林砚满脸震惊！
  苏瑾居然是妙玉的姐姐？十二正钗之一的姐姐！
  而听到这他也明白了，“甄家得到这个消息，便想抓了妙玉来威胁苏瑾。”
  林如海一声冷哼，“可惜他们小看了我林如海！”
  林砚点头，林家祖籍姑苏，本就有诸多族人势力，加之林如海还在姑苏当了好几年官。甄家在姑苏闹出这么大动静，林如海怎会不知？有林如海出手，甄家只能以失败告终。
  而失了最佳时机，苏瑾这方敲了登闻鼓，证据到了御前。甄家再抓妙玉，也没有用了，反而会坐死了自己的罪名。于是，他们便只能换了最下等的计划，舍了甄三爷。
  林砚在心底给自己点了个赞，这么说来，就都对上了！
  不过，他忽然又想到一件事，皱起眉来，“如此一来，甄家怕是就知道父亲示弱是故意的了，自然也会知道苏瑾的事情也是你出的手。他们若是报复怎么办？”
  林如海轻呵出声，“他们又不是傻子，早晚会知。当初示弱本就只是为了迷惑他们好让你平安入京。现在大局已定，我也不必再顾忌了。
  至于报复？你当你爹我是什么？有这个心，也得看有没有这个能耐！你以为，就算这次不死，但自这事之后，我还能让他们有复萌的可能？”
  咦？这是趁你病，要你命？
  厉害了，我的爹！
  第25章 宫中变故
  晌午，外院传了个消息进来，林如海便匆匆忙忙走了。不必问，林砚也知，必然是司徒岭的诏令。只是，让他没有想到的是，第二日，司徒岭竟登上了林家的门，理由是，探望养伤的林砚。
  彼时，林砚让人抬了藤椅安置在葡萄架下，上头铺了毯子趴上去。旁边是四角圆桌，摆着各色瓜果，还有奴婢在跟前负责剥皮喂食。简直是腐败的没眼看。
  便连出身皇家的司徒岭瞧见也愣了半晌，眼珠儿在桌上堆满的美食和前面的美人身上逡巡了一圈，“你倒是好享受。金玉案，温柔乡，本王与你同行十来日，怎么没瞧出来你还有这等习性，不是才惹得林大人用了顿家法吗？你就不怕再来一回？”
  林砚因这会儿有伤在身不便行礼，先是告了罪，这才言道：“王爷这就有所不知了。我爹那人就是这样。打我的时候下手没个轻重，事后又来心疼。他这会儿正想办法哄我呢！我不趁这时候放肆些，还等什么时候！”
  司徒岭一愣，不由想到自身。生在皇家，先是君，才是父。这么多年，皇上儿子好几个，谁被打过，谁又被哄过？
  他有些羡慕，若能得一丝寻常父子之情，便是被打一顿又何妨？
  可皇上不，即便他们做错了，他也从不打，只是骂。甚至有时候不声不响，连训斥都没有，突然就冷了态度。让他们不明所以，各种揣度猜测。
  再有这夺嫡。若非是皇上默许，他们几个兄弟哪里能做成今天这个局面？
  他明里暗里推动着他们去争，想要借此看清他们的为人，看谁最合他的心意。可他自己便是从这条路走上去的，难道不知如此一来，他们便只能处于不死不休的境地吗？
  他可曾想过失败者的命运？
  难道便不能选一位立了储君，好好培养。断了其他人的羽翼，也断了其他人的心思？
  他是怕太子后期权势太大，威胁自身吧？例如先帝时期的义忠亲王。
  想到此，司徒岭嘴角露出一抹冷笑，可转瞬又消散了。因为他明白，虽有皇上的推手，但这条路本身也是他自己选的，是他所要的。从这一点来说，他应该感谢皇上给的这个机会。
  林砚瞧了周遭一圈，挥退了奴婢，神色凝重，“殿下不该来。”
  司徒岭自然知道他说的是什么，在这种时候，不宜让皇上觉得他同林家走得太近。
  “昨日，我与林大人见过面。”
  这没什么稀奇，林砚静待下文。
  “我来，是林大人的意思！”
  林砚张大了嘴巴，半晌没能合上。
  司徒岭站起来，“林家在江南的位子众人皆知。若能得林家鼎力相助，事半功倍。所以，大哥二哥五弟才会动作频频，想同林家结盟。唯有我不曾出手。从前还可说是因为我在京都，江南无族亲也无嫡系官员，不好同林家接触。
