“砰。”一拳落肉有声，包括西局的人在内，全体张嘴，吃风……
  结果郑营副的回答，让他们的风吃得更饱……
  “见了……见了中越二首领……”
  全体学生“嘶”一声。
  五越以方位命名，中越，五越五番之一。
  二五营高层面面相觑，眼神惊慌郑营副到底知不知道他在说什么？
  “砰！”又一拳，“你和他说了什么？做了什么？”
  “……嗷……啊……我带他进入二五营，指出玉芽儿的住处……”
  “砰。”又一拳，“他现在在哪里……”
  “不知道……”
  “你和他们联系多久了？怎么联系上的？”
  “……前年……他们派人找到我……给了我千两黄金……还置办了一座宅子……说他们在朝中有人，将来还可以帮我调出二五营寻个肥差……”
  “你在这里，为他们做了多少事？”
  “没有……他们一直没找过我……这次才联系我……要我带人进来……我也不知道他们要做什么……”
  太史阑狠狠一拳，郑营副的嘴差点歪到腮骨，寒门子弟看得两眼放光受他欺负这么久，如今可解气！
  “花助教是你诬告的？”
  “乔……乔大人命人找到我……要我提供线索我提供线索……她说五越奸细闯入二五营，必有人接应，想必还是熟人，我想这便是指花助教了……这样也好，不然难免有人怀疑我……”
  太史阑抬头，冷冷看向乔雨润。
  乔雨润眼神闪过一丝慌乱，随即笑道：“太史阑，听说你学了曹夫子的慑魄之术？”
  她这句话极为厉害，淡淡一句便引起了所有人的怀疑。
  毕竟，现在的郑营副，太不符合他平时性格。
  太史阑大马金刀坐在郑营副身上，平淡地道：“你背后能看人？”
  众人默然，想起太史阑扑过去就直接压在郑营副背上，从来就没有眼神接触。
  乔雨润盯着她，两人自出现后便一直交锋，而她面对这个区区平民，竟然一直处于下风，节节败退，处处被辱，忍到此时，终究忍无可忍。
  “很好。”她格格一笑，“多谢太史姑娘仗义，为我西局寻到真凶，来人！”
  一大群人影自远处飞驰而来，落在她面前，躬身，乔雨润一指郑营副，道：“拿下！”
  又一指花寻欢，“放了！”
  寒门子弟发出一阵欢呼，涌向太史阑身边，太史阑却只望定乔雨润，眼神警惕这女人这般决断，必有后招。
  果然，乔雨润第三指，指向太史阑，“拿下！”
  “为什么！”萧大强瞪大眼睛，“你刚还说太史姑娘有功！”
  乔雨润手一招，一个太监递上一个盒子，她将盒子一抛，抛在太史阑脚下，“西局赏罚分明，这是赏你的。”
  西局太监们脸色阴沉西局自成立至今，独掌大权，飞扬跋扈，只有他们欺压别人，今日被人逼退至闷声挨打，对方还只是一个二五营学生，此刻人人心头憋闷，脑中充血，可着劲儿想象太史阑落入自己掌中的悲惨下场。
  “赏过了，现在谈罚。”乔雨润冷笑，拂袖，“二五营学生太史阑，无视法度，阻拦西局公务，并以下犯上，殴打三品命官、西局副都指挥使，以民害官，罪加一等，着西局收监审问！”
  学生哗然，太史阑没有表情，乔雨润的反应在她预料之中，容楚不在，在场高层无人能够抗衡西局，她能凭一人之力，保下花寻欢，已经是最好的结果。
  两个太监掠过来，执住她双臂，两手使暗劲，一沉一按，就要先卸了她的关节。
  “砰。”苏亚一横臂，挡住了一个太监。另一边，恢复自由的花寻欢冲过来，一膝顶向另一个太监的裆部，逼得他不得不回手自救。
  攻受二人组挡在太史阑面前，熊小佳巨大的身形，遮得太史阑身周三尺没阳光。
  一群寒门学生涌过来，无声站在太史阑身边，连品流子弟，都有人忍不住动了动脚步。
  仿佛又是那日，选课之争时，默然站到太史阑身后那一幕。
