“说什么死！”如瑾皱眉。佟秋水之孤绝时时让人哭笑不得，想想前世，自己也是有几分这样的性子，是以才与其做了至交。当下只得劝道，“哪值得因为这种人这种事死呢，说一说都是轻贱了自己。若是真惹上了他，你务必要知会我一声，我替你想想主意。”
  话是这样说，如瑾却自己也不知道能拿出什么主意来，不过是空口安慰一句罢了。这个突然出现的男子让她诸多措手不及，频频打乱她努力调整好的心境。仿佛前世种种总是阴魂不散缠在身边，缠的她手足发凉，心中起腻。
  佟秋水对此事似乎不甚在意，并不放在心上，只是看着如瑾有些不对劲，遂直接发问：“你我虽然都被人称作古怪孤僻，但你却不像我一样言语无忌，遇到恼人的事多是远远避开，轻易不与人争执的，然而适才是怎么了，我看你似乎十分激动。”
  如瑾微怔。自己激动了么？略略自省，似乎真是有些异常了。可这原因却又是无法跟人细说的，半晌只得道：“许是那人太讨厌。”
  风透纱窗，卷起案上未曾收起的月下莲图，纸页沙沙作响。佟秋水走过去拿镇纸压了，回头间见到窗外星辉璀璨，恼道：“好好的夜色都被搅了。”
  如瑾心绪乱了，没了再留下去的心思，遂站起身来冲她笑了一笑：“时候不早，我也该回去了，适才的事不用放在心上，改日有空我们再聚。”目光落在那幅睡莲上，“这画可以送我么？”
  佟秋水看如瑾脸色，遂也不再强留，飞快将画卷了起来，用细细的画筒装了。“有什么不可以的，难得你喜欢，我很高兴，改日你闲了也画一幅给我吧。”
  如瑾点头笑应，让丫鬟接过画卷，到前头跟佟太太和佟大小姐告辞作别，登车而去。
  入夜的街市不像白日那样喧嚣，散摊店铺都纷纷打烊，马车行来没有阻碍，颇为轻盈快捷，不消片刻的工夫就回到了城东蓝府。入内给蓝老太太和秦氏请了安之后，如瑾回到梨雪居，将命丫鬟将佟秋水的画挂在了卧室侧壁的白墙之上，一进屋就能看见，躺在床上亦能细细观瞧。
  碧桃瞅着那画看了一会，道：“奴婢不懂画，但瞧着似乎比不上姑娘往日收藏的名画，可见姑娘和佟二小姐交情极好，才肯将她的作品挂在内寝。”
  如瑾笑笑没说话，待得熄灯躺下，隔着纱帐，目光落在那幅睡莲上静静的看了许久。
  她并不是单因交情才如此，而是想日日对着这孤清太过的白荷，时时提醒自己勿要重蹈前世覆辙。
  ……
  是夜的佟府内宅，佟太太卧房灯火久久未曾熄灭。佟太守在屋中走来走去，颇为烦闷。
  “明儿把那个小园子通到外头的门关了吧，以后不许人从那里进出。”
  佟太太面有忧色：“以后禁了那里就好，可今日的事却已经发生，怎么好呢？”
  “都是你养的好丫头！”佟太守一掌拍在桌上，“平日行事也没个忌讳，那么晚了去小园子乱逛什么，还带着蓝家小姐。”
  佟太太十分委屈，又担心女儿，忍着气道：“还不是你总夸二丫头有贤士之风，才让她越发不好管了。再说那是咱们自家园子，说知道会有人不管不顾的乱闯……老爷，现下不是埋怨的时候，那一位说出那样的话，咱们得想想办法啊。辛辛苦苦养大的丫头，我可不想让她给人当小妾，还是那样的人，以后不知道吃什么苦呢，她又是不会讨好人的性子……咱不图富贵，只图安稳。”
  佟太守甩着袖子，又在屋子里转了几圈，还是没想出什么好主意。佟太太鼻子有些酸：“早知道就早点给她说个婆家了，也是我忽略了，总想着大丫头出了门再尽心办她的……唉，前阵子遇见卫太太，我要是舍了老脸把话说得明白些，说不定也有些指望。”
  佟太守皱眉：“攀附卫家做什么，他们向来眼高于顶，二丫头这个性子断断去不得比咱家高的门第，不然惹出祸来咱们帮衬不上她。”说着似乎突然想起什么，迟疑道，“要么……张家那边先尽着二丫头？正好是早已议定的婚期，也不算我骗他，大女儿二女儿总归都是我女儿。”
