赵氏就叫吕合：“帮我把这箱子打开来。”
  他们过来时，带来了四口大箱子，这是其中一个，也是最贵重的一个，是红木做得，四周镶着铜边，还雕刻了连枝花的图案，十分精巧。
  这是他们吕家最后一点家当了。
  吕合把箱子打开。
  只见里面放了好几样衣料，一套嫁衣，一盒首饰，几十卷书。
  “原来还有这些东西呢！”吕合惊讶。
  赵氏伸手一一摸过去道：“那当然了，这都是祖上传下来的，所以为娘再苦再累也没有当掉，就为给你们做聘礼，做嫁妆的，不至于叫人看不起。”
  吕合听了心里酸涩，安慰赵氏道：“等我以后考上举人，进士就好了，咱们日子会越过越好的。”
  赵氏点点头：“你会有出息的，娘相信你。”一边把首饰盒打开，叫吕芸来看。
  吕芸道：“我是看过的，娘你不记得了？”
  吕芸很早就懂事了，赵氏有事都同她商量，这会儿想起来，笑道：“瞧我这记性，芸儿啊，你以后嫁人，这些首饰就给你带过去，还有些衣料，也能做几身新衣服。”
  再怎么好的料子，放这些年也早就不行了，花色都旧了褪色，吕芸叹口气：“还不如我现在这好呢，娘就别担心了，若真嫌弃咱们嫁妆不好的，必也不会娶我。”
  吕合一听：“是啊，将来要娶姐姐的，自然会知道咱们的境况。”
  赵氏笑道：“知道是知道，可咱们有一些总是好的。”她取出一支金蝴蝶彩玉长簪插在吕芸的头上，很满意的点点头，“多好看呢，这是你外祖母以前戴的。”
  也不过就两三样好的，别的还是都变卖了，吕芸有些不耐烦，可为配合赵氏，勉强还是笑了笑。
  到得二月底，杨太夫人与武定侯杨延陵登门拜访。
  杨延陵再怎么是侯爷，在太夫人面前总还是个晚辈，他少时也常来，这次回京一直繁忙，到得现在才有空，来拜见下也是出于礼数。
  因是休沐日，陈行，陈修，陈敏三个都在，不过杨延陵回京，他们在朝中早已见过，交谈过，是以主要还是来见太夫人的。
  只是几个姑娘却没有见到，太夫人并没有叫她们去。
  陈宁柔很是好奇，让宝珠去探情况。
  宝珠回来，怯生生道：“人都走了，奴婢也没瞧见。”
  “没用！”陈宁柔骂一句，“这么快就走了？”
  “听说才与太夫人说几句话，就有人来报，好像卫所有将士闹事，二老爷也去了。”
  陈宁柔撇撇嘴：“也真会挑日子呢，一点不巧！”
  她其实就想知道杨延陵长什么样了，想那会儿也是个俊哥儿，在她记忆里，除了傅朝清，也没人能越得过他，就是顽皮了些，杨太夫人常说他泼猴的。
  谁料几年后，他就成大将军了，这样的人，也能打赢战么？
  他跟大伯父太不一样了。
  陈宁柔很是不太相信。
  太夫人也有些遗憾，这不还没有仔细看清楚呢，人就走了，等到陈修回来，太夫人忙问：“可是什么大事？是你管的卫所么？”
  陈修道：“不是。”
  太夫人松了口气。
  陈行也很关心，询问来龙去脉。
  “是拖延军饷的事，有人带头去户部闹，结果就打起来了，幸好没死人，有受轻伤的。”陈修摇头，“说起来，也是户部没有处理得当，光是拖将士的，他们岂能不恼火？”
  太夫人点点头，又问：“国库就那么空啦，连个军饷都发不出来？”
  “这几年闹灾闹得厉害，好些地方颗粒无收，钱放出去不少，收又收不到，便有些紧罢。”
  陈行皱眉：“再如何，也不能少了将士们的啊！咱们流血报国的，一没别的收入，二是本来俸禄就低，实是不该了！武定侯如何处置的？”
  陈修肃然：“立时就把人抓起来了，说违反军纪，叫人打板子。”
  “这不是初来乍到，就得罪人了？那可都是他手下，一旦离心了，还能管得了？”
  陈修又笑笑：“打完了，户部的也没好日子过，他揪着户部左侍郎就去见皇上了。”
  太夫人听得倒吸一口气，拍着胸脯道：“听说那侍郎王大人也是个暴脾气，倒是没有打起来？”
  “打什么，跟抓小鸡似的！”他当时看着，都一头冷汗。
  可杨延陵就这么抓着王大人走了，也没人敢去阻止的。
  至于去了宫里又如何，不得而知。
  不过，过得几日，军饷就发下来了，一个铜钱不少。
  说起张氏，她这几日烦心的很，太夫人交代的任务不好做，她费尽心力总算是找了两个人出来，应太夫人的要求，都是举人，但都是前途不怎么好的，一个姓朱，自个儿开了家私塾教书，一个是他们陈家的远亲，考进士三次了还没有考上，如今帮着府里管管账，得些月钱，打算再考一次试试。
  她报给太夫人听，太夫人道：“两人年纪都不小了罢？”
  “一个二十五，一个二十二。”
  太夫人道：“就没个更好一些的？”
