深秋的风泛着凛冽的凉意，宋如锦身上裹着素色云纹的兜帽披风，徐牧之替她把兜帽扣上，道：“这边风大，妹妹可别冻着了。”
  兜帽上有一圈狐狸毛，宋如锦戴上兜帽之后，那圈毛茸茸的狐狸毛就围着她一张小脸，她一双杏眼眨了眨，就跟小动物一样玉雪可爱。
  徐牧之好想揉揉她的脸，但又怕她觉得唐突，到底还是打消了念头。
  明明两三年前，他还敢偷偷摸摸地亲一口宋如锦，现在年岁渐长，反而规矩了许多，越来越不敢逾礼，也越来越在意宋如锦的感受，怕她恼他失礼，也怕她觉得冒犯。此外亦是为了全她的闺誉——毕竟还是待字的姑娘，总不能随意轻薄。
  宋如锦也在看他。他已经卸下了一身盔甲，便与方才那般少年英豪的模样不同。此刻的他眉眼温柔，唇角含笑，更像是那些养尊处优的贵公子，但眼角眉梢又蕴着他独有的张扬与明快。
  宋如锦看了好一会儿，才说：“世兄的骑射好厉害。”
  徐牧之直言不讳：“往年都不曾夺魁……但今年妹妹来了，想到妹妹也在，便拿出了十分的认真对待，总不能在妹妹面前丢脸。”他又问：“妹妹想学射箭吗？”
  宋如锦不喜欢这些舞枪弄棍的东西，但现下是在校场，适才又看了演武，她心绪略受了些感染，便怀着好奇点了点头。
  于是徐牧之寻来一副弓箭，手把手地教她，“妹妹把手放在这儿……”他替宋如锦把箭矢放了上去，一双手名正言顺地叠在宋如锦的手上，帮她调整姿势。
  他站在宋如锦的身后，伸手过来替她挽弓搭箭，便顺势把宋如锦圈在了怀里。宋如锦稍往后退了半步，后脑勺便撞上他的胸膛。隐约嗅到徐牧之身上清淡的沉香味，她便一动也不敢动，乖乖巧巧地摆好了射箭的动作。
  徐牧之握着她的手，张弓拉弦，箭矢远远地飞了出去。宋如锦的眸光跟着追过去好远，过了好一会儿，才感叹地“哇”了一声。
  徐牧之换上一根新箭，说：“妹妹自己射一箭试试。”
  他不帮宋如锦扶着，宋如锦就连弓都举不起来，但她也不肯在徐牧之面前认输，便仍然倔强地把弓抬了起来，弓弦却是真的拉不动了。
  徐牧之本想帮她一把，但他又非常贪恋宋如锦此刻笨拙而可爱，又认真执着的模样，便没有上前襄助。
  宋如锦费力地扯了下弓弦，弓箭倒也飞了出去，只不过飞得很是有气无力，才飞了三五丈距离，就随着秋风晃晃悠悠地坠下，落在沙地上，掀起一片尘土。
  徐牧之轻声笑了出来。
  宋如锦回过身，瞪着徐牧之，凶巴巴地说：“不许笑我！”
  她眼睛大而圆，瞪人的时候一点儿也不凶，反而像一只张牙舞爪的小兔子，明明是那样柔软可亲的模样，却偏偏要摆出凶狠的形容——但也不是真正的凶狠，那明媚的杏仁眼恶狠狠地瞪过来，竟说不清是羞恼多一些，还是娇嗔多一些。
  徐牧之觉得自己的心被挠了一下。
  他咽了下口水，愣愣地说：“妹妹，我能亲你一下吗？”
  第73章 娇俏含春
  宋如锦怔了一怔, 才意识到徐牧之说了什么，立时拿起弓, 朝他身上砸了过去。
  系统颇有经验地感慨：“傻孩子, 这种事有什么好问的？直接……不就好了。”
  宋如锦力气小，她拿着弓打徐牧之, 自以为很用力, 其实一点儿也不疼。但徐牧之还是很给面子地左右闪躲，末了握住宋如锦的手, 说：“妹妹别打了，我挨打不要紧, 把妹妹累着就不好了。”
  宋如锦果真停下了动作, 嘴上却仍然不依不饶：“你怎么有这么多歪理……”
  徐牧之诚恳道：“不骗妹妹。这张弓本来就不轻, 妹妹又举了这么久，等下妹妹的胳膊一定又酸又痛。”
  宋如锦将信将疑：“当真？”
