上了车，林如海嗤笑，“他进去出来不到半柱香时间，手上提得也是礼盒，可见是你太紧张了。”
  林砚却是眼睛一眯，“爹错了！他样样都做得很好。可惜有一样不对。”
  “什么？”
  “掌柜对他比对我好，更客气殷勤。”
  林如海瞬间抓住了关窍。不论从身份，地位，还有才名，圣心来看，林砚都高了叶鹤不只一层。就算非是那等趋炎附势的，那也该一视同仁，不至于区别对待。
  而既然是大皇子的铺子，那么能被委任做掌柜的，也必然是大皇子的人，不会不认得林砚。林砚在京中可算是名人，而叶鹤呢？不过在国子监有些小才名而已。这态度显然不对。
  回了府，林砚便招来林槐，询问上次让他放去叶鹤府上的两个人的情况。
  “暂时还没什么消息。那边传信说，叶鹤做事十分谨慎，他们进不得身。”
  意料之中，倘或有消息该是早就传过来了。而以叶鹤的本事，林砚觉得若是这么容易让他查出来那才是有鬼。
  “不急，让他们注意着些，不可冒进！”
  林槐应了退出去，林砚皱着眉苦思。可林如海却似是不太在意这个，从头到尾奋笔疾书，半点没抬头。
  “爹，你做什么呢？”
  “写信给你的夫子，闫炳怀。请他收你为徒。”
  林砚睁大了眼珠子！在国子监求学，与正经拜入闫炳怀名下，那是不一样啊！一日为师终生为父。一旦拜了师，闫炳怀那是想怎么折腾他，就怎么折腾他！
  “爹！”
  林如海无动于衷，“倘或他应了，等你将外头的事情都安排好，我便亲自带你上门。”
  “爹！”
  还是无动于衷，“一来为你之前在国子监的荒唐去道歉赔罪，二来正经拜师。”
  “爹！”
  “下去吧！”
  好吧！没用！林砚耷拉着脑袋低了头，无奈应道：“是！”
  作者有话要说：　　林哥哥的梦想有点大！
  请大家勿要较真。看文看个开心吧！
  第69章 叶鹤
  叶宅。
  庭院中，郁郁葱葱地大樟树下放了张椅子，上面躺着一个中年妇人。苍白的面色，呆滞的眼神，两鬓青丝中透着几点雪色。
  叶鹤目光幽暗，想当年，她也是江南数一数二的美人，更曾艳冠群芳，可如今呢？美人迟暮，大抵如此。然而她衰败的还不只是容颜，还有身体。那一声声止不住的咳嗽，似是能将肺都刻出来。
  叶鹤抓着药包的手紧了紧，走上前去，“娘！”
  叶母转过头，眼睛渐渐散发出神采，嘴角带着喜色，“回来了！”
  “嗯！给娘抓了几服药，还买了些糖果。娘不能多吃，不过我问了太医，适当尝两口，没有关系。”说着，叶鹤将八宝盒与药包递给旁边的婢女，“下去煎药吧，这里有我！没吩咐，不许人进来。”
  这处庭院本也在宅子东边，因叶母身子不少，需要静养。因此下人们没有传唤，一般也不来打搅。安安静静，冷冷清清的。
  婢女躬身退下。叶母眉黛轻蹙，“还是五皇子给的药？”
  叶鹤不答。叶母却已经知晓了答案，即便不是五皇子给的，想来也是五皇子的方子，在五皇子的铺子里拿的。又或者是大皇子。都一样。
  叶母颤抖着嘴，紧紧抓着叶鹤的手腕，声音里藏着无限的祈求，“一定要这样吗？如果……如果他们知道你……鹤儿，不要，不要再继续了。娘……娘只想你好好活着！”
  “活着？”叶鹤冷笑，目光一点点变得阴鸷，“像从前那样屈辱地活着，处处被人欺负吗？”
  叶母一震，眸光黯淡下来，“是娘……是娘对不起你。娘没法给你一个好的出身。”
  叶鹤怔住，怪她吗？是怪的！如果不是因为她出身不佳，他不会自呱呱落地便被烙上污点。可是为了养育她，她费尽心机，牺牲良多。为了叫他不再生活在那样的环境，她花光了所有积蓄辗转弄到新户籍，来到京城重新开始。
