身为世袭英国公，李敬业当然不是穷人，可也富贵不到哪去，不为别的，只因其祖大将军李绩素来持身甚严，南征北战多年，很是得了不少的赏赐与战利品，可基本上都分给了手下诸军，甚少有落入私囊的时候，以致于李绩死后，偌大的英国公府其实就只剩下了个空壳，并无多少的浮财可言，这可就令喜欢享受的李敬业十二万分的难受。往年在朝中时，比他李敬业强的权贵多得跟米似的，他自是没胆子也没能耐四下胡乱收刮，尚算能守法，可自三年前打外放了陇州都督，李敬业可就放开了手脚，当真是雁过都得拔根毛的，似这等新春之际，正是收礼的最佳时节，李敬业自然是不想错过了去，不过么，收钱归收钱，李敬业却是不想跟手下人等啰唣太久的，也不想搞得过于正式，免得被人说了闲话，很显然，暖阁这等休闲的场所作为收礼的地儿，确是再合适不过了的。
  李敬业的想法倒是不错，只可惜似乎有落到空处的嫌疑，这不，都已在暖阁里赏了近一个半时辰的雪了，来送礼的人愣是没见着半个，浑然没了往年那般送礼者络绎不绝之景象，这令李敬业恼火之余，也不禁纳闷于胸，正寻思着派出些下人去各处打探个究竟，就见府上的管家急匆匆地从外头窜了进来。
  “何事，嗯？”
  李敬业一向规矩大，这一见管家来得如此慌张，心下自是不喜得很，也不等管家开口，已是白眼一翻，满是不悦地吭了一声。
  “公爷，王副都督派了校尉前来，说是朝廷有钦差前来传旨，人已到了营中，就等公爷您前去主持大局了。”
  老管家跟随李敬业已久，只是知晓李敬业的性子，这一听其声色不对，自不敢怠慢了去，顾不得擦一下满头满脸的汗水，紧赶着抢到近前，语气急促地禀报了一句道。
  “传旨？这等时节传的甚旨意？搞个甚名堂来着，哼，更衣！”
  陇关乃是重镇，身为大都督，李敬业往日里自是没少接圣旨，可却从不曾在正月初一时接过圣旨，这一听钦差驾到，还是直接到的军营，心中自不免颇为的疑惑，只是疑惑归疑惑，抗旨的事儿，他还是没胆子去做的，也就只是骂了几声，便即怏怏地站了起来，疾步向后院行了去……
  “末将参见大都督！”
  陇州乃是军事重镇，军营自然不会离大都督府太远，实际上，也不过就是隔着一条街而已，匆匆换了身甲胄的李敬业策马只是一个急冲，便已到了军营的门口，不等其马停稳当，早已等在营门处的副都督王方翼已领着几名亲卫大步迎上了前来，恭谨万分地行了个军礼。
  “免了罢，仲翔（王方翼的字），怎么就你一人在此，钦差何在？”
  李敬业带兵的能耐比其祖差了不知几许，可架子却是比其祖不知大了多少倍，此际一见出营迎接的只有王方翼一人，心下里立马便有些不爽，却又不好冲着王方翼发作，也就只能是不悦地皱了下眉头，一边翻身下马，一边不耐地问了一句道。
  “大都督明鉴，钦差已至营中，诸将皆不敢擅离，末将是受钦差之命，特来营前恭候大都督大驾。”
  王方翼也是大将军之衔，虽是副手，可职分并不在李敬业之下，只不过其一向为人谨慎，从不计较李敬业的嚣张跋扈，此时亦然如此，哪怕李敬业这等语气实有着喝问下人之嫌疑，可王方翼却并无一丝的异色，只是面色平静无比地解释了一番。
  “嗯，那就去看看好了。”
  李敬业早已习惯了王方翼的恭谦，对其所言倒也无甚疑心，一甩手，将马缰绳丢给了跟来的亲卫，随口吩咐了一声，便即昂首挺胸地走进了大营之中……
  第七百九十二章大势所趋（下）
  “仲翔，此番又是哪位公公前来传旨，都说了些甚？”