  徐牧之答得斩金截铁：“骗谁也不会骗妹妹。”他怕宋如锦手酸，便把她手中的弓拿过来, 又道：“我小时候和荣国公府的表兄们一起习箭术，师傅让我们举着弓箭扎马步, 一整日都这样练下来，第二天手臂酸胀得很，抬都抬不起来, 却还是要接着练。谁最先支撑不住了，就罚谁去马厩喂马。”
  他说得有趣，宋如锦便忘了方才的事，好奇问道：“那世兄被罚过吗？”
  徐牧之幼时顽劣, 骑射都不肯用心学，师傅若罚他，他就趁师傅歇午的时候，偷偷把喂马的干草塞到师傅的鞋子里。他是身份尊贵的王府世子，师傅除了吹胡子瞪眼，也不能拿他怎么样。久而久之，师傅就不再罚他了。
  这些胡闹的往事徐牧之自己想起来都觉得丢脸，自然不肯告诉宋如锦，他语焉不详地说道：“师傅很少罚我，都是谢家的哥哥们挨罚。”
  宋如锦便觉得徐牧之箭术习得极好，旁人都不如他。
  日头西移，演武场上的比试也接近了尾声。徐牧之和宋如锦慢悠悠地往回走，秋日的夕阳散落着余晖，将他们二人的影子拖得很长。
  现在已是九月，接下来就没什么大节庆了，徐牧之忖了一番，估摸着下回再见宋如锦，应是在明年元月的宫宴。他忽地生出几分不舍来，不知怎的冒出一句：“愿妹妹新岁安康。”
  宋如锦奇道：“元日还没到呢，哪里就新岁了？”
  徐牧之便解释道：“我是想着……下回见到妹妹就是明年了，我先贺妹妹一回，等到时见了面，再贺妹妹一回。”随即又有些沾沾自喜的得意，“想来我是最早祝贺妹妹新岁安康的……妹妹见不到我的时候，记得要想我。”
  宋如锦还没理顺他的思路，便下意识地点了点头，乖巧听话得让人想揉一揉。
  等过了明年的元月，宋如锦的孝期就期满了。徐牧之侧着头看她。秋风乍起，兜帽上的白狐狸毛轻柔地拂着宋如锦的脸颊，将她整个人衬得飘逸美好。徐牧之又不着边际地说了一句：“日子怎么过得这么慢啊……”
  话是这么说，但光阴荏苒，日子不知不觉中过得飞快。天气一日比一日寒凉，厚厚的棉衣夹袄都上了身，屋子里也渐渐点起了熏炉和炭盆。落了一场雪，园子里的红梅陆续绽开了，凌雪独放，暗香浮动，清极不知寒。
  展眼便是腊八了。
  这天厨房里煮了腊八粥，花生和赤豆都炖得烂烂的，加了糯米和冰糖，很是软糯香甜。
  宋如墨盛了一碗装进食盒，带去梨香苑探看陈姨娘。
  虽然这两年宋如墨一直养在岚姨娘跟前，但她心底还是念着陈氏这个生身母亲的。以前她一直嫌弃陈姨娘出身不好，又是妾室，连累自己也只能是个庶女，现在陈姨娘病得厉害，宋如墨反倒只记得她的好，只记得她以前是那样温柔地哄自己入睡、细心地提点自己吃菜添衣……可惜陈姨娘现在缠绵病榻，每日能清醒地说一会儿话已是万幸，再没有工夫照管宋如墨了。
  宋如墨推门进去时，荷香正在喂陈姨娘吃药。屋子里烧着炭盆，很是熏暖，陈姨娘躺在厚厚的被窝里，却仍然在喊冷。窗外远远地传来一阵喧闹声，陈姨娘轻声问了句：“外头怎么那么热闹？”
  “今儿是腊八，那些丫头小厮们正在分腊八粥呢。”宋如墨走了进来，把食盒放下，捧出里头的瓷碗，“我给姨娘盛了一碗，姨娘尝尝。”
  “也好，就当图个吉利。”陈姨娘勉力撑着身子坐起身子，自己抓着勺子吃了起来。虽说粥碗放在了食盒里头，但现今寒冬腊月，天气极冷，里头的腊八粥已经有些凉了。陈姨娘吃了两口，还是搁下了碗勺。
  因吃了甜的，嗓子里便有些难受，忍不住重重咳了几声。自入冬后，她的咳疾就越发严重了。虽也按大夫开的方子抓了药，但总是不见好转。她本就身材瘦削，现今沉疴在身，更是瘦得只剩一把骨头。
  宋如墨上前替她顺了顺背，陈姨娘咳了好一阵儿，终于缓了过来，抬首望见宋如墨头上的缀珠银钗，笑问道：“这支珠钗是哪里来的？怎么从没见你戴过？”
