绿竹回到家后，也有几句想说的话，也是不方便告诉别人，哪怕和她关系最好的小叔宋瀚，又觉得今天不方便和元秀、燕燕说出来，那就先向着自己说说。
  “云世子的字写的真好看，我要是写的有他一半好，十分之一好也成，就没有人说我是读书笨蛋。字写这么好看，人不会错。元家祖父说过，有恒心才能成文、成学、成大家。有恒心的人怎么会是坏人？如果世子好德逊于好色，而还是有恒心的话，那他也不会正式向秀姐提亲，多半会是燕燕家的世子那样，是个纨绔。”
  嗯上一声，绿竹对于元秀继续口水之争不再担心，她已经认定，云世子是个好人，他会体谅秀姐做的一切事情，说的一切言语。
  他的字，写的真好看。
  早在燕燕、绿竹离开以后，元秀软了一般的往椅背倒去，写信的时候她就开始不安，但她是圣旨定亲的姑娘，她不能后退。
  亲戚失德的一件小事情就让她在未婚夫面前低头，以后她还怎么管家，怎么约束国公府的家人，想来，国公之府第不会缺少桀骜的家人、自恃功高的奴仆，擒贼先擒王，既然有这成亲前通信增加了解的机会，当然要借着这个机会，先把这个“王”拿下来。
  在燕燕、绿竹面前的冷傲消失不见，元秀回想几遍回信的内容，他看过不会恼吧，不会恼吧......千万不要恼，不不，恼了的就不必真心待他，否则他退婚吧，对于这门嫁的远而又门第高的亲事，自己还是抗亲时的看法，现在没看出有多么的好来。
  该说什么就说什么，不要怕他。
  元秀重抖精神，把腰板挺直，她强迫自己想父母。
  圣旨到来以前祖父写信过去，简单的说了亲事，圣旨以后祖父写信去，字里行间说公事要紧，秀姐成亲前再回来不迟，其实元秀看上几句，也看出祖父认为这事情太大，亲生父母应该回来，在这件大事情里发表一下看法。
  圣旨都下了，元家大爷夫妻再回来发表看法也无用，但总是亲生的父母，应该有几句话出来。比如交待、比如叮咛、比如表示一下担心。
  人都有虚荣心，元秀要说不知道她的父母会为此高兴，那未免矫揉造作，但是和她抗亲那天一样，也一定会受到惊吓。
  元秀就盼着父母亲回来，一家三口坐下来，把这件至今称得上稀奇的亲事，好好的聊上一聊。
  ......
  大运河在这个国家里走出鬼斧神工的笔划，时而笔直冲撞，时而迂回婉转，时而分出渐窄渐小的支流，顽强的把河水送往远方。
  通往西北重镇览原城五百里开外的地方，支流无力盘踞土地，由雪山化水奔腾而下的大河占据这个地方，成为这里的生命之水。
  览原城不缺水草，繁华昌盛的它因此成为入关以后的第一大商城。览原城再往北，呈扇形散开十几个城池，城池向外散开来又有集镇，再就是卫所，元家大爷元远携妻子严氏就在其中一个城池当差，城的名字叫固西。
  固西小城不是边城，也离边城不远，这附近的城池大多都是这样的名字，巩固西北的用意就起名固西，还有叫守西，坚西，这坚守西北的用意，等等。
  元远的官职没有变，还是吏部发任命公文最末等的典史，衙门变了，三个月前西北闹土匪，固西原来的典史英勇作战，伤了一条手臂，养了一个半月，如今升职在览原城平西郡王的军营里。
  该典史养伤的时候，固西小城就需要新的典史，元远就挪了挪腿脚，来到在这八月中秋的天气里，白日生寒夜融风霜的地方。
  在元秀定亲以前，元添进一生过着等死的日子，死就在眼前，那不是想做什么就做什么，所做所说的出自真诚。
  他教书、他帮穷学生、他让儿子们老实做人，不要出头露尖、他怕死以前看不到家中的读书种子，吩咐孙女儿上学读书。元家大爷元远是长子，最得父亲的期望，不折不扣是个老实人。
  所以同僚升官他不升，固西这样离边城渐近的地方，别人不来元远来。
  元远没有报怨，收到调令那天，二话不说带着妻子就动身，不哭不闹不寻衅不请客钻营，干脆的让他的上司和同僚们好一番的难为情，打发人追出城送来盘缠银两，让夫妻们有半天的自得。
  元远没有告诉家里，怕父亲担心、怕女儿担心，而在固西收家里的信呢，足的推迟月余。
  大早上的起来，老兵送信上门，夫妻们把早饭也忘记，一个桌子分坐两边，中间摆着拆开的信件，元老太爷字迹有力可比名贴，管吃管喝肯定不能，元远目不转睛，严氏僵如雕塑，仿佛信里散发着饮食，可以天荒地老。
  护国公世子。
  大长公主门第。
  卫王殿下登门。
  带着一位内宫的公公，还有闻名四海的汪学士......向秀姐提亲？
  今天出鬼，今天出鬼，今天的世道不对，打早上邮差老兵打门的时候就天昏地黄，这个风沙要来的兆头先行引来一堆鬼，把固西小城牢牢占据。
  这是元远的想法。
  严氏憋气就快喘不过去，众所周知，脑缺氧容易引出幻觉，她眼前出现公公病卧在床上，弟媳甄氏和女儿元秀侍候床前的时候强颜欢笑，转过脸就泪眼凄楚，又看到三弟和三弟妹奔波在回家的路上。
  在瞪视家信一个时辰又一刻钟以后，夫妻们齐齐拍向桌面，异口同声的道：“家里出事，回去看看。”
  严氏奔向房中：“我收拾行李，越快上路越早回家。”
  元远奔向房外：“我向花将军告假。”
  固西守将花天宇三十岁开外，总是板着一脸的他有个绰号叫“铁面”，听完元连的来意，面对他告假的公文，漫不经心的摆手：“不必了，老元，你来这里有多久？”
  仰面想上一想：“两个月左右，难得了，小鸡子般的文官能呆上三天，我打心里佩服，走吧，谋个好地方当差去，这里说不好哪天就打仗，不打仗就打土匪，不适合你们小鸡子。”