刘欣轻抚着她的双肩，说道：“现在想要说退出，怎么可能呢。船小怕风浪，船大难调头。荆州这艘船现在已经太大了，船上不光是我们这一家子，还有许许多多的人，甚至包括整个荆州六百万军民，现在除了继续向前，向前，再向前，已经没有任何退路可走了。”
  马芸眉头一蹙，说道：“那你要答应我一件事，以后不许事事都冲在前面，没有你亲自出马，我想沮授、徐晃他们也可以做好的。”
  刘欣摇了摇头，说道：“你想一想，‘兄弟们，跟我上’和‘兄弟们，给我冲’这两句话喊出来的效果能一样吗？放心吧，我做事有分寸的。只有先保护好自己，才能更好地保护你们，这个道理我还是懂的。”
  马芸将头紧紧地靠在刘欣的胸口，幽幽的说道：“我不管，你以后无论做什么事都要先想想我们母子还有……”
  “还有我们！老公，你也要经常想我和玉姐姐她们。”
  刘欣和马芸被这突然冒出来的声音吓了一跳，回过头，却见蔡琰拉着蔡珏的手，笑吟吟地看着他们。刘欣和马芸说的话，蔡琰只听到最后半句，就迫不及待地插了进来。
  刘欣没好气地说道：“你这身子，不好好在那里歇着，到处乱跑什么，要是动了胎气你又要哭鼻子了。”
  蔡琰嘟着小嘴说道：“是珏儿妹妹想请你教她放风筝。”
  第134章封他为王
  说起来，蔡珏在州牧府也已经住了一个多月，但真正见到刘欣却没有几次，话说得就更少了。她虽然还只是个孩子，却也十分害羞，听到蔡琰将事情全推到了她身上，一张娃娃脸早就涨得通红。
  马芸一眼瞥见蔡珏手上拿着的风筝，倒兴奋起来，拉了蔡珏的手说道：“走，我教你放风筝去。”
  她一边走向草地中央，一边招呼道：“蕊儿、裕儿，都来看娘放风筝啰！”
  随着风筝越升越高，孩子们的笑声越传越远，马芸心中的忧愁也似乎渐渐消失不见了……
  洛阳皇宫，刘宏斜躺在矮榻之上，赵忠从檀木箱子里拿起一块香料，双手捧着，恭恭敬敬地递了上去。刘宏随手接过来，放在鼻子底下嗅了嗅，一阵浓郁的香气沁人心脾。他用眼角的余光扫了一眼正拱手侍立在阶下的沮授，淡淡地说道：“刘欣在奏章上说到，这香是张咨截留的贡品，既然是贡品，怎么以前我没有见到过？不过，这香还真的不错，比起西域进贡来的茵犀香要好上百倍。”
  这次押解税款进京，本来是不需要沮授亲自来的。
  自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒学在汉代的文化中已经完全占据了统治地位，擅于谋略的沮授也不例外，他从小接受的也是传统的儒家教育。
  跟随刘欣初期，沮授对这个年轻人并不是十分看好。真正让他的思想发生变化，是从刘欣让他执掌幻影秘谍开始。既然是秘谍，所做的事情大多十分隐秘，也探听到了许多外人无法了解的秘密。许多秘密都是要先呈报给沮授的，从这些秘密中可以看到，过去在沮授眼中道貌岸然的那些公卿大夫们，又有几个不是满足仁义道德，背后却一个个男盗女娼。相比之下，刘欣锐意进取的决心、求真务实的作风、卓有成效的变革都令沮授心悦诚服。
  所以，沮授主动请缨来到洛阳，一定要设法让皇上彻底打消对刘欣的疑虑。
  沮授此时还不知道刘欣已经动了争霸天下的心思，听到刘宏动问，赶紧说道：“回皇上，下官也曾觉得说这香料是贡品，有些缺乏证据。但州牧大人说了，张咨将此香料藏在一个十分稳密的地方，可见珍贵异常，如此珍贵的好东西只配皇上拥有，自然应该是贡品了。”
