曹氏无法，只好坐下来，举起一杯菊花酒，笑道：“大伯母说笑了。来，我敬大伯母一杯，祝大伯母年年有今岁，岁岁有今朝！”
  刘氏也举起酒杯，仰首喝尽，把空空如也的酒杯倒过来示意。
  “大伯母好酒量！”曹氏赞了一句。
  酒意渐酣，两人信口聊着。刘氏问道：“你和征哥儿成亲也满一年了，怎么还没有喜信儿？”
  曹氏面色尴尬，“这种事……也不是说有就能有的，还是要靠送子娘娘保佑。”
  刘氏颔首，又问：“青娘的病可好转了？”
  曹氏点头，“青娘自小体弱多病，底子本就虚，现在将养了一段时日，也堪堪把先前的亏空补回来了。”
  刘氏看起来有些微醺，状似随意道：“我看也是。她今日的精神头就好得很，还跑到靖西王世子面前说笑呢。”
  曹氏可算明白什么叫醉翁之意不在酒了。她也是个聪明人，当即反应过来，“可不是。既然她病已好了，我明日就让她收拾收拾，早些回家去。”
  次日一早，曹氏替青娘准备了盘缠，雇了一辆马车，直截了当地同她说：“你即刻就回登州府，我已给母亲写了信，她会想法子安置你的。”
  青娘自然不肯走，软声央道：“瑢姐姐，不瞒你说，我是当真想留在侯府的。这里吃穿用都好，连院子里的花都比旁的地方开得漂亮。”
  “留在侯府？怎么留？你存的什么心思，打量我不知道呢！”曹氏冷笑了一声，“你在府里作妖也就罢了，还妄想着贴上靖西王府的世子爷——你知不知道锦姐儿已经许给了他？单这一件，我大伯母就头一个容不下你！”
  “瑢姐姐说这么难听做什么？”青娘怔怔道，“我今日只在那位世子爷面前说了一句话，瑢姐姐也是瞧见了的。”
  “怎么？我还说错了不成？”曹氏提着音量反问。许是觉得自己说话的语气过于严厉了，她又放软了态度，“大伯母掌管中馈，我和大爷的吃穿用度，还得仰仗她划拨。她嫌你碍眼，我赶你走，也实在是出于无奈。”
  青娘见曹氏的面色和缓下来，不由燃起了希冀，期期艾艾道：“那……劳烦瑢姐姐帮我……替我向大夫人求求情，好歹也让我在侯府住到年节。”
  曹氏见她不听劝，心里不由烦躁起来，“人贵在有自知之明，别以为我不知道你心里什么念头。”
  青娘讪讪然，据理争道：“瑢姐姐嫁进了侯府，也不知道帮衬一下娘家妹妹……”
  “闭嘴！”曹氏道，“我现在好声好气地和你说，是指着你能听进去，懂我一番苦心。你若死不悔改，还存着不该有的念头，我半两银子都不给你，你尽管自生自灭去吧！”
  曹氏极少露出这般凶悍的神色，青娘被骇了一跳，赶忙道：“瑢姐姐消消气，我走还不行嘛。”
  她勉强笑着走出了门，没过多久，又折回来，小心翼翼道：“还请瑢姐姐替我向登州府那边打个招呼。”
  曹氏悠悠地喝了口茶，漫不经心地“嗯”了一声。
  青娘千恩万谢地退下了。
  待她走远了，曹氏才搁下茶盏。茶杯底儿碰上茶碟，发出清脆的响声。她翻了下眼皮，不屑道：“敬酒不吃吃罚酒，吃硬不吃软的东西，非要挨了训才快活。”
  “大奶奶快别气了，您过得好，她眼馋，也是常有的事。”侍女春霖重新倒了一杯热茶，殷殷劝道。
  曹氏叹了口气，又问：“前几日让你寻的大夫，可有着落了？”
  “已经找到了，这几日就能出诊。”
  “别！千万不能让他进府！”曹氏斟酌片刻，道，“他在哪里坐诊？我自己去看便是。”
  日子波澜不兴地过了下去，展眼就到了十月末。
  这日宋如锦还在听先生论“孝”，隐隐约约听见外头有人说“娘娘要生了”，顿时心急如焚。一下宗学，就直奔凤仪宫而去。
  宫门口进进出出不少人，一个个都行色匆匆，宋如锦抓住一个眼熟的宫女就问，“娘娘如何了？”
