与他相对而立，才明显对比出两人身高，夏合欢要比靳长恭略高几寸，他肩胛亦宽于她几分，原本看着相似的单薄纤细的身姿，原来少男与少女之间还是有区别的。
  静下心来，靠得这么久，她就能呼呼到源自他身上，一种很沁入心肺清新的体味，犹如如雪色相融的薄荷，有种说不出来的舒服好闻。
  看着靳长恭神色不显，夏合欢却因为这种静谧的紧张气氛而心跳加速，额渗薄汗，悄悄咽了咽口水，身体忍不住蠢蠢欲动了起来。
  “亲亲。”夏合欢，睁着一双弯月星灿双眸，微微嘟起粉嫩花瓣美好形状的双唇，低下几分来，方便她主动印上。
  靳长恭好笑，伸出手指带着些许怜惜的力道摩挲着他的唇，那似掐得出水的柔软触感令有留恋忘返。
  夏合欢被她逗弄得嘴唇好痒，又麻，又有一种莫名地奇怪的骚动爬过，周身不自在，却又不舍得打断她的动作，难得她主动亲近他，他真的舍不得……他此刻就像含着一块香添可口的蜜糖，细细地吸吮……
  靳长恭眸光一暗，眯了眯睫，眼中似蓄着一场雷鸣电闪的暴风雨，指尖莫名地有一种诡异的一种过电的感觉，盛满笑意的眼眸弯了一弯，眉黛春山，黑袍随风吹拂垂落，长发轻柔如丝地在她腰后飘舞。
  一朵朵六角小花，玲珑剔透，无一重样，它们就像一只只粉雕玉琢的雪精灵，围绕着他们翩翩起舞，吟唱着祝福的歌颂。
  裕丰客栈最雅致的一间套房内，一名身穿浅灰色长袍，领间镶了一圈貂绒的男子，站在窗棂边，俯视着下面那美好而温馨的场景，直到看到靳长恭倾身温柔地吻上少年脸上的疤痕，那一幕深深地刺痛了他的眼，他呼吸一沉，僵硬地瞥开眼。
  “少主？”
  一身青衣俊孺的止兰，烧好一炉暖火，一抬头，看到少主面无表情地看着窗下方，脸上柔和的笑容被寒风一吹便散了，神情有着一种超然物外的淡然与沉凝。
  ——怎么好像突然不高兴了？止兰疑惑地走近他，想看看刚才少主看到什么事情，而破坏了好心情。
  “我们回去吧。”公冶夙收敛起一切情绪，神情恬淡平和。
  止兰脚步一顿，蹙眉讶异道：“少主，怎么突然……您不是特意来——”
  “已经不需要了。”
  不需要了？止兰愈发纳闷，少主特地为靳帝预留了裕丰客栈中最宽敞视角明亮的雅间给她，别国帝君出再高价钱都不肯让出，还特地跑来这一趟想给她一个惊喜，怎么突然就不需要了呢？
  止兰移直窗边，望下，瞬间表情不滞，眼眶缓缓瞠大。
  那两人……
  “止兰，我终于觉察到一件事情了。”公冶一双清澈的眼睛荡漾出一圈圈的涟漪，轻笑一声：“这世上没有谁会站在原地一直等着……若不想要遗憾，就一定得好好把握住。”
  留下一句意义未明的语，公冶便移步踏入雅室内书房的密室。
  而止兰回过神来，看着少主被黑暗吞没的身影，再看了看下方十足暧昧似出柜的两人，心底一时复杂难辨。
  “唉。”
  感觉到那道不煴不火的视线消失了，靳长恭的唇便移开夏合欢的脸颊，风雪中，迷离的双眸微眯，还是忍不住抬眸，朝那处看了一眼。
  ——只剩下窗棂在寒风中摇曳咯吱作响，孤零零。
  靳长恭眸光一黯，表情有片刻地失望与惆怅。
  她不知道她这么做，究竟是在逼自己，还是在逼他，可是这种胶着不断，又无法粘合结实的状态并不是她想要的。
  “阿恭，以后你每拜托我一件事情，都必须像——”夏合欢狡黠地勾了勾唇，点了点他的唇瓣：“这样，亲我，或者满足我其它的要求，我才会帮你。”
  靳长恭看风雪越来越大，她跟他两人就在雪中，头上，肩上，衣服上落上一层白白的雪，简直就像两桩雪娃娃。
  送了他一个青葱白眼，靳长恭率先走了：“等你变成雪娃娃，我或许才会考虑一下。”
  夏合欢哎地叫了一声，从雪中刨出他的黄金面具戴上，追了上去。
  “阿恭，你怎么越长大越不坦率了，明明小时候就很爱跟我玩亲亲。”抱怨地怀念着。
