外官和宫中女眷分开摆宴，轻易不便接触，如瑾也不想在宫里和父亲打招呼，免得他一时得意忘形，因此远远看了两眼就走开了。蓝泽正忙着和别人说话，并没注意到女儿，父女两个像是陌路人。
  长平王觉察到如瑾的不悦，接着大袖遮掩，轻轻捏了捏她的掌心。
  是在安慰吗？如瑾侧头，看见他温和的眼睛，心底有细细的温暖流过。她朝他笑笑，表示自己没事。
  张六娘近在咫尺，将两人的小小交流看在眼中，眼神黯淡。她也远远看见了家人，是大伯父，她也和如瑾一样，和娘家有的人存在深深的嫌隙，甚至比如瑾面对的更要严重。两相见面，大伯父刻意背转了身子装作没看见她，这种视而不见比蓝泽的原本就没看见更让人难堪。
  可是，长平王眼中只有如瑾的不快，根本不在意她的委屈。
  她落寞而自嘲地，轻轻笑了笑。
  ……
  帝后入席，宴会开始，宏大的歌舞华章不过是歌颂盛世、赞美帝德。主殿的内殿里坐着的依然是除夕宫宴那些人，帝后，嫔妃，皇子，公主，宽敞的外殿里是勋贵公卿和女眷，再往外，相连的配殿偏殿中是有些品级的文官武将。
  歌舞声声，笑语晏晏，盛世之中的宫廷宴会都是这样场景。后妃们在谈笑中互踩，偶尔也有太子妃之流将矛头指向如瑾和张六娘，张六娘一副清心寡欲的样子，如瑾更是不予理睬，宴会就在百无聊赖中进行着。如瑾暗暗算计着时辰，期盼着宴罢出宫的那一刻。
  宴会中途，熙和长公主领着几位姐妹过来和帝后说话，熙和主动问起晚上灯会的事情。
  “听闻皇上在西林苑设灯市，以宫人为商贩游人，模仿民间市井意趣？聊以娱情，倒也有意思，如果不是身体不好，我也想去看看逛逛。只不过，劝皇上一句，此事偶尔为之尚可，千万别次数太多，免得给御史言官留了口实，有损皇上威名和皇家仪德。”
  熙和是长姐，自小到大常对皇帝做这样的规劝，在其登位后也不改变态度，因此皇帝比较敬重她，朝野上下对熙和长公主也颇多赞誉。此时熙和当众说出这样的话，一贯帝威甚重的皇帝也没有不悦之意，点头听了，接了熙和的敬酒。
  熙和等人又聊了几句，准备回席。座下宁贵嫔突然笑着说：“方才长公主说的话，和昨日皇后娘娘说的意思差不多呢。昨儿我们去凤音宫请安，皇后就是这么教导萧才人的，告诉她想这新奇主意给皇上解闷不错，但不能太过奢靡，免得让人议论宫廷体统。”
  原来西林苑的灯会是萧绫出的主意？
  如瑾默默听着，有些明白长平王为何不快了。虽说萧绫越得宠，有些事发生的可能性就越小。但宫里有这么一个肖似皇子妃的女人存在，长平王这个皇子怎能毫无芥蒂？
  如瑾对皇帝的厌恶又加重了几分，连眼角余光都懒得往御座上瞟了，觉得那边仿佛有绿头苍蝇似的，只让人恶心。
  熙和长公主向来也不怎么喜欢宁贵嫔，听了她的话，冷冷斜她一眼，不过倒是没斥责她搬弄是非，反而接过了话头：“怎么，灯会是萧才人提议的？倒是个玲珑人儿。我也久闻萧才人大名了，只是未曾得见过，皇上，不如传她上来看一看？”
  皇帝对这点小要求自是应允，没多久萧绫就被传到了内殿。
  “皇上，传臣妾过来莫非又想看舞了？”和众人行礼后，萧绫笑着与皇帝说话，“臣妾最近可没工夫琢磨新鲜东西，今日不能献丑啦。”
  她一身浅妃色宫裙，头上几朵珠花点缀，俏生生立在御座之前，仿佛早春堤岸边踏青的少女，和皇后的宝相庄严形成鲜明对比。皇帝眼中微亮，露了一丝笑容出来：“是熙和长公主想见你。”
  萧绫便转过身去，对熙和重新见礼，“长公主传见，不胜荣幸。”
  熙和长公主的眉头几不可见地皱了一下，“你就是出自舞坊的萧氏？”
  长公主毫不客气揭短，座上宁贵嫔等人露出看戏的神情，如瑾一瞬间想起当年的情景，也是宏大的宫宴，也是熙和传见，前世今生，同为宠姬的自己和萧绫何其相似。当年，是因为自己生日宴会出格了一点，熙和不快，如今，是萧绫的灯会。只不过，生日宴是皇帝私下命人办的，自己当年毫不知情，也算是无能为力。萧绫可是灯会的提议者，熙和的不悦只会更深。
