只闻“承明殿”三字，皇帝犹是一恍神，生怕阿娇那边生出什么事儿来，但又忖，没这个理儿呀，阿娇烧着，病恹恹的，哪能去承明殿寻衅呢？再者，这掖庭内外，从来是称阿娇“皇后”、“翁主”的，断不能叫错了称谓，呼“夫人”，皇帝因皱眉道：“哪位夫人？”
  楚服端的低下了头，只瞅自己裙下绡缎编的交花穗，目光窒的仿佛拧了一股绳。
  皇帝轻轻咳了声。
  那小宫女子糯糯蠕了下唇：“禀陛下……是咱们……咱们昭阳殿阮夫人……”
  “哦？”皇帝轻声，目光里那一簇紧张似乎在那一瞬间挥散开，旋即，语气里含着半丝玩味儿：“美人阮氏？”
  小丫头怯怯点头。
  “她怎么了？去承明殿走动走动，亦不算违矩，朕是宠她，也没将她作雀儿似的挂笼里，”皇帝笑了笑，“她爱去哪儿便去哪儿。”他掌中虚握一层密汗，悬起的心陡地松泛，吃了一记虚惊，心里暗叹自己未免太不沉稳，一见楚服入谒，便心慌着疑是阿娇有事，却忘了，那晚虽在陈后宫中见过楚服，但那宫女子儿，可是妥帖阮美人宫中的人。
  此番代主子前来谒天子，必是美人阮氏那边撂了甚么篓子，与阿娇何干？
  因此皇帝抻了抻眉，缓笑：“她未见得是闹性子？子夫向来宽厚的，入承明殿，她万万不能吃了亏去。”
  谁料，原先怯生生的小宫女儿，竟拔高了音量，一个响头磕下去，直连带呛出了哭腔：“陛下！这遭可真是……真是要了命去呀！美人……美人她……”
  皇帝向后抻了抻，微微闭眼，疲惫稍现，声色沉沉似入了山陌那边去：“阮美人怎样？”
  杨得意已窥得三分帝心，入得前一步来，向那宫女子微拂袖示意：“且慢说，御前……莫失仪。”
  楚服一声微咽。
  小宫女子看了眼楚服，好似得了胆色，因向皇帝回禀：“陛下容禀，今朝……婢子正伺候娘娘小点，……承明殿……承明殿来了人，将娘娘约了去。……因入殿，原不想是有一番遭际，素来温婉的卫夫人……却……”她的声音渐渐低下来，杨得意一瞥，因说：“响着点！料不准陛下劳累？”因使了个眼色，那小宫女也算伶俐，生怕皇帝不耐烦，便一鼓作气说了来：“卫夫人贴身侍婢婉心姐姐……她……她与阮美人生了口角，不知怎地，竟是扭打开来……”
  皇帝声音很冷：“哦？那是承明殿没规矩，怪不得你家主子。宫里再做大，也由不得奴才掀了天冲撞主子，撂那里，回头传朕旨意，还你家主子一个公道便是。这点事，值当谒宣室殿叨扰朕？”
  杨得意亦是拂袖退“客”：“请吧……”
  楚服一向内忍，这回却也有些着慌，她说不得话，只顾磕头，皇帝原对她印象颇好，那日在长门宫一见，总觉她有点子陈阿娇那小性儿的意思，此次见她这样作践自己，倒不忍了，忽一笑：“瞧这样子，想是有‘冤情’？”半分开玩笑的意思，皇帝不疾不徐。
  这一派梳落下来，皇帝听得云里雾里，脑中却也描摹了个囫囵大概来。卫子夫身子不适，这当时，揪了昭阳殿来发派，阮美人平素恃宠乖张，许是给承明殿下了绊子，卫子夫有这样的怀疑，亦不为怪。
  皇帝揉了揉额角，并不说话。杨得意一瞅，便壮胆代皇帝问道：“这会儿，卫夫人情况何如？”
  小宫女儿怯怯答：“只怕不好。婢子听得婉心姐姐‘偶然’说到……卫夫人这几日……龙胎不稳，太医令日日入宫问脉，已是三推四阻地漏了些口风……”
  “太医令怎样说？”杨得意追问。
  “说是……说是卫夫人宫中不洁，有腌臜之物要祸害龙脉呢。”
  “哦？”皇帝忽然转了过来：“那腌臜东西，是个甚么‘东西’？”
