没有别的事情做，也没有心思做别的，一家人就聚在一起一边聊天，一边等桑榆他们回来。结果正午还不到，人就回来了，包括依然在方家铺子里学习的桑林。正巧大头所在的学堂跟云霄书院放假的时间一样，这一次也跟着回来了。
  桑榆昨天下午就从书院那里知晓自己高中秀才的消息，经历了一个晚上的激动，如今面对欢喜不已的家人，反倒是最淡定的一个。
  只是当木氏提出要给他相看媳妇时，他罕见的变得激动起来，想也不想就反对：“娘，我刚中秀才，正是一鼓作气准备乡试的时候，说亲之事待我中举后再做考虑。”
  木氏料到小儿子不会答应，毫不在意的说道：“先给你相看，又不是让你立马成亲，哪会影响你乡试？再说了其它的事有娘，你就更不用担心了。”
  桑榆看着坚持己见的亲娘，不禁有些头疼：“娘，我还年轻，晚个一年半载再说亲也不迟，现在我只想好好备考，您就听我一次吧！”
  木氏闻言，脸色就变得不大好看了，正想再劝一番，桑叶看不过眼站出来帮小弟说道：“娘，乡试在即，小弟不想分心是对的，这一次听就他的吧，乡试后他敢再推脱咱们就给他娶个丑媳妇儿回来。”
  “噗！”众人没能忍住，顿时哄堂大笑。原本紧张的气氛，就被“丑媳妇”这三个字轻飘飘的化解了。
  话都说到这个份儿上了，木氏也不好逼迫小孩子说亲，总算松口把说亲推到乡试后头。不过嘛，如果有媒人上门，又恰好有合适的姑娘，也可以留意一二。
  桑榆长松了一口气，对桑叶这个大姐愈发的感激，趁亲娘不注意小声的说道：“幸好有大姐在，不然今日不好收场。”
  桑叶睨了他一眼，忍不住泼冷水：“你还是想想自己喜欢什么样的姑娘吧，等你乡试完了还是逃不过。”
  桑榆一听，顿时苦着一张脸，很想说他不想娶媳妇。只是这话他到底没敢说出口，害怕迎来大姐的暴击，到时候就真没有人替他转圜了。
  桑叶捂着嘴偷笑，内心的恶趣味无限膨胀，更想知道小弟为了逃避催婚，乡试过后会如何跟娘亲斗智斗勇。
  中午，桑家做了一桌好酒菜，一家人热热闹闹聚在了一起，就在饭桌上把办酒庆祝桑榆高中秀才的事定了下来，就定在下个月初六。
  这一次，桑榆发挥的十分不错，不仅考中秀才，还获得了廪生的名号。以后，每年有三百斤廪粮和六两廪银可以领，宴请客人确实不能少。
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  陡然降温，又在下雨，湿冷湿冷的，冻的爪子都伸不出来了
  第251章 耍心眼
  带着丈夫和儿子回来后，桑叶没有闲着一头扎进了做虎头鞋的大业中。后天要再次进城卖鞋，如果郑凛那边不行，不能找到合适的合作人，她就得另外找人进行合作，做好两手准备。
  郑凛帮不上大忙，就给他认识的那位大商去了一封信，将一切写的明明白白。如果对方有意向或是对方的朋友有意向，随时能碰面仔细相商。
  两天的时间说长不长说短不短，除去桑叶自己做好的一双虎头鞋，其他人连夜赶制一共做出了二十双鞋子，可以说极为不错了。
  在两天里，又有三十多个人来到桑叶这里签下保密契书，只等两天后出摊回来就带着一起做，甚至有个三十来岁的大男人带着自己纳好的几双鞋底跑过来，问桑叶要不要招纳鞋底的人，他力气大，这种小鞋底一天就能纳出两双来。
  见这个男人纳的鞋底针脚匀称又厚实，鞋底还纳出了花样，丝毫不比女人纳的鞋底差，虽然心底疑惑一个男人会纳鞋底，但是桑叶急需纳鞋底的人手，便痛快的跟他签订了劳务契书，倒是保密契书就用不着签了。
  待人走后，桑叶就把自己的疑惑同孟氏说了。孟氏听完，叹了口气：“大成是个可怜人，早年爹娘病去了吃百家饭长大。早年他去城里做苦力攒了些银钱，就回村修了房子讨了房媳妇，可惜他这媳妇也是个命薄的，前几年得了风寒丢下一双儿女就去了。”
  成亲晚，儿女又小，郑大成一个人又当爹又当娘，没有法子再去城里做活，就只能打些散工，跟一帮妇人学做女红，抽空了就做些鞋底鞋垫拿去集市上卖，多少能换点菜米油盐回来。这一年年下来，可不就练就了一双纳鞋底的巧手？
