江氏笑了笑，说道：“媳妇儿想着晚上要准备年夜饭，心里也好有个底。”
  “你掌管着府内中匮，原也应当告诉你的。”阮老夫人扶着周婆子的手走进去堂屋。
  她坐在主位上，摆手让江氏、阮清川、苏姝都坐下，“今年带着老二媳妇和宁姐儿吧，她们俩人也都没有进过宫呢。”
  江氏愣了愣，快速看了苏姝一眼。
  她笑着应“是”。
  江氏对于老夫人要带谁进宫这件事情倒是无所谓的，反正带谁都不会带她去。一是因为她出自于商家，自身地位低。二也是她作为掌管阮家中匮的人，除夕夜这样的大日子也真是走不脱。
  酉时左右，日落山岗。此起彼伏的鞭炮声响了起来，噼里啪啦的，热闹又喜庆。
  从莲云胡同里驶出两俩马车，都是一溜排开四匹油光水亮的骏马拉车，气派极了。
  马车前端挂着两个羊角琉璃灯，旁边的一个蓝色小旗帜上写个大大的“阮”字。马车两边是五扇可以打开的雕窗，内里围着银灰色帷帐，显得十分庄重精致。
  第一辆马车坐的是阮清川和苏姝，第二辆马车坐的是阮老夫人和阮陵宁。
  原本阮陵宁想要拉着苏姝坐在同一辆马车上的，但是她看到二哥一直拉着苏姝的手，就默默的歇了心思。
  阮老夫人见阮陵宁一直拉开银灰色帷帐往外边看，她笑着说：“马上天就黑下来了，有什么好看的？不如你坐在马车里好好的歇一歇，等进了宫，有你看花眼的时候。”
  庶女今儿一身的装扮都是她亲自选的。浅绿色长身斜襟缎褙，上面的兰花都是添加金线绣的。发髻上戴的是一对儿赤金镶嵌东珠的粉蝴蝶，耳钉选的也是粉色东珠。华贵又不失雅致活泼，很衬庶女的气质。
  阮陵宁坐直了身体。
  她没有进过宫，也从未见过在宫里做妃子的二姐，好奇的很。
  阮陵宁想了想，问道：“母亲，宫里……真的是十分好看吗？”
  阮老夫人想起皇宫的金碧辉煌，雕栏玉砌。
  她点了点头。
  阮陵宁又问：“……二姐姐，她是不是长的特别美丽？”
  话才问出口，她又自己回答了自己，“二姐姐肯定是特别美丽的，要不然也不会进宫做了皇妃呀。”
  阮老夫人被庶女自问自答的一番操作给逗笑了，她拉过庶女的手，笑着安慰她：“你不必紧张，你二姐是个最和气的性子。她会喜欢你的。”
  阮陵宁“嗯”了一声，大眼睛滴溜溜的转。
  她心里是紧张，所以才会不停的和母亲说话，没想到竟然被母亲给看了出来。
  夜色慢慢浓了。
  星星点点的雪花从天而降，如柳絮般飘飘扬扬。
  苏姝依靠在阮清川的怀里打呵欠，“夫君，大概还有多久能到紫禁城？”
  马车里布置的实在是舒服，而且还有暖暖的炭火盆子和热腾腾的茶水。在这样的环境里，她忍不住就想倒头睡一觉。
  阮清川掀起银灰色帷帐往外看了一眼，低头吻了吻妻子的额头，“咱们走了差不多有三分之一的路程吧。”
  他停顿了一下，说道：“你若是困了，就先睡一会儿，等到了地方我会唤醒你的。”
  妻子自怀孕后，和平时也没有大的区别，就是特别的嗜睡。
  苏姝摇摇头，一开口又打个呵欠。
  她亲了阮清川下巴一下，笑靥如花：“我最近睡的太多了，就感觉连陪你说话的功夫都没有了。”
  她昨晚上原本是等着阮清川的，结果自己先睡下了，连阮清川什么时候回来的都不知道。