  宋如墨正搬着绣墩到床前坐下，闻言便下意识摸了摸头上的银钗，弯唇笑了一下，低下头说：“是外祖母家里带来的……”
  她性子有些孤僻，素日都不爱笑，现在笑起来倒也有了几分娇俏含春的意味。陈姨娘恍然意识到了什么，又问了一句：“这支银钗是谁给你的？”
  宋如墨不肯说，陈姨娘便一直追问了下去，直道：“你这孩子……你若不同我说清楚，我没病也要被你气出病来……我现在已经不大好了，你是不是想把我气死？”
  宋如墨这才说了实话：“是……外祖家里的四表兄给的。”
  陈姨娘心中便是一个激灵，仔细盘问道：“你怎么同他遇上了？”
  宋如墨娓娓道来：“先前外祖母邀我去昌宁伯府小住，我便去了……就是在那时候遇上的。四表兄和衡弟不一样，他书读得好，人也开朗。我的帕子不见了，他还耐心地帮我找……”她说到这儿，仿佛想起了什么甜蜜羞窘的往事，眉眼都跟着明丽起来，顿了好一会儿，才继续说：“我回来之前，他就把这支缀珠银钗赠给了我……他说我人如明珠，戴这支珠钗最适宜。”
  这件事埋在宋如墨心里好久了，其实她一直想找人倾诉，但她又怕旁人听了笑话她，现在当着母亲的面，倒把事情的始末一五一十地说清楚了。
  陈姨娘听完，不禁暗自恨起了刘氏。都怪刘氏一直把宋如墨关在府里，不带她出去见识世面，现如今宋如墨见了个稍与众不同的男子，略微听两句花言巧语，一根镶珠的银钗就把她哄骗住了。
  昌宁伯府的四公子也不过是个庶子。照陈姨娘看，他也未必待宋如墨真心，只是贪慕她侯府出身、天子妻妹的身份而已。
  但也没有挑明，只是语重心长地说：“你四表兄是外男，以后还是不要走得太近了，不然就是逾礼，会遭人闲言碎语的。”
  “四表兄是我的母家兄弟，怎么就是外男了？”宋如墨说完，又有些不甘心，“先前贺兰家那对兄妹来盛京，二姐姐隔三差五就和那个贺兰明一起喝茶读书呢——他也不姓宋，也是外男，为什么没人管二姐姐？怎么轮到我就是逾礼了？”
  旁的比不过宋如锦便罢了，这种细微的琐事上竟也不如她自在快活。宋如墨心中很是愤愤不平。
  陈姨娘只当宋如墨是为了那个“四表兄”才这般着恼地顶撞她，不由叹了口气，断断续续地咳了几声，劝道：“可我听说……你爹爹给你挑了翰林院的吴学士……等你二姐姐嫁出去了，你也要安心备嫁，哪里能和什么表兄再来往呢？”
  宋如墨立马道：“我不要嫁给那个吴学士！”随后声音低下来，“反正爹爹现在已经那样了，他定下的亲事自然是不作数的。”
  “胡说！你爹爹费心给你挑了一门好亲，你不牢牢攥在手里就算了，还往外推！”陈姨娘略有些激动，说完这一句便喘了起来，缓了缓才继续道，“那你想嫁给谁？你那个四表哥吗？”
  宋如墨垂着头，好半晌才“嗯”了一声，说：“想来外祖母也会帮我的。”
  陈姨娘恨铁不成钢：“翰林院的学士可比伯府的庶子出息多了，你怎么不挑好的，反选个差的！”她也知道自己女儿性情古怪，怕她认准了不肯改，便又苦口婆心地劝道：“姐儿就听我的吧……我还会害你不成？”
  宋如墨一言不发地静坐了片刻，站起身头也不回地走了。
  陈姨娘见她这样，喉咙便是一腥，捂着心口说不出话来。荷香端来热水和药丸，给她送服下去。陈姨娘总算顺过气来，神色滞了一会儿，忽然嘲讽一笑：“当年老夫人病重，我去跟她抢衍哥儿，把她气进了棺材。现在我病成这样，轮到墨姐儿来气我了……可不是报应来了？”
  荷香安慰道：“姨娘别这么说，四姑娘只是一时头脑发热，以后她就明白姨娘是真心为她好了。”
  “她自小就心思重，主意也多。”陈姨娘一面说着，一面摇了摇头，“罢了罢了，随她去吧。”
  作者有话要说：　　徐牧之：我给妹妹拜个早年！（美滋滋）