  抗争从未不存在，只因未到血热时。
  “贵营是要踏平我西局么？”人越来越多，乔雨润神情反而越发快意，“太史阑，这就是你要的结果？救一人，毁一营？”
  “都退下！退下！”总院咆哮，怒目瞪着留守的院正大人，不明白他不过离开区区十几日，学生忽然就翻了天。
  太史阑拨开苏亚花寻欢，走了出来。
  “别高估西局的人性。”她道。
  她对乔雨润招招手，指指自己鼻子。
  乔雨润一笑，此刻笑意，终于再无法被胭脂和虚伪遮掩，露出几分嗜血的狰狞，“来人，先分筋错骨！”
  “太轻了。”忽然有人轻飘飘地道，“分筋错骨怎么够？应当剥皮揎草，滚油过龙，梳洗挖眼，斩鼻断耳，将西局百般刑罚都尝个够，才能勉强泄恨一分。乔大人，你说是不是？”
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  55
  乔雨润的脊背僵了僵，停了有那么一瞬，才缓缓转身，笑意微带勉强，“国公说笑了。”
  后方，人群之外，一身轻衣的容楚，立于一株梨树下，梨花粉白，落于他水色衣襟，被他玉白的手指随意拈去，女子们的目光随着那含笑一抛的动作，飘飘荡荡，不由自主便顿了呼吸。
  “来回奔波，好累。”容楚笑道，“还好，没错过好戏。” 他浑身上下，干净清爽，连衣服都是新的，哪来的风尘之色。偏他说着，一分脸红都没有。
  太史阑瞟他一眼——终于舍得出来了？景泰蓝在二五营，他容楚怎么可能离开？
  “扶舟。”容楚转头对身后道，“让你陪乔小姐好好逛逛，你倒好，把人给抛下了，你看你看，人家乔小姐难得过来一趟，还要来操心公务。” 李扶舟从树后转出来，他倒是有点风尘之色，发丝微乱，那种不同于平时清爽干净气质的散漫风情，让女人们眼睛又是一亮。
  这两人站在一起，像红枫林里一道清溪过，或雪山间绵延碧绿松林，艳色里别有清美。
  女人们眼睛亮，乔雨润眸子却暗了暗，咬了咬唇，楚楚可怜地看着李扶舟，轻声道：“不怨李先生，是我自己任性，将他抛下……” 李扶舟直接向她走了过来。
  “怎么受伤了？”他柔声问，从怀中取出一管药膏递过去，“敷这个吧，淤肿半个时辰便可消尽。” 乔雨润没想到他一句责问没有，反而关心备至，受宠若惊地连忙接了。
  此时她满腔柔情难以自抑，再要告状或者恶形恶状，自己都觉得不太合适。却又不甘心放手，在李扶舟看不到的角度，阴冷地看了太史阑一眼，忽然笑道，“说起来也是小事，看在李先生面上，我就不追究太史姑娘以下犯上之罪，不过……” 她轻轻道，“太史姑娘性子太烈，过刚易折，却是不好，今日领教了二五营学生一番风采，也让我有这种感受。光武营学生都是我南齐栋梁之材，教导事务不可轻忽，我看这样吧，我们西局最近在中州行省查办五越奸细一案，需要长驻在附近，我们可以留一部分西局精英长驻二五营，协助二五营教学，”她笑看总院，“您看如何？”
  当着学生的面，容楚的身份没公开，她自然征求总院的意见，总院却不敢做主，眼角瞄向容楚，容楚微笑，不置可否，总院无奈之下，终究不敢违拗乔雨润，笑道：“西局精英名动天下，能执教于二五营，是我等之福。”
  寒门子弟齐齐色变，都看了太史阑一眼，谁都知道，这明摆着冲太史阑来的，这些人留下来，以后大家，尤其是太史阑，还有好日子过？ 乔雨润见高层无人敢于反对，满意地一笑，向众人点点头，拉着李扶舟袖子道：“扶舟，其余事体交于他们去做，咱们把没逛完的那座玉壶峰，再走一走去。” 李扶舟含笑应了，乔雨润款款走过太史阑身旁，眼角也不瞄她一下。
  她刚刚走过去，忽听见容楚对总院道：“虽说乔大人宽宏，不予追究，但二五营却不能不给乔大人一个公道，太史阑等学生犯上，应该处罚。” 众人一怔。面面相觑，乔雨润也愕然回首。