  李敬业一向是个极端自傲之人，尽管能力其实平平无奇，偏偏却又毫无自知之明，自恃名门之后，目中素无余子，别说王方翼这个废皇后之弟了，便是武后与太子，李敬业也不甚在意，至于旁人畏之如虎的钦差么，在李敬业眼中，也不过就是个跑腿的角色罢了，自是浑然不放在心上，旁人接旨都是小心再小心，唯恐出现差池，他倒好，问钦差行止这等明显大逆不道的话都说得随意无比，丝毫没半点的忌惮之心。
  “来的是陈公公，末将并不识得，至于所传之旨，是给大都督的，末将实不敢私下探问，还请大都督见谅则个。”
  尽管明知道李敬业此问大有不妥，然则王方翼却还是秉持一贯的谨慎作风，并没有指出李敬业的不是，而是言语诚恳地解释了一句道。
  “罢了，既然来都来了，且去看看也罢。”
  李敬业也就是随口一问罢了，并没真指望王方翼能有甚见解，自也不会对王方翼所言有甚介怀之处，无所谓地摆了下手，大大咧咧地便向中军帐走了过去。
  “嗯？钦差何在？仲翔，尔这搞的是甚名堂！”
  自大的人往往都粗心，李敬业自然也不例外，愣是没注意到中军大帐外守御的卫士不单比平日里多了不老少，也不是他所熟悉的那拨中军士兵，就这么大摇大摆地撩开中军帐的门帘，毫不设防地走了进去，只是方一进了帐，人不由地便愣住了，不为别的，只因偌大的中军帐中，愣是连个人都没有。
  “啪啪”
  面对着李敬业的责问，王方翼并未开口，只是淡淡地笑了笑，双手轻轻地击了两下掌，旋即便见后帐里走出了个人来。
  “嗯，是你？”
  一见来人赫然是河西副都督林成斌，李敬业的瞳孔不由地便是一缩，脸色虽大体不变，可心却是瞬间沉到了谷底，不为别的，只因他已隐约猜到了林成斌出现在此地的用心何在——李敬业虽是世袭英国公，可其实本身却并无丝毫的战功在身，之所以能升任陇州大都督这么个要职，靠的是高宗的一力提拔，来此要害自然是身负了特殊使命的，为的便是要挡住河西军东进的可能性，而今，本该在兰州呆着的林成斌居然已潜到了陇州军营之中，个中之蹊跷显然不是那么好相与的，一念及此，李敬业又怎能不忧心万分的。
  “李大都督，别来无恙否？”
  相较于李敬业的紧张，林成斌却是一派的风轻云淡，满脸笑容地拱了拱手，潇洒自如地打了个招呼。
  “啊哈，原来是林大将军到了，好啊，许久不见了，今日须得好生喝上几盅才是，林将军请稍作，本督这就去安排欢宴，不醉无归！”
  李敬业虽自大，可毕竟不是草包，尽管尚不曾得知林成斌的实际来意，却明白自己如今的处境怕是不太妙，自是不肯在此险地多呆，这便强压住心头的惶恐，作出一派愉悦状地大笑了起来，交代了一句之后，便即一转身，打算就此先行退出中军大帐。
  “呵呵……”
  林成斌并没有阻止李敬业的意思，只是淡然地笑了笑，好整以暇地站在原地，然则他不动，王方翼却是动了，身体只一横，便已挡住了李敬业的去路。
  “嗯？仲翔，尔这是何意？”
  一见王方翼挡住了自己的去路，李敬业再也无法维持住强装出来的笑容了，面色一沉，极端不悦地喝问了一句道。
  “请大都督先接了圣旨再计其余。”
  往日里，王方翼从来不跟李敬业起争执，无论李敬业说甚，他都唯唯诺诺，似乎总以李敬业的马首是瞻，可今日，王方翼却是没给李敬业半点面子，话虽说得客气，可内里却满是毫不退让的坚持。
  “哼！”
  李敬业虽向来自负武艺过人，可要说能胜得过林、王二人联手么，却是半点把握都没有，更别说二人既然已设了伏，自然不会仅有二人在此，李敬业实在是不敢拿自个儿的生命去冒险，无奈之下，也只能是冷哼了一声，再次转回了身子，面如锅底般地怒视着林成斌。