  刘宏脸上露出笑容，说道：“好东西只配皇上拥有，说得好，刘欣这小子有点意思。”
  这次荆州追缴欠税的事是归赵忠负责的，赵忠却一点好处都没捞到，心中更加痛恨刘欣，于是摆出一脸谄媚的样子，说道：“好东西自然只配皇上拥有。刘欣这话说得虽然不错，但他没有证据便擅杀大臣，更胆大到私自卖官，已经是罪不容恕了。”
  张让此时也在一旁侍候，“拿人钱财，与人消灾”这句话的真谛，他是最清楚不过了，于是清了清嗓子，说道：“赵大人这话说得也有些道理。但是，皇上您可还记得，前年刘欣解缴税款的时候就说过，江夏等四郡不肯听他号令，因此欠下了朝廷部分税款。所以在奴婢想来，那刘欣这样做一定是迫不得已而为之吧。而且皇上也曾经说过，如果真有不服号令的，可以着刘欣便宜行事，为此，奴婢还给了他一份诏书。”
  刘宏满脸疑惑地问道：“噢，朕说过吗？怎么不记得了。”
  张让脸上神色丝毫不变，说道：“皇上您日理万机，这些小事自然不放在您心上了，可以您说过的话奴婢们可是句句铭刻在心啊！”
  赵忠自然也不肯放过这次拍马屁的机会，连声附和道：“是啊，皇上的话奴婢们可是一刻也不敢忘啊！”
  沮授从张让的话里听得出来，他给刘欣的那份诏书果然是假的，并没有经过皇上之手，幸亏没有拿这份诏书做依仗。
  刘宏却听得心花怒放，转向沮授道：“你说说看，这次到底是怎么回事？”
  沮授赶紧恭敬地说道：“回皇上，确如张大人所言，州牧大人也是万不得已才出此下策。州牧大人知道朝廷近年来又要清剿黄巾乱党，又要赈济天下百姓，所费甚多，急需各地解缴的税款。他既为汉室宗亲，而又不能为皇上分忧，常常为此坐卧不宁。后来得到赵大人限期催缴的政令，这才不得已用武力追讨。现已查明，这些太守不仅拒交税款，而且多有不法之事。就拿零陵太守张咨来说，他三番五次想要谋害州牧大人，并且多次劫夺从桂阳运往朝廷的税收，确实是死有余辜啊！还请皇上明察！”
  赵忠慌忙说道：“皇上，不可听他花言巧辩，就算那些太守个个该死，他刘欣也不能擅自卖官。”
  刘宏一生最喜爱的无非两样东西，一是钱，二是女人。刘欣的奏章上说得明明白白，他卖了三个太守的职位，所得钱款一分未留，全部解缴到了洛阳。而自己手上现在拿着的这种奇异香料，正是女人们最喜欢的东西，想到这里，刘宏不以为然地说道：“阿母，既然刘欣已经将钱送来了，那就不能算作擅自卖官，而是实实在在帮朕卖的官啊！”
  张让见机，赶紧说道：“皇上圣明！”
  赵忠还想再给刘欣上点眼药，刘宏已经正色说道：“荆州牧刘欣对朕的忠心毋庸置疑，以后任何人不得再进谗言，否则绝不宽恕！阿父，我记得刘欣提出过，想在京城中找块地盖幢房子，这事办得怎么样了？”
  其实，这块土地，张让早就找好了，只不过已经被他据为己有，听到刘宏突然问起这事，他眼珠一转，说道：“回皇上，这土地的事倒没什么难办的。只是奴婢有些担心，刘欣如果在洛阳有了宅子，便不会将心思全部放在荆州，到时候难免办差不力，所以想着还是先拖他一拖的好。”
  刘宏现在对于刘欣已经再没有一丝疑心了，他拿起香料又嗅了嗅，对沮授说道：“你回去告诉刘欣，让他不要老想着回京城，在荆州好好多干几年，朕不会亏待了他。退下吧！”