  桑叶听罢，唏嘘不已：“难怪……”
  回想起男人在劳务契书上按手印时激动颤抖的模样，她突然就明白为何了。签下契书就意味着有一份稳定的收入来源，只要那爷仨好好的不生大病，光这份工钱就够过活了。
  大概心里同情郑成的遭遇，孟氏忍不住说道：“大成为人老实，没有啥坏心眼儿，这生意要是做好了，还得找不少人纳鞋底，依娘看你把这事交给他，兴许能做的比旁人好。”
  桑叶明白婆婆的意思，觉得这不是什么紧要事，便笑道：“那就依娘的意思，到时候我给他多算一笔工钱。”
  已经返回破旧狭小的家中的郑大成不知道还有更好的事情等着自己，他看着抱着一个生红薯啃的小儿子心酸不已。
  只是一想到以后会有一笔稳定的收入，很快日子就会好过起来，他又变得格外高兴，一把将儿子小豆豆从地上跑起来，拍了拍他身上沾染的灰尘说道：“豆豆，爹找到活儿干了，很快就能买糖给豆豆吃，豆豆高不高兴？”
  小豆豆三岁了，因营养跟不上，个头看起来又瘦又小比不上人家两岁的孩子。他爹没有多余的银子买糖给他吃，但是每逢过年跟随姐姐去村子里拜年，口袋里都会多出好几块甜滋滋的糖，那是他最喜欢的零嘴。
  此时一听爹爹说很快就有糖吃，小豆豆的眼睛都亮了几分，口水也顺着嘴角不自觉的往下流：“高兴，有糖吃，豆豆有糖吃喽！”
  正在厨房里踩着小板凳费力的往锅里放水，准备熬粥吃的小姑娘柳柳听到弟弟的欢呼声，连忙从凳子上下来，蹭蹭蹭的跑到堂屋里，仰着小脑袋希冀的问父亲：“爹，成了？”
  柳柳是郑大成的大女儿，今年已经七岁了。同样营养跟不上的缘故，身材比同龄的孩子矮了一大截，头发枯黄稀疏，小脸儿更是苍白没有血色，但这些丝毫不影响那份发自内心的喜悦。
  郑大成摸了摸女儿的头，心酸的点点头：“成了，爹再也不会让你们俩饿肚子了。”
  “太好了，真是太好了！”柳柳大声的欢呼着，忍不住在原地转了好几个圈儿：“桑婶婶真是个大好人，之前去拜年她给我糖吃，现在又给爹活儿干，我要学做虎头鞋，以后爹您纳鞋底，我就做鞋，咱们赚双份的工钱，很快就能过上好日子了。”
  郑大成愈发的心酸，含泪点了点头：“好，过几天爹去交鞋底就帮你问问，看你桑婶婶愿不愿意收你这个小学徒。”
  柳柳很高兴，小鸡啄米似的点头：“嗯嗯，到时候我跟爹一起去！”
  ……
  三月初一的早上，在河畔街上摆摊的小商贩们再次发现，之前仅仅出现过一次的卖鞋摊又摆上了。这一次，只有一对小两口守在摊位前，不变的是摊位上依旧寥寥二十来双小鞋子，依旧色彩斑斓，依然夺人眼球，来来往往的行人忍不住看了又看。
  “你坐着吧，等客人来了再站起来招呼。”怕妻子站着累，郑凛特意从马车里拿出一张坐垫垫在了小马扎上，让她坐下来等。
  桑叶没有拒绝男人的好意，扶着肚子慢慢坐了下来，嘴上嗔怪道：“我就是怀个孩子，又不是变成了瓷娃娃，站一时半会儿不会累。”
  “你不累，为夫看着心疼。”郑凛回了一句，把摊位上的鞋子依照大小整齐的排列起来。
  桑叶瞧着男人认真的侧脸，心里甜滋滋的，从装鞋子的筐地拿出两个煮鸡蛋，一边剥壳一边说道：“那天咱们收了几双鞋的定金，也不知道今儿个那几个人来不来拿鞋子。”
  如果合作顺利，今日出摊后会不会再来第三次还是未知数，要是那几个人没来，定金都没法儿退。
  郑凛觉得好笑：“那几个人喜欢虎头鞋，又跟咱们也约定了具体的时间，她们就算有事自己来不了，应该也会托其他人来取，你纠结这个做什么。”
  桑叶拍了拍头，也觉得自己想多了，不禁开玩笑道：“要是来了就给鞋子，要是不来，收摊后咱们就拿定金买糖葫芦吃。”
  “馋猫！”郑凛顿感无奈，眼睛里满满的宠溺。
  就在夫妻俩闲聊之际，有个妇人直奔鞋摊，惊喜的说道：“哎呦，你们可算来了，昨儿个我过来，从街头走到街尾愣是没有碰着人。”
  小两口定睛一看，意外的发现妇人正是上一次第一个光顾的客人。看着妇人脸上的欢喜，桑叶猜到了妇人的来意，眼里就露出了笑意，嘴上道：“原来是太太，不知太太找我们有什么事，是那双虎头鞋有问题吗？”