  没想到萧绫却不惧熙和，笑着说：“长公主说得不错，嫔妾正是舞姬出身。”她慢慢抬起头，直面这位地位尊崇的皇姑。
  熙和明显愣了一下，这是她第一次近距离和萧绫面对面。
  “……好俊的姑娘。”最终，熙和意味不明地赞了一句，语气里却听不出任何赞叹之意。
  萧绫却笑着领了称赞，“多谢长公主夸奖，皇上也总说嫔妾秀色出众。”
  熙和眉头又皱了一皱，显见对萧绫这种态度非常不满，沉声问：“西林苑的灯会，听说是你的提议？”
  “正是。长公主去看了吗？好不好看？嫔妾是照着记忆中民间的灯会办的，您见过民间的灯会吗，京里每年都有，您应该见过吧？只可惜……晚上皇上想和嫔妾一个人去灯会里逛，不然长公主可以一起去看看，晚上看会比白天好看得多。”萧绫对熙和的不满不以为意，眨眼间说了一大通，突然转头去问皇帝，“皇上，要么，晚上邀长公主一起？只我们两个，说不定会闷呢。”
  皇帝还没答话，熙和已经脸色微青，“本宫身体不好，就不去了。”
  “啊……不去吗？”萧绫表示遗憾，“那……皇上，还是咱们自己去吧。”
  熙和再不看她，转过去和皇帝说话去了。皇帝告诫萧绫：“莫在长公主跟前言辞无忌。”萧绫就赶紧告罪，郑重赔礼。长公主淡淡受了礼，挥手让她出去。萧绫看看皇帝不阻止，就笑着团团行了一圈礼，恭顺告退。
  熙和又和帝后闲话一会，告辞回席。期间宁贵嫔又想言语挑拨，说萧绫的不是，熙和这次再没理她。
  回了座位，看看左右没人注意，熙和的侍女低声劝道：“您别和一个小才人一般见识，不值得。”
  熙和的目光飘向长平王一桌，半晌才道：“早听说萧氏与蓝氏肖似，不曾想，竟肖似到这个程度，几乎可算同胞姐妹了。”
  侍女道：“奴婢看着却远远不像。蓝妃看着温婉，其实有种疏冷之气，旁人勿近的那种。萧才人眉目间都是媚态，就算穿戴再素简，也和蓝妃差得远。您觉得呢？”
  熙和的目光在御座和长平王一桌上逡巡，答非所问，“小七请我过府簪笄，用意颇深啊。”
  “公主？”
  “呵呵，我如今也算骑虎难下了。”早知道萧氏蓝氏如此相似，她是无论如何不会趟这趟浑水的。“既然事情已经做了，也只能将错就错，担一担这规劝之职。”熙和看得清楚，自她进长平王府簪笄之后，立场已经被迫定下，在皇帝眼里，她早已是为蓝氏撑腰，为皇家清誉着想的人了。接下来，也只能继续做端方长姐，保着皇家不出丑闻了。如此还能留个美名，否则两面不是人。
  熙和瞥向长平王。这个侄子，挖了个坑给她跳。
  侍女低声道：“公主，您老人家何必管这些事，在府里颐养天年便是了，多清净。”
  熙和淡淡叹口气：“我若只图清净，百年之后，谁来管我的儿孙？没一个能撑起门户的，蔺国公府又只是亲家，还能管咱们的兴衰？”再博来一代帝王眷顾，儿孙们的兴盛总能延长两三代。
  “可……”侍女看看左右，声音压得更低，“七王爷……恐怕……”恐怕不能重托。
  熙和不语。目光淡淡扫过座上几位皇子，连带着尚在童稚之期的老十，只微微笑了笑。
  ……
  席间如瑾起身更衣，净室在后殿旁边，距离主殿隔着一道曲折游廊。出来时，转角处却迎面来了人，浅妃色的裙裾在风里飘，正是之前上过殿的萧绫。
  “听说你离席，我就忙忙过来了。”萧绫主动打招呼，态度很好。
  两个陪侍的宫女朝萧绫一礼，就各自散到了左右，正好截住前后过来的通道，又能防着人走近。如瑾看一眼两宫女的站位，知道必是萧绫的安排。萧绫，在宫里也有些势力了么？
  身边跟着吴竹春，如瑾倒也不惧萧绫人多，上下打量着她，说：“萧才人更见清致了。”
  萧绫一笑：“清致谈不上，改了浓妆艳抹而已，皇上说我这模样比以前耐看，我就继续简素下去。”