他慢条斯理地和黎里说：“留了名字，就是邀请。”
  黎里：“……”行。
  她重新坐下靠上了椅背，一双浅琥珀色的眼睛盯着眼前深琥珀色眼睛的男人，她问：“好，假设是邀请。您在拿这个邀请我做什么？谋杀赵真吗？”
  楚侯慢条斯理回答：“没有必要。或许你没有注意到。吴琰为你挑的侍女，去宁县接你的那批。有一个是从赵真殿下的宫里出去的。而她——正是你去那一晚在寝室里守夜的侍女。”
  这话说得有点没头没尾，甚至有些莫名其妙。
  可黎里却因此惊起了一身的冷汗。
  在赵真出事这一点上，赵锡是怀疑过她的。因为她的确是有可能不喜欢亲哥哥不惜分享继承权也要保住的假皇女，她又来自宁县，惯来以自私恶毒暴力出名的混乱地带，会想要给赵真下点什么顺理成章。
  尤其是赵真病的时间也很巧——刚好是她回来的当天。这看起来她似乎的确是没有时间下手的，但如果细想想——她完全也是可以通过买通侍从，从星舰上远程下药。月光藻——虽是人鱼用的药，但对于人类也是有致幻性的。
  她完全有可能悬恶毒地想要赵真在迎接她的典礼上出丑，在所有人面前疯疯癫癫，从而正好选在这天这时候下手——这样一来，她甚至还能有不在场证明。
  赵锡再说“你也有可能”的时候，应该就是这么想的。
  但黎里清楚知道自己没做，所以认定了赵锡不会有任何的证据，只要他听了自己的话却调查楚侯——不管能不能找到楚侯的痕迹，总归她都能清白。
  但如果像现在楚侯说的那样，夹杂了一个从星舰回到赵真宫中的侍女就完全不一样了。
  在赵锡的眼里，这就是最直接的证据。如果不是她误打误撞救了赵真，以赵锡对赵真的保护态度——不用想了，他甚至不会听她说话，她会立刻成为赵锡的敌人。
  什么边缘皇女，买几艘星舰，几台机甲过安闲日子。
  她怕是立刻要与赵锡针锋相对夺取生存权。
  黎里迫使自己冷静下来，她看向楚侯，问道：“是您刻意安排的？”
  “你发现了赵真的血统，你想要除掉她，你还想要借此除掉我？为什么？”
  黎里倒没觉得多伤心，她纯粹感到不解。
  楚侯如果只是想动赵真，她或许还会往太子妃位置上去想，但如果是想要连自己一起动——
  她仔细想了想今天见到楚侯后，这个人的表现，她不确定地问：“就为了帝国的名声吗？赵真的血统，我的来处，都是丑闻，所以都要处理？”
  楚侯依然没有正面回答。
  他反而说：“你以为，当年你母亲出事，皇室处理了多少人？”
  他见黎里噎住，又转而提起现在：
  “你母亲是以难产的理由‘死亡’，第二皇女从未离开帝都，你觉得皇室接回你，用的是什么样的理由？”
  黎里回想新闻，说道：“当时的产房混入了敌人的高级间谍，孩子被替换绑架了……”
  楚侯颔首：“高级间谍已经找到处死了，包括当时所谓的‘工作人员’集体都被追责了。”
  “你觉得这些人是哪里来的？”
  黎里只觉得遍体生寒。
  楚侯见她这幅模样，又笑了笑，他说：“不要紧张，不管怎么说，这都是过去的事情了。你已经拯救了赵真，并且将我的名字报给了赵锡。”
  黎里辩解：“我只是自保。”
  “我欣赏你的自保。”楚侯道，“我本来以为给你继承权的作用仅仅只有提示太子殿下谨言慎行，不过——不管是你误打误撞也好，还是精心策划也罢。你救了你自己，并且找到了我。”
  “作为对侄女的一点优待，我才给了你‘邀请’。”
  楚侯慢条斯理地说，“侍女我帮你料理了，我甚至可以后续不再去管赵真的事。只有一个条件，或者说一个小小的回报。”
  黎里思考了很久，楚侯的压力如同山一般厚重。
  可她还是说：“我不喜欢被当作棋子。”
  “我已经和赵锡解释过了，也救了赵真，即便他会怀疑我，也不会对我动手。你也不能在这里杀我——我有别的选择。”
  “你没有。”楚侯很耐心，他说，“你没有拒绝的资本。”
  “不管你愿不愿意，从你踏入王都开始。你的路就不再是你自己能够选择的了。躲开——？”
  “抱歉。没有议会的允许，便是赵锡也没有办法让你离开王星。”
  “想要不为棋子，你首先得有下棋的资本。我可以给你这个资本——我甚至已经给了一部分，你的继承权。它既可以使你成为一枚棋，也可以帮你成为下棋人。”
  “只看你能不能抓住机会。”
  ——他是个非常圆滑狡诈的政客。
  黎里意识到了这一点。谈话这么久了，他几乎解答了黎里所有的疑惑，却没有在她的引导下说出一句“我谋害了赵真”又或者“我策划事件”这样的话——他甚至都没有解释他要杀赵真并且嫁祸她的动机。
  正相反的，黎里倒是说出了不少不该说的话。
  不要和楚侯为敌。
  这会儿黎里算是明白吴琰的愁眉苦脸了。
  踏进王都立于漩涡。
  她的确没多少选择，这在她来之前，她就想明白了。
  能得到这样结果，倒也不能说不是她想要的。
