可太后着实高兴不起来。
  成长的代价太大了，她宁愿皎皎永远做一个孩子。
  “西北那边传来捷报。”太后试探着说出，一边留心皎皎的神色，“徐空月将宁城夺回来了。”
  皎皎听着，神色没有半点变化，只是微微笑着转过脸，道：“那很好啊，北魏抢占了我们的国土，就该让他们知道，我们大庆不是好欺负的。”
  ——她说出的话与从前似乎别无二致，可神态却完全没有从前那种鲜活灵动。如今的她更像是一个雕刻好的木偶，一言一行都再不是从前的样子。
  太后心中泛起无言的悲哀，却也完全拿她没有办法。
  皎皎不知在山坡前坐了多久，兴安拎着一只雪白的东西从林子里出来。太后初时以为是一只兔子，等到兴安走进后才发现，那居然是一只纯白的猫。他脸上的笑意带着几分兴奋，先是请了安，然后才道：“郡主，奴才方才抓到了一只白色的猫。”
  那猫因为皮毛被兴安拎着，一动不动，只是用一双蓝色的圆眼不住打量着。
  皎皎垂着眼皮瞧着那猫，猫仿佛感受到了危险，身上的毛隐隐炸开。
  太后瞧得眉心直蹙，“这是从哪来的猫？”
  兴安回答：“在林子里，这猫被猎户设下的陷阱困住了，奴才将它捞了上来，想着郡主应该喜欢……”说完他脸上的笑容淡了淡，“奴才也不知道是从哪里来的。”他是从宫中出来的，自然知道有些看似无主的东西，比有主的更危险。
  然而一直安静的皎皎却突然开了口，“留着吧。”
  说完她扭过脸，瞧着太后，软语道：“皇祖母，能留下它吗？”
  自她醒来，还从未用过这样的语气同她说话。太后只觉得一颗心都要被融化了，忙不迭应道：“既然皎皎喜欢，那就留下吧。”
  皎皎唇边露出一丝浅淡的笑意，她伸出手想要摸一摸小猫。谁知指尖还未碰到，便被小猫挠了一爪子。
  兴安见状，面色顿时白了，手一松，小猫落到地上，几个起跳，就消失在了视野中。
  皎皎的目光落到了手背上。
  原本白皙细腻的皮肤上，留下了三道血痕。
  太后瞧得心疼不已，立即让人将章御医传召过来。
  不一会儿，章御医就拎着药箱急吼吼赶过来了。人还未到，声音先至，“郡主又怎么了？是腿疼，还是头疼？”
  瞧见太后也在这边，立马就要行礼，被太后连忙制止，“先不要多礼了，快来瞧瞧皎皎这手。”
  章御医一瞧，顿时吹胡子瞪眼，“郡主您旧伤还未痊愈，怎么就去招猫逗狗？您难道不知道，这种……”
  眼看着章御医的话越说越多，皎皎扭头对兴安说：“去将那只猫抓回来，交给章御医。”
  章御医“啊”了一声，“老臣要猫做什么？”
  皎皎一本正经道：“抓回来任您处置。”顿时逗笑了身边的太后。
  她许久没有露出这种法子内心的笑容了，这样一笑，连皎皎的眉眼之间都沾染上了一丝轻松笑意。
  章御医一见太后都笑了，也不说话，只是依旧吹胡子瞪眼的。等他把伤口清洗之后，便道：“小伤，就不用包扎了。”说完又来去如风似的走了。
  兴安等了等，没见太后发话，颇有些不知所措站在一旁。皎皎没有看他，却仿佛知道他的窘迫。她望向小猫消失的方向，微风吹来，轻轻撩动她额前的发丝，露出额角两指宽的伤痕。
  “就任由那只猫去吧，喂不熟的东西，留在身边，终将成为祸害。”
  她虽然这么说，但过了两日，太后还是让人送来了一只纯白色的小狗。狗才满月，却很亲人，跑到皎皎脚边摇着尾巴。“猫本就不亲人，皎皎既然不喜欢猫，那就养只狗好了。”