  可现在呢？我人已在江南，难道会放任林家这么好的助力不作为？若当真如此，父皇会怎么想？再联系你入京后找上老九的表现。父皇会不会以为是我早于林家有盟约在先，这才默契地保持表面的生疏，以避他的耳目？
  江南之局，并非我来不可。可父皇偏偏选了我，未尝不是存着这个心思。”
  林砚一抖，不由吓出一身冷汗。原来，皇上的试探，试探的是这个。倒是他想反了。
  司徒岭又道：“我越是汲汲营营，想将林家纳入麾下，对我对林家才越有利。大哥二哥五弟的举动在前，我若不作为，这不作为本身就已成了问题，在父皇那里便扎了眼。而我并不笨，也并非对皇位不感兴趣。
  所以，不论我是否是因为早同林家结盟才有的此番默契，都会让父皇多想。父皇不会愿意看到脱离他掌控的东西出现。”
  林砚凝眉，司徒岭言语中未曾言明，可他却知道，这番话一小半是司徒岭自己想的，另外一大半恐怕是林如海提醒的。
  怪不得林如海说，他比自己要懂得怎么把握皇上的态度。
  事实也确实如此。
  林砚手心渗出层层汗渍来。幸好，幸好！
  ********
  皇宫。
  一份密报呈到御前。
  皇上先看了第一张，得知林砚挨了顿好打，轻笑起来，“我这位师弟，我还是有些了解的。他与我写信为儿子求平安，言辞恳切，便是想让他远离风波。没想到老子这边费尽心力，儿子那边却自己把自己往漩涡里推。以如海的脾气，哪能不生气，不打死便算好了。”
  戴权低着头，低低应了一声，一言不发。皇上信任他，不避讳，他的眼珠却不能往密报上看。
  接着是第二张。江南大案，康郡王主理，林如海协理。扬州姑苏金陵一带，大半官员落马。杨知府，葛鸿畴等十来名甄家嫡系官员收押，康郡王主张押送回京，却被林如海以各种理由拦下，就地处决。好狠的手段。
  皇上手指在那些死去官员的名字上一一划过，眼光一闪，摇了摇头，“如海子嗣不丰，将林砚看成命根子。当初林砚如何凶险，这些人哪一个没插一手。如海心里怎会无恨。罢了，不过是一群禄蠹，只当是给如海解气倒也无妨。只是……”
  皇上言语一顿，微微凝眉，司徒岭劝说无果倒是顺水推舟了，只怕也是想着讨好林如海的意思吧？
  皇上拿起最后一张纸，上头言及司徒岭借着林砚的伤，送了不少东西给林家，甚至亲自去看望了两次。可惜林如海都不在府里，未曾遇上。
  皇上眉眼弯弯，笑了起来。手指在桌面上一下一下地敲着，仿佛在思考着什么。
  一个小黄门走进来，“皇上，明玉郡主落水了！”
  ********
  哗啦！
  贾母手中的茶盏落了地，身子也开始摇晃起来，“你……你说什么？”
  王夫人跪在下方，哭得泪流满面，“老太太，你救救元姐儿，救救她！”
  贾母咬牙切齿，“明玉郡主得了清惠长公主的亲眼，如今风光正盛。元姐儿去惹她做什么！”
  “元姐儿是无辜的，她是被甄贵妃摆了一道。可如今查到的证据都说是元姐儿所为。元姐儿不过是为甄贵妃做了个中人，寻借口约了明玉郡主前去荷花池罢了！”
  贾母厉眼扫过，“元姐儿怎么会为甄贵妃做中人？”
  王夫人眼神闪烁，奈何如今局势已非她能解决，她只能和盘托出。贾母听完，哗啦又摔了一个茶盏，指着王夫人，气得浑身发抖。
  “你……你这个蠢妇！元姐儿就毁在你手里了！你怎么就不想想，元姐儿是皇后宫里的人，若是皇后做主让元姐儿伺候皇上也便罢了。甄贵妃出手，对皇后来说，元姐儿于她就是背叛。后宫凤印在皇后手中，即便得逞，元姐儿能得什么好？皇后岂会放过她？
  再说这甄贵妃，苏家和甄家多大的仇怨！甄贵妃怎会提出要见苏瑾，与她冰释前嫌，替甄家向她致歉？若真如此，这并非什么不能让别人知晓的，想要待甄家来缓和与苏瑾的关系，大可放在明面上。何须搞这些小动作！
