“小人惶恐了，都不知道自己在说什么。大人家里，小人是高攀不上的。”苏师爷深吸了一口气，鼓足了勇气，大声说道：“小人想请大人，在大陆挑个好人家，不要嫡长子，好人家的庶子也成，关键人要有出息，指给我女儿，入赘，继承我的家业。那我就没有牵挂了。以后大人要做什么事情，我苏某人一定肝脑涂地，万死不辞。”
  原来不是送给我睡的啊。白高兴了。
  “令爱芳龄几何啊？”
  “十七了。”
  “你具体的打算是什么。”
  “我准备把女儿送回海丰老家，我知道大人是从广州来的，等大人回了广州，再帮小人料理这事不迟。”
  楚剑功突然感觉，这苏军师不是为女儿找赘婿这么简单，他说要为自己肝脑涂地，空口白话，自己决不会轻信，但是把女儿送回广东，那就等于是送女为质了。
  “令爱叫什么名字啊？会做些什么呀？”
  “小女叫苏婉怡，将来是要继承我的家业的，识字，会算账，还会洋文呢，取了个洋人名字，唤作露丝雅。”
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  本周就一个打赏也没有么
  9 名分
  2月14日
  “楚大人，他们在您面前都敢放肆，这还有得谈吗？”谢祥焦急地叫道。
  今天中午，婆罗洲华人社团的各方面头目都到齐了，主要有大港公司兼和顺会总舵主谢祥，苏军师，护法郑洪；新屋公司带头大哥，坑尾公司带头大哥;兰芳会总长（总舵主）古六伯，副手谢桂芳，叶腾辉；三条沟公司大当家刘善帮，二当家陈某，另外不属于任何派系的打劳鹿金矿的霖田公司的老板田霖也到了。
  一共十一个人，基本代表了婆罗洲的华人帮派。
  楚剑功开门见山，向大家讲明了红毛番的威胁，讲明了合则两利，分则两伤的道理。英明的指出，不团结起来，就是死路一条。但是，各位当家的倒是客客气气，却各有各的打算。
  和顺会里的两家小矿山新屋、坑尾，对大联合倒是支持的，他们本来就在和顺会里做小弟，大港公司吃肉，他们跟着喝汤，大联合以后，还是继续跟在大港公司后面做小弟。
  霖田公司在打劳鹿，本来就是在大港公司眼皮子底下讨生活，他的地位，和新屋、坑尾差不多，所以态度也差不多。
  但真正决定性的两家，却不好办了。三条沟本来就是从和顺会分出去的，兰芳会跟着红毛番，在大港公司手下吃过亏，谈到联合的事情，自然不能不提以前的恩怨。讲起古来，那还有个头？据某些旁观者回忆说，谁谁谁当时就摔了茶杯，谁谁谁拍断了手。
  谈不下去，楚剑功说，暂时解散，休息一下，乘着这个功夫，谢祥跑到跟前来抱怨：“楚大人，我看别谈了。”
  “总舵主，你们和三条沟有什么死结解不开吗？杀父之仇，不共戴天？”
  “现在的刘善帮，到和我们没有血仇，可是，断人财路，如杀人父母。我们夺了昔邦金矿，这仇就结得深了。我们又不可能把金矿还回去。”
  “那你们赔给他们另一个金矿呢？”
  “楚大人您是说……”
  “你们两万矿工，五千农夫，有多少能打仗的？”
  “老少齐上阵，我们能出三万人。”
  “三条沟要拿下石隆门金矿，你们帮他们灭了沙捞越土邦，如何？”
  “我们出人出枪，好处别人得？不干。”
  “你们可以分两年的红，具体怎么分在和三条沟商量，这两年的红，就是你们出兵的酬劳。”
  谢祥想了一会，眨巴眨巴：“三条沟愿意的话，可以谈。如果这次做了，我要所有恩怨，一笔勾销。”
  “兰芳会那边呢？”楚剑功问。
  “兰芳会和三条沟不同，关键是，兰芳会做过汉奸，我信不过他们，说不得哪天他们就领着红毛番来了。”
  这倒也是，在另一个时空，大港公司就是在红毛番和兰芳会的夹攻下灭亡的。
  “那先跟三条沟的人谈。”
  刘善帮听了楚剑功的建议，翻过来一句话：“当初把我们从蒙托拉杜赶到昔邦，现在又从昔邦把我们赶到石隆门。大港可是追着我们打啊。他们过两年再打到石隆门怎么办？我信不过他们。”
  他说的也是实话，在另一个时空，大港公司在1850年灭亡了三条沟。
  楚剑功又找到兰芳会这边，听听他们的意见。
