果然啊果然，不枉他费尽心机结交上了掌管刺探的御前侍卫马犀。这马犀透露的消息果然没错，皇上对襄国侯蓝家的嫡小姐真的有心。
  只可惜，啧，上次那位小姐福薄，白瞎了他的安排。
  不过么……看来蓝小姐对他也不是完全无用，起码这次，张德主持的选秀刷掉了蓝小姐，不正好给了他踩张德的机会。
  心念电转，康保做茫然状：“蓝侯爷的女儿？奴才不知。容奴才去问问张德？选秀之事都是他在操办，极为尽责严谨的，想是将蓝家小姐选下去了？”
  恰在此时有内侍送来了庆贵妃亲手做的夜宵点心，皇帝准备将奏折先放一放，吃些东西，便吩咐说：“叫张德来吧。”
  康保心里一乐，很快叫了张德过来回话。
  皇帝捏着点心饱腹，一面将刚才的话又问了一遍。张德恭恭敬敬跪弯身禀道：“回禀皇上知道，那襄国侯家的嫡小姐确实品貌俱佳，是以她虽然在涵玉宫外冲撞了庆贵妃娘娘，遴选的嬷嬷要剔除她，奴才还为她说了几句话，想着她虽然脾气倔强一点，到底可以通过教导规矩改过来，不可为此小瑕舍了整个白玉。只不过……”
  张德停了一停，皇帝问：“不过什么？”
  张德转目看了看两边。
  皇帝挥挥手，见机极快的康保马上带了殿中所有内侍退到外面，一边走一边琢磨张德是不是要编排他。
  见人都走了，张德这才近前两步，低声道：“只不过蓝小姐身有隐疾，不宜服侍皇上。”
  “什么隐疾？”
  “体有异味。听鉴体的嬷嬷说，那味道实在……有衣物阻隔和香囊遮掩时尚不明显，所以旁人不知道。”
  皇帝听了，摇头大笑：“可惜啊可惜，竟是这样。”
  康保在外头听这笑声，百爪挠心，直想知道张德到底说了什么。待到张德又禀报了一些选秀的事走掉之后，他连忙进去伺候，看皇帝心情似乎不错，便试探着询问方才的事。
  “可见造化弄人，生出这么一个模样脾气都上佳的女子，却让她身有瑕疵。”皇帝感叹一番，瞄见庆贵妃拿来送点心的食盒子，摇头道：“不过，就算她是无暇之玉，被贵妃闹到了明面上，朕也不好随意收了。”说罢又有些奇怪，“皇后是怎么认识这丫头的，还有意栽培到孩子们身边去？”
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  208 风起萍末
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  皇后膝下无子，若能安安稳稳活到下任皇帝登基，届时顶多是个圣母皇太后。庆贵妃是太子生母，又向来跋扈张扬惯了，此时以妾妃之位都不将皇后放在眼中，屡屡冲犯，若日后成了母后皇太后，那还不把皇后踩到脚底下狠狠作践。因此皇后前半生在努力生儿子，到了现在知道生子无望，就极力拉拢扶持其他皇子。
  她的心思皇帝历来都看在眼里，但是并没有阻止她。一来皇帝登基之初颇受太后母族的掣肘，前车之鉴，他不愿意让后族势力太过庞大，因此在皇后安国公一系帮着他斗倒了太后家族之后，他鸟尽弓藏，将安国公府削弱成了一个无有实权的空头亲贵。这是极对不起发妻的事，虽然是帝王御下惯用的伎俩，但皇后几十年如一日无怨无悔的帮扶，即便家族被削弱打击也无有半点幽怨，一如既往体贴温厚，让皇帝对她感到有些亏欠。
  这份亏欠便让他容忍了皇后的小动作，在他看来，女人为日后生计铺路是正常事，只要皇后的作为不影响到他的统治，些许动作，无伤大雅。因此皇后有将侄女弄进王府的意思，他也睁眼闭眼的默许了，任凭她折腾去。
  二来，大燕以攻伐开国，尚竞择之理。立国之初，太祖改了前朝的立储制度，并不施行储君确立之后就将其余过十岁的皇子赶到藩地去的规制，而是任由诸位皇子全都居留京师，直到储君登基再去就藩。这是让皇子们在互相的对比勉励之下奋发向上，更刺激储君长本事。曾有储君表现不好而被其他皇子取代的例子，当今皇帝就是一个。
  因此，皇后的小心思有助于太子成长，也有利于皇帝在儿子里头挑继位者，所以皇帝并不阻止她。只要他能掌控全局，底下的各种消长都不放在他的眼里。
