“你给我起来！窝囊样子只让我生气。”蓝如璇体力不支，顺势倒在了一旁椅子上，直瞅着品霜发问，“你说，我弹琴不好听么？”
  品霜缩着身子依言站起来，低声道：“姑娘弹琴很好听。”
  “真的？”
  “真的真的！”
  蓝如璇咬牙道：“诗书上比不过蓝如瑾那个丫头，琴技我绝不输给她，到了这里竟然说我扰人，真真可笑。哼，可笑！”
  紧紧握着镂雕丁香四方椅的扶手，她皱着眉头想了半日，最终恨恨说道：“定是有人故意在王爷跟前陷害我，一定是……对，是王妃。未曾进府她就百般刁难于我，生恐我抢了她的王爷，使这些下三滥的手段，真是笑死人了。”
  她忽然从椅上站了起来，自己走出外间拿了银吊子里熬得药倒进碗里，一边急火火的吹气一边说道，“我要赶快好起来，到时候看她还拿什么理由关我，等我见了王爷的面，这些日子的账都要跟她算一算。”
  汤药一直在火上温着，还十分烫人，蓝如璇吹了几口气就忍着烫喝进口中，烫得舌头发麻。品霜也不敢提醒她未到用药时辰，跟在后头收拾吊子炭火。正在此时如意从外头进来，蓝如璇皱眉道：“又去哪里了，这几日总不见你在跟前，还不快来帮我更衣。”
  如意答应着上前，解释说：“奴婢去外头找洒扫的小丫鬟收拾院子，走了一圈未曾找到，都说不是咱们院子的人，不管咱们。”
  来了几日，因未曾见过主母王妃，蓝如璇的院子里除了品霜如意两个再无别人，一个杂役都没给分派。蓝如璇闻言恨道：“这般欺我，日后要她好看！”
  ……
  明玉榭中层层幔帐逶迤垂地，屋角小巧炭炉燃了几块上好银炭，并有香料碎屑洒入其中，甜软清芬随着暖意散了满室。如瑾穿着一身暖碧色水绸斜襟褙子在窗前站了一会，回身轻声道：“这里临水太近，夏日倒是凉快，这时节便比别处风大了些，紧闭着窗子也觉凉寒，明日叫人做几挂薄毡帘子出来，母亲晚上入寝时便挂在窗上遮风，必定是暖和的。”
  秦氏正靠在床头做小儿软袜，浅玫瑰色的上等棉布被她拿在手中比了又比，半日才决定了下针的地方。听得女儿言语，秦氏抬头朝屋角的小炭炉指了指，“虽然过了立冬但其实并不怎么冷，有了炭炉在屋里已经足够，等数九天的时候再琢磨毡帘吧，就这样午间我还觉着热呢。”
  “先叫人预备着，万一哪天突然冷了好立时用上。”如瑾叫了丫鬟过来商量毡帘的颜色花样，寒芳主动接了绣外罩的活计，几人又商谈该绣什么图案。秦氏见她们说得高兴，也跟着商量起来，一时屋子里有说有笑热热闹闹的。
  自从蓝如璇嫁进了王府，家里再没什么太要紧的事情，气氛反而轻松下来。蓝老太太和蓝泽身子都不好，想管事也是有心无力，东府那边自己过自己的日子，偶尔过来给老太太请个安，除了炫耀一下亦没有别的伎俩，不理会便罢了。
  原本担心着搬家，担心着蓝如璇出嫁，现在两件事都尘埃落定，如瑾再不作他想，打了走一步看一步的主意，安安稳稳守着母亲度日。经了进京之后的各种事情之后，她明白外间事非她能够左右，一旦皇权压下来，以她的力量尚不足以与之抗衡。于是索性稳住了心态，一边继续留意着外间动向的同时，全心全意伺候母亲养身安胎，将母亲放在了首位。
  心态一松下来，便觉日子飘然而过了。每日里陪着母亲谈天说地打发时光，时时做些针线，若无外间那些隐忧，也称得上是岁月恬淡。这日母女两个和丫鬟们商量着做毡帘子，正说得热闹，去外头厨房里吩咐事情的孙妈妈回来，禀过了晚间的吃食，随口说道：“方才听人说府外又来了商号里要账的人，这次比上次人还多呢，纠缠半日了怎么赶也赶不走。”
  如瑾问道：“不是给了他们一个月的期限么，时候未到又来闹什么，吕管事着人打回去便是。”
  “说是不顶用呢，一打他们就跑，等不打了，他们又围上来搅闹，缠得吕管事也头疼呢。中间听说还叫了官府差人过来，结果差人问明了情由之后又走了，说让两边好生商量，钱财欠账的事情他们不好插手。”
  如瑾想了一想，随即冷笑：“这是有人事先打了招呼给官差罢，不然小民搅闹侯府，我不信京兆府的府尹有胆子视若无睹。”
  自古有云民不与官斗，又云官官相护，说的就是官吏公卿偏袒徇私的道理，虽然不是什么好事，但习惯就是如此。在京城做官差的谁没遇见过官民纠纷，有几个敢秉公处理的，还不都是不分青红皂白只拿平民问罪。如今有人堵着襄国侯府的门庭叫嚷，官差竟然还能问明情由之后明哲保身的遁走，显见是欺负蓝家了。
  如瑾派了碧桃去前头仔细探听情况，半个时辰之后碧桃回来，说是府门外已经聚集了许多看热闹的人，其中还不乏文人学子，大多都对着府门指指点点。尤其是其中一家讨债的商号抬了一个病重的老人放在门口，说是因为襄国侯强占他家货物不给银钱，导致商号将要关门，掌柜的急火攻心病入膏肓，伙计们声泪俱下地跪在蓝府门口求府里给他们结账。他们哭得凄惨，围观人群已经群情激奋，不少人开始帮着讨债人吆喝襄国侯出来给说法了。