  沮授离开大殿，终于长出了一口气，这次京城之行，总算是不辱使命。
  刘宏一见沮授出去，便露出了笑脸，对张让、赵忠说道：“阿父、阿母，都准备好了吗？”
  张让、赵忠一齐谗笑道：“回皇上，早就妥当了。”
  原来，刘宏除了让宫女只能穿开档裤以外，现在又有了一个新的爱好，那就是看宫女们沐浴。他的爱好可不是看哪一位宫女沐浴，而是看一群宫女沐浴。那时候还没有什么特别大的浴池，想要看一群女人沐浴，恐怕也只有他这个皇帝才办得到。
  刘宏端坐在榻上，张让、赵忠随侍左右。在他们的四周，三十六个大木桶围了一圈。这些木桶与普通的浴桶不同，并不高，人站在里面刚刚齐到膝盖，却很宽大，三、四个人同时坐在里面也不会觉得十分拥挤。现在每个木桶里都有两三个脱得光洁溜溜的宫女，屋子里轻雾缭绕，木桶里雪白滑腻的**此起彼伏，银玲般的笑声不绝于耳，哗哗的水声更是令人想入非非。
  宫女们沐浴的时候，刘宏总是让人把茵犀香添加在水中，然后再将她们沐浴后的水倒入宫墙外的沟渠道中，香气常常飘出十多里外，那条沟渠从此便被叫做流香渠。今天宫女们沐浴用的却是刘欣献上的这种不知名的香料。刘欣并不清楚这些香料的真正来历，于是没敢说出这种香料的名字和功效，刘宏、张让这些人也就无从得知了。不过，这香料的本来就十分浓郁，在热水的作用下，又混杂了女人的气息，钻入刘宏的鼻孔里，令他心神荡漾。
  刘宏常年纵情声色，身子骨是一天不如一天，他的兴致也是来得快去得更快。刘宏让宫女们穿上开档裤，就是为了在自己兴致来的时候能够方便一些，而到了后来，他更是要通过观看宫女们沐浴，才能提起兴致。
  令他意外的是，今天，看着眼前涟漪的风光，闻着让人陶醉的异香，刘宏身体的某个部位竟然前所未有地发生了强烈的反应，他迫不及待地甩掉龙袍，一步便趴进了离他最近的那只大木桶。不一会儿，令人血脉贲张的呻吟声、娇喘声便在这座宽敞高大的宫殿里回荡开来……
  足足过了一个时辰，刘宏才心满意足地斜靠在木桶边上，不仅是他，桶里那两个宫女也是满身瘫软无力。休息了好一阵子，刘宏才在张让、赵忠的侍候下擦干身子，换好了衣服。
  张让满面谄媚地说道：“皇上刚才真是威猛极了！”
  赵忠的脸上更像是笑开了花，说道：“皇上的雄风真是犹胜少年时啊！”
  刘宏非常舒服地吐了一口浊气，说道：“是啊，很久没有这么快活过了，想不到刘欣送来的异香竟有如此神效，朕重重赏他！”
  刘宏并不笨，他对自己的身体是什么情况非常清楚，能有今天的表现，除了得益于这种不知名的香料，实在找不出其他理由来解释。其实，就连刘欣也不知道这种香料还有“伟哥”的功效，因为他本身就已经太过威猛了，根本不需要借助什么外力。
  赵忠听刘宏说到还要赏刘欣，心中不忿，赶紧说道：“皇上，刘欣现在是荆州牧、襄阳侯，地位实在已经非常高了，已经赏无可赏。”
  刘宏沉吟半晌，突然说道：“那就封他为王！”
  第135章收回成命
  张让、赵忠都十分意外，一齐惊呼出声：“封他为王？”
  刘宏十分肯定地说道：“不错，我要封他为王。”
  赵忠仍然不死心，说道：“皇上，此事甚为不妥，刘欣虽然亦为宗亲，其祖上不过一小小居巢侯，如今贸然封他为王，实无先例可循。”