  “太医令问脉，已是有了确信儿，想是承明殿食膳中入了麝味，日日这么炖着，坏了女体……卫夫人这遭儿正冲美人发着火气呢……陛下，阮美人含冤，正待陛下一去主持公道呢……”
  小宫女子头一遭遇上这样的事儿，话才完，又是一顿痛哭。皇帝略皱眉：“食膳？食膳自有掌食膳的官儿管着，不走你们昭阳殿的门路，干阮美人甚么？”
  “正是这个理儿，”小宫女子抬袖轻轻拭泪，“昭阳殿蒙冤，望陛下主持公道！”
  “子夫从来温顺，宫里争风吃醋的伎俩，她并不爱搭理，这里边，料有计量。”
  皇帝有些劳累，只顾闭眼，半晌，才挥了挥袖：“杨得意，你去弄清楚，子夫身子怎样？朕的皇儿……可有碍？”
  楚服心中一凉，皇帝处事竟无方可量，这又算是个怎么事儿呢？皇帝已知承明殿那位腹中胎儿恐有失，卫子夫又向来不是爱搬弄是非的，如今性子大异，竟与昭阳殿硬碰硬挑白了话讲，想是忍蓄已久，实在无法儿了。皇帝却仍不冷不热，前遭还深宠卫子夫，这几月来，已偏泽昭阳殿，阮美人正当势呢，谁说“衣不如新，人不如故”，在这宫里，到底是“新人”受用。虽则皇帝态度于昭阳殿有益，但这冷心冷肺的帝王架势，未免太教人心寒。他如今可这样待卫子夫，那日后，便可这样待阮美人。世事因循，谁也逃不开。只是“早晚”的命数，罢了。
  果然宫里的女人，最是可怜。
  杨得意正要领命而去，只听皇帝道：“杵这儿做什么？”是很疲累的声音，仿佛从成堆的奏章里忽地拨拉开这么一句话，一宿未睡，精干的帝王眼里、心里，只剩了“疲累”二字，他微一动唇，又吐了一声含糊：“摆驾。”
  再蠢也知道是摆驾何处，杨得意撕拉开尖细的嗓音：“摆驾——
  ——承明殿！”
  是深深春色。陌上新柳正招摇。几片脆嫩的叶子蓄着晶莹的水珠子，迎风曳曳摇动。新雨过后，空气都是稀薄的，清清脆脆，扑来满面香甜的暖风……
  皇帝停銮，从侍已一层一层报进去：“陛下——驾到！”
  众皆迎驾。阮美人迎出众人，泪凝于睫，卫子夫在婉心的搀扶下，虚虚行出，面色白的竟似枝头团簇的梨花，眉带忧色，却仍是好看。
  她撑腰，轻轻谒下：“妾见过陛下，陛下长乐无极！”
  美人阮氏亦是盈盈下拜：“陛下长乐无极。”
  “免。”皇帝看了一眼阮美人，目光绕过她，滞在卫子夫身上头：“子夫，朕听说，你身子不大好？”
  皇帝这一声问询，直教卫子夫悲伤难忍，眼泪簌簌滚落，蹭着苍白的面颊，烫的人难受：“求陛下做主。”
  皇帝皱了皱眉，因向婉心怒声：“还不把卫夫人扶进去？！”婉心一骇，不敢直觑君王：“诺。”
  微一寸的目光移动，是天子之姿，已冷得人只敢战栗。
  阮美人“扑通”一声跪倒在阶下：“臣妾惶恐。”
  春色旧好。
  再没有比这更迷人的春朝，暖风袭人，陌上朵朵花开，几要压弯了枝头。是美景，美人，亦良辰。
  皇帝下辇，近了身，将手递给她：“你这样，朕才惶恐。”声音暖的就像迎面扑来的春风。
  阮美人一抬头，正觑见君王一双眼睛疏淡似柳叶，虽无喜，但亦不怒，她心底兀自塌了一块，像是合天的春光都灌了进去，满满的，照亮了眼前整片的世界。
  帝王终是仍宠她。
  殿内，皇帝居上座。承明殿未熏任何香，此时正是清晨，日头清减徐缓，很适人，长明烛撤了过半，只留下一盏盏黄铜烛台，还凝着昨夜的蜡块。桌上摆了清果，果香淡淡，随风徐徐送入鼻翼，很合宜的味儿，叫人舒泰。