  秦氏放下手中针线，诧异道：“怎么闹成这样，那人病得如何了？天气冷了还往外抬，不是要病上加病么。”
  碧桃摇头说不清楚，她身为内宅婢女并不能随意走去门口探看，一切都是听外院仆役传来的消息。如瑾沉吟一瞬，旋即站起身来：“我去看看再做计较，母亲且安心歇着，没什么大不了的。”
  秦氏叮嘱她多穿衣服别受凉，如瑾让她放心，自己带了丫鬟走出明玉榭。距离外院太远，如瑾让底下婆子抬了软轿过来坐上，婆子们脚力壮走得又快，不一会就将如瑾抬到了延寿堂前头。
  再往前出了隔墙不远就是外院了，如瑾下了轿遣散婆子，打听出蓝泽正在书房里歇午，并没有理会府外的事情，自己便带了丫鬟往外走。
  “姑娘难道要去外头看么？可不能去，听说府外堵着好些人呢，姑娘金贵身份怎可去抛头露面的。”碧桃见主子不是要等在外院后头听消息，担心地阻拦。
  “不去亲眼看看怎知底细。”如瑾让蔻儿找了风帽斗篷过来，披上遮了容貌身体，快步进了外院。丫鬟们赶紧知会外院仆役们回避，一时惊得仆役们手忙脚乱，匆匆躲开。
  如意一路朝正门走去，快到门口时候有吕管事迎过来，劝阻道：“姑娘别过去，让侯爷知道了又是一顿好气。”
  “外面怎么样了，听说还有文人学子围观？”如瑾不理劝谏，径直朝前。
  吕管事不敢深拦惹怒了她，只得跟在后头匆匆回禀：“本来只是几个商号伙计乱闹，被老奴乱棍赶走了几回，后来不知怎地就有人过来看热闹，越来越多，还引了书生过来……人多了老奴不敢再动粗，恐怕伤了侯爷的名声。”
  “嗯，你做得对。”说话间如瑾已经来到大门口。
  蓝府正门平日并不开，大家进出只走正门旁边的小侧门，今日因有人堵门口搅闹，小侧门也关了，只留了一条缝隙方便里面人观察门外形势。如瑾裹了斗篷，扶好风帽，只露出一双眼睛走到门前，隔着缝隙朝外探看。
  门外果然有一副木板架子撂在地上，架子上头躺着一个花白胡子的老人，瘦骨嶙峋的，病容一眼便知。旁边几个人哭着叫嚷，大约是时候长了，嗓子都哑着。另有十来个人也围在旁边帮腔，听言语都是商号来讨债的人。
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  130 蓝泽被参
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  再远些便是看热闹的百姓了，挑担提筐的老少皆有，中间夹着几个书生模样的人，脸上都是义愤填膺的神色。
  “这里又不临街市，竟惹了路人过来围观，也真稀奇了。”如瑾看罢说道。
  晋王旧宅本修在寂静之地，前后左右离闹市都有一段距离，就算门口人哭喊的声音再大也吸引不来路人。吕管事回说：“是商号的人带过来的，他们一路抬了病人哭着过来，惹了街上行人跟来看热闹。”
  两人说话的工夫，围观的人又多了几个，依稀能看到是从远处闹市方向拐过来的。如瑾道：“这些商号胆子真大，若背后无人撑腰，哪个敢来侯府闹事。”
  “……侯爷开恩哪，襄国侯爷可怜可怜我们吧，实在是银钱太多我们吃不消了呀！咱们铺子就是看着光鲜，其实哪有那么多家底呢，侯爷府里抬了那许多东西不结算，咱们负债累累已经维持不下去了，侯爷您体恤小民吧，您在脑袋上拔根头发比我们腰还粗呢，何苦占我们这一点便宜。对您来说不算什么，小民一铺子人可都指着这些过活呢！”
  一个伙计跪在地上砰砰磕头，哭得满脸鼻涕眼泪的，看起来实在凄惨得紧。围观的百姓里又被他哭得伤心的，也跟着抹眼泪。大多人都是带着怨气斜眼看向蓝府大门，几个戴方巾的书生连连痛心疾首地议论着。
  “这襄国侯真是太不像话了，骄奢淫逸不说，还要欺压穷苦百姓，若不惩治他天理何在！”
  “哼，我堂堂大燕就是被这些豪奢贵族拖累了。想当年第一代襄国侯跟着太祖打江山是何等功业，到如今儿孙一代不如一代，将祖宗的名声全都败坏了。”
  “富人贵族横行无忌，当今天下还哪有公理可讲，污秽一片，肮脏不堪。方才还来过官差呢，却不给平民主持公理，打照面走个过场便溜走了，哪个会管侯府欠债不还棒打百姓！”
  他们议论的声音不低，不但将一众围观路人说得更加义愤，连躲在门背后的如瑾都听了三言两语在耳中。碧桃不由低声抱怨：“这些个读书人怎地不分青红皂白呢，书都读到狗肚子去了吗，我们府里什么时候欺压百姓了！”
  如瑾又听了一会，退开几步离开了门口，离外头的喧嚣远了些，方才说道：“这事虽然不是我们有心，但在外人看来，错却都是在我们身上的。被封赏了宅子便不知天高地厚地摆阔，极尽奢华，这是一桩错处。强用了人家的货物不给钱，又是一桩压榨平民的错处。及至如今被人找上门来却闭门冷眼旁观，更是冷血无情，不将天理王法放在眼里。几条罪状压下来，襄国侯府便真成了他们口中败坏的勋贵了，拿出去问罪也不为过。”
  “这……这也不是我们非要抢他们东西啊！”碧桃急道。