  只是，在往王府塞人这件事上，皇后怎么盯上了素不相识的蓝泽的女儿？据皇帝所知，蓝泽可是个腹内草莽的家伙。
  皇帝在那里略感疑惑，旁边康保说道：“皇上您忘了，蓝侯爷有个侄女在六王爷府里头哪，六王妃和穆侧妃常来宫里请安，皇后娘娘通过她们识得的蓝小姐也说不定。”
  皇帝摇头笑笑，“朕这阵子总感精神不济，想事也不灵光，这点微末小事，朕倒给想复杂了，还不如你这奴才应变来得快。”
  康保连忙行礼告罪：“奴才不过胡乱猜疑，大道理大事情奴才全然不懂，也就家长里短上留点心，能帮皇上一二是奴才的荣光。”
  “得了，起来吧，这些秀女你看过没有，有无尚可一观的？”
  一见皇帝提起这个，康保立刻来了精神，将肚子里早已想好的说辞一股脑倒了出来。虽然刚才没踩到张德，但没关系，给主子引荐好女子才是正经事。他使劲浑身解数哄着皇帝，于是这一晚的春恩殿里，没有绿头牌的嫔妃入进，而是他悄悄从涵玉宫里弄过来的两个秀女。
  ……
  凤音宫内殿里彻夜灯火通明，皇后睡不着。
  近身侍女秋葵小心侍奉着，方才就寝卸妆时，梳头的宫女一时没藏住，被皇后看见了自己的白发，当时虽然没说什么，但那之后神色就一直恹恹的。
  “本宫到底是老了呵。”皇后倚靠在黄锦大迎枕上，默坐许久之后终于叹了一口气。
  “娘娘您说哪里话，上元夜时诰命夫人们入觐，谁不说您风华鼎盛，这才多久的事儿呀，您都忘了么？”
  “本宫记着那些恭维奉承话做什么。”皇后伸手指了指窗外，向着潋华宫的方向，“你看，那些才是当得起‘风华’二字的女子，本宫算什么，半老徐娘？昨日黄花？”
  “娘娘……”
  秋葵见主子如此贬低自己，忍不住还要劝说几句，皇后摆了摆手，止住了她。
  “将那册子给本宫念完吧。”
  秋葵只得住了口，将床边小檀木几上放着的大红名册又捧在手中，接着念起。那是和送到皇帝手中的那份一样的秀女名册，适才皇后听了一半觉得腻烦。
  一字不差的照着念完，秋葵合上了册子，等着皇后示下。
  “年轻，样貌好，才艺出众的也有不少，只在京畿一地挑选，这结果倒也不差了。等来日见一见，本宫总能挑到一两个可心的去帮扶六娘七娘。”皇后听完，神色淡淡说了一句，然后想起一事，笑道，“那蓝姨娘的妹妹竟然没当选，倒是白花本宫的心思了。伽柔那孩子到底年轻，也不知道探清了人家的底细再动作，带累本宫跟着她发癫。一个体有隐疾的，长得再好有什么用，可笑她竟想借此跟嫣然抗衡。”
  秋葵放下名册，将屋角吊炉上温着的参茶递给主子，接口道：“幸好之前是奴婢放的消息，娘娘没有亲口说过什么，来日找机会撇清了，别人只会说奴婢不知轻重，万不会笑话娘娘的。”
  得知宋王妃想借蓝姨娘的妹妹笼络永安王，皇后坐山观虎斗，却也不忘了将水搅浑。秋葵将此事辗转透露给了庆贵妃，果然庆贵妃就张扬闹了出去，事情上了明面，就不是宋王妃自己暗里能盘算控制的了。不管那女子因为庆贵妃的搅合落选，还是福大真能进王府，她知道皇后掺了一脚在里头，日后能不能听宋王妃的安排还当另说，若利用得巧，日后说不定就成了另一颗钉子，受皇后掌控。
  不过，这一切都因蓝如瑾的落选变成泡影。若让人知道皇后有意在体有隐疾的姑娘身上花心思，传出去也是一个笑话，是以秋葵有此一说。
  皇后随手的一个安排，本也没有太放在心上，见人已落选，感叹一番也就罢了，继续盘算安排侄女进王府的事。之前委婉透出了想将两个侄女分别安排进两个王府的意思，这有些不合理的事情，皇帝竟没有反对的意见，皇后不免更加安心，一心一意琢磨着要怎样调和穆嫣然和张六，以及给张七安排什么样的辅佐之人。虽对长平王不抱什么希望，但争储之路上意外难免，万一永安王不行了，长平也算是个替补。
  ……
  夜静更深的时候，睡不着的人未必都如皇后那样在思虑算计，春花弯月之下，旖旎与温存亦是有的。
  永安王宿在穆侧妃房中，缠绵之后，香檀拔步床里弥漫着令人脸红心跳的气味。永安王将女人搂在怀里，叫着她的小字。