  张让虽然常常帮着刘欣说话，却并不希望刘欣被封为王，毕竟王爷的地位太高，他再怎么在皇帝面前得宠，见到王爷也不得不收敛些，更不要说将来向刘欣伸手索要好处了。但张让也没有说话，他根本不需要做这个恶人，即使当着刘欣派来的使者，赵忠的态度也是明摆着的。如果刘欣最终没有能够当上王爷，这仇也肯定会记在赵忠身上，如果刘欣当上了王爷，第一个要感谢的恐怕应该是他张让吧。
  在刘宏眼里，不管刘欣过去立过多少的功劳，都比不上这次帮他找回失去已久的“性福”，这样的功劳，无论赏什么给刘欣都不为过。何况，刘欣也是汉室宗亲，并不违背祖上“非功不侯，非刘不王”的规矩，再说了，给他个王爷的位置又能如何，于是不容置疑地说道：“朕意已决，你们休得多言！拟诏！封刘欣为襄阳王，领荆州牧！”
  沮授前脚刚刚回到襄阳，刘宏的诏书后脚就来了。听说皇上要封刘欣为襄阳王，沮授和刚刚从长沙回来的田丰脸上的激动难以言表，连声向刘欣道喜。
  刘欣却一脸的淡定，他早就定下了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，这其实是元末刘伯温向朱元璋献的计策，被刘欣全盘照搬了过来。当然了，这个策略他并没有公开，只是默默地按照这方向在努力。现在“高筑墙，广积粮”进行得非常顺利，在刘欣看来，“缓称王”目前几乎可以不用考虑，谁知道皇帝这个时候突然下了封他为王的诏书。
  面对沮授、田丰的祝贺，刘欣没有感到丝毫的兴奋。因为他清楚，王爷不王爷的，只不过是个虚名罢了，再有不到三年的时间，刘宏就应该归天了，到时候谁还管你是王是侯，或许王爷会死得更快。刘欣非常迅速地作出了一个决定，对沮授说道：“公与，你帮我拟一份奏章，请皇上无论如何收回成命。”
  沮授、田丰一脸惊讶地看着刘欣，说道：“能够受封为襄阳王，实乃人生一大乐事，还请主公三思！”
  刘欣心中不屑道，才封个襄阳王就人生一大乐事了，你们可知道我的最终目标是什么，说出来只怕吓死你们。当然了，刘欣心里的想法是不能告诉他们的，刘宏的死期更是需要绝对保密，于是一脸正色地说道：“二位先生，高官厚禄，谁不向往？但是，人贵有自知之明！想刘某本一介布衣，何德何能，数年之内竟做到了荆州牧，已经出于望外，怎么能够得陇望蜀，贪得无厌。再说了，现如今，国家灾祸不断，百姓困苦流离，我辈当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，怎可贪慕虚名！”
  沮授、田丰听了刘欣从范老先生那里盗来的名言，肃然起敬，齐声赞道：“好个先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，属下谨记主公教诲！”
  皇上要封刘欣为襄阳王的诏书传扬开来，朝廷中好似炸了锅一样，上表请刘宏收回成命的奏章像雪片一样飞入了皇宫。刘宏看着面前堆得有如小山一般的奏章，心头恼火，这些大臣们，就算是在黄巾造反的时候也没有像现在这样勤快，不就是封了一个王吗？至于这样吗？刘宏刚刚因为重振雄风而带来的好心情也荡然无存。
  面对满朝文武几乎众口一词地反对，刘宏也不能一意孤行。可是，在王美人死后，他曾经想要废了何皇后，结果受到大臣们的强烈反对，输了一场，难道现在又要他向这些朝臣们低头，他非常得不甘心。而且诏书已经发出去了，如果现在收回，刘欣会怎么想，刘宏也不能不予以考虑。
