南阳侯故意放重脚步，里面顿时鸦雀无声，南阳侯走进去，两个儿媳站起身来，南阳侯单独向燕燕满面春风：“英哥娘，你坐你坐, 过年礼物我写出来请你看看，还要添什么家里就是借也要送往护国公府，你只管说出来交给公婆，公婆一定办来。”
  燕燕忍住别扭双手接过，公婆最近对她说话，都是“请”这样，“请”那样，燕燕还不习惯。
  南阳侯又夸了几声栾英，正眼也不看冯氏走出去。
  早在栾英功劳报上来以前, 南阳侯还天天担心孙子有个闪失，一般好事多磨，好不容易出个好孙子，万一丢在西北难见祖宗，在栾英功劳报上来以后，云展没说什么，兵部尚书和二侍郎都没说什么，其它的人有谈论。
  主要是功劳大过第二名数倍，让对战争懂与不懂的人一起疑惑。
  清河侯南阳侯都算老公事，在本衙门里的官场老公事，对于仕途有门门清的地方，这一看就是舅爷发力，平西郡王府给栾英攒功劳，战功最高战功升的最快，老公事们也内心明白。
  直到这就要过年的时候，就只担心栾英这功劳被驳回，栾英因此受责难, 因为闲话里有说乱报功劳的话会被调回, 到这个时候盼孙子回来强扭成这风头上万万不能回来，冯氏哭了有大半年想让贵生回家，又撞到父辈忌讳的枪口上。
  南阳侯夫妻均正面拒绝接贵生回来，所以此时南阳侯对冯氏理也不理。
  而南阳侯夫妻愿意接贵生回来，就还有一个大问题，西北正式开战，派谁去混战地方接贵生回来合适？
  他家也再抽不出这么胆大的人，栾泰早就给燕燕，还有几个有点力气的人被栾景贵生带走。
  南阳侯就更懒得和冯氏多说，一来不愿意这时候接贵生，二来接不成。
  冯氏不是头回对着燕燕哭，一开始公婆听到要说，后来见到燕燕也不理会，就不再说。栾英功劳能定下来那是高兴事情，谁也不愿意和冯氏生气。
  南阳侯往回走的时候，路上见到卫王府来送年礼，他重新高兴起来。
  燕燕住的是店铺，不算正经宅院，卫王府有年礼往南阳侯府来才合适，这就燕燕收下来交给冯氏入库，南阳侯夫人也过来，把该给栾英母子的写在栾英名下，其余的才是留给自家，有婆婆在冯氏没了话，乖乖当账房。
  卫王府的人走没有多久，唐宝儿过来和燕燕说话，唐宝儿是个聪明姑娘，栾英不在京里，她更多的在燕燕回婆家时来看她，给婆婆多些光彩，南阳侯夫人见到她就笑的合不拢嘴，和燕燕与她说笑一阵子送走，看看天黑让送晚饭，燕燕也避免下半天又劝解冯氏。
  家里少了栾景贵生两个人，好似少了许多人，一家四个人同桌用饭，饭后燕燕回东边园子，冯氏回西边园子，燕燕回房后看栾景栾英书信，给他们写信，再有钟点就盘算下店铺生意或看看书，栾景近几封书信写诗给她看，名曰“请指正”，因人在其景，沙场气概在诗中，燕燕看过大乐，送给元秀看送给绿竹看，说是纨绔写的，元秀绿竹一起纳罕：“没想到他也能写出这么好的诗”，云展看过后一语中的：“他人在战场上，写身边景物再不传神的话，那才是个笑话。”
  窗外北风欺凌般穿梭，仿佛沙场征战声，燕燕觉得此情此景刚好合适重温栾景的诗，因栾英心在功劳上面，没功夫写诗。
  她一时兴起和了两首，自娱自乐起来。
  冯氏回房后就烧香拜神像，她自己从庙里请了一张神像挂在房里，每天晚上就拜个不停，看看二更到了，为表虔诚，让丫头在房外雪里摆香炉，主仆裹紧雪衣求贵生早早回来。
  她念念叨叨：“贵生从小身体弱，哪里经得起西北寒冷，听说比京里冷的多。贵生从小身体弱，哪里经得起战场上惊吓。贵生.......”
  冷不防雪里扑愣愣出来一个东西，忽忽哧哧的掠过，留下雪地上一道长长痕迹。
  冯氏和丫头一起摔在雪里面，仰面看时，见到茫茫白雪里一双精光精光的小眼睛瞪过来，带来遍体寒。
  主仆一起大叫：“不得了，闹鬼了......”