  元姐儿还不至于这么傻，就此信了！说，可是你在中间传信时模糊重点？”
  王夫人身形一摇，面色煞白，颓然坐在地上，是她害了元姐儿！
  这情形不必问，贾母已然知晓答案。她将拐棍锤得震天响。
  “滚！”
  老太太闭上眼，好容易缓过这口气来，心底暗暗斟酌，且看吧。不论如何，元姐儿也是她带大的，贾府也绝不能担这样一个谋害郡主的罪名。
  倘或……倘或宫中没有转机，她便也只有拿出杀手锏了。
  但愿皇上能看在她们献上了那人的份上，宽宥了元姐儿，若能因此让元姐儿常伴左右便更好了。
  第26章 贾敏回府
  扬州。巡盐御史府邸。
  林砚能下床活动之后，贾敏也带着黛玉和林礞回来了。同行的还有明/慧师太和妙玉。
  屋子里济济一堂。黛玉早慧，虽比妙玉小了四五岁，但二人经过这几日相处，感情倒是极好。两个人在屏风后头拿了花签玩。前头贾敏却是拉着林砚好一阵感慨：“瘦了！”
  “我明明还重了三斤，哪里瘦了！”
  瞧他嬉皮笑脸的模样，贾敏哭笑不得，摇了摇头，心事重重地将林砚往明/慧师太身边推，“师太，这便是我同你说的，我的长子。”
  林砚见了礼。明/慧师太笑着说：“贾夫人倒不必担心，我观公子器宇轩昂，眉目明朗，不似有什么灾祸，反而显出几分清贵。我师兄既有言在先，如今公子已过了这个关口，想来往后自有富贵在。”
  也不知是不是心理作用，得了明/慧师太这句话，贾敏明显大是松了口气。彼此又说了两句，明/慧师太便起身告辞。
  林砚眼珠儿一转，言及此处还有妙玉，自己一介男子虽有屏风挡着却也不好多呆，也退了出去，转身去了客院。
  明/慧师太似是早知他的来意，取出一封信。
  “师兄多年前便已圆寂，留了这封信给我。同我说，倘或林公子过了十三岁这个坎，找上我，便要我将这信交给你。倘或你没能熬过，或是熬过了却不来找我，那便罢了。”
  林砚伸手接过信，上头火漆密封完整，可见不曾有人看过。但打开来却是极其简单的十六个字：一饮一啄，莫非前定；来之安之，无愧于心。
  明/慧师太言道：“师兄曾说，世间一切自有其法，也均有可变。比之他困更可怕的乃是自困。”
  林砚一震。想来明远大师是有神通在的。他怕是猜到了他的来历，也算到了他的想法。
  他在告诉他，世间轮回，莫不有前因。他既然来了，便有其合理性。这世间之事也早在他觉醒的那一刻便有了变数，不必为此徒增烦恼。
  林砚一笑，自打看到苏瑾与黛玉截然不同的结局，他的心便乱了。其实又何必如此，明远大师说得不错。既来之则安之，不论前路如何，只需俯仰无愧于天地，无愧于心，他又有何惧？
  须知，便是书中甄家后来也遭了难，似是也没有再起来。可见，他如今所想的，未必便是真。况且如今林家还多了三皇子这个助力。
  虽说皇家之事风险重重，但风险，也并不一定是祸事。再者，林家在这个位子上，已无退路。
  林砚躬身对着明/慧师太行了大礼，再三谢过。
  明/慧师太却只是摇头，“公子不必如此，倒是贫尼有事请求公子。”
  林砚笑道：“师太但说无妨。”
  “妙玉跟了我几年，我待她犹如亲生。我道行比不得师兄，只算出苏家命中有劫，她的去处不可知。如今瞧来，这劫仿佛已因公子解了。妙玉长姐也捎了信来，言及当初送妙玉出家，本也是为了保她而不得以的法子。
  如今妙玉身份也已被人知晓，苏家也只剩了她们姐妹两个。她想着让妙玉上京，彼此在一处也好照应。父母不在，自是长姐如母。”
  林砚明白了，“师太是想带着妙玉姑娘跟我和康郡王一同回京？”
  “若叫她一人上京我是不放心的，自要跟了去。见她安置好才肯安心。听贾夫人说公子与郡王殿下一同来了扬州，过些日子也要一同回去，便有了此心。”