第12节
作者:歌疏      更新:2023-03-09 11:52      字数:4562
  再看今日柳氏防她的态度,其实何必呢,难道她认为傅东篱这样的花花公子还会因着她影响江婉的婚事?
  阿璃回后宅,便见得江婉急匆匆走过回廊,似乎还刻意打扮过一翻。虽说商户女很多都会抛头露面,但这样未出阁的女子这样急匆匆去见未婚夫多少有失体统。
  江婉看到阿璃也愣了一下,收起急切步伐拜了拜,“阿姐。”
  “阿婉这是去哪儿?”
  “哦,我只是去花园走走。”
  还真是防着她呢。
  阿璃没揭穿她,兀自回自己的院子。还未进门便听得熟悉的声音,阿璃抬眸,只见一名中年妇人和两名少女迎过来,朝她郑重一拜。
  “奶娘?”阿璃快步上前,扶她们起来。
  这是一直陪她长大的奶娘和两个小丫头,星儿倩儿。本是随自己去陆家的,奈何陆焕之远走临沙县,奶娘身体不好,陆家也没什么钱财,养不了下人,主要是陆母舍不得花钱为她养下人,这才将她们三人放在了自己的茶庄上,至少吃穿不愁。
  阿璃昨日便遣人送了信让她们回来。这一个江宅,没个心腹是没办法办事的。她也需要眼线为她看着。
  王石看到这三人才放心转头回茶叶铺子。
  奶娘于氏老泪纵横,她没想到自己捧在心尖上养大的孩子竟然最后落得合离的下场。阿璃心头一阵酸楚,泪水也开始在眼眶里打转,别开头,却晃眼看得门口有个人影在晃动。
  “周姨娘来了。”星儿反应灵敏,赶紧禀了一声。
  周姨娘看到里面的人久别重逢的劲头,本打算先回来,听得星儿的话,只好硬着头皮进来冲阿璃福了福。
  阿璃擦了擦晕染在眼角的泪水,“奶娘先屋里歇着,我有些话与姨娘说。姨娘里面请。”
  周姨娘有些忐忑,阿璃进了屋。入了坐席,阿璃见她不停绞着手绢,很是焦躁模样,于是说道:“我许久未煮茶了,今儿闲,姨娘看我的技艺有没有退步。”说罢让星儿准备茶具。
  周姨娘赶紧上前帮忙。阿璃坐到一侧,兀自取来茶饼,掰碎,放进小釜里烤了两遍,沉睡的茶香味被热气唤醒,瞬间溢满整个房间。
  周姨娘跪在坐席上,很顺手地拿起旁边的纸袋,帮阿璃将烤好的茶叶装好,先前的紧张烦躁随之缓解了不少。
  阿璃取了茶碾子过来,道:“姨娘可是担心阿勉?”
  周姨娘是江家从小就买的奴婢,没什么身份,也习惯了将大房二房所有人奉为主子,骨子里就带着一股奴性。
  江父曾经很担心江勉待在她身边养废了,都不让她靠近孩子。
  面对江家人,她总是一副谨小慎微的姿态,不敢逾越一步。即便是在阿璃面前,她也有些紧张。
  被阿璃这般一问,便下意识地捏了捏衣角,“阿勉还小。”
  阿璃知道她担心江勉得罪了二房,他日江家的主权没抢回来,翻到那边嫉恨,连立足之地都没了。
  “姨娘可有想过,阿勉如今快十五了,来年就该给他说媒下聘个娘子,也许后年他便有孩子,他们本是江家的主子,却要仰人鼻息过活,姨娘觉得这样合适吗?”
  周姨娘面上犯了难色,阿璃只看了她一眼。待那边茶叶冷透,取来碾细,手腕娴熟,直到碾成松花状。
  “姑娘这手法,我练了许久也及不上,大概这也是命。”周姨娘拿来茶罗子,将茶粉筛了一遍。
  阿璃将小釜放在风炉上,倒入山泉水,待到水面出现鱼眼纹,加入适量的盐,待二沸,舀起一瓢放一旁备用,这才拿起竹具一边搅动锅里的沸水,一边向水中撒茶粉,所有工序配得得益,有条不紊,光是看她一双灵巧双手的动作都是一翻享受,让人有置身世外,摒除一切烦扰之感。
  “煮茶讲的不过是水质火候,只要懂得其中门道,最后需要的不过是耐心。姨娘若是担心火候烧得太过,便拿水压一压。”
  话落手起,方才舀出备用的茶水缓缓淋在沸腾的锅中,险些溢出的茶粉重回釜中。
  “可再压,该沸的水总是要沸的,伤着人岂不是不好?”周姨娘看着再次沸腾起来的水。
  阿璃却突然端起小釜,往旁边的两只白瓷碗中一倒。
  “一釜茶太多,若一人端手里吃,难免烫嘴,怕也消受不起,但若是分成两盏,即便有偏颇,也好过撑死一家饿死一家。”
  周姨娘眼中一亮,“姑娘的意思是?”