  宫女手上还端着面盆，只能微微俯身向她行礼，“听医女说，娘娘快生了，旁的婢子也不知道。”
  宋如锦便径直往屋子里走。
  纫秋正守在产房门口，见她过来了就急急忙忙地拦着她，“姑娘，产房不干净，您一个未嫁的姑娘进去不妥。”
  “哪里来的歪理！”宋如锦仍然想进，但一直被挡得死死的，末了她也放弃了，只道，“那你帮我瞧瞧，娘娘现在怎么样了。”
  纫秋转身进了产房，好一会儿才出来，道：“娘娘好着呢，托我带话，让姑娘尽管放心，也别在这儿干耗着，早些回家要紧。”
  宋如锦见她神色如常，处事稳妥，估摸着宋如慧并无大碍，心下终于松了口气。
  “我不回家。”她挨着一旁的八仙椅坐下，道，“我就在这儿守着，等娘娘生了小殿下我再回去。”
  没过一会儿，梁宣下了朝，也匆匆忙忙赶过来了，殿内呼啦啦地跪倒一片，梁宣阔步往寝殿走。
  结果自然也是被拦下了。纫秋跪着劝道：“产房不吉利，陛下万金之躯断不可涉足。”
  宋如锦心里顿时平衡了。毕竟连一国之君都被挡在外面了，她被拦着实在不足为奇。
  大约等了两三个时辰，孩子还是没能生下来。纫秋劝宋如锦先回去，宋如锦执意不肯，纫秋便拿来了几样点心，“二姑娘先吃一点，好歹垫垫肚子。”
  梁宣则冲着一众太医发火，责问他们为什么没有好好照料皇后。太医们战战兢兢地解释：“娘娘年轻，又是头一胎，自然要艰难一些……”
  这一天刚好是梁安离宫的日子。
  他守在太液池边，望着波光潋滟的池水。
  这个时节的太液池已经没有什么景色可看了，放眼便是万顷碧波，寥落而冷清。
  “王爷，该走了。”身后的仆从提醒道。
  梁安回首望着翰宸殿的方向。仆从疑惑道：“王爷有东西落在宗学了？”
  梁安摇了摇头。听说皇后今日生产，她是皇后的嫡亲妹妹，自然会陪着皇后——恐怕一时半会儿等不到她了。
  梁安薄唇微抿。秋日微凉的风从他的手掌擦过，他下意识握住了手，却什么也没有抓到。
  “走吧。”他道。
  作者有话要说：　　梁安：下线了下线了，将来本书完结日，家祭无忘告我六樱桃。
  第35章 君子阳阳
  天色渐昏, 夕阳的余晖透过窗棂，映得满室皆是温暖的橘色。宫女们点亮灯盏, 殿内烛火轻摇, 众人各自忙得脚不沾地。
  纫秋抽空走到宋如锦身边，道：“二姑娘不如先回府？”
  宋如锦摇了摇头, 眼睛频频往寝殿那儿张望, “娘娘如何了？”
  “您放心，娘娘好着呢。”
  “你可别唬我, 我刚刚还听见娘娘喊疼呢。”宋如锦一脸怀疑，“若一切顺遂, 怎么这会儿还没生下来？”
  “妇人生产, 本就要费不少精力, 耗上一天一夜的也是有的，二姑娘别担心了。娘娘还算好的，这会儿天气不热, 又没到寒冬腊月，人身上舒坦, 生产时也不难受。”
  宋如锦蹙着眉点了点头。她一个没出阁的姑娘，于生产之事一窍不通，自然旁人说什么就是什么。
  纫秋顺手剪了剪宋如锦手边的烛芯, 蜡烛“噼啪”一声，爆了一个灯花。她苦口婆心地劝道： “二姑娘还是先回去吧。您在这儿又帮不上忙，我们还要腾出工夫照料您。”
  宋如锦也不是不讲道理的人，见纫秋确实忙不过来了, 终于决意打道回府，千叮万嘱道：“娘娘若是夜里生了，记得派人来侯府通报一声。”
  “您放心，婢子省得。”纫秋应承下来，遣了一个小宫女送宋如锦出宫。
  刘氏正在侯府门口等着，见宋如锦回来了，忙问：“娘娘生了皇子还是公主？”
  宋如锦答道：“还没生出来呢，纫秋劝我先回来。”
  刘氏估算了一下时辰，心头一紧，“这会儿还没生下来，怕是难产了。”
  再想到孝贞仁皇后就是因为难产薨了的，神色又是一变。转身就去了佛堂，拜求各路神仙保佑。