  很快惊动南阳侯夫妻和燕燕，这三位急忙忙赶来，先问是不是野狐子，再问是不是黄皮子，还有野鸡也有可能，这都是南阳侯府宅空人少的园子里闹过的妖魔鬼怪，最后查痕迹，果然还是野狐子爪印，又是自己吓自己虚惊一场。
  燕燕回房抚额头：“呼，一年吓自己好几回，不然把贵生接回来吧，她吓自己不打紧，这就要过年的把我也吓住了。”
  冯氏被扶回房泪汪汪：“这是贵生在西北过的不好吧，野狐子通灵代他传信。”
  南阳侯夫妻回房抱怨：“大过年的自惊自怪的，又是见鬼又是见狐，这人愈发的不懂事体。”
  第二天贺宁来送年礼，燕燕就同他说了说，宁哥揶揄：“接贵生？你也会装笨不成。咱们从西北来的货物容易吗？没有正式开战的时候也是云世子派府兵送礼物去再顺便运回。如今和临江侯世子吴天雄走的近，他有回和我聊他家赔钱的事情，他娘眼红西北皮毛好，花钱雇镖师去收货，结果人没有回来，本钱更不知便宜哪路强盗，钱又赔出去好几万。你以为回新集呢，雇几个人手就接的回来。这种时候最好就是原地呆着，等战事平定再随大军回来倒也安妥。”
  燕燕道：“我也知道，但西边那位不是急吗？隔不几天就见鬼见妖的闹腾。”
  贺宁鄙夷：“正经的安生呆着吧，贵生为什么去西北，吴天雄对我说的明明白白，包括他家司哥跟去也是为秋闱，贵生还没有过童生试，这是越哥夫妻手段强行让他下场，虽然落第，从此以后也就有再次下场的资格，这也是平西郡王府不怕礼部盘查，只有他家敢这样做。这光不是容易沾的，平西郡王府也不轻易不许外省往西北下秋闱，知足吧，既然去了，再多赶一科再回来也罢。”
  燕燕被这话带开来，又一回好奇问道：“京里童生试很难吗？贵生也读这几年，为什么童生试都没有过？”
  燕燕绿竹和元秀在学里的时候，虽不能下科场，却也和兄弟们争强，做过童生试的卷子，不是落第的人。
  贺宁耸耸肩头：“早过完年你回店铺住吧，也就是你公公对我说家里人少，我才肯放你回来多住几天，住成个傻子我倒没有想到。京里童生试难吗？这话你问慧姐去吧。慧姐是童子身份在京里进学过，我又没有在京里考过童生试。你问问慧姐，把官学先生惹的刁难她，是不是她把童生试考砸，先生们恼羞成怒，拿更难的试题对付她。”
  燕燕一乐：“也是，想想慧姐把官学先生都欺负，京里童生试也好，大试小试也罢，再容易不过。要是难，也不用先生们亲自下场。”
  贺宁笑道：“这就是了，你让冯氏安生吧，贵生能去就不容易。吴天雄这阵子总请我吃酒，为什么，想问问他家吴司能不能在这次打仗里混个前程。要是能有前程，弟弟会不给哥哥吗？还早回来，早回来什么也没有。”
  燕燕笑道：“算你说的明白，好吧，我又想出新的话儿对冯氏说，让她安生些度日。咦，你刚才说谁住久是傻子？”
  贺宁看看手边东西均已交付，笑道：“你啊。”说完往外走了，燕燕追到房门没追上，追出去一句话：“再和你算账。”
  贺宁回眸笑：“来啊来啊。”走的更快。
  燕燕重新定下心来，没几天是大年三十，唐宝儿又来看她，同她约明天进宫朝贺，带来高湘写的信给燕燕看。
  意气风发的姑娘跃然纸上：“先告诉你闹杰哥好的很，哈，只有一点不好，他家岳父遗憾他和八苗不能成亲，至于他们为什么不成亲，你可以开心了，因为龙哥儿姑娘没成亲。龙哥儿姑娘也好的很，他让我去哪里我就去哪里，他如今见到我格外客气，不敢有半个不字。他不遗憾不成亲。因为他想成亲也不成，他在战场上，而且你家丑英哥没成亲。最后说到丑英哥，我还是那个体贴的人，压轴在最后我当然知道。”
  燕燕看到这里好笑，定过亲的高二姑娘还是促狭鬼儿一个，写给宝儿的信把英哥放在最后说。