  “你确定是我？而不是爱哭包的你～？”深深地质问语气。
  “胡，胡说！我从小就很坚强，从来不会哭的！阿恭，你才爱哭，我走的时候，你肯定哭了！”
  “谁哭了，当时你父皇抱着你，我分明看到你将头埋进他肩上，一抖一抖的，分明是好不好？”
  “我那是——那是你看错了，哭的是你！”
  “是你！”
  ……
  一路持续着幼稚又没有营养地拌嘴，但一进了空栈内，两人瞬间便不约而同地恢复了高贵冷艳霸拽气质。
  相视一眼，撇开眼，便各自找各自队伍。
  “靳帝陛下。”
  从楼梯上爬上来一道身着褐衣棉袄的中年男子，他端着满脸笑容，不谄媚亦不阿谀奉承，沉着而礼貌地出声问道：“请问，您是靳帝陛下吗？”
  靳长恭转身，如实质般压力的视线落在他身上：“嗯。”
  中年男子顿感压力山大，努力地维持着笑容，虽然弧度有些僵，他弯了弯腰，道：“小的是这家客栈的老板，这把钥匙是二楼东厢雅间的，请您一定要笑纳。”
  靳长恭淡淡地看着，撤下了周身的气势，启唇道：“无功不受禄，将它还给它的主人吧。”
  靳长恭转身欲走，而客栈的老板却赶上来两步，表情带着一种为难：“靳帝陛下，就算不看在功劳，也看在苦劳份上吧，少主……他赶了半个月的路程，只为了来见你一面，您能不能别让他做的事情……变得毫无意义？即使是一个朋友，即使是一个朋友，您也不需要这般生分。”
  靳长恭因为他的话而停顿了一下，并没有转过头：“这话，是谁教你说的？”
  客栈老板似笑了一下：“是止兰公子，他说您一定会问这句话的，并让我告诉您，少主他已经走了，少主最近的身体一直很差，而城赣府的寒冷天气并不适应他养病，所以这一次练兵式代替他来露面的人是大少爷。”
  听完他说到最后一个字，靳长恭侧过身子，翻转宽大的袖袍一卷，便将钥匙吸入掌中。
  “如果能够跟他联系得上，便告诉他……别光操心别人的事情，自己的身子才是最重要的。”
  “哦，嗯，好。我会替您转告的。”
  老板忙不迭地点头，为她最后一句而由衷地替少主感到高兴。
  他想少主一定很重视靳帝这位挚友，否则又怎么会冒着大风雪特地跑到城赣府一趟呢？其实早在“练兵式”之前，少主便替靳帝安徘了一切，事无矩细，有着最宽裕的房间，最精细的食物，最舒适的环境。
  他们一早便等着靳帝来城赣府，可偏偏因为她刻意地低调而被探听的人忽略了，等她抵达到了裕丰客栈，他们才慌忙地汇报少主，险此怠慢了她。
  据着钥匙，靳长恭犹豫了一下，便改变原来的路线，绕到了东厢的雅间。
  打开雅间的门，迎面一股温暖带着城赣府独特的纯朴香气扑面而来，靳长恭随意巡视一周，便踏步入内，看着房中央摆放着一座青铜麒麟大鼎兽口中散出的淡薄的轻烟。她徐徐走到呼啸着冷风的窗边，从这个角度俯视朝下，正好能够将后院景致全部纳入眼底。
  她怔忡了一瞬，便将窗户阖上，这间雅阁拥有一厅一卧一隔间书房。
  她走到书房内，屋内很敞亮，书架上铺满了书籍，靠墙立了两排，布置很精巧，她走到书桌台边，不期然地看到一方墨砚压着一张纸张。
  上面画着一个人，人物画旁边还翰动若飞，纸落如云地写着一段话：你总对我无动于衷，说我虚荣，攀附着你，俯仰万物。
  我死缠硬磨，孤寂中暗自繁荣，一季又一季，绿了，又黄。
  佛说痴念当惩，禁我们于苍凉处，受岁月风霜之苦。
  当你褪去红衣，化作残垣断壁。
  ——而我，将在你怀里，风干，成枯藤。
  靳长恭伸出玉白的手指细细地摩挲着那画中人的眉目，就像在感受着作画人当时的心情，他究竟是用着什么样的一种心情，神态去一笔一笔刻画，描绘着——她。
  没错，这上面画的人正是靳长恭。
  将墨砚移开，她将画纸拿了起来，看着画中的人眉飞色舞，肆意张扬，若纵横世界的王。指尖攥紧，却蓦地动劲一震，那一张画纸便湮灭成灰。
