栾景遇到第一个数落他的人，清河侯世子喝醉了，心里话一古脑儿的出来：“你也只配有我这样的舅爷罢了，你配有中举的舅爷吗？”
  栾景实在累，在这里吃了饭，他已经知道岳父母和父母去了哪里，直到外面掌灯时，还等不到清河侯夫妻回来，他手扶着后腰，慢慢走出来。
  一半沉重，一半是轻松。
  轻松的当然是家里下一代中了，沉重的也想当然是英哥娘是他调戏而娶，并且当初调戏过后还不愿意娶她。
  他来见燕燕，不仅仅是再次忏悔，而是向她请教：“我今天在衙门里草场上，父亲送喜信我没有及时收到，父母亲和岳父母往公主府上叩谢，没能带上我，我是一定要叩谢的人，可我一个人却不敢上门。”
  燕燕听听这话可怜，认真帮他想想：“你只管去，以我来看，未必见你。”
  栾景恍然大悟，儿子虽随意出入，老子依然不是宾客，他拍手欢喜：“这便好了，那我明天先往衙门里请半个时辰假，就去叩谢。”
  冷静下来，想到今天不是下半个月，他应该回家住，但他不太想就走，接下来恭维祁家这般好那般好，燕燕听的暗暗发笑。
  等栾景走后，她和绿竹去说话：“若是不嫁到这样家里，真真没有想到，世家子中还有全无志气的。你我两家虽得官的人少，秀才也还有些。可这秀才放在我婆家，如今是赫赫的所在。”
  绿竹使眼色努嘴儿：“世家子见儿子中了，老子不曾中，志气消散也就罢了，人家好歹脑袋上混的有爵位，以后能传下来。那民间掌柜的见儿子中了，老子也消散志气，这就奇怪了。难道你一个掌柜的家底子，还能传出宝贝来不成。”
  燕燕这才看到贺宁一旁面色阴沉，手边桌上摆放着考篮等物，是贺宁上科下场用过的。燕燕笑道：“哟，我忘记了，敢情这科贺掌柜的父子同科。”
  “东家！”贺宁忿忿然纠正过，振振有词：“绿竹说下科就要到了，今年先帮我收拾考篮，刚收拾着，信来了，杰哥中了秀才，被你说着了，父子同科这事情可怎么能行？”
  他理直气壮：“同科的称为年兄年弟，难道我父子以后见面，互相称年爹年儿子？”把考篮推开：“我睡觉去了，过日子过出这种糊涂账目，做爹真是辛苦，活活的被耽误。”
  燕燕绿竹在他背后放声大笑。
  ......
  北风凛冽，栾景却不想这就回家，他漫步在街头，等待五味杂陈的心恢复自然，乱草般的兴奋感却愈加浓烈，像有人到处放火，没有章法。
  栾英不养在他面前，所以他对儿子有莫明的敬畏感，这敬畏一部分来自于护国公府，还有一部分不折不扣的是父向子的敬畏，栾景早就知道英哥的前程是好的。
  这“好”像幅紧藏的画卷展开一下，举家欢庆阖府荣耀，就是祖宗也会黄泉有知含笑不已吧。
  栾景浮想联翩，他在英哥这个年纪，在做什么，难道不在读书吗？
  这一想，他最不想见的人出现脑海，表哥马得昌与他呼朋唤友，关起房门讨论哪个丫头最香哪个丫头最白......栾景双手捂脸，在儿子中举的喜信之下，他没法再回想。
  脑后忽起北风响，栾景本能闪避，双手放下来，吃惊的见到马得昌出现在面前，一脸胡碴的他满面怨恨，双手握着利刃。
  栾景抬双手重新捂脸：“退走退走，”再一想不对，当年的马得昌是少年，眼前的马得昌从年纪上看是真的。
  他及时放下手，及时又避开一刀，栾景惊出一身冷汗，见刀再次迎面来，拿出力气握住马得昌双手，叫道：“你要杀我！”
  马得昌恶狠狠：“对！”
  “那年我去新集，确实是为帮你。”栾景紧急之中想到的还是辩解，如果当时他有娶才女的心，也就不用难以面对英哥母子。
  马得昌咬牙：“我知道，知道我去年去哪儿了吗？我往新集重新打听一遍。哼哼，提到陆娟娘还有人骂我，提到祁家嫁入京里的亲事却有人称赞。表弟，我哪里不如你！投错胎不是小侯爷，这是老天的错。这是你的错，这是舅舅的错！”
  自从马得昌陷害贵生事件暴露，马得昌就从京里消失，马为夫妻找了又找，姑太太几乎哭瞎眼睛，也没有找到马得昌。
  南阳侯本来恨的不想再认外甥，一直找不到也只能帮忙，结果马得昌像从天地间消失，亲戚们只能猜测他遇到歹人，被抛尸被毁尸等等，谁叫他时常出入的不是好地方，风月场所坏人最多。
  原来，气不过的他去往新集。
  刀不住的往下扎，栾景用力往上抬：“你既然知道我是一片当表弟的心，为什么还要杀我？”
  “因为同样的事情你比我光彩，你功名利禄什么都有，儿子又中举，我呢，我官职也就不成，家产也光了大半，我不能看着你好好活着。”马得昌拼命的时候眼圈发红，像一匹残忍的狼。
  栾景这时候想到看周围，他光顾想着心事大意了，走在背街小巷子里，全街没有门，全是院落背后墙壁，连个窗户也看不到。
  他试着呼救，北风压住呼声，这下子只能同样自救。
  两个人在风雪里一个往下压，一个往上抬，来来去去十几个回合，巡逻的快马声自风中传来，马得昌丢下刀，一转身跑出巷子，栾景冷不防闪了个空儿，向前摔了个狗啃泥，刀子甩在一旁的雪中。
  京都护卫到身边：“你怎么了，还好吗？”
  栾景吃力站起，先看到刀子隐入雪中，心头猛的一松：“我没事，走路摔了，就是这样。”
  “我刚才看到有人和你打斗，那人你认识吗？”
  栾景酸楚的道：“认识，是我表哥，不过不是打斗，是他放荡，我教他学好，他不肯听，就扭了几下。这位大人，请放过他吧，可怜他已一无所有。”
  栾景在雪地里茫茫行走，喃喃道：“他虽有父，他虽有母，他也有进学的儿子，他也有家宅妻子。但没有志气再无骨气。可怜他已一无所有。”