  “为了宝儿你，我带着叔伯兄弟在丑英哥帐下，给他挣不少功劳，你家丑英哥很开心。柏署他们因此不开心，问我几时轮流到他们帐下帮功劳，我想平西郡王不会再给我叔伯兄弟们抢王城，但我可以抢以前抢过王城的人，我说拿东西来就帮功劳，我是不是很聪明？”
  送走唐宝儿，燕燕更有把握拒绝冯氏对着自己哭，高湘这个姑娘在西北大战里如鱼得水的劲头，贵生应该学学，冯氏也应该学学。
  至于燕燕，她不是不担心，而是有哥哥在西北照顾，燕燕再乱担心的话，像是第一不相信云展，第二不相信带兵的云龙，第三不相信兄嫂。
  她也有担心，比如她每个月都会固定和元秀绿竹进香，为在西北的人为在战争里的人祷告。
  南阳侯夫人比她们去的勤，固定是十天去一回，平时忽然焦虑起来，就当时就去，附近庙里庵里时常来请安，因为香火钱送的不少。
  行人在外，书信是连接纽带，新年夜里，南阳侯也在一遍遍翻看栾景父子们来信，栾英来信永远报平安，贵生写信没什么可看，栾景写信颇有内容，比如这一封信，让南阳侯看了许多遍。
  “......和西北军队里医生熟悉，向他请教如何养马治马，有空就请他吃酒。酒后吐真言，他说舅爷爱慕县主，原来为的是祁氏嫁到家中。舅爷不能接受这亲事，偏偏当时是东伯父同意，他没有办法，到西北就扬言要娶县主，为的是祁氏从此身份高。听完，我打心里佩服，想我家数代没有志气也有原因，舅爷就肯这样有志气，否则只怕英哥这样子孙早就到家中。舅爷还是看不起我，我高高看得起他。”
  让清河侯南阳侯百猜不透的舅爷入赘记，在这封信里才揭开真正原因。
  知道舅爷入赘后，清河侯一直纳闷：“舅爷有这样志气和能耐，祁家又愿意他入赘，在京里也能高娶，不比西北那乱地方好吗？”
  敢情，原因在这里，为的还是祁氏被压亲事。
  在公婆的眼里，祁氏就一定要比冯氏高，不仅是栾英在公主膝前养大，不仅是栾英有能耐，不仅是栾英亲事高娶，还有这舅爷下的志气高。
  战功高战功快，所以舅爷直奔西北，如今又促成栾英的功劳，这舅爷给祁氏挣的颜面，足够让公婆双手捧起。
  在这栾英挣功劳的节骨眼儿上，贵生却要单独回来，把弟弟撇下来，那是万万不行的。
  南阳侯夫妻一定不会同意。
  冯氏虽是受过世老太太青眼的人，但老太太已过世，在这个家里的地位一天不如一天。
  新年到来，大家想念行人的想念行人，欣喜过年的欣喜过年，冯氏以泪洗面没得到多少同情，只有冯清陪着她。
  借着拜年，冯清也来求燕燕帮忙，让贵生早早回来，理由同样是贵生身体弱，恐怕杀人的地方激的他生大病。
  冯清是晚辈，跪在燕燕面前，说不答应就不起来。
  燕燕看看这个为相思消瘦的姑娘，再想想意气风发来信的高湘，怎么也不会认为冯清在她的恋情里冤枉，冯氏说的对，贵生也算燕燕的儿子，燕燕在这段感情里想当然偏向贵生，和栾英一样，母子们都从偏向贵生的角度上对冯清意见多多。
  何不学学高二姑娘和来宝，来宝止步在地位悬殊上面，守礼而不肯向前一步，你冯清当初和贵生定私情，难道没有认为长子袭爵？
  高湘不要门第观念，一心一意的喜欢来宝，坚持到父母家人同意，你冯清打着为栾英而频频拜见表哥家长辈，从而和贵生私会，正月十五观花灯，少男少女不避形迹的手扯手儿走在大街上，难道没有认为冯氏是你亲姑母，所以眼里没有栾英，其实是没有祁氏二姑母。
  冯清被自家长辈也嫌弃，她不能算冤枉的那个。
  燕燕起身走了，你爱跪就跪着吧，恕不奉陪，又不是自己让贵生离家，对于冯家的人能远则远，否则什么事情都能扯到自己身上。
  被冯清截在小客厅里求情的燕燕回正厅和老亲说话，过会儿，见到冯清走来，看吧，她也没有跪到自己同意为止不是吗？