  白色的小狗毛滚滚的，甚是可爱的样子。皎皎见着，顿时心生喜爱。她摸了摸小狗触感柔软的毛，然后将它抱起。
  小狗在她怀里四处嗅着，又追逐着她的手，一副活泼调皮的模样，逗得皎皎唇角挂起了一丝柔和的笑意。
  太后见状，心中稍安。皎皎自醒来，就一直是一副不冷不热的模样，仿佛跟谁都能笑，却又对谁都不是真心的笑。她的笑意只挂在脸上，眼底有着浓重化不开的哀伤。有这样一只小东西陪着也好，起码她脸上的笑意能更真实一些。
  ***
  庆仁殿，谨妃小心翼翼将一个盛得满满的汤碗放到皇帝面前的桌上。
  瞧着她这幅谨小慎微、如履薄冰的模样，皇帝唇边露出一丝无可奈何的笑意，既满意又不太满意：“你如今已被册封为谨妃，这种事做菜熬汤的事，怎么还亲手做？”
  皇帝每日的膳食，一般都是由御膳房准备。年少时容妃也曾亲手为他做过膳食。但是当容妃生下皇子之后，便再也不曾为他做过膳食了。时间一久，他甚至已经习惯了只吃御膳房做出的膳食。
  谨妃低垂着眉眼，不敢看他，嘴里恭敬却小声道：“奴……臣妾喜欢亲手为陛下熬汤。”说完她又抬起眉眼，小心翼翼一般打量了一眼皇帝，复又快速低下，“陛下难道不喜欢……臣妾为您熬的这汤吗？”
  皇帝笑意更甚，他瞧了瞧碗里的汤。那是用鲫鱼、豆腐、蘑菇等熬制出来的汤，汤汁发白，能看得出来是熬制了很长时间的。皇帝身边女人不少，这样日日为他洗手作羹汤的女子却不少。他觉得很是新奇，心想怎么以前没有发觉她还熬的这样一手好汤？
  他对谨妃越发满意，于是格外开恩似的将谨妃拉进怀里，哄道：“你这样乖巧听话，朕怎么会不喜欢？”
  谨妃的身体顿时僵硬起来。但不等皇帝脸色有什么变化，她又尝试着一点点放松下来，慢慢依偎进他怀里，做出一副亲密的姿态。
  但随即，她又稍稍坐直身子，微微前倾，为皇帝盛了一碗汤，“陛下趁热喝。”
  她从前做谨嫔时，就是这样一副乖巧到任人欺辱的模样，连宫里的太监宫女都可以任意欺辱。如今做了谨妃，却仍是没有改过这个毛病。皇帝不由得想，幸好她如今有了朕的宠爱，否则还不知道要被欺负到何时？
  想到这，他将谨妃递过来的汤都喝完，然后将喝空的碗展示给她看，“瞧，朕倘若不爱喝你亲手熬的汤，又怎么会喝得这样干净？”
  谨妃露出一个苍白又腼腆的笑意。
  皇帝四下看了看，问：“怎么不见珩儿？”
  谨妃的神色一僵，随即眉眼低垂，将不自在掩盖了过去。长长的碎发遮住了她的眼睛，她柔声道：“珩儿去弘文馆读书了，还未回来。”
  皇帝瞧了瞧外面，日头偏西，已是未时，他不由得夸奖一句：“珩儿小小年纪，居然知道这样用功，真是难得。”
  谨妃面上露出一个乖巧欣慰的笑，她知道这时候自己应该说些好听的话，比如“有您教导，珩儿自然不敢不用功”。可她人笨嘴呆，张了张嘴，还是没能说出口。
  倒是皇帝瞧见她一脸窘迫的样子，忍不住大笑起来，“你啊，就不是那种聪明伶俐、会说好听话的人。”他摸了摸谨妃近段时日养的细腻了几分的容颜，柔声道：“你就这样乖乖的，好好把珩儿养大就好。其他的事，也不需要你劳心。”我自然会好好教导珩儿，将他培养成一个合格的天子。
  第31章 他刚刚又吐血了…………
  皇帝走后, 赵垣珩从外面跑了进来。瞧见谨妃面色发白，奇怪地问：“母妃，你怎么了……”话音未落, 他就被谨妃一把搂紧怀里。