  阿璃笑笑,“江家的生意是父亲创下来的,可二房也出力不少。父亲去世两年,二房不敢擅动,也是有所顾虑。我们若全取回来,于情于理也是不合,既然如此,与其相互猜疑勾心斗角,不如分而食之,各凭本事自食其力,也免去了那些麻烦。姨娘觉得呢?”
  分家或许是最合适的,但周姨娘还是担心,“阿勉才十四岁,如何担得起……”
  “阿勉不是一人,他不是还有你我么?姨娘若真为他着想,为何不愿意为他拼一次。”
  周姨娘长吸一口气,忐忑的心思安定了不少。
  阿璃亲自送她出门,转头,倩儿来禀,周姨娘一回屋,二房便上门探口风去了。
  阿璃有些意外,不是意外二房探口风,这是理所当然的,周姨娘不但性子软,耳根子更软,完全经不起别人有意打探,她本也是有意让借周姨娘之口把分家的意思传给二房,便也不在意,她意外的是,她不过煮了一盏茶,傅东篱竟然已经离开了。
  第21章
  二房柳氏来找阿璃时,阿璃正在灯下勾一个小样,这是为冬衣准备的绣花。柳氏坐在坐席上,品着侍婢煮的茶水。茶自是好茶,这茶汤也不是她房中的丫头煮得出来的。不愧是大房亲自调、教的小丫头。
  柳氏抿了一口,默默等着阿璃将小样勾完,见得她搁笔,赶紧起身,去案前瞧了一眼,恭维道:“还是阿璃这花样画得好,改日,不知能不能给婶娘也画一幅。”
  阿璃倒是大方,笑道:“婶娘若是喜欢,这幅送你也成。”
  柳氏弯了眉眼,“这可如何使得?”
  “婶娘从小待我如己出,阿璃孝敬你也是应当。”
  听得这话,柳氏胆子大了些许,敛了敛脸上尴尬笑容,在阿璃旁边席地跪坐,因这边没有垫子,地砖难免冰冷,阿璃只低眸瞥了一眼,也不说话。
  柳氏捏了捏衣角,分明是个乳臭未干的黄毛丫头,她怎生在她面前竟然紧张都手心全是汗。
  “今日听得你去了铺子?”
  阿璃端起茶盏,轻啜一口,缓缓道:“阿勉也大了,是该学着做事了。茶庄的生意总不能全麻烦叔父和堂兄。”
  “都是一家人,说这些话便见外了。”柳氏尴尬笑道。
  “可毕竟阿勉是阿爹的亲儿子,来年都该成家了,若是还不知事,我这个做阿姐的如何告慰阿爹的在天之灵。”
  “阿璃说得是。”柳氏赔笑。
  “以后还要仰仗叔父和堂兄多指点他才是。”
  “客气客气,都是应该的。”
  阿璃又不接话了,柳氏绕了一圈没绕到正题上,这下不止手心是汗,额头也隐隐急出来了汗意,旁边的两个侍婢看得暗自偷笑,阿璃却恍若未觉,重新展开一张纸,准备再勾一幅花样。
  柳氏急了,一把按住阿璃提笔的手腕,阿璃斜眼看她,“婶娘可是有事?”
  柳氏只觉手下的手腕滑腻如凝脂,自己生汗的手握住它,直有暴殄天物之觉,忍不住便拿丝娟替阿璃擦了擦。
  “其实是季掌柜那边的事。”
  阿璃面色无多,放下笔,做出洗耳恭听状。
  柳氏斟酌了一翻,““你堂兄刚纳了他女儿为妾,他就做出这等事,我们面子上也不好过。这事,你看……”
  阿璃粗略算过,光是这一家铺子账面亏空的便有四千多贯钱,这还只是她粗略看的,若细查漏洞,只会更多。
  对于普通百姓而言,这简直就是巨额,可不过一两年时间,江雄就有这本事挪用这么多。
  “我本也不欲计较这些,可咱们江家的生意说大不大,说小不小,好歹也是这江陵城排名第一的茶商,庄子也不少,若一家如此大的漏洞不闻不问,其他人纷纷效仿,那江家再大,也能被蛀蚀空了。婶娘你说呢?”
  柳氏脸上青一阵白一阵。
  “我记得,离家前,婶娘管家每月支给他的也有五贯钱,那时他还能剩下一些给阿爹买些小玩意孝敬,如今不知道这钱是如何支派的?”