  宋如锦一夜翻来覆去睡不着，系统陪着她聊天讲故事，将近寅时才渐渐入睡了。
  次日清早，天刚刚露出鱼肚白，便有宫侍快马加鞭赶到了侯府，贺道：“恭喜恭喜，皇后娘娘诞下了皇长子。”
  阖府上下均松了口气。
  刘氏一夜未睡，眼中还泛着红血丝，急忙问道：“那娘娘可好？”
  宫侍道：“夫人放心，母子平安。”
  直到听了这句话，刘氏悬着的一颗心才落到了原处。唤人取来刻“如意吉祥”的金锭，递给宫侍，“有劳您跑一趟，这点心意就当请您吃酒。”
  宫侍掂了掂金锭，笑眯眯地收进怀里，“娘娘说了，请夫人和府上的二姑娘一块儿进宫，瞧瞧大皇子。”
  刘氏连忙换上入宫的服制，宋如锦也换了身鲜亮衣裳。这时候，老夫人院子里的人来报，“夫人，老夫人她……似乎中风了！”
  刘氏一惊，“怎么回事！”
  “昨儿晚上，老夫人贪凉，开窗户吹了一宿冷风，今儿一早便麻了半边身子，话也说不清楚。”
  刘氏赶忙道：“快去请太医！”望着镜中按品大妆的自己，神色微微犹疑。
  老夫人病重，她若不管不顾地进宫看闺女外孙，可是要落人话柄的。
  “宿主，你娘亲想进宫看你姐姐，但老夫人不能没有人照管。”
  宋如锦衣裳都换好了，自然是盼着进宫的。但她转念一想，自己每日上宗学，去凤仪宫是常有的事，刘氏若想看一眼宋如慧，还要层层往上递折子请命。
  她迟疑道：“娘，要不我留下照看祖母，您进宫去瞧瞧姐姐？”
  刘氏心中一讶，没想到宋如锦这么懂事，揉了揉她的脑袋，“好孩子。”
  深秋天气，菊花拔蕊怒放，傲霜吐艳。花房也培育出了绿菊墨菊这样的珍稀品种，宋如锦将不同颜色的各折了一支，带去了慈晖堂。
  老夫人额上围着鸦青色金菊纹抹额，身下垫着厚厚的棉被。半边身子瘫住了，脸也僵着，看上去木木的，没什么精神气——这几个月来，老夫人本就缠绵病榻，现在看着，似是越发不好了。
  “祖母，您看，这些秋菊开得多盛。”宋如锦寻了个矮瓶子，把各色秋菊插了进去。细长的花瓣托着花蕊，有如团团彩球。
  老夫人的眼珠子随着宋如锦的动作转了转，片刻之后，终于认清了来人，“锦姐儿……”
  “祖母，我在呢。”宋如锦沿着床边坐下，笑着说，“您还不知道吧？今天皇后娘娘生了皇长子。”
  老夫人如今听不清东西，见宋如锦嘴唇动了，便费劲儿去听，好半晌喃喃问了一句，“什么场子？”
  宋如锦便凑到老夫人耳边，一字一句道：“祖母，是慧姐姐，刚刚生下了大皇子。”
  老夫人这回听清了，高兴地笑了起来，“好，好，给慧姐儿买杏仁膏吃去。”
  老夫人有一半脸动弹不得，笑的时候便歪着嘴，看起来既可怜又滑稽。
  宋如锦却是鼻头一酸。记得小时候，宋如慧尤其爱吃八珍楼的杏仁膏，老夫人便允诺她，每背十首前人诗词，就奖励她一两杏仁膏。那些日子，宋如慧每天都抱着书苦读。偏宋如锦也是个嘴馋的，宋如慧又一向让着妹妹，好不容易得来的杏仁膏，泰半进了宋如锦的肚子。
  这么多年过去了，就连杏仁膏甜甜腻腻的滋味，宋如锦都已忘得差不多了，想不到老夫人还记得这样分明。
  这时候，采杏端了一碗药过来，“老夫人，该喝药了。”
  黑漆漆的药汁，还没下肚就泛着苦味儿。老夫人板着脸，一口也不愿意喝。
  采杏无奈道：“旁人都说老小孩儿，我还不信，现下看了老夫人才知道这话不假！二姑娘，您别看老夫人位高年长，到现在还像孩子一样怕喝苦药呢！”
  “让我来喂吧。”宋如锦接过药碗，采杏托着老夫人的后背，在她身下放了一只大迎枕垫着。宋如锦拿汤勺舀着药，吹凉之后，送到老夫人的嘴边，“祖母赶紧把病养好，将来大皇子还等着唤您外曾祖母呢。”