  第74章 寒梅著花
  今年风调雨顺, 禁中想挑个好日子庆祝，就定在了腊八节这一天。
  下学之后, 宋如锦正打算走, 端平公主便和她说：“今天宫里备了筵席，你要不吃了席再走？”
  宋如锦摇了摇头：“这个时节的宫宴, 饭菜送来的时候都是冷的, 我才不要吃。”
  端平公主说：“听说今天膳房新做了一样点心，把赤豆、芝麻、花生仁碾碎了, 和糯米瓜子杏仁放在一起蒸，做成了枣仁糕, 跟腊八粥一样什么都有。”
  宋如锦听得嘴馋, 便施施然走去了凤仪宫。
  宋如慧正倚着绮窗看书。外头落了雪, 白晃晃的雪光透窗而入，室内便亮堂堂的，一点儿没有冬日的晦暗阴沉。
  “好香啊。”宋如锦一进门就闻到一阵扑鼻暗香, 抬眼一看，才发现屋子里摆了好几个花瓶, 里头都插着红艳艳的梅花。
  幽香隽永的梅花香味拂着她的鼻尖，宋如锦笑道：“娘娘在屋子里待久了，肯定也沾了一身梅花味儿, 待会儿走出去，定然通身散着梅花香，不知道的还当娘娘是梅树变成的妖精呢。”
  “陛下知道娘娘喜欢梅花，才特意命人折了这么多梅枝摆在屋子里。现在凤仪宫都不点熏香了, 单是这些梅花就足够好闻了。”兰佩笑着说，“咱们娘娘可不是梅树变的妖精，非要这么说，也该是梅林深处走出来的仙女。”
  宋如锦认真想了想，颇为赞同地点了点头。又问：“听说宫里做了枣仁糕，你们这儿可有？”
  兰佩道：“枣仁糕没有，冬枣倒是有不少。”说着，便去洗了一盘冬枣，拿给宋如锦吃。
  没过多久，太子迈着小短腿过来了。宋如锦顺手递了两个冬枣过去，问他：“殿下要吃吗？很脆很甜。”
  太子正打算去给宋如慧问好，闻言便停下了脚步，把两个冬枣拿过来吃了，旋即解下自己腰上的玉佩，举着递给宋如锦，一本正经地说：“母后说，投我以木桃，报之以琼瑶。”
  ——你送我果子吃，我便回赠你美玉。宋如锦也不推辞，笑眯眯地接过了玉佩，道：“那我岂不是赚了？两个枣就换了殿下一枚好玉。”
  兰佩就说：“那两个枣也是我们宫里的——二姑娘，您这是无本买卖！”
  满屋子的宫娥都忍俊不禁。
  宋如慧也柔婉一笑：“每日睡前都给君阳读《诗》，他倒当真记住了。”
  前几天也是这样的情景。
  那日她瞧见一幅仕女图，画上是个小美人，年岁不大，尚梳着丱发，正拿着团扇扑蝴蝶。她看着喜欢，不由自主地说了一句：“真想再要个女儿……”
  彼时梁宣也在，前一刻还陪她一起煮茶赏画，听了这话就静默下来。
  她便也不敢再说什么。空气一时冷寂。这时小君阳望着仕女图，忽然来了一句：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”算是把冷凝的气氛消解了。
  那日晚上，她精神不太好，很早便睡了，迷迷糊糊间听见有人在喊“陛下驾到”，勉力睁了睁眼，便瞧见灯影幢幢里，梁宣大步流星地走了过来，手上还拿着一枝开得正盛的梅花，见她想起身行礼，便上前把她按住，说：“不必多礼……睡吧。”
  她本已倦极，听了这话便继续昏昏沉沉地睡了。恍惚间觉得梅花香贴近了不少，随后便听见他在耳畔低声说：“这枝梅花开得最好，便折来赠给你，所有你欢喜的东西朕都记得……可你心里装的东西太多了，有你的娘家人，有君阳和长友，连一株梅花都喜欢，就是没有朕……你还想要个公主……”他说到这儿，顿了顿，轻轻叹了口气，“不是不让你要孩子，你生君阳的时候就是难产……真怕你和母后一样，就那么扔下我走了……”
  梁宣久为上位者，习惯了藏着心思让旁人揣摩，素日都不肯轻易表露心迹，只有待她睡着了，才肯推心置腹地说几句真心话。