  “陇州都督李敬业接旨！”
  林成斌压根儿就没理会李敬业的怒火冲天，一抖手，从宽大的袖袍里取出了份黄绢蒙面的圣旨，双手捧着，高举过头顶，面色肃然地喝了一嗓子。
  “末将恭听圣谕。”
  一见到林成斌如此作态，李敬业的脸色立马就变了，他并不相信林成斌手中捧着的是真的圣旨，不为别的，只因他李敬业来陇州就任大都督本就是奉了密旨而来的，为的就是要遏制河西军的威势，很显然，高宗对河西军绝对是不放心到了极点，又怎可能由着林成斌前来传旨，再说了，由地方官来宣旨意本身就不合朝廷体制，李敬业好歹是名门之后，这么个政治常识还是有的，本不想接这个所谓的圣旨，可转念一想，先行应付一下，找个机会再思反击之策也不失为上上之道，有鉴于此，李敬业略一沉思之后，还是跪倒在了地上，摆出了副恭听圣训的架势。
  “圣天子有诏曰：兹查：陇州都督李敬业深受国恩，却不思进取，在任期间，屡犯朝纲，收刮民脂民膏，以致天怒人怨，念其祖曾有大功于国，免其死罪，着即革职，永不叙用，钦此！”
  李敬业的心思掩饰得虽好，可却又哪能瞒得过林成斌的观察，然则林成斌却并未点破，而是不紧不慢地摊开了手中的圣旨，悠扬顿挫地宣了一番。
  “乱命，这是乱命！林成斌，尔竟敢乔诏，本督要上本参你！”
  一听要将自己革职，李敬业再也沉不住气了，先前那些虚与委蛇之后再做计较的想法，早被其忘到了天边，不管不顾地跳将起来，铁青着脸，手指着林成斌便骂了起来。
  “李都督莫急，有理不在声高，本将此处还有一份圣旨，李都督不妨听后再发作也来得及。”
  面对着已如同疯狗一般咆哮不已的李敬业，林成斌并未动怒，也不曾喝令帐下武士进帐拿人，而是好整以暇地从宽大的衣袖中再次取出了一份黄绢蒙面的圣旨，不紧不慢地说了一句道。
  “你……”
  李敬业虽是生性骄横之辈，可毕竟不是傻子，面对着人为刀俎、我为鱼肉的境地，尽自怒火冲天，却也不敢太过放肆，脸色变幻了好一阵子之后，还是只能无奈地跪倒在了地上。
  “圣天子有诏曰：陇州都督李敬业尽忠职守，为臣工之表率，赏礼部尚书衔，赐金百两、钱十万，调江淮大都督，钦此！”
  林成斌不动声色地瞟了李敬业一眼，伸手摊开了第二份圣旨，语气平和地宣了一番。
  “啊，这……”
  一听这与前一道旨意完全相反的圣旨，李敬业顿时便傻了眼，猛地抬起了头来，疑惑万千地看着林成斌，茫然不知这究竟唱的是哪出戏。
  “李都督，旨意有两份，李都督大可自择之。”
  林成斌没有急着出言解释，而是双手各持一份圣旨，面带微笑地开口道。
  “咕嘟……”
  华夏之地，素来就是官位至上，但凡有点野心者，没谁不想当官的，李敬业自然也不例外，真要他选，自然是巴不得赶紧将第二份旨意扒拉到怀中，问题是这圣旨来路不明，十有八九是伪造之物，真要接了，那可就是同谋了，万一要是太子一方败了，他李敬业全家老小都得跟着吃挂落，可要是不接么，别说第一份旨意了，这中军大帐，他怕是都别想走将出去了的，这等选择显然不是那么好做的，可怜李敬业往日里也算是胆大妄为之辈，此际却是啥主意都没有了，只剩下狂吞唾沫的份儿。
  “李都督可是担心天后娘娘见罪么？嘿，不瞒都督，她都已是自身难保了，此际哪还有心情找旁人的麻烦！”
  林成斌虽是个谦谦君子之形象，可骨子里却是个极骄傲之人，素来看李敬业这等没啥大本事的纨绔不起，若不是为了能不过早惊动洛阳那些野心之辈，林成斌才懒得跟李敬业多啰唣的，此际见其一派六神无主之状，自是打心眼里更厌恶了几分，但却并未带到脸上来，而是温和无比地解释了一句道。
