栾家的亲戚夸奖着英哥是公主面前有颜面的人时，柏署兴高采烈找来，看他笑得合不拢嘴模样，就知道济阳侯府里也得到礼物，这是玉海子爵的孙子，玉海子爵也是因马得昌事件而和栾家正式绝交的世交，在栾英武举后和栾家恢复往来，今天三十并且入夜时分，几乎没有人家还送年礼，栾家和柏家乔家的年礼早互相送过，并且约下吃年酒的日子。
  柏署也是淘气少年，但礼貌也同样不缺，进来先给长辈们拜年，南阳侯喜出望外，让侯夫人赶紧给他取礼物，燕燕早递过一张崭新百两银票，柏署那嘴巴就更加合不拢。
  有赖平西郡王大出一笔，往西北的少年们个个身家不错，一百两银子对他们整体身家来说小数目，但对于他们在家里的月银来说，对本朝的物价来说，这押岁钱很好。
  若有一百个少年拜新年，燕燕就要破费一万两，这不是小钱。
  柏署吃了一杯酒，就让栾英跟他走：“你刚去我家，祖父怪我没喊你进去吃酒，我再转回门口不见你，这不就来喊你拜年去。”
  栾英挤眼睛：“我若进去，就没法多喊几家，余下几家我都没进门。”
  南阳侯看他们亲亲热热的，不由得大乐，捧起酒一饮而净。
  柏署心领神会的笑：“我懂的，现在去我家拜年吧，我祖父说为你下武举，我家叔伯兄弟不少人上擂台，要你拿酒道谢，你放心，你吃醉我送你回来。”
  南阳侯夫人心头一动，正要提醒，栾英坏坏的笑：“柏祖父不敢让我吃多，明儿我若起不来不能进宫，我就全怪柏祖父头上。”
  说着，和柏署搭肩勾背的往外走，又问：“喊杰哥没有？”
  柏署这模样没法辞行，回眸点头陪笑，再就和栾英一面兴冲冲走，一面回话：“我去乔家拜过年，就往公主府上拜年，祖父送我一把匕首，我让杰哥也来，杰哥让我喊你，走，这会儿只怕龙哥也能抽空在我家里坐会儿。”
  望着他们背影，南阳侯夫人笑了笑。
  正厅上继续吃酒，话题是这几年不变的英哥真出息，燕燕听多觉得闷气，想着怎么换个新鲜话题才好，哪怕是后半夜的雪压倒城外的猪呢，也可以谈论一下那猪栏如何加固，就见到家人通报高二姑娘来了。
  高湘也是兴头的进来，怀里抱着一个衣裳球，正厅暖和，把衣裳球外面一层雪衣和大帽子去掉，露出高小三嘻嘻脸儿，豁牙笑容里奶声奶气：“我三岁了。”
  高湘笑话他：“再过一个多时辰你才三岁。”
  高小三立即学话：“再过一个时辰我三岁。”其实他是十一月里生的孩子，实在话是明年十一月过生日后才三周岁。
  燕燕递红包给他，一面逗他：“三岁你好做什么呢？”
  高小三响亮回答：“天天出门儿。”在满堂笑声里又加上一句：“姐姐本不想带我出门。”高湘给他一个鬼脸儿，高小三没看见，正欢欢喜喜的拿缩在长长袖子里的手，不怎么容易的抱起红包。
  南阳侯夫人也给他一个，公婆不能和儿媳是财主相比，给他二十两银票的红包，外面看着一般儿的大，高小三欢欢喜喜伸一双袖子接住，这回聪明些，仰面看二姐：“收着。”
  高湘坏笑：“我收着就是我的。”
  高小三才不相信：“你等会儿会还我哟。”
  去掉大衣裳的他在地上撒欢儿般的蹦哒，手也可以露出来，南阳侯夫人给一块山药枣泥糕吃着，燕燕问高湘：“这天冷的很，你晚上不应该带他出来。”
  高湘道：“婶娘看我像愿意带他出来的人吗？我不带上他，就可以骑马来。”
  高小三耳朵尖的很，回头又笑话姐姐：“哈，你带上我就只能坐车。”骄傲无比：“母亲说的。”
  高湘又给他一个鬼脸儿，这回高小三狠狠还了一个，小脸儿上用力过猛，导致手上山药糕掉地上，冯氏拿一块糕走来，刚弄清楚婆婆给多少的冯氏也给两张十两银票，高小三这回乐的很了，在地上蹦哒的更来劲头。
  高湘和燕燕说了几句，也是道：“刚英哥往我家喊我，竟然没有进门，我就知道他等着别处弄鬼儿，我就没喊他进门，横竖正月里都可以往我家拜年，可父亲知道让我喊他，说有个好东西要给他，丑英哥近来很得我父亲喜欢，婶娘可知道原因吗？”