  可所谓的新生活哪里这么容易！即便没人知道她曾经是做什么的。可他仍旧是一个父不详的孩子。母亲除了讨人欢心，没有任何能谋生的手段。即便她努力学着去做，给人刺绣，帮人做工。
  然而他们的生活依旧十分拮据。他也时常被人欺负，被人羞辱。
  “鹤儿！”
  叶母再次抓住叶鹤，眼底神色越发愧疚，叶鹤心头十分矛盾，有时候他也会想，如果他的母亲不是那样的出身，如果他的母亲也是大家千金，该有多好？甚至于即便是普通妇人，也比她强。
  因着这点，他曾不止一次恨不能从来没有过这样一个母亲。可每每想起这些年叶母为他做的一切，他又不忍心，舍不得。
  叶鹤深吸了一口气，终究反握住叶母的手：“娘安心养病吧。不必为我操心。我知道自己在做什么！”
  叶母张着嘴，直摇头，“我怎么能不操心呢！你是我生的，是我这辈子唯一的牵挂。如果……如果失败了怎么办？他们是什么身份的人。皇子亲王，倘或他们发现你……”
  叶鹤皱眉，将手甩开，“他们是什么身份的人？那么我呢？我比他们差吗？”
  皇子亲王又如何？都是一样的，凭什么如今这些皇子就能高高在上，而他就要活在泥地里！
  “不！不是！娘不是这个意思！娘只是怕，怕……都是我，怪我不好！我就不该带你来京城！”
  即便要离开故地，去一个谁也不认识的地方重新生活，也不一定非得往北，不一定非得是京城。不过是当年那个人同她说，他是京城人，家住京城罢了。她想帮叶鹤找到亲生父亲，认祖归宗，也能让孩子有个依靠。
  可她费了好些功夫，多少年来苦寻不到。然偏偏就在她死心了的时候，那些人找上了门！她才知道原来当年同她花前月下的叶公子居然如此显贵。
  若是早知道事情会变成今天这个模样，她宁可带着叶鹤走的远远的。一辈子不让人晓得。
  “鹤儿！娘不想你最后落得凄凉下场！”
  叶鹤轻笑，“娘！我不想再过以前的日子。既然有这样的身份便利，他们又肯帮我，我为何不试一试？便是败了，我也风风光光了一回。何况，事情才刚刚开始，谁又算得定我一定会败呢？”
  哐当一声巨响。
  叶鹤转头，便见方才那个丫头采薇站在不远处。
  她扑通一声跪了下来，“奴婢……奴婢不是有意的。奴婢只是想着，药还得熬一阵子，可夫人咳嗽的厉害，便先弄了雪梨川贝汤来，手上没拿稳，这才洒了。”
  叶鹤神色闪了闪，叶母大惊，双手抓住叶鹤，“不，不要！采薇伺候我这些时日一直尽心尽力。”
  叶鹤未动。叶母咬牙低声附耳，“我们说话声音小。她不过是刚来，应当没听到什么？”
  “应当？娘确定吗？”
  叶母张着嘴，无法回答。
  叶鹤站起身，一手从后掐住采薇的脖子，一手捂住她的口鼻。但见她身躯不断挣扎，不过片刻，渐渐没了声响。
  叶母浑身战栗，看着这样的叶鹤，竟似是有些不认得了。身子一点点瘫软下去。
  叶鹤却显得十分平静，回头淡淡说了一句，“娘该知道，倘或她传出去一字半句，我会是什么下场。娘，我赌不起。”
  叶母闭眼落泪，微微颔首。她明白，当然明白。一个奴婢如何能与自己的儿子相比？罢了！
  ********
  林府。
  林槐将消息递上去，“叶家人事简单，主子就两个，下人也不多，总共十来个。平日里也都各司其职，没见出什么状况。前几日，伺候叶家太太的丫头突然落水死了。
  叶太太身边缺了人，叶鹤有意提拔。之前大爷让安插进去的两个人，有一个是机灵的，借机上了位。
  据她说，她曾偷偷去看过那死了的丫头的尸体，本是念着往日里姐妹间的情分去烧点纸送一送。却意外发现那丫头说是落水，可脖子上却有勒痕，而后又在叶鹤手臂上发现了疑似女子指甲的抓痕。