  赵垣珩今年已经十岁了，许久不曾被母亲这样搂在怀里。他一边贪恋着反手搂紧母亲，一边悄声问着：“娘，你怎么了？可是有谁欺负你了？”母亲性子软弱, 他自小就经常见到母亲被宫人欺负。那时他就发誓，总有一天要出人头地, 让任何人都不敢欺负母亲。
  谨妃将脸埋进他小小的脖颈, 幅度很小的摇了摇头。半晌才轻声道：“娘没事的，只要珩儿好好，娘就什么事都没有。”
  她今日的举动有些反常，饶是赵垣珩年纪不大，也看出来了。他学着母亲从前的样子，轻轻拍了拍她的背, 一副大人口气：“娘别怕, 珩儿如今又被太傅夸奖了。等珩儿长大，就让娘成为天底下最尊贵的人，所有人都不敢再欺负您！”
  这话他不是第一次说, 但谨妃仍如第一次听时那样高兴。她眼中泛起泪花，抱着赵垣珩的手微微紧了紧, “珩儿这样小就有这样大的志向, 娘真的很开心。”
  “娘既然开心, 那就不要一直这样搂着珩儿了。”赵垣珩在她怀里小幅度的扭了扭身子。“天气太热了。”
  谨妃这才放开他，一瞧，就发现他竟满头汗水。她一边暗骂自己的心不在焉, 一边连忙去拿了汗巾为赵垣珩擦汗。一边擦，一边轻声与他说：“珩儿如今深得你父皇的喜爱，就要循规蹈矩，万不可出一点儿差错。”
  赵垣珩重重点了点头，“娘，孩儿知道了。”
  谨妃这才露出一点儿笑意，又道：“忘了我之前与你说过的话吗？你如今要叫我‘母妃’。”
  “母妃！”赵垣珩叫完，又咧嘴笑着道：“母妃今日做了什么好吃的？孩儿在弘文馆就饿得想吃您做的糖醋鱼。”
  谨妃一边让人去端饭菜上来，一边柔声数落他：“珩儿不是去读书的吗？怎么还能胡思乱想着吃的？”
  “孩儿是饿极了嘛……”赵垣珩洗完手，就拿着筷子坐在桌边，等到饭菜一上来，他就如一头饿极的小狼，狼吞虎咽了起来。
  谨妃一边帮他布菜，一边轻声细语说着：“慢点吃，不要急。”慢慢的，她眼中又蓄起了泪水。在赵垣珩扒完饭抬头的前一刻，扭身将眼泪擦了擦，这才装作无事发生一般，继续为他布菜。
  大庆元和二十四年冬，徐空月率精兵三千夜袭北魏军。北魏军前临滚滚江水，后靠巍峨大山，本以为万无一失，谁曾想徐空月带领三千精兵，从悬崖峭壁之下垂吊而下，使得夜袭成功。
  北魏溃不成军，统帅亦在此战中阵亡。之后徐空月乘胜追击，接连夺回西北剩余被侵占的两城，彻底将北魏赶回贺连山以北。
  捷报传回长安皇帝于金殿之上喜极而泣。随后一道圣旨下到西北军中，封徐空月为兵马大将军，命其休整之后回朝受赏。
  元和二十五年夏，徐空月率军回朝。这一日，长安城被打扫得干干净净的街道两侧，挤满了自发前来的百姓。而路中间，随着报信快马一匹又一匹的到来，百姓情绪更加高涨。等到徐空月率领的西北军从容而来时，两侧百姓无不欢呼雀跃，兴奋异常。
  徐空月骑在一匹白马上，耳边是无数百姓的欢呼声。他目不斜视，一路到了皇城外。
  崇文门外，皇帝率百官前来相迎。
  徐空月下马参拜，而后献上俘虏的北魏将领与战利品。皇帝龙心大悦，当即命人宣旨，擢任徐空月为刑部尚书，封安国公，赐实封食邑四百户。
  一时之间，徐空月成为长安城新晋权贵。而他不骄不躁，御下极严，门风刚正得让人找不出半点毛病。
  唯一可说，便只有他那位早逝的妻子，荣惠郡主。
  只是伊人已逝，活着的人还要继续往下走。徐府的门槛再次迎来无数媒人的蜂拥而至。徐空月却对此没有一点儿兴趣，即便是被徐夫人拉住，也只是神色淡淡，扔下一句：“孩儿还有公务在身，就不打扰母亲雅兴。”说完就走，半点面子也不给。