  燕燕想想：“因为英哥生的丑吧？”
  高湘笑了起来，高小三见到，拿着糕走到姐姐面前，好奇看她：“你笑什么？”高湘趁机把糕拿下来，帕子包好放高小三口袋里，把大衣裳帽子给他穿戴上，让高小三恢复成一个衣裳球。
  抱起这个衣裳球，高湘道：“咱们还要去公主府上喊杰哥哥，你去不去？”高小三狂点脑袋，被姐姐抱着走到厅口，回头招动他的长袖子：“过年好哟。”
  燕燕又要笑，南阳侯夫妻深深看一眼栾景，小孩子可爱，要是祁氏能再生一个就好了。
  没能栾景会过意来，外面又走来乔庆，后面跟着三十来匹马，带着他的三十来个堂兄表弟，望得见南阳侯府时，乔庆扬马鞭：“这就是英哥家，来而不往非礼也，咱们也拜年去。”
  有一个表弟是今年长成，刚得到新年夜在济阳侯府吃酒的资格，他犹豫道：“咱们人太多了，这不合适吧？”
  另一个年长表哥笑道：“有什么不合适的，南阳侯府确实败落好几代，可能穷了些，英哥可是大财主，”
  乔庆笑道：“祁家婶娘也是大财主，放心吧，讨点押岁钱不算什么。”在怀里抚上一把：“要是这家真有人生气，英哥那个哥哥我真说不好他，据祖父说栾家这一代若没有英哥的话，只怕已经倒下。他哥叫什么来着，什么桂......管他叫什么，记得住名字是英哥事情，不是我的事儿，若有人不高兴，等祖母来吃年酒时，我自掏腰包多多的送些东西来便是。”
  三十来个少年往门上报名姓，看门的如今也有眼界，他刚才径直放进柏署高湘，是不久前栾英生日见过，现在还记在心里，看得出乔庆是来人中为首的，看着却面生，他就没有留神乔庆后面的少年，乔庆十一月里养伤，这些人却大多在十一月里来过，他只为济阳侯府这名头激动不已。
  “请爷们进门房暖和，我这就通报。”拔腿就跑。
  另一个看门人请乔庆等人往门房里火盆边烘火。
  南阳侯带着栾景亲自迎出来，南阳侯夫人准备押岁钱，燕燕让她不要慌乱，拿一叠崭新银票给她：“都是英哥闹出来的，这笔钱明天算他头上。”南阳侯夫人让燕燕快不要这样说：“那是济阳侯府，能来就好。”
  在没有倒下春江伯，没有绝交时，清河侯是最会拉扯人的府第，济阳侯府是他们中间最强的府第。
  正厅重新摆酒，三十来个少年重新摆三桌，南阳侯亲自作陪，栾景负责席间倒酒，南阳侯说一句夸一句庆哥少年英雄，贵生觉得耳朵听出茧子来，这和夸弟弟英哥的话没有区别，反正是好的很哪，好孩子呐.......
  弟弟过生日那天，贵生早早歇息，此后直到今天还被父亲和祖父一起念叨，怪他不会做主人，最要命的是母亲冯氏也听进去，也怪贵生没往厨房里照顾姑娘们，你虽避嫌不能陪着，但你可以打发丫头问夜宵用了没有，可要重新泡茶水这些，你自家的酒席姑娘们帮厨，结果是贺杰在照顾。贵生被磨的没有脾气，此时听不下去，又不能睡，装着净手往厅外走。
  想吹吹冷风换换耳朵。
  他刚在北风中的走廊里站住，背后母亲追出来，冯氏很不高兴：“亏你脑袋上顶着世子，你怎么不去敬酒？”
  贵生摊开手：“他们是弟弟的知己，又不来找我。祖父和父亲一口一个哎哟好孩子，还不够吗？”
  冯氏揪住他耳朵：“济阳侯府乔家是家里的世交，也是你外祖家世交，你这个笨蛋，就算是你弟弟的知己，你弟弟不在，你当哥哥的不会作陪吗？”
  贵生没有办法进来，抓起酒杯来敬酒，在南阳侯和栾景欢欢喜喜的眸光里，乔庆一仰脖子就饮一个满杯，贵生只能同样的喝，乔庆和他喝了三杯，然后乔庆兄弟们挨个和他喝，和他互拜新年好，个个是满杯，栾景倒的酒，喝完这一圈，体质较弱的贵生被扶回房，他醉了。
