锁住一对小儿女，消息却没法锁住，护国公府听到，公主听到，卫王府也很快听到，唐宝儿正和祖母一处吃东西，听人说完京里新闻，僵在那里，手里的松仁儿掉下来。
  卫王妃喊她：“宝儿，宝儿？”
  唐宝儿呆呆：“祖母，丑英哥要和别人定亲事，以后一辈子和别人去玩耍？”
  卫王妃让丫头们退出去：“我的儿，你是不是喜欢英哥？”
  “祖母，以前我从没有这样慌乱过，丑英哥去西北两年，只要给我写信，许久一封也可以，可是听说他要娶别人，我心里难受。”唐宝儿伏向卫王妃怀里。
  唐宝儿是祖父母心头肉，卫王妃请卫王回来，卫王听过道：“要论栾家，祖辈确有功勋，这些代出纨绔，却是少年放荡，就官职以后就改过来。我家的孙女儿，没法高嫁。且看孙婿为人吧。这样，你劝孙女儿先不要闹，英哥赶春闱呢，不要耽误他科举为上，我这就让人往栾家打听清楚，就来告诉你。”
  卫王妃偏心孙女儿，也时常见到来家里玩的栾英，加上一句：“栾家门第再低，英哥却是公主面前养大，这就是他的出身。”
  卫王笑道：“我晓得，若不是公主养大，我这就回绝你了。”走出来让人往栾家打听，去的人和南阳侯公事上有往来，装着偶然街上遇到，天冷饮酒否，南阳侯为家事心头不快，就和他吃酒权当散闷。
  请客的人笑问：“咦，你家刚有一桩笑话，是真的吗？”
  南阳侯叹气：“闹的时候，客厅上人正多，瞒不住，我就不瞒你了，”把事情说了一遍。
  请客的人道：“你家英哥要科举呢，要是我，不妨等到他科举后，再好好的寻一门亲事。虽说低娶高嫁是个理儿，但你家现在的处境，英哥现在的体面，不寻一门高娶的亲事还等何时呢，这可是你家不容易得来的机会。”
  南阳侯道：“是啊，清河侯兄长没有强迫的意思，英哥还是另寻亲事，若有好亲事，孙媳又体谅，冯家女儿抬来作妾。”
  请客的人放下心，吃酒过，往卫王面前回话在。
  卫王妃知道也放下心，对唐宝儿道：“街上全是传言，这是英哥祖父亲口说出来，冯家女儿只好作妾，英哥不和她定亲事。”
  唐宝儿放下心，她祖父房里有妾，她母亲房里有妾，她对于妾身上感受不到威胁。吃碗茶定定心，就和祖母说私房话。
  “祖母，我这算是喜欢英哥吗？”
  “这要看你是不是继续这么想，你还小，英哥还小，再过上一年半年的，再说吧。再过两年三年的也使得。”
  唐宝儿噘嘴捧腮：“您说等上两年三年，我又开始难受了，”手点身前：“我这里痛呢。”
  卫王妃笑道：“小人儿家没有心，哪里来的痛。既然你觉得痛，那让祖父盯着他，在你想明白以前，不许英哥和别家定亲便是。”
  哄着唐宝儿答应不在栾英科举结束前胡闹，毕竟科举是这样朝代的大事情，唐宝儿答应，但还是气不过，这股莫明的气莫明的出来，画了一张塌鼻子大饼脸的图送给栾英，旁边配字，这是丑英哥。
  栾英收到不放心上，这是寻常就有的玩耍，他回了一张丑八怪，配字写着这是宝儿。
  第三天栾英有正事情，约齐去西北的一帮子人，每人抬着不少金银首饰去锦城郡王府，丁氏一看就知道原因，亲口答应：“古董不用换回，难为你们帮着换首饰，难为你们肯换给礼哥儿。”中午招待用饭，锦城郡王不明原因，所以大喜，以为唐礼这就算结交有名世家子弟，其实呢，是大家不想再把古董换回来。
  一天之内买太多首饰，又加上十一月离过年接近，路远性急的人家已开始送年货，京里金银首饰价格小有浮动，京外闻讯也跟着涨起来。
  栾英生日到了，简单的吃碗寿面就过去，护国公带着他们一一拜访四大学士，还有京里京外的名士家学，乔庆等人住到公主府中，每天一早整齐列队出门求学，晚上一起回来一起读书，回家的功夫也省下来。
  新年也过的简单，不像往年的肆意玩笑，高湘在店铺里住的腻歪，如今住在护国公府，云展取笑她过年不回家，高湘就装着哭给叔父看，云展摆手说惹不起，你爹看不得你哭，叔父也是一样，爱住多久就住多久吧。
  八苗和姐姐们在这个新年异常忙碌，听说大苗姑娘三许亲三丧未婚夫，皆是战死，济阳侯府、玉海子爵府等一请再请，还有几十家子弟没能跟上护国公去西北，也仰慕之极诚恳邀请。
  绿竹燕燕热衷给姑娘们配衣裳配首饰，热情里富贵袭人，可是张大苗不喜欢，或者说不习惯，她梦里时常回到战场上，时常梦见她的爹在战场上，等着大苗姑娘带着妹妹们前往救援。
  她想回家去。
  可走时和爹约好，再也不回西北。
  大苗姑娘后悔了，她在心里重新和爹约定，等嫁到女婿，让女婿原地呆着这样安全，做女儿的回家说一声成亲了，回家去看看。
  不习惯的还有元弓的未婚妻子求弟。
  大年初一的早上，求弟醒来，看着绣金点宝的锦帐发呆，几个月过去，她每早还是做客的意味，睁眼先辨认一下，才想到这是婆家。
  据说这锦帐是二姐姐元慧回家里来时，公主赠送给她，精美的不像话，求弟是唯一的孙媳妇，好的给她用，三姑娘元敏从不嫉妒。
  床前是散发淡淡香味的衣架，元敏说过这是什么什么木头的，很贵重，求弟忘记了，她记招数记的牢，记这些眩目的记不住，衣架上是一件满满绣花的衣裳，上面缝着又是珠子又是宝石，元家大富了，但并不招摇，求弟是现在唯一的孙媳妇，元远夫妻亲自定下来，元家相当重视。
  衣架旁是妆台，妆台上是大大小小的脂粉盒子首饰匣子，高几上有水仙，矮几上摆香炉......求弟慌乱起来，这一切与她格格不入，她是穷人家的孩子，匆匆穿衣寻到元弓：“咱们还回去吗，咱们几时回去？”
  这不是求弟头回这样问，元弓理解她的心情，稳稳回答：“回去的，父母亲、岳父母和舅舅都在边城，咱们会回去的。”让求弟给祖父请安，求弟这才想到自己是孙媳妇，慢慢安静下来。