  “我看，眼下每年考练之期也快到了，不如就稍微提前一点，让他们出营历练。自然不要寻太舒坦的地方，否则还叫什么惩罚。嗯……”容楚装模作样沉吟一下，“听说西番在北严附近颇为猖獗，那里临近西北边境，民风彪悍，龙蛇混杂，最是锻炼人的好地方，就那里吧。” 总院一怔，只好苦笑点头。 乔雨润脚步忽然微微一踉跄。
  她转头，眼神里愤怒一闪而过，正对上容楚笑吟吟看过来的眼。 “乔大人。”容楚不急不慢地过来，笑问，“公道否？” 乔雨润咬牙，半晌，微笑，点头。生硬地道：“多谢国公主持公道。” 后两个字咬得很重，像要将牙齿击碎。
  容楚好像没听见那声齿间相撞声响，也满意地点点头，伸手挑起她下巴，在她耳侧轻轻道，“那么，为了感谢我，记得帮我照顾好她哟。” == 乔雨润张大眼睛，望定容楚，半晌，忽然笑了。
  “国公。”她妩媚地眨眨眼睛，“真该恭喜您，想不到孙家小姐刚刚去世，您这么快又有了新欢，太后如果知道，不知该有多开心。”
  “太后为什么会知道呢？”容楚笑得雅致风流，“乔女官会告诉她吗？” “您觉得呢？”乔雨润掠鬓，斜瞟容楚，笑得容光焕发。
  “无妨。”容楚深深凝注她，眼神仿若深情无限，“太后会认为那是我在逢场作戏，因为，如果她问起我的新欢，我会向她求娶乔女官。” 乔雨润掠发的手停在鬓边，脸色唰地雪白。
  “所以，记得照顾好太史阑。”容楚替她拢鬓，神情亲密如对挚友，“她掉一根汗毛，是西局拔的；她少一片指甲，是西局啃的；她瘦一斤肉……”他微笑，“西局会少很多肉。” 乔雨润望定他，胸口起伏，半晌，垂下眼睛，“是。”
  容楚微笑，天光在他的笑容里淡薄，化为渐渐弥漫的暮色。 四面的人，望着那对窃窃私语的男女，他们姿态亲密，自始至终笑容明丽，似一对有情璧人，都觉赏心悦目，连带紧张的神情也微微松弛。 太史阑却觉得，那两人周身散发的气息很阴冷，像这烂漫晚霞黯沉的边缘。
  过了一会儿，乔雨润终于离去，依旧维持她从容的笑容，只是脸色有点白，她带走了郑营副和杨公公，至于她会怎么处置两个“案犯”，太史阑没有干涉，也不打算干涉。
  在她的力量还不够改变更多的现实之前，她会立在原地，学会接受憎恶。 当然，总有一日，她要让这世界，憎恶她的憎恶。 总院在容楚没看到的地方，冷冷看了太史阑一眼，随即也带领高层们离开。
  品流子弟们悻悻离去，寒门学生们都没走，三三两两，无声聚集在太史阑身边。 如果说之前选课之争还让一部分人犹豫观望的话，今天太史阑正面撼上令人闻风丧胆的西局，成功救下花寻欢，已经足够让所有人，不由自主做出选择。
  “太史阑。”花寻欢走过来，认真看了她半晌，忽然大笑道，“当初我还笑你狂妄，现在看来狂的是我自己，哪，你这个朋友我交定了，至于我值不值得你交……”她仰起下巴，“我也会证明给你看的。”
  “废话。”太史阑说。 不当她是朋友，她犯得着管闲事么。 花寻欢眼睛亮了起来，苏亚在一边，露出一点淡淡笑意，一般明亮。
  “北严城考练，不知道院正他们会怎么分配。”萧大强道，“北严城有十三村镇小城，以我们的资历，可能会去做录事、佐史、巡检、闸官、驿丞。以及掌税收的税课司使、掌各水库闸储泄、启闭的闸官，掌仓库的保管与守卫的仓官。如果是武技科出众的学生，则可能去西凌行省的天纪军中或者上府兵大营，担任仓、兵、骑、胄四曹。” 换句话说，选择很多，未必能聚在一起。 太史阑也不在意这个，她单打独斗惯了，现在这群人将她围着，她虽然没有不自在，却觉得吵闹气闷。