  “楚大人，你不知道，在这婆罗洲，就是我们和红毛番挨得最近，红毛番的两个租界，坤甸和三那，都在我们地头上，万那金矿，也是红毛番压着土人，让我们开矿。我们不比大港，我们现在连女人都拉出去，才两万人。和红毛番闹翻了，和土著打起来，万一大港不来帮忙，我们就完了。”
  也没错，就在今年，兰芳会就要和万那苏丹开战，而且大败而回，古六伯因此搁挑子，回老家了，谢桂芳过八个月死掉，叶腾辉专心忙自己的生意，于是人心涣散。到1846年再次败给万那土著，刘阿生当上总舵主，从此专心做汉奸。
  楚剑功这才完全弄清楚问题所在，三大华人帮派，谁也信不过谁
  折腾到晚饭之前，郭嵩焘跑来找楚剑功：“院台，这些化外之事，谁也理不清。明天，我们还是赶路要紧。”
  楚剑功心想也是，各安天命。自己要内斗，那是谁也拦不住。于是，晚饭的时候，楚剑功直接把话挑明了：
  “我知道各位都想在朝廷要个名分，好光宗耀祖。我给大家透个底，和顺会总舵主，我给他争取从三品的武衔，三条沟的大当家，兰芳会总长，我给争取正四品，和顺会的军师，护法，三家小矿的带头大哥，兰芳会的副首领，都给正五品。”
  郭嵩焘想说什么，又被李鸿章拦住了。
  众人听了楚剑功的许诺，人人面露喜色，总算有名分了，这是婆罗洲华人几代人的梦想啊。
  “但朝廷的名分不是白给的，”楚剑功话头一转，“有了名分，就要为朝廷守土一方，兰芳会要收回坤甸和三那，控制万那，把红毛番阻挡在南边，三条沟要控制沙捞越，和顺会掌握着最大的武力，向南要支持兰芳会，向东要支持三条沟，你们要同仇敌忾，直到将红毛番赶出婆罗洲，你们能做到吗？”
  满座鸦雀无声，没有人说话，许久，苏军师才说道：“不如大家开香立誓吧。”
  “和顺会成立的时候，也开香立誓，说分也就分了。”刘善帮反对道。
  “就是你们三条沟不讲信义。”郑洪大喝，眼看又要吵起来。
  楚剑功咳嗽一声，压住了众人，说道：“也不用立誓，人在做，天在看，当汉奸的，我楚剑功绝不放过他。我有个想法，各位的位子，迟早是要传给别人的，本院在广州办了一所军校，大家不如把自己的嫡子，传人，亲信子弟，送到军校去读书，将来各位的继承人，就从军校学员中选择。我丑话讲在明里，送子弟去军校，也有送子为质的意思，大家要是真心结盟，就把孩子送过来，如果不送，我也不强求。”
  陆六伯说道：“我是无所谓，我家人都在老家呢。可是有些人，只怕舍不得孩子。”
  楚剑功没有理他，而是对苏军师说：“苏军师，你把女儿送到广州如何？你愿不愿意？”
  “好啊，好啊，难得大人抬爱，教导小女。”
  “苏军师就一个独生女儿，他都忍得下心，其他人呢，不会想敷衍本院吧。”
  叶腾辉站起来：“大人，我就是个生意人，其实对兰芳会副首领的位置没兴趣，我不做这个副首领了。”
  “好，这样就对了，不愿意就放弃位置，不要勉强。”
  其他人反复思考之后，觉得还是划算，纷纷答应了。
  “大联合的事情就这样定了，以后广州可以造火枪和大炮，你们有黄金，可以去广州买。”楚剑功不忘做广告，随即话头一转：“今天来的十一个人，我看比例挺好，以后大联合议事，就是这十一席吧。大港公司和兰芳会都是三席，但和顺会是五席，按实力来分，还比较公平。联合作战的事情，我们吃完晚饭再来商量，今天一定要定下来。”
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  10熊的力量
  2月20日
  穆拉韦约夫在宴会之后，立即离开上海，然后乘船以外国使节的名义在天津补给，然后继续北上，直抵俄罗斯在太平洋上的唯一港口毕霍茨克。在冰面上撞毁了船只以后，他带着随从徒步踏着冰面到达毕霍茨克的城堡里面。稍事休整，便盖乘冰橇，冒着零下三十五度的严寒，到达了沙俄远东总督制所——雅库茨克。
  “零下三十五度，大人，您居然还活着。”迎接穆拉韦约夫的副官高叫起来。
  穆拉韦约夫一句话也不说，进入到城堡里面，在火炉边上解下身上的裘皮，在火边暖和了好一会，才开口说道：“零下三十五度算什么？我去年穿过西伯利亚来到雅库茨克，零下五十度嗫。只要狼能生存的地方，我们俄国人都能生存。”
  “是的，大人。”