  “啊，此话怎讲？”
  李敬业在朝中人脉虽广，可毕竟远离朝廷已久，对朝中微妙之局势并不是太清楚，这会儿一听林成斌如此说法，眼顿时便瞪圆了起来，紧赶着出言追问道。
  “不瞒李都督，我河西大军如今已渡过了黄河，正在向州城赶来，另，太子殿下已发来急报，陛下已薨，而天后娘娘勾连越王等一干奸臣，秘不发丧，意图谋反，其罪当诛，某奉太子殿下密令平叛，李都督何去何从，大可自择！”
  大势已然在握，林成斌自是没有隐瞒的必要，面色肃然地将机密之事毫无保留地道了出来。
  “太子殿下乃明主也，继承先帝遗志，乃大势所趋，民心所向，本督岂敢落于人后，自当拼死以拥之！”
  一听河西军已过了黄河，李敬业的脸色立马就苍白了起来，不为别的，只因他压根儿就没信心跟威震天下的河西军一战，更别说这陇州城中三分之二的兵力都是太子系的将领在把持着，根本不是他李敬业能调遣得动的，到了这等时分，他若是再不知趣，等待他的下场绝对美妙不到哪去，与其现在就死无葬身之地，自不如将身家性命全押在太子一方，来上个豪赌，一念及此，李敬业自是不再多犹豫，慷慨激昂地给出了承诺。
  “好，李都督能有此心，来日必是国之栋梁，事不宜迟，就请大都督下令，全陇州之军实行军演，配合我河西军一路急奔洛阳城！”
  有了李敬业这个陇州都督的配合，河西军直抵长安的道路便再无丝毫的阻碍，林成斌没理由不为之兴奋的，只是并未带到脸上来，而是神情肃然地下了令。
  “诺！”
  既已决定投效太子，李敬业倒是没丝毫的含糊，哪怕林成斌的衔职比其要低了半级，李敬业也没丝毫的抵触心理，应答起来干脆利落得紧……
  第七百九十三章城门杀局
  永隆二年正月初四，又值大雪纷飞之际，往日里车水马龙的官道上分外的冷清，别说人踪了，便是野狗都不见一条，有的只是厚实的皑皑白雪，尽显天地之苍茫，若是落在文人雅士的眼里，少不得要作上几首诗赋，咏雪以明志，还得来上几樽酒，方可尽兴开怀，当然了，这都是有钱又有闲的骚客们才玩得起，于李冲这等匆匆赶路的武夫来说，这漫天的大雪不止没半分的情调，反倒是令人生厌得紧。
  李冲是大年二十九离开的洛阳，率近两千骑护卫着三辆马车，一路谨慎万分地向唐州赶去，沿途不宿驿站，只住己部所安之营垒，日行百余里，每到州县，皆穿行而过，既不停留，也不与地方官员往来应酬，每到险要处，必侦骑四出，非得保证安全，方肯挥军通过，哪怕这一路行来始终无甚意外状况，也断然不肯有懈怠之时，此际，又到了翻山越岭之路段，李冲照老例派出了百余游骑老手，对前方二十里之山地进行侦查，自己却率部冒雪停在了山前。
  雪大，风也大，天寒地冻，赶路时倒也就罢了，多少还能运动取暖，可这一停将下来，苦头可就吃得大了，纵使所有骑军都是精选出来的强悍之士，依旧尽皆被风雪冻得个面色惨白如纸，即便是李冲这个主将也不例外，若不是身负重任，只怕他早就破口骂娘了的。
  “报，小王爷，前方二十里山地皆已探明，并无埋伏，越过此山，便是唐州境界。”
  就在李冲等得不耐之际，一名起哨总算是从山弯处冲了出来，急如星火般地踏雪到了近前，一个滚鞍下马，高声禀报了一句道。
  “呼……，全军听令，加速冲过此山！”