  黎里嘴角微微动了动，她问：“您想要什么？帮您与赵锡争权吗？”
  “我缺少‘军队’。”
  抛去伪装，帝国的掌权者透过镜片像蛇一般盯住了黎里：“赵锡无伤大雅，真正重要的，是站在我这方的‘吴家军队’。”
  第16章
  回忆结束，黎里想了好一会儿，回答吴琰说：“有结果，他让我去第四星域上学。”
  听到这样的话，吴琰忍不住伸手扶额。
  他认真问黎里：“你知道第四星域是什么样的地方吗？你要去那地方上学？”
  黎里闻言颇为不解，作为小地方来的家伙，她当然不清楚第四星域有什么隐秘。从官方来说，她只知道第四星域有着帝国真正意义上、培养强悍军士的“最好”的军校。
  吴秦便是毕业于那里，吴琰如今也在那里读书。
  楚檀要求她进入那所学校，一是要获得下一批年轻军官的支持，二是要进一步加强与吴琰之间的联系——吴秦因为个女人自绝后路，跟随他的军官即便再忠心耿耿，也会对吴琰心有芥蒂。吴琰没办法掌控他父亲的军队，这也是吴秦为什么总是在想办法多给吴琰点身份地位，多为他添保命要素的原因。
  然而虽然吴琰没办法如同他父亲一般的掌控军队，他所代表的“吴秦”这一点并不会消失。吴秦的军官会天然更倾向于与吴秦亲近的、其他能够执掌军权的人选——就好比先前几乎算是与吴琰一并长大的赵锡。
  赵锡比吴琰大不少。所以他并没有和吴琰在一届上学。
  作为帝国的皇太子，他也不需要去第四星域上学——吴秦天然便支持他。他生即是与吴家亲近的合适继承军权的人选。
  原故事里也是这样。赵锡拥有着吴家的军队，这也是他与楚檀对抗最大的助力，这也是楚檀身为议长都无法拔除的最大隐患——谁让当时有资格继承吴秦势力的宗室，也就只有赵锡呢？
  这么一想，楚侯会这么迫不及待找上她，甚至不惜用那种方式来试探她的缘由就很好理解。
  不管她想不想，她的行为对于王都已经成了那只蝴蝶翅膀震动掀起的风暴。
  楚侯有了新的选择，但她也有了远离王都的机会。
  王都就是一滩深不见底的浑水。
  黎里在见过了楚檀后越发坚信这一点。
  继续生活在这里，才是只有被当做棋子一条路，谁能说自以为掌控局势的赵锡，不也只是颗用以平衡政局的棋子呢？
  只有远离——才有别的可能。
  楚檀有楚檀的计划。
  黎里也有她自己的。
  她向吴琰笑了笑，说道：“第四星域怎么了吗？不就是第三军校的所在地吗？艰苦是艰苦了点，但你都能在那地方读书读下去，我想我不可能比你还不行吧？”
  吴琰听得颇为无语。
  他说：“我是指这个吗？你在宁县还没有吃够苦？好不容易回家了，不多过些舒服的日子，上赶着去那地方做什么啊？”
  “我去那儿读书，我是自愿的吗？我不是自愿的呀！整个王都，只要有点选，没有宗室愿意去那里的。”
  他看黎里一时没有答话，以为她是不清楚情况，和她低声解释道：
  “第四星域是贫瘠的星域，也最适合用以军事演练。帝国在那里建立的第三军校，并为了更好的管理，给予了第四星域独立司法权。”
  黎里闻言眨了眨眼：“听起来好像是个军事重镇。”
  “军事重镇。”吴琰嘀咕了一句，“拥兵自重听过没有啊？”
  黎里听到这话忍不住差点笑起来，她说：“吴小侯爷，我要是没记错。在你父亲卸下总司令的身份前，你家几乎拥有帝国绝大部分的军权吧？”
  “你这么说合适吗？”
  吴琰懒得和黎里扯那么多弯弯绕绕：“第四星域这个地方，就是个国中国。山高皇帝远，他们敬重帝国统帅，远超过宗室。去这个地方的王侯，如果不能像我父亲一样成为帝国统帅，就会像我一样成为个装饰。”
  指向自己的时候，他的睫毛微垂，难得显得有些低落。
  黎里眨眨眼，问他：“你在学校里受了委屈吗？”
  吴琰：“那倒没有。我毕竟是武侯，我父亲是吴秦将军——哪怕那是个再没规矩的地方，也不敢对我怎么样。”
  黎里颔首：“对啊，我还是有继承权的第二皇女呢。他们难道敢对我怎么样吗？我哪怕受到一点点的委屈，都可以算政治事件了。”
  吴琰看着黎里，好半晌说：“把你供着。”
  黎里：“什么？”
  吴琰烦躁道：“他们会把你高高的供起来，像尊神像似的供着。听我的，那滋味不好受。你不是挺喜欢学东西的吗？那地方屁都学不到，还不如待在王都。”
  黎里看了他好久，半晌才笑着说：“你被校园暴力了啊。”
  吴琰皱眉：“怎么说话呢，我是武侯，哪怕在第四星域也只有我打人的份，没有人打我的份。”
  “你听明白没有，明白就换个地方去上学。赵锡毕业的学校挺好，帝国排名第一，同学都是些宗室权臣之后——”
  “晚了，我答应了。用这个换了赵真的安全。”
  黎里去拍了他的肩，和他说道：“我就是通知你一下，今年我和你一起去学校。”
  吴琰蹙眉：“你是不是还没听明白我的话？”
  黎里说：“吴琰。”