  阮清川怜爱的把妻子往怀里揽了揽，“……现在就是陪着我了。”
  他满怀歉意，“是我整日里去衙门公务，陪你的时间少。”
  “才不是。”苏姝伸右手去拉阮清川的右手，一根根把玩他的指头，亲昵的很。
  阮清川一想到妻子进宫很可能会遇到朱由原，一瞬间眸色沉沉。
  他却什么话也没有说，还单手拎起茶壶倒了一盏热茶，喂给妻子喝。
  苏姝喝了几口，又催促阮清川也喝，“天气干燥又冷，你润一润嗓子，要不然一会又要咳嗽了。”
  妻子满心都依赖关怀他，这让阮清川安定了许多。朱由原虽说是先认识的妻子，但是妻子现在是他的舅母了……一切也都过去了。
  大概戌时，阮老夫人、苏姝、阮陵宁由宫人领着进去了长春宫。
  雪花下的大了些，落在地上，不一会儿又化了。
  贤妃早在暖阁里等着了。
  “臣妇携儿媳、女儿给娘娘请安了。”阮老夫人颤颤巍巍的跪下给贤妃磕头，苏姝和阮陵宁也跟着跪在了她身后。
  贤妃看到年迈的老母亲，眼圈红了。
  她起身亲自搀扶阮老夫人起来，喊了一声“母亲”，眼泪就流了下来。宫里虽然富贵，但最是险恶，规矩也多，终究是过的不快活。
  阮老夫人看着女儿哭泣，也忍不住红了眼圈。
  她整整有一年没有看到女儿了，“好童姐儿，别难受了。咱们娘俩好容易见上一面，到子时又要分别了，还是坐下来说一说话吧，也让母亲好好看看你。”
  贤妃全名阮陵童。
  贤妃“嗯”了一声，摆手让跪在地上的苏姝和阮陵宁也站起身来，又赐了座。
  她拉着阮老夫人的手，母女俩坐在罗汉榻上。
  有宫女倒了热茶，摆上瓜果糕点后退下了。
  贤妃看了眼梳着妇人发髻的苏姝，不住眼的打量，又问道：“你便是老二媳妇？”
  老二原本说老二媳妇是除夕夜不过来的，不知为何又改变了主意。
  苏姝应“是”。
  贤妃看清楚了苏姝的长相，和母亲夸道：“是个出众的，怪不得由柠每次和我提起他二舅母时总要夸赞上几句。”
  “不仅模样出众，性情也温顺知礼。”阮老夫人与有荣焉，说道：“她怀着身孕还常常去给我请安，陪着我说话逗趣儿，一坐就是一上午。”
  贤妃笑着点点头，把早已准备好的赏赐里拿了一对儿白玉镯子赏给苏姝。
  苏姝起身道了谢。
  阮老夫人又唤了阮陵宁到身前和贤妃介绍，“她就是从小养在我身边的宁姐儿。”
  贤妃细细看了看阮陵宁，瞧着她虽然面上害羞，但言行举止还是大方的，眼神也清明。
  她心里便多了几分喜欢，赞了一句：“娇而不妖，也是个出众的。”
  贤妃赏了一对儿碧玉镯子给了阮陵宁。
  “谢谢贤妃姐姐。”阮陵宁眉眼都带了笑。
  “果然是十分活泼。”贤妃想起阮清川的话，又和母亲说道，“有这孩子在您身边说说笑笑的，女儿也能放心不少。”
  阮老夫人摆手让阮陵宁退下，“谁说不是呢。”
  贤妃想和阮老夫人说一些体己话，就让贴身的宫女杏枝领了苏姝和阮陵宁去院子里转一转。
  临了，她还交待道，“不许出去长春宫。”
  杏枝屈身应“是”。
  长春宫在内宫算是西六宫之一。正殿是黄琉璃瓦的顶子，五间正房。东西又有配殿，都是各三间正房的布置。转角游廊和前面的走廊连在一起，可通往前后东西各殿。