  相较于寒冷来说，李冲显然更担心的是安全问题，这一听沿途已探清，自是不想在此地多作停留，长出了口大气之后，高声下了令，此令一出，大队人马便即高速发动了起来，护卫着三辆一模一样的马车向山道冲了过去，溅起的雪花漫天飞扬……
  “裴大人，您看那旗号，该是越王府的人到了罢？”
  泌阳（今唐河县）城外，即将卸任的唐州刺史裴玄成领着一大帮的唐州属员静静地等在了城门外，冒雪恭候越王府一行人的到来，这一等就是近两个时辰，从午时起，一直等到了天将黑时，总算是见到了远处官道上正在疾驰而来的大队骑兵，诸官员们大松了口气之余，也不禁纷纷乱议了起来，唯有司马严孝还算镇定，凑到了裴玄成的身边，低声提点了一句道。
  “嗯……”
  裴玄成出身名门，与裴行俭、裴炎份属不出五服的同族兄弟，然，其能就任唐州刺史之位，却不是靠着两位族兄之力，全是凭着自身的能力所致，在这唐州任上尚不足三年之任期，现如今已接吏部调函，即将调任岐州刺史，尽管职位还是刺史，可岐州乃是上州，又是关中富庶之地，说起来算是高升了，然则裴玄成却并不因此而兴奋，甚至心中还颇有抵触，不为别的，只因他已看出了越王一系拿下唐州的不轨之心，对朝局的走向不免有些个忧心忡忡，奈何身为地方官员，裴玄成对朝廷任免一事实无置喙之处，就算再忧心，也只能默认这般事实，当然了，对于李温的到来，自不会有甚欢迎之心，哪怕明知严孝的提点乃是好意，他的脸色也依旧难看得紧，只是从鼻孔里哼出了饱含不满的一声。
  “使君，可以开始了罢？”
  裴玄成乃是名门出身，他可以不怎么在意越王一系的到来，左右他如今已是将要离开的人了，可严孝却还得在越王一系手下讨口饭吃，于情于理，自是不能在礼数上有所闪失，哪怕明知裴玄成心中不爽至极，他也只能是强笑着请示了一句道。
  “嗯。”
  前任迎接后任乃是朝廷体制，哪怕裴玄成十二万分地看不起粗鄙无文的李温，却也不能不按朝规行了去，面对着严孝的请示，也就只能是不甚甘愿地挥了下手，示意严孝自行办了去。
  “奏乐！”
  得到了裴玄成的同意之后，严孝很明显地松了口气，忙不迭地转回了身去，对早已等候多时的鼓乐班子挥了下手，高声断喝了一嗓子，与此同时，眼神却在不经意间瞟向了高高的城门楼。
  “准备！”
  高大的城门楼上，一名身着队正服饰的中年军官显然是接到了严孝的暗示，默默地点了下头之后，伸手一掀顶盔，露出了张无须的脸庞，赫然竟是曾刺杀过李显的栖霞观高手孙三，但见其一咬牙关，阴沉着脸，朝着身后二十余名军士一挥手，低声断喝了一嗓子。此令一下，众军士纷纷动作了起来，合力抬来了数个大箱子，紧张地开始了备战之行动。
  “全军止步！”
  城门处如此多人聚集在一起，疾驰中的李冲自是不可能看不见，尽管心中十二万分地不想节外生枝，奈何这是朝廷规矩，他就算再不愿，也只能喝令全军在离欢迎的人群三十余步之距上停歇了下来，但并未下马，而是漠然地凝视着对面的唐州官员们。
  “嗯。”
  裴玄成原本就瞧不起越王府一干人等，这一见李冲等人尽管停了马，却浑然没上前打招呼的意思，心下里立马更不满了几分，自忖官衔在李冲等人之上，自是不愿自降身阶地上前去与李冲等人寒暄，问题是就这么僵持着也不是个办法，无奈之下，也就只能是不耐地皱起了眉头，轻吭了一声，朝严孝使了个眼神。
  “敢问哪位是李温将军，下官唐州司马严孝在此恭候大驾。”
  官大一级便可压死人，这乃是官场之惯例，自无甚可稀罕的，裴玄成既已有了暗示，严孝就算再不情愿，也只能是无奈地苦笑了一下，大步走上前去，恭谨地一躬身，甚是客气地招呼了一句道。