  南阳侯不无遗憾时，马文壮着胆子走来：“舅祖父，我来敬英哥的知己。”南阳侯大乐，连说好好，你也是个好孩子，乔庆等人不认得马文，就不灌他酒，大家和他喝了三杯，马文高兴的收了个尾，乔庆等人这就说告辞。
  南阳侯夫人和对柏署一样，每人给二十两，燕燕每人给一百两，少年们出来在酒意上涌里更加开心，打马往柏家去寻栾英等人，乔庆忽然住马，在北风里侧过面容问年长的堂兄：“最后上来的少年，是不是马家的孩子？”
  堂兄一愣：“这我倒没有注意，咱们家前几年和栾家也绝交，更不认识什么马家的儿子。”
  乔庆道：“我看他面熟，在学里我像是见过他，”往自己脑袋上一巴掌，懊恼道：“只顾着帮英哥捉弄他那不争气的哥哥，却被马家小儿赚了几杯，败兴。下回他再敢往我面前来，我就提拳捶他。”
  接下来骂骂咧咧直到柏家门外才住口，乔家的庆哥，是个骄傲的孩子，他以前还认为栾英不配与他为伍。
  柏家说高二姑娘来找过，如今都在高家，乔庆带着兄弟们在高家门外住马，那最小的表弟抓住机会又问出来，庆哥说马家小儿不好，表弟全盘接受倒不必再问，免得勾得表哥再次败兴，他只纳闷一点：“咱们不是敬重英哥才和他哥哥亮出酒量吗？怎么变成捉弄？我酒量没有哥哥们高，我可是尽力喝呢。”
  乔庆扑哧一声笑了，自己掩面笑了好几声，这才道：“英哥他哥哥和他哥哥的娘，看在英哥面上不提也罢，我今天就是安心要他当场醉，我高兴了，想来英哥也高兴，走，咱们进去找英哥讨人情去。”
  乔庆这个鬼精灵的少年，他听过冯氏洞房截胡那一出，他的娘叹气说出：“唉，清河侯府一代不如一代，丢人到家。”
  一群少年呼呼啦啦进入高家正厅，高名英看着倒也高兴，乔庆等人和他熟悉，摊开手板讨钱，说南阳侯府里每人给一百。
  表弟由衷高兴，每家都大方的给一百的话，走上十家可以发财。
  高名英不会被他们唬住，笑道：“武探花家里有钱，高伯父办年精光穷，每人二十两，不要还给我。”
  高湘嘟起嘴儿，坐到姐姐高湄旁边：“明天我约齐兄弟们，一古脑儿往他乔家拜年去。”
  高湄劝她：“咱们家还缺这个钱不成？大过年高高兴兴的，你可别惹事儿。”
  高湘道：“我就是看不下去庆哥那张骄傲的脸。”
  高湄失笑：“我看庆哥生的挺好，你耐心再看几眼，说不定就顺当。”
  乔庆收下高夫人给的押岁钱，心满意足坐到栾英身边，搂住他肩膀低笑：“我刚帮你教训过你哥哥，我们一古脑儿的把他灌醉了，如何，你多欠我一个人情没错吧。”
  正和高小三斗嘴的栾英笑容凝结，冷冰冰扭过面容，眉目寸寸浮寒霜：“我哥关你什么事情，要你教训他，你皮痒我奉陪到你，别欺负我哥！”
  乔庆挺没趣：“好好，我这一鼻子灰碰的，我以后再也不多管闲事。”气呼呼重新找座位，不坐这桌了。
  栾英追后面又是一句：“要不是明早进宫朝贺，我灌不好你。”
  乔庆霍然转身：“明早进宫算什么，你来，你放马过来。”暂时失去对手的高小三接话：“你来，你来，”
  高夫人嗔怪他：“不要和哥哥无礼。”
  高湘教唆他：“小三，你应该说明天去你家多拜年。”
  高小三重新来过，对着乔庆伸长脑袋：“明天去你家收钱。”刚跟着二姐姐在不少家收到红包的他自发改了一下。
  高夫人被茶水呛住，没法责备儿子，乔庆眉开眼笑：“小三，你人来少了就是瞧不起我，哥哥我有的是押岁钱。”
  高湘撇嘴对姐姐道：“看，他天生就这狂态，今天看这个不顺眼，明天看那个比他低。”
  就听到高小三伶俐的回话：“我有十个小三可以去。”
  高名英愕然一下，也跟着大家大笑起来，高湘趁乱又提醒一下弟弟：“你就只数十个数儿吗？”
  高小三在笑声里大声道：“一、二、三......十五，”他得意了：“我有十五个我哟。”
  高湘忙补全：“去拜年。”
  高小三摇头晃脑：“去拜年。”