  长春宫后殿也是五间的正房。东西殿各配了院子，也是三间的正房。后殿和正殿的布局几乎是一样的。倒是后殿院内多了一个戏台子，刷红旗的大红柱子，柱身还雕刻了云纹。戏台子旁边有一棵参天的银杏树，有四搂那样粗，很是有些年头了。
  阮陵宁和苏姝姑嫂俩一路看，还一路低声说话，真是见足了世面。
  阮陵宁看到长春宫正殿前设的铜龟和铜鹤，还伸手去摸了摸，和苏姝说话：“二嫂嫂，这宫里真是什么都好看。朱红墙，黄琉璃瓦，高高的精致角楼，雕刻在门檐上的金龙金凤……”
  她停顿了一下，又说道：“贤妃姐姐的暖阁里，刚才有好几盆盛开的正艳丽的花朵，我连见都没有见过呢。都是冬天了，竟然还盛开的比春天还要繁盛。还有暖阁里的瓷砖，好亮又光滑，像镜子一样，都能照人……”
  “宫里自然处处都是好的。”苏姝站在转角游廊上，探身往外面看越下越大的雪。
  她有些担忧，“雪要是下的再大些，咱们坐马车回去大兴都是个问题了。”
  阮清川坐在宫外的马车里，也不知道他冷不冷。
  “不会的。”阮陵宁很是乐观，“说不准，一会儿雪就停了。”
  杏枝是个面容温婉的姑娘。
  她笑着说：“小姐和夫人不必忧心，若真的雪下的太大到不能行走了。贤妃娘娘去告知皇后娘娘缘由，也是可以留在宫里过夜的。”
  “杏枝姑姑，母妃呢？”朝阳公主从外面走进了长春宫，她身后跟着的是朱由原和朱由柠兄弟俩。
  他们三人是过去景仁宫给皇后娘娘请安了。
  “正在暖阁陪阮老夫人说话呢。”杏枝行了礼。
  “外祖母来了？”朝阳公主高兴极了，加快了脚步往前走。她早都想念外祖母了，她老人家可终于进宫来了。
  即使长春宫灯火通明了，但到底也不如白天看的分明，等朝阳走近了才看到阮陵宁和苏姝。
  朝阳并不认识她们，还没有等她开口询问呢。
  苏姝已然拉着阮陵宁屈身行了礼，“给公主和殿下请安了。”
  她前一世是见过朝阳公主的。
  朝阳愣了愣，问道：“你们是谁？”
  “二舅母？”朱由柠这时候走上前来，看到是苏姝。他拉了一把朝阳公主的衣袖，和她介绍：“她就是二舅母。”
  他也不认识阮陵宁，倒是朱由原开了口，他看向阮陵宁，和弟弟妹妹说道：“她是母妃的妹妹，你们该称呼她一声‘小姨’。”
  朱由柠从善如流，清秀的脸上挂着笑，唤了一声，“小姨。”
  朝阳公主却是没有吭声。
  她既没有开口唤苏姝“二舅母”，也没有唤阮陵宁“小姨”。
  她觉得眼前的俩位女子和自己的年岁差不多大，无论如何她都唤不出口。再者，二舅母的长相真是国色天香，她原本自诩自己美貌，结果看到了比自己还要好看上许多的二舅母，心里便有些不大自在。
  虽然阮陵宁在辈分上是朝阳公主的小姨，但是她不唤人，自然也没有谁多说什么。
  倒是杏枝笑着打了圆场，“贤妃娘娘和阮老夫人正在暖阁等着殿下和公主呢。”
  朝阳公主“嗯”了一声，又抬眼去看苏姝，很快就越过她们走远了。
  倒是朱由柠笑嘻嘻地：“二舅母，小姨……你们先在这里看一会儿风景，我待会去拜见了外祖母，再过来陪着你们说话。”