  刘宏正在大殿里气得暴跳如雷，张让匆匆跑了进来，说道：“皇上不必忧心，刘欣已经主动上表，请皇上收回成命。”
  刘欣不想做襄阳王，这倒让刘宏颇感意外，问道：“封他为王都不要，他想要什么？他主动上表，不会是虚情假意吧？”
  张让笑着说道：“皇上，如今刘欣主动上表，也算是解决了皇上的难题。皇上收回成命，不再封刘欣为襄阳王，可不是迫于朝臣们的压力，而是体恤刘欣的一片忠心，管他是真是假呢。”
  刘宏脑中灵光一闪，果断地说道：“不，先等几天，看看再说。”
  半个月内，刘欣连上五道奏章，请求皇上收回成命，他上奏章的频率，比起那些大臣来只高不低。
  刘宏终于笑了，说道：“拟诏，准刘欣所奏。”
  张让不解地问道：“皇上为何不从一开始就准他所奏，也好早点平息大臣们的议论？”
  刘宏得意地说道：“我如果不这样，又怎么能看出刘欣是不是出于真心。现在看来，刘欣对朕的忠心是毋庸置疑的，荆州是洛阳的南大门，从此朕可以放心地交给他了。”
  闹得沸沸扬扬的刘欣封王事件终于落下了帷幕，然后围绕着刘欣主动上表推辞不受这件事，朝廷中又展开了无休止的争论。这一次，大臣们的思想不再一致，明显分成了好几个派别。以司徒崔琰为首的一帮人认为，刘欣这样做完全是为了沽名钓誉，是为名而舍利。以太尉杨赐为首的一帮人认为，刘欣这样做是迫于朝野的压力，并非出于本心，不值一提。还有以荀彧为首的中下层官员则认为，刘欣能够做到这一点，非常不容易，他的高风亮节实为年轻人学习的楷模。
  外面虽然为了刘欣的事吵成一团，曹操却不参与这些议论，他每天只是按时来往于军营和家之间，似乎刘欣封王的事情，他从来就不曾听闻过。
  最近京城中议论最多的就是刘欣封王这件事，曹操的原配夫人丁琳也早有耳闻。这一天，她见曹操从军营回来，便随口问道：“老爷，您和荆州牧刘大人不是也有过一面之缘吗？您说他为什么要推辞受封襄阳王呢？”
  曹操哈哈大笑道：“世人愚钝，哪里明白刘欣的苦心。许劭说人是治世之能臣，乱世之奸雄，我看这句话用在刘欣身上才更恰当！”
  等丁琳转身离去，曹操才自言自语地说道：“刘欣不简单啊！日后定是我的劲敌，此人不可不防！”
  刘欣规定沮授每隔三天就上一份奏章，直到皇上收回成命为止。然后，他就将这件事抛之脑后，按部就班地发展他的荆州去了，好像朝野上下的议论和他没有一丝的关系。
  他文化虽然不高，但民以食为天这个道理还是懂了，刘欣首要发展的自然是农业了。当时的人口还没有超出土地的承载能力，主要的问题出在产量比较低，原因是多方面的，而最主要的原因还在于这时候的农业生产主要是靠天吃饭。这几年，荆州风调雨顺，农业生产都获得了大丰收。但未雨绸缪，刘欣已经将目光放到了兴修水利上面。
  当时普通老百姓的思想仍然禁锢在自己那一亩三分地里，愿意出来做工的人很少。荆州的工程队除了已经取得自由身份的万余原黄巾俘虏外，还有数千名江夏军俘虏，人数不足两万，比起当初四万多人的规模小了一半多。现在是农忙时节，是不能大量征召民夫的，为了兴修水利，迫不得已的情况下，只得将大部分道路的整修工作先暂停了下来。刘欣有时候甚至在想，是不是该组建一支专业的工程兵部队了。
