,如今宁王自取灭亡,赵曦知紧随其后,活该是尚奕的机会到了。
  而且就在赵曦知身陷宁王营中的消息传回京后,往赵尚奕王府走动的朝臣们明显多了起来,而后宫中,前来奉承贵妃的后妃也突然增多,皇后早就失去大势。
  只因为这毕竟不是什么好事,皇帝又病着,故而这些日子里,贵妃竭力要做的头等大事,竟是一定要控制住自己,前晚不能让自己高兴的心思流露出来。
  紧接着,黔州方面又接连传回消息,宁王的军队已经接攻克了蜀地数座城池,几乎占了蜀州大半,有一些不肯归降的朝廷命官甚至给当场斩杀。
  如此残暴猖狂的行径,彻底激怒了朝中官员。
  群臣忍无可忍,纷纷上书求皇帝派兵讨伐宁王,痛斥说此等乱臣贼子,已经不能再手下留情了。
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  第72章
  皇帝的病情先前略有好转,谁知赵曦知也陷落在宁王那边, 不知究竟情形如何。
  本来是想赵曦知能说动宁王, 至少可以将战事消停, 没想到宁王那边更是火上浇油一般越演越烈,如今这局面竟似“赔了夫人又折兵”。
  皇帝受了这双重打击, 一度气滞晕厥, 当然不能主持政事,大臣们群情激奋, 虽知道皇帝病情不妥, 可是对宁王实在忍无可忍,上书不说,且纷纷吵嚷着要面见皇帝, 若不是还有个赵芳敬在, 竭力压着众人, 只怕不知要闹到如何地步。
  这天, 赵芳敬在乾清宫中伺候了皇帝汤药。
  皇帝闭着双眼养了一会儿神, 便问赵芳敬:“近来朝臣们如何?”
  赵芳敬温声道:“除了宁王之事, 幸而还没有别的大事, 皇上放心就是了。”
  皇帝叹息, 用苍老的声音哑声道:“你不用安慰朕,朕早就知道了, 他们不依不饶的想要尽快除掉宁王,之前要不是你拦着,他们只怕要闯入这乾清宫了。”
  赵芳敬道:“大臣们也是被激怒了。宁王的所做是有些过分。”
  “哼, ”皇帝不由哼了声,道:“何止是过分,这个畜生……亏朕当初还曾看好他。果然是路遥知马力日久见人心,幸而当时不曾立他为太子,照他现在这个残暴的行径做法,倘若登基必是暴君!”
  赵芳敬道:“皇兄!”
  皇帝情绪又有些激动,忙定了定神,才又说道:“晋王的情形怎么样了,可探听到究竟了吗?我想以晋王的为人,不至于会跟他哥哥同流合污,只怕是不得已的。”
  赵芳敬说道:“虽然还没有消息传回,但臣弟的想法跟皇兄是一样的,曦儿性子端直,在他临行之前,我还几番叮嘱,让他见了宁王一定要收敛脾气,千万不可跟宁王硬碰硬,若见情形不好也可虚与委蛇……看样子他并没有体会我的意思。”
  皇帝苦笑:“曦儿只怕一辈子都不知什么叫虚与委蛇。”
  赵芳敬道:“目下只盼曦儿无事。毕竟宁王如今的做法大干天和,跟以前的性情判若两人,我已经秘密又派了好手前去,不管如何,希望可以顺利把曦儿救出来。”
  光是残杀地方官悬尸示众这一点,已经不像是一名有德亲王所能做出来的了,连身为他的父皇的皇帝,隐隐都觉着惭愧无地。
  皇帝心情沉重,说道:“你的想法是好的,可如果曦儿真的有事,那也是没有法子的,如今当务之急是一定要尽快拦住宁王,将他拿下!朕看兵部的那些人不管用,从今日起,你去调度,不管用什么法子,朕要尽快看到叛贼伏诛!”
  赵芳敬垂头领旨,又道:“臣弟还有一件事。”
  皇帝叹道:“你说罢。趁着朕还清醒。”
  赵芳敬说道:“这话本来臣弟是不想说的,但是……”他顿了顿,终于道:“皇兄的身体如此,有时候又不得清醒,所以臣弟却着,皇兄该考虑一下先立太子之事了。”
  皇帝微震:“你说什么?”
  赵芳敬低着头道:“虽然皇兄信任臣弟,如今多事之秋臣弟也自当尽力而为,但对朝臣乃至天下百姓而言,如今最主要的还是要定下储君,这样的话,对宁王也算是一种震慑,以示皇上绝不会跟他妥协。”
  皇帝目光沉沉地看着他:“那太子的人选……”
  赵芳敬道:“如今臣弟觉着,四皇子尚奕或许可以胜任。虽然尚奕未必比得上曦儿,但……也算是没有法子的办法,总要先稳住人心才好。”
  皇帝喃喃道:“原来是尚奕啊。”
  赵芳敬道:“不知皇兄意下如何?”
  皇帝凝眸看着赵芳敬,半天不言语。
  赵芳敬问道:“莫非皇兄心中另有人选?是……”
  “不,”不等他问出口,皇帝说道:“尚奕似乎也可。让朕再想想吧。”
  赵芳敬答了声“是”,又道:“对了,方才皇兄让我调度兵部,此举只怕又会惹来很多非议。”
  “什么非议!”皇帝皱眉,“这些日子来朕所受的非议还少吗,能平定叛军稳定江山才是最要紧的!管他多少非议又如何!”
  ****
  这宫内的消息历来是最快的,赵芳敬跟皇帝提议立太子的时候,又有小太监跟几个太医伺候在侧,不出两日,消息已经传遍了内宫。
  王贵妃喜不自禁,得意非凡。
  张皇后那边,先前因为赵曦知也给宁王扣押,皇后急怒攻心,竟病倒了。
  翊坤宫上下本不想先把这消息告诉皇后,谁知两个小宫女暗中议论的时候,却又偏给皇后听见。
  张皇后不能置信,起初以为是宫女们自己嚼舌,叫来细问,才知道是乾清宫传出的消息,并无差错。