  柳氏悚然一惊,这是连家中的开支要过问的意思么?赶紧应付道:“这不多了三个侍妾,他那头开销自然大了不少……”
  “可再大也不该亏空了茶叶铺的钱。如今阿婉也该置办嫁妆,开销也不能少,婶娘不能顾此失彼,也要为阿婉考虑考虑。”
  柳氏霍然起身,怒火攻心,“你这是在拿阿婉威胁我!”
  阿璃似笑非笑看她,也不说话,那双眼睛明明含着笑意,却越看越冷,冻得柳氏莫名打了个哆嗦,心里不住打鼓。
  这个阿璃莫非就是在逼她失了分寸,把事情闹大,届时好拿二房的把柄,她不能让她轻易得逞。阿婉马上就要成亲,眼下并不是跟她闹翻的时机。
  屋里的气氛像是凝滞了,没一个人来打圆场,柳氏变得愈发尴尬起来,想要找个台阶下都不行,只得自己低下头,“我的意思是,你能不能看在婶母二叔曾经照顾你的份上网开一面,将这事给抹过去。”说罢,眼圈一红,“我就这么一个儿子,平日难免惯着些。他取三房侍妾,这不也是为了江家开枝散叶么?也不知道为何,至今没一个人有动静,婶娘也是心急啊……”
  若是上一世,柳氏像这般示弱,阿璃是真会心软的,毕竟她私心里还是将二房当做一家人。一家人再有嫌隙,那都是一家人,吵两句也就算了,没有隔夜仇,可在被人那样算计之后,她早已心灰意冷。
  面对柳氏的哭述连眉头都没动一下,“我心里倒是有两个法子,不过我年纪轻,有些地方难免想得不周到。”
  柳氏立刻抬头,擦了擦眼角虚伪的泪水,“什么法子,但说无妨。”
  “说来也简单,要么让堂兄将所有亏空的钱补上,所有铺子一视同仁……”
  这一点,柳氏当然不会同意。
  阿璃仔细观察着她的反应,顿了一下,继续说道:“要么,一分为二,堂兄想如何处置属于你们那一份,我一句不问。”
  柳氏又激动了。她今日去周姨娘那里探过风声,只是这回周姨娘不知道怎么了,口风紧得很,她只依稀觉得不妙,没想到阿璃竟然打的是这个主意。
  “叔叔婶娘对江家功不可没,我自会斟酌,不亏待你们这些年的辛苦经营,但,婶娘心里也要有一杆秤,好生度量一翻,哪些该得,哪些不该得。”
  柳氏走出碧水园时,感觉整个人都虚脱了,仿佛几十年的经验就打了这么一场口水仗,还输得一败涂地。
  那头江雄见她出来,赶紧迎上去,道:“如何?”
  柳氏摇头,“给你阿爹写信,说阿璃要分家,叫他回来主持大局!”阿璃不给她面子,这个叔父的面子总该给了吧。
  分家什么的,她不是没想过,但是,若是能独占整个江家家产,谁又会愿意守着一半过活?这两年他们大手大脚惯了,由俭入奢易,由奢入俭难。
  阿璃却并不理会她这些,有些东西总要给人一个慢慢适应过程,就如她被陆焕之送人这件事,适应了,其实也就那么一回事,人性如此,也不必伤怀。
  摸摸肚子,算算日子,也差不多要有反应了,分家是必须的,她不会再将自己置于二房的阴险算计之下。
  想到那个夭折的孩子,不由得又想到为了她挡下一块巨石的赵阿四,心头蓦地一动,她重生,改变了一些东西,说不定跟她一同死去的赵阿四也改变了什么。
  提笔画像,按照梦中记忆的人脸,画出赵阿四的模样,转头交给星儿道:“你帮我去问问这个人,看是否有人见过。”
  星儿一看,竟然是个男子画像,偏着脑袋又看了半晌。
  阿璃疑惑:“看什么呢?”
  “娘子画的这画像,我似乎在哪里见过。”
  阿璃猛地起身,起得太快,眼前一黑差点栽倒,星儿赶紧扶住她,“娘子小心着些。”
  阿璃却抓住星儿不放手,“你在那里见过?”
  星儿挠挠头,叫来倩儿,倩儿拿着画像一看,“我知道,前些日子,也有人拿着这个画像四处询问。”
  阿璃一时有点懵。
  倩儿将她们遇到的事情大致说了一遍,似乎就是两个男子,不像本地人,口音她们也听不出来是哪里来的,拿着画像,到处打听,经过了他们的茶庄子,还在茶农家中留宿了一晚。
  阿璃前世眼睛不太好,其实并不识得自己出嫁时走过的路,但从地图上可以看出,离她的茶庄的确不算远。