  要保证地方经济的平稳发展，一个安定的环境也是十分重要的，尤其是新收复的荆南一带，山贼水匪还有很多。除了留在那里的第四、第五军团，刘欣又下令将张郃的第三军团也调到了江南，对各地的盗匪进行不遗余力的打击。
  经过刘欣对地方权力的连番调整，太守的职位已经显得不那么重要了，因此，他果断的将田丰从长沙调了回来，让统筹负责各地水利建设事宜。攻打江夏城带来的巨大伤亡令刘欣痛定思痛，研发投石机等大型攻城器械的工作已经刻不容缓。而孔文担任研究院院正期间，许多研发工作都进展不快，刘欣毫不犹豫地将向朗调回来重新执掌研究院。
  襄阳城仍然一如既往地繁荣，四面的城门即使在刘欣对江夏、武陵用兵期间也没有关闭过一次，这里作为中南一带的商业中心的地位已经不容撼动，每天南来北方的客商通宵达旦，络绎不绝，城内客栈的生意也是异常火曝。
  已经过了黄昏，若是在其他城池，城门早已经关闭，而襄阳各门仍然有三三两两的人们进进出出，各种车辆也不时穿城而过。
  一辆小型马车直奔襄阳东门疾驰而来，车夫头也不回地说了一声：“老爷，前面就到襄阳了。”
  第136章夜游襄阳
  车帘一挑，一个三十多岁的中年文士探出头来，说道：“哦，这么快就到了。”
  正在这时，两名把守城门的士兵跑了上前，拦住去路。
  中年文士眉头一皱，说道：“听人说，襄阳城进出自由，看来也是名不符实啊。”
  士兵们听了他的话并不气恼，其中一人非常有礼貌地说道：“这位先生，你误会了，我们并不是拦车检查。城东一带多是官员府邸，商贾百姓一般不走这条路，我们见你这辆车眼生的很，想必是初次来到襄阳，对襄阳的情况不熟悉，所以来问一问，免得你走了冤枉路。”
  那中年文士犹自不信，却见又一辆马车从他们旁边经过，果然没有丝毫阻拦便进了城门，这才说道：“原来如此，我们是来水军蔡都尉家走亲戚的，从这个门进不算走错路吧？”
  那士兵笑道：“既是去蔡大人家，从这里走就不错了。你进了城，顺着大道一直走，在第二个路口右拐，进去后没有多远，那里自然会有人帮你通报。”
  进城后是不能纵马的，车夫跳下来，牵着马，按照那个士兵指点的道路走去，行不多远，前面又出来一队士兵，挡住他们。
  中年文士只得再次挑开车帘，问道：“又有什么事？我们是来找蔡都尉的。”
  为首一人走上前来，双手一拱，说道：“请问这位先生与蔡大人是什么关系？”
  这些人比起把守城门的士兵，明显要强壮彪悍得多，中年文士知道他们都是些粗人，也不好和他们太过计较，于是淡淡的说道：“我姓黄，是蔡都尉的姐丈。”
  为首那人听这文士自称蔡瑁的姐夫，脸上神色并没有丝毫变化，不卑不亢地朝他施了一礼，说道：“先生请在此稍等片刻，我去帮你通报一声。”
  姓黄的中年文士不觉有些诧异，他也算是见多识广，其它地方的士兵若是知道他是哪位大人的亲戚，早就满脸满面堆笑在拍起马屁来了，而眼前这些人却好像对他的身份无动于衷。文士将车帘轻轻放下，对坐在他身边的妇人说道：“夫人，看情形，你弟弟的处境恐怕不大妙啊。”
  那妇人不觉落下泪来，幽怨地说道：“承彦，早就让你带我回来看看家人，你只是不肯。听说德珪现在因为犯错，被州牧大人软禁在家中，你常常自负才学，若是能帮他指点一二，他何至于此啊。”
  黄承彦将妇人的手抓过来，拍了拍，说道：“玥儿，你放心，这次回来，就是要帮他想想有什么解决之道。”