  “容楚。”看见容楚过来，她顺势拨开人群迎上去。 难得看她主动，容楚唇角微微起了笑意，却见她看着李扶舟匆匆离开的背影，道：“他有事？那你记得代我和他告辞，我明早就走。” 容楚唇角的笑意敛去，淡淡看了她半晌，道：“不和我告辞？” 太史阑奇怪地看他一眼，懒得回答无聊的问题。 就住在你屋子里，告什么辞。 “不问问我刚才和乔雨润说什么？”容楚上前一步，斜斜俯脸，从太史阑角度，看不清他眼神。 “勾心斗角而已。”她道，拨开他向回走。
  “我向她求婚。”身后容楚笑道。 太史阑站定，想了想，道：“挺合适。” 人影一闪，容楚已经到了她面前，这回笑得更开心了，“太史阑，你不该为你的未婚妻身份争取一下吗？”
  “如果我想要你。”太史阑仰头看着他眼睛，“谁来抢都没用，你不同意也没用；如果我不想要你，谁挑衅也没用，你拿天下诱惑我也没用。”
  容楚望定她狭长的眼眸，这个女子，她的眼神不是冰，不是石，是巍巍大地，苍茫厚土，她并不本能拒绝一切，只是想要走进她的神秘之地，遥远艰难。
  “我忽然真的有点想……”他悠悠道，“想让你要我……”
  “嗯？”太史阑听力不好状，回头。 容楚正在出神，下意识提高声音，“我想你要我！” 太史阑立即点头，“看情况。”
  “……” 全场静默。
  喝水的花寻欢，噗地喷了苏亚一脸。 萧大强仰慕地看看容楚，再羡慕地看看太史阑，再一脸渴盼地看看熊小佳，熊小佳黑脸飞红，扭捏半天，弯腰在他耳边悄悄道：“嗯……我想你要我……” 萧大强眉飞色舞，容楚险些喷出一口老血…… ==
  容楚在众目睽睽下郁卒，冷面腹黑魔王已经不急不忙回了住处，将要离开的消息告诉景泰蓝，小家伙立即欢呼起来。
  太史阑却在想着，要不要趁夜逃走呢？容楚允许她拐着景泰蓝混进二五营已经是奇迹了，难道还会允许她带景泰蓝去北严城？
  这世上奇怪的事太多了，景泰蓝失踪，天下没有震动，该找的不找，该追的不追，找到了的不索回，却又不肯离开。 事情诡异到这地步，太史阑知道，她必然已经触及了某些最深沉阴谋的边缘，只要景泰蓝还在她身边，她的危险永不消弭。 这也是她横眉冷对容楚的原因——未必宽容你的就是好人。容楚的放纵，能有几分好意？他一次次替她解围，到底是单纯地想帮她，还是更多地在考验她？ 在没有摸清一个人真正的心思之前，太史阑宁可先选择坚冷地保护自己。
  思考了一阵，她踱到窗边，四面隐隐的呼吸声告诉她，想带景泰蓝逃走，几乎是不可能的事。 太史阑坐了下来，不再多想，和景泰蓝的分离是必然的事，不必徒劳挣扎，她现在要做的，是趁着难得没人干扰的时期，将景泰蓝尽量留在身边更多一些日子，好教会他一些他原本学不到的事。 想了想，她吩咐了侍女，安排了晚餐菜色。 掌灯的时候，晚饭摆了上来，景泰蓝蹬蹬蹬跑过来，拿着自己的小碗和小筷子，他最近已经被调教得，知道自己的事情自己负责，吃饭时要摆碗筷，吃完饭要洗干净自己的碗。
  桌上菜色热腾腾，景泰蓝瞪大眼睛，一脸困惑。 那个绿色的豆子是什么？豌豆？好像比豌豆大。 那个蛋饼里，青色的芽是什么？散发着一股奇怪的味道。 为什么有两道鱼？两种鱼都长得好奇怪。
  门帘忽然被掀起，容楚不请自来，倚在门边笑吟吟道：“听说你今天换掉了厨房准备的菜色，是打算给自己办一场践行宴？我作为主人，少不得要来捧场。” 他很有兴趣地瞄瞄桌上，有点好奇太史阑这个看起来什么都不在乎的人，到底喜欢吃什么。
  太史阑看都不看这个自说自话的家伙一眼，明明就是蹭饭而已。
  容楚也不客气，自己在桌边坐下，手一伸。
  太史阑瞟瞟他。
  他望望太史阑。
  太史阑错开眼光。
  他望着太史阑。