  “受岁月风霜之苦…残坦断壁……风干成枯藤。”她轻轻念着，只觉嘴里因这些字词而苦涩着。
  “我一大活人你看不到，偏要拿着一幅画像来作迂腐的感慨，简直就是无聊。”
  语讫，便毫不犹豫地转身离开了房间。
  而书房密室之中，一道陷入黑暗中的人影背靠着冰冷的石壁，勾唇微微一笑。
  “可是，明明你就近在咫尺，我却碰不到你，这是多么寂寞的一件事情啊。”
  当夜，一座城的人都难以入眠，因为明日就是练兵式了，除了最强十国的演练之外，最令人期待，亦是最令人担心的就是十六国对于最强十国发起的挑战。
  这十六候选国，除了身兼见证与评判，更重要的是他们拥有能够角逐列国十强的候选资格。
  练兵式属于一种展现国强力的活动，却也是一项能够观察与估量别国军事的活动，在这里你能看到轩辕大陆最强的队伍，最英勇的爷儿们，站在整个大陆金字塔顶端的人。
  翌日，天晴。
  在赫尔泰马大草原上，天似穹庐，笼盖四野，干净的天空一碧如洗。
  草原上，到处都是各国扎营的帐篷，有红的，白的，黑的，紫的，颜色各异，形状各异，乍一眼看去，密密麻麻一堆像破雪绽放的娇艳花朵，别有一番风味。
  靳长恭披着一件绛紫羽绉毛缎鹤氅，长身如玉，负手望着前方。
  “很快就要进行阅兵仪式了，见识到属于十国的最强武装力量，很期待吗？”靳微遥走上来，随意问道。
  靳长恭依旧目光一瞬不移，看着那似一缕缕色彩组成不同国家的军队，突然感叹道：“靳国，至少还需要十年，还需要整整十年才能够真正地强大起来。”
  靳微遥与她并肩站着：“十年？这也是一个很急迫的数字。”
  靳长恭看向靳微遥，没有人比他更了解如今的靳国处在什么样的情况，即使她有能力来参加练兵式，但并不表示靳国能够经得起战争。
  现在的靳国就像是一个镶着金边华丽的框架，华玉其表，而实则里面是空心的。
  “所以，这一次练兵式很重要。而这一次，寡人不打算用玄凤军与商族，而是要用靳国的兵马。”
  靳微遥沉吟片刻，便了然：“玄凤军与商族，是属于靳长恭的，而你需要展示的是属于靳国真正的力量。”
  靳长恭负手于晴阳下，雪灿如辉耀，眉眼间清秀无匹，不染浮尘：“寡人需要时间，需要能够令靳国足以成长起来的时间，除了利用一切办法将猫伪装成一头酣睡的虎之外别无它法。靳微遥，这一次练兵式的对练之局，我需要你上场。”
  靳微遥看着她：“你准备挑战哪一国？”
  “苍国！”靳长恭掷地有声。
  而靳微遥并没有意外，擒贼先擒王，这是恒古不变的道理。
  “你有把握？”
  “你就拭目以待吧。”
  靳长恭自信地抿唇一笑，带着些许少年的桀骜与少女的张扬明艳。
  草原上搭着一方离地约半米的木架高台，上面分别坐着列国十强的帝王，而高台底下则站着十六国的帝王与一些随行的亲贵，而靳长恭则依旧低调在随着队伍后面。
  看着属于十国的军队上前，一一巡视完毕后，便开始奔向辽阔的草原进行第一步——操练演示。
  站于高台处，看着十国排列顺序的队伍，军旗飘飘，军令嘹亮；马骑轰鸣，铁流滚滚，整齐的步伐，威风的军容，严明的纪律，靳长恭一边专注地观赏着，一边剥析着他们的胜劣。
  不愧是最强十国，其军队一流的精神风貌、一流的装备武器、一流的训练质量，都淋漓尽致地展示在他们面前。十六国的人都惊叹连连，无不交口称赞，都对拥有这样一支威武雄狮般的军队感到钦羡。
  “啧啧，看到没有，蓝国的军队跟别的军队相比明显不行啊。”一个口气大的贵族装模装样地评点着。
  “哪里不行呢？”有人问道。
  “——就，就那里不行嘛！”明显答不上来的人，心虚地嚷嚷一句。
  靳长恭听着这群帝王贵族显摆的话，嘴角勾起嘲弄的弧度。