  “啊？”佟太太一愣，“那是大丫头的婆家啊，婚期都定了，冒然换人怎么跟人家交待，那可是巡抚的亲戚……”
  佟太守烦躁地挥挥手，一跺脚：“算了，顾不得了，要是那位再提起二丫头，就赶紧把她嫁出去，总不能跟了那位。你们妇道人家不知道，如今京里风向不大对，咱们在青州安稳度日，绝不能卷进那泥潭里去！”
  “那、那也不能……”
  “你懂什么，宁可得罪了张家，得罪了巡抚，也不能卷进朝堂之争。虽说可能飞黄腾达，但更可能粉身碎骨。”
  “可，可你不是说，那人跟蓝三小姐是旧识，蓝三小姐也说是冲着她来的么？”
  佟太守叹气：“这种事如何说得清，万一那位心思一转非要二丫头呢，咱们丫头的相貌如何你知道，那位又是喜好美色的，怎能不早点防备。”
  佟太太垂泪不语，佟太守看着也是心烦：“行了行了，别哭了，这几日你看好了二丫头，别再让她乱走，就在房里呆着，等那尊菩萨走了再说。”说罢一屁股坐在椅子上，尽是挠头，“好端端的怎么就跑到这偏僻地方来了，还偏偏住进了咱们家，真是流年不利……惹不起也躲不开……”
  窗下人影一闪，听听房内再无别话，轻手轻脚一路溜进了隔壁跨院。
  跨院里大小姐佟秋雁正要就寝，见贴身丫鬟面带异色溜进来，知道有事，挥手将屋内其他伺候的人都遣了出去。
  “小姐，老爷要将二丫头嫁给张家呢！这怎么好，快想想办法啊！”贴身丫鬟一脸焦急，凑近了低声禀报。
  佟秋雁一愣：“为什么？你仔细说。”
  这丫鬟就将她去正院送东西偷听来的话一五一十全都说了出来，佟秋雁闻言沉默半晌，问道：“父亲真的说过‘宁可得罪巡抚’的话？”
  丫鬟猛点头：“就是这么说的，似乎那人十分惹不起，还说什么朝堂之争，奴婢也不懂，但是老爷和太太都说了，宁可不要富贵不要飞黄腾达，也得安稳过日子，不能闹得粉身碎骨，所以才要把二小姐嫁给张家躲祸。”
  见主子似乎并不着急似的，丫鬟急道：“小姐，张家是太太挑了许久才给您挑出来的好人家，虽说二小姐是您胞妹，可也不能……再说，如果二小姐嫁了张家，万一那人还要娶咱家的小姐，难道让您去顶上？嫁张家是正室太太，给那人可是做小妾。”
  丫鬟莽撞无知的胡乱猜测着，佟秋雁一贯温柔的眼里似有火焰跳动，“那人住在咱们家？”
  “嗯，听老爷说就在前院客房，占了最大那间，也不知道是什么来头，老爷太太不明说，总是那位那位的叫着。”
  佟秋雁目光一闪，腾地站了起来。“将你衣服换给我。”
  “啊？”丫鬟愣住。
  大概一刻钟过后，佟府小花园看门的婆子被人从梦中叫醒。“妈妈，劳您开门，我去外院找阿强。”
  婆子睡得迷迷糊糊，睡前又喝了酒，小门房里烛火昏暗，来人站在门口灯影中，只大致看得清衣衫。隔三差五总有这类事发生，婆子打个呵欠，没太在意，悉悉索索掏了钥匙开门：“是大小姐跟前的英儿姑娘吧，又找你阿强哥？你们也怪苦的，还不知道阿强能不能陪到张家去呢，到时候你们俩可怎么办。”
  絮絮叨叨的开了门，又接了来人递上的几枚铜板，婆子揉着眼睛又去睡了。睡前还有些愣怔的想，怎么今天英儿姑娘不爱说话呢。
  佟府客房最大的那间，灯火尚未熄灭。有男子颀长的身影落在窗棂上，似乎正在案前捧卷，宽大袍袖的影儿拂过纱窗，像是野渡的鹤。
  “什么人！”压低的喝问中，雪亮刀光划出让人胆战心惊的弧度。
  身量苗条的女子摘了头上风帽，被突然出鞘的弯刀吓得有些声音发颤，但仍然坚定地站到了客房檐下。
  “佟家人，请见贵客一面。”
  持刀护卫冷眼看着少女姣好面容在灯光映射下泛起动人光泽，无动于衷。
  房中灯下的人影未曾移动半分，只有略微慵懒的声音传出来，“进吧。”
  房门应声而开，弯刀入鞘。少女喘了两口气，眸光闪动，提起裙摆盈盈跨入屋内，顺手关了门。
  ……