  他这样冷淡，长安城中的媒人也渐渐歇了心思。
  春去秋来，很快长安城下起了今年的第一场雪。鹅毛般的雪下了一天一夜，翌日清早，已经深至脚踝。
  朝堂之上，皇帝忧心忡忡。虽说瑞雪兆丰年，但天寒地冻，想必又有无数百姓受灾受冻。好在如今朝堂之上，反对之声几乎消失不见，皇帝的各项政令很快颁布下去。
  但随着北方雪势不减，受灾受冻的地区越来越多，皇帝日日在明政殿处理各地递交上来有关雪灾的折子，终于有一日，身子受不住，呕出了一口血。
  曹公公见状，大惊失色，慌忙让人去传御医。御医星夜进宫，在宫中一待就是一整夜。翌日，早朝也因皇帝病重而罢朝了。
  众臣们虽然担忧皇帝的身子，但几乎没人将此事放在心上。但谁曾想，一连半个月，皇帝都病得起不来身，朝臣们这才有些急了。
  有人找到安国公徐空月，拐弯抹角询问他对如今诸位皇子的看法。徐空月神色淡漠，轻瞥一眼，道：“妄议皇子，非忠臣所为。”
  那人立马讪笑着离开。
  眼见皇帝病情日渐加重，朝堂上下议论纷纷。这日，皇帝一道圣旨昭告天下，封谨妃为贵妃，代掌封印。
  朝臣们反对者有之，称谨妃出身低微，实在不该执掌封印。但折子递了上去，却得不到半点回应。有人猜测，想必不出几日，册封太子的旨意就该下了。
  果不其然，随着受雪灾的百姓一一得到安置，皇帝又下了一道圣旨，封九皇子赵垣珩为太子。
  这几年，皇帝对九皇子的喜爱溢于言表，先是为九皇子聘请名师，又将谨妃册封为贵妃，就是为了让赵垣珩的太子之位名正言顺。是以朝臣们虽有不能接受的，但圣旨已下，赵垣珩成为太子已是板上钉钉之事，无法更改。
  然而宫中的谨贵妃却面无血色，终日忧心忡忡。宫中私底下皆传，谨贵妃对陛下情深义重，即便由她所出的皇子被封为太子，她也不露半点喜色。
  南山的别苑中，太后也不由得感慨道：“哀家倒是没想到，皇帝身边居然还能有这样一位‘贤良淑德’的妃子。只是不知她是真的对皇帝情深义重，还是贪恋权力富贵？”以美色侍人，自然是表现得越担心皇帝，越能受皇帝的喜爱。只是不知那位谨贵妃究竟是哪种？
  倒是皎皎闻言，神色有些怪异，太后见之，问道：“皎皎可是觉得有什么不妥？”
  皎皎眉心微蹙，轻轻摇了摇头，“我也说不上来，只是觉得谨嫔并非那种贪恋权力富贵之人。”她仍是习惯称谨贵妃为“谨嫔”。“我记得她曾说过，如果有机会，一定要出宫，因为宫外还有人在等着她。”
  说完她又补充了一句，“只是那时，谨嫔在宫中的日子并不好过。”
  太后听了，也不由得叹道：“时间是会改变一个人的。”
  皎皎又摇了摇头，“我总觉得她不该是那种人。”
  太后也不与她争辩什么，只是柔声道：“天寒地冻，你在外面的时间也不短了，不如我们回去吧？”
  昨日又下了雪，天气阴寒，皎皎身上的旧伤疼了大半夜。可今日太阳刚露了脸，她又执意要带着雪白小狗出来踏雪。
  那狗已经长大了，只是体型仍然很小，毛长腿短，让它看起来像是一堆棉絮。尤其是在雪地里奔跑时，几乎分不清哪是雪，哪是狗。
  皎皎仍旧坐在铺着厚厚垫子的轮椅上——每逢天气阴寒之时，她身上旧伤发作，就疼得几乎无力行走。闻言，她摇了摇头，只是道：“皇帝病重，皇祖母这几日可是要回宫了？您回去了，就帮我带句话给皇帝，就说那件事我答应了。”