  死去的那丫头无父无母，没人收尸。还是叶鹤做主，下了葬。此事便也再没人提。”
  林如海打开火折子，将纸条烧了，言道：“大爷可知道了？”
  “不曾！”
  “那便不必说了！免得他又分了心，不肯读书。叶家那边，你传令过去，还是大爷说的那句话，小心为上，不可冒进。”
  “是！”
  交待完，林如海一顿，忍不住又问了一句，“你得了信便直接来给的我，可是大爷不在？”
  林砚交待下来的事，倘或他在，林槐便是不先告诉林砚，至少也会遣人叫了林砚过来一起说。
  “大爷出府去了，说是约了宁亲王在一品茶楼见面。大爷还说，若是老爷问起，便说和您说好的是一个月。他往后这一年半，恐也就这一个月的好日子过了。”
  林如海嗤笑，摇头挥手，“罢了，你下去吧！”
  一品茶楼。
  “玻璃的制作工艺已经日渐成熟，玻璃产品也都有了相对稳定的销售路线。这上头应该不会再有什么问题，便是有些问题，想来不必你出手，下头的人也能解决，更是用不到我了。
  至于密室别院那边。我也都交待过，图纸，资料都整理妥当。生产制作过程中需要改进的地方一一标明。那边的人会明白。
  再有这一品茶楼。经营是你的拿手活，不必我多说。只一样，找几个人文笔不错又擅于说故事的，让他们去写话本。写出来你过目，选取内容新颖，感情真挚的交给说书人。保持茶楼说书故事的可听性，这是要作为茶楼亮点来打造的。
  另外，我这里还有三册话本子。不必一次性拿出去，你隔阵子让说书人说一本就行。”
  司徒岳接过来一看，只见封面上写着《长生殿》《望江亭》《女状元辞凰得凤》。他对话本子并不热情，倒也没打开看，一边应着一边皱眉，“你真打算不管了？”
  “倒也不是一点都不管了。倘或遇上什么麻烦，也可来找我。只是我恐怕没那么清闲了。”
  “那你那火锅店子呢？”
  林砚眯眼看过去，司徒岳略有些心虚地咳嗽了一声，“那什么，不是你说的想开个热锅子的店子，还拖我帮你相看店面吗？”
  呵。想那这个讨好自己，让自己消了之前的气就直说！
  不过林砚倒也没真这么小气，“你先看着。左右如今才七月初，离冬日还早，不着急。你若是看中了有合适的，帮我盘下来。到时候我选好了管事，把经营策划交给你。前期你多帮帮忙，后期自然就好了。”
  司徒岳大是松了口气，这便是不计较他当初在司徒坤面前卖了他的事了！如此倒也无所谓他又对自己使唤来使唤去了，破天荒应得相当高兴。
  可见他那颇有些烦闷的神色，忍不住打趣，“父皇已经决定用你所说的国债方案，你那文章写得怎么样了？”
  林砚脸色一跨，写了七八篇，全都被林如海打了回来。头痛啊！
  “我听三哥说，父皇的意思还是让林大人上书请奏。他与朝臣合议，然后再下令发行。交由林大人主事，三哥协理。”
  末了，司徒岳似是想到什么，又道，“当然，父皇也考虑到林大人身体，自会让三哥多担待，而且这么大的事，也会派许多人帮忙，让六部都相助给予便利的。林大人担个名头，毕竟这东西是你们林家弄出来的。”
  这般说来，事情已是定了。如此一来，他的文章也该快点写出来才行。
  只是他爹就担个名头，还变成了主事？皇子成了协理的？这主次是不是乱了？还是皇上在暗示什么？
  司徒岳眼珠一转，也正说到这点，“三哥让我问问你，林大人是个什么意思？”
  林砚翻了个白眼，“我哪知道！我爹既然没说什么，那便让三殿下维持现状就好。就我爹那老狐狸？肚子里不知道多少条弯弯道道，鬼知道他什么意思！”