  “我对我们的勇士很失望，这次一起和我离开恰克图的有三十人，超过一半的人掉了队”
  “那掉队的人怎么样了？”
  “不知道，我没有时间等他们。”
  “是的，大人。”副官低下头去。
  “今天我刚回来，叫大家都休息一下。”
  “大人，需要这么急吗？”
  “五月必须开始行动。”
  第二天，穆拉韦约夫站在硕大的会议桌的一端：“大家清楚我们的任务了吗？”
  “清楚了，大人，只是，我们还有疑虑，清国是个很大的国家，而我们只有一千六百名哥萨克骑兵，一个整团的步枪手，一千名武装水手。即使算上雅库茨克下辖的武装商队和猎人，总兵力也不会超过五千人。您要知道，去年英国人，动用了大约四千人，遇到了很大的挫折。从英国人的经验来看，至少需要两万人才可以。”
  “你们不用担心。清国的主力部队已经被打垮了，至于他们取得一定成绩的那支新军，是一支在南方地区训练和作战的部队，他们一旦到达长城以北，就会被冻死。所以，不用担心他们，至于蒙古和满洲骑兵，我想你们在近年来的一系列小冲突中都已经领教过了。”
  “我们十个人可以打他们一百个。”会议室里的气氛轻松了起来。
  “很好，先生们，来谈谈我们的任务吧。五月出征的最终目的，就是控制阿穆尔河北岸。但在此之前，我们还要探明阿穆尔河的航运情况，到目前为止，我们还不知道，阿穆尔河能否通航，是否真的通向太平洋。”
  “因此，这次任务分为陆海军两部分。阿赫杰中校，我命令你挑选两百人的武装商队和猎人，组成考察队，等四月份天气转暖，你们就出发，向着我们在太平洋边的口岸毕霍茨克行进，到达毕霍茨克以后，乘坐海船出发，进入鞑靼海峡，寻找阿穆尔河的出海口。”
  “海军上尉涅维尔斯科伊，你带领五百名水手，现在立即赶赴乌兰乌德，乌兰乌德正在兴建一艘新的内河船只，贝尔加号。你督促他们，一定要在三月冰雪融化前造好，然后利用冰面，将船只拖过陆地，在阿穆尔河上游下水，会和其他在阿穆尔河的船只，等阿穆尔河化冻，你就带着水手顺流而下，从内陆探索阿穆尔河口。”
  “是的，大人，可是……我们现在就出发吗？您知道，在现在的气候下，损失会很大。”
  “我能够回来，你就能够去。你想等雪化以后再去吗？”
  “不，大人，我马上出发。”
  “很好，两路人将在五月二十日，在阿穆尔河口会和。”
  “还有一个问题，根据1689年签订的条约。阿穆尔河中下游是属于清国的，如果清国官员阻扰我们怎么办？”
  “清国人阻拦，就用枪打他们。另外，命令所有的哥萨克、步兵以及剩下的武装水手，为马养膘，筹集粮食，我们大约在五月底，到毕霍茨克乘海船出发，前往阿穆尔河口。”
  “是的，大人。”
  在一众军官散去以后，穆拉韦约夫开始给尼古拉一世写信：
  “尊敬的陛下：
  按照您的高瞻远瞩的计划，我已经安排好了今年夏天夺取阿穆尔河北岸和阿穆尔河口的计划。俄国东部地区需要阿穆尔河，就象俄国西部地区需要波罗的海沿岸一样。我们需要阿穆尔河是为了扩大我们同中国以及整个东方的贸易关系，为了断然确立我们的国旗在东洋(指太平洋)北部水域的地位，同时也是为了更迅速、更合理地开发东西伯利亚。俄国占有阿穆尔河，无论如何都是不可避免，或迟或早必然实现。这是大俄罗斯的天定命运。必须刻不容缓地采取行动去占领阿穆尔河口。”
  “占有阿穆尔地区，在俄国均占东洋(指太平洋)内的世界利益方面，具有不小的意义。这些世界利益目前己进入伟大发展时代。即使俄罗斯不能假如不占有整个东亚的话，那也得去统治东洋的整个亚洲海岸。虽然我国已经在黑海夺取了温水港，然而，仍旧被达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡海峡所扼制。即使我们突破了君士坦丁堡，还是被限制的地中海中。相反，清国的广袤海岸线毫无禁制……
  “我知道在您的身边，有一些对英国身怀恐惧的贵族，他们不但不愿意在中亚得罪英国，甚至害怕和英国在远东发生冲突。这实在是过滤了。远东的战火可能波及堪察加半岛和鄂霍次克海沿岸，但是，英国人不论想花多大力量，也不会把大量的登陆队派到那些遥远的地区。”