  张氏委屈：“儿媳也是尽心去找的了，可别人一听吕家的近况，哪个肯呢？年纪轻轻的举人，要么踌躇满志还待考的，不急成亲，要么早有合意的了！”
  太夫人只得作罢，叫了赵氏过来说与她听。
  赵氏倒是很满意，她觉着陈家的远亲，那个叫陈明山的不错，年纪也不算大，而且还有考上的可能，就是考不上，在侯府也算个账房先生么，养家没有问题的。
  她当即表示满意：“就是得看看人呢。”
  太夫人笑：“也是个周正的，说起来，那是我相公一个堂叔的儿子。”
  赵氏就更高兴了。
  她回去说与吕芸听，笑道：“下回你见一见，若是觉得不错，便定了，你这嫁了人，我心里一块石头也放下，你父亲在世极疼你的。”
  吕芸一只手紧紧握着毛笔，询问：“那陈明山也是投靠侯府的？”
  “是啊，与咱们一样，可不是正好么！”
  看赵氏傻乎乎的笑，吕芸啪的一声把毛笔搁下了。
  见她清秀的脸上浮起怒气，赵氏吓一跳：“怎么，你不喜欢？”
  “有什么喜欢不喜欢的，咱们这等人，也就只能配些这个。”她眼睛微微发红，“只当母亲寻了什么好的，那么高兴，若父亲在世，见我嫁了这等人，是不是也会欢喜呢？”
  赵氏怔住了。
  吕芸转身就跑了出去。
  ☆、第26章 意料之外
  章季琬正练完功，从练武场出来，只穿了一身短打，身上满是汗味，手里提着一把宝剑，脚步轻快的走着，一边在脑中回想刚才的剑法，思考着如何舞才能威力更大些。
  结果走到一处洞门时，就听微小的哭泣声从里面传来，他一时好奇，走过去瞧。
  吕芸正在那儿哭，听到脚步声，才收住了，回头一看竟是章季琬。
  章季琬见她满脸是泪，惊讶的询问道：“吕姐姐，你怎么了？可是有人欺负你了？”
  吕芸忙抹眼睛，摇头：“没什么。”
  “怎么会没什么，你都哭了。”章季琬走近上去，“你与我一样，借住在别人家里，不过我好一些，你说，是不是那些下人做什么了？”
  “没有，真的没有。”吕芸把眼泪擦干净，轻声道，“我只是心里难过。”
  章季琬生性开朗，好与人结交，吕合也是在府里的，他慢慢便与吕合熟悉了，把他当朋友，便把吕芸也当成姐姐一样，还是有几分关心的。
  见她不肯说，章季琬也不再勉强，说道：“那我送你回去罢。”
  吕芸点点头，又见他手里宝剑，问说可是去练武的。
  章季琬笑说是。
  他今年十四岁了，不似章季和削瘦，他长得很高大，像陈宁玉这样身材欣长的，他都比她高出半个头，因长得像章知敬，五官也很俊朗。
  他陪她一起走在路上，时不时的说笑，吕芸见到他侧面，忽地脸就红了，忙低下头去。
  章季琬一直送她到院门口才告辞走了。
  赵氏见到她回来，扑上去道：“可把我担心的，为娘刚才也想明白了，芸儿，你是我心肝宝贝，为娘不应该那么草率就把你嫁了，你若不愿意，也罢了，娘再去求求太夫人，好不好，你也莫要生气了，是为娘不好啊！”
  吕芸叹口气：“太夫人只怕要不高兴。”
  “太夫人心善，怎么会跟我计较呢！”
  吕芸道：“那娘便回掉罢。”
  赵氏往外面看看：“刚才可是表二少爷？”
  “是的，他见到我，送我回的。”
  赵氏笑道：“表二少爷倒是人好呢，一点不摆架子的。”
  吕芸没说话，心想章季琬自然是好的，不若别的公子哥儿，吕合也常说他好，也确实如此，府里的陈敏，陈礼虽说也一样是少爷，可见到她，都是不太理会的。
  可见章季琬从没有嫌弃过她的身份呢。
  “不如下回咱们做吃的，给表二少爷也送一份？”
  赵氏奇怪：“表二少爷吃得还差么，哪里看得上这些？”
  因赵氏觉得太打搅侯府，又他们不是京城人士，有自己的口味偏好，两个孩子也喜欢赵氏做的，故而在院里搭了个小厨房，每日都是赵氏自己动手。
  吕芸挽着赵氏的胳膊笑道：“娘做得烧鸡就不一般，这府里厨子肯定都没您做得好！”
  这是赵氏的拿手菜了，赵氏颇得意道：“那倒是，改日就做了给表二少爷尝尝罢。”
  吕芸高兴的又去练字了，仿佛刚才的事情没有发生过一般。
  待到三月，武定侯府发来帖子，请他们侯府的过去做客。
  这一次，是请了好些人家的，只因武定侯回京又升官，好些人家送了贺礼，他们也没功夫一一回请，这就一下子都请了来热闹热闹。
  太夫人去的路上笑道：“这样也好，我好些个老夫人也是许久不见，就在他们府里聚聚了。”
  这等盛大聚会，陈宁玉最是不喜欢，可也没法子，身为侯门千金，总是要面对，再说将来嫁人，只怕也是逃不了的，她想到嫁人，脸上就蒙了一层阴影。
  也不知长公主可有解决三皇子的事情了，倒是一直未有消息来。