然后就没有然后了——大二的时候沈郁转学去了伯克利，从此失去音讯。艾小叶也只茫然的想，真是白拼命跟沈郁考进同一所大学同一个专业了。茫然的同时她麻利的转系学文，然后就幸运的跟楚乔、林薇分进了同一个宿舍。
  再然后她就单身到28岁，无论遇到怎么合适的男人，都没再真正萌生出恋爱的感觉。
  早上醒来的时候艾小叶还有些伤感。
  唯一庆幸的是她现在已经28岁，再不是那个傻逼到让人想敲开脑袋看看里面装了些什么的中二少女。如果现在她遭遇了爱情，那么这一次她一定会处理好。
  过年回家总有乱七八糟的聚会要参加。
  不过因为去年艾小叶外公刚去世，按着这边的风俗，艾小叶父母正月里是不能出门走亲访友的。艾小叶干脆也拿来当借口，宅在家里。
  只打电话拜了一圈年。
  艾小叶原本以为她爸妈肯定会忍不住把她带男朋友回家的事跟她奶奶、姑姑、叔叔谁的炫耀一番。结果居然没有。大概因为那天晚上艾小叶摔门就走的气概太惊人了，她姑姑和叔叔都好声好气的教导她，“我们也是关心你。没逼你的意思。你别嫌烦，也别太着急了就胡乱找。”然后就闭口不谈这个话题了。
  艾小叶居然小小的有些寂寞：你看她都领男人回来了，结果他们反而跟她说别急了……就好像你蓄了半天力，结果一拳打到空气上。
  初三的时候惯例收到了高中同学会的聚会通知。
  艾小叶想了想，还是删除了。
  她进屋去找朱利安的时候，发现他在上网。当然机器人会上网也没什么好奇怪的，但朱利安好像是在发邮件……
  这感觉还是稍微有些微妙的。
  艾小叶就问，“你朋友？”
  朱利安说：“不算……”屏幕的荧光映在他的眼镜片上。他回复着邮件，修长的手指跟弹奏钢琴般跃动。
  艾小叶就干巴巴的问，“……你，你带眼镜啊？”
  朱利安回过头来，用手指推了推眼镜，“装饰用，你不喜欢？”
  艾小叶：……特么怎么有种糟糕的趣味在被开发的错觉啊。
  就诚实的说：“还蛮喜欢的……”
  而且他还穿着睡衣——艾小叶也不知道自己当时是脑抽了还是怎么了，居然给他买了v领的。那衣服领口大，精致的锁骨完全露出来了，反而把肌肉的线条若隐若现的遮盖。他皮肤又透着神经质的白，看上去柔弱得像个病号。可又处处透着危险的气息。
  很病娇的感觉。
  艾小叶觉得个人性癖还是不要深究比较好，否则绝对会脑洞大开，一发不可收拾。
  她就说：“跟我聊聊你的朋友？”
  她觉得应该是跟他同一批次生产的机器人——不过像朱利安这样的机器人真的可以量产吗？
  怎么想都不太可能。
  朱利安又回头去看他的邮件，并且已经回复好，点了发送键。他就说：“不是朋友……勉强算是监护人吧。”
  他便侧身给她留出空位，示意她自己来看。
  艾小叶只看到对方的注册姓名：萨迦。倒是有头像，可惜头像选了一棵大树。她又扫了一眼域名，随即就了然了。
  萨迦生物科技研究所——林薇就职的公司。
  ……也是朱利安“出生”的公司。
  这家公司没什么名气，要不是林薇在那里就职，艾小叶也不会知道。其实艾小叶自己也觉得有些奇怪，按说能研发出朱利安这种水平的机器人的科研团队，怎么也不至于默默无闻啊——但这家公司确实做到了这一点。也不只是机器人，艾小叶觉得林薇他们团队一直走在时代前沿——往往她从报纸上看到某某科研团队攻克了生物学上那个难关，她就会记起来，咦，这东西林薇他们公司不是两三年前就研究明白了吗？
  不过名气虽不大，财气却绝对不少——艾小叶每次听同学抱怨说科研工作者清贫，她就会默默的想那是你们没遇到好雇主——林薇他们公司给研究员开的工资，那绝对是随意挥霍的级别。当初林薇给她跟楚乔晒工资单，她们俩当即就扑上去问他家招不招前台，楚乔甚至表示不招前台扫地也肯干啊！
  理解归理解，艾小叶还是稍微有些不愉快，就说：“我还以为我才是你的监护人……”
  朱利安却有些惊讶，“为什么？”
  艾小叶就别别扭扭的说，“因为你是我的啊……”随即她就意识到，朱利安其实也不能算是“她的”，她并没有买下他，而是接受的馈赠，“反正就是觉得不自在……总觉得你不需要被别人监护。”
  他明明就像一个独立、完整的人，不该被监控着。
  镜片有些反光，艾小叶看不太明白朱利安的表情——也或许他根本就没有特别的表情？
  他就把艾小叶揽在怀里，让她坐在他腿上——这姿势可太别扭了，但朱利安还是头一次这么坚持，艾小叶也就顺从了。
  朱利安就用额头抵着她的额头，轻轻的说，“还是需要的……昨晚我差一点就失控了。”
  艾小叶：……那是你太善妒啦！
  他问，“你就没觉得危险？”
  艾小叶就不解了，“这有什么危险的。你看我妈还不是动不动就跟我耍脾气？谁还没点情绪呢。”
  朱利安就摇了摇头，“我不一样。”过了一会儿他又说，“也不纯然是监控。我是你的没错。就只在一定程度上协助他们做一些实验，反馈下数据。我还有工资拿呢。”
  艾小叶就保证：“我能养你的。你要是不高兴就拒绝，我也可以去跟林薇说……”
  朱利安就笑起来，他声音低哑又轻缓，“……我想亲亲你。”
  艾小叶脸腾的就红起来——机器人就这点不好，你看她坐他大腿的姿势可比接吻亲密多了。他照样这么霸道的自作主张了，结果亲吻反而要询问她的意见。
  可她还没来得及回答呢，朱利安就已经托住她的后背，俯身亲吻了她的嘴唇，他停下来用鼻尖蹭着她的鼻尖，额头抵着她的额头，呼吸缠杂在一起。而后他又亲下来。
  很干净的亲吻，没察觉到湿漉漉的情_欲，就只有被小心翼翼珍惜的感触。艾小叶的心脏却砰砰的跳动起来。那气氛甜蜜到令人眩晕。
  后来他就抵着她的额头说：“多喜欢我一点吧。”
  艾小叶问出来才觉得自己有多欠揍，“为什么啊？”
  可朱利安还是很耐心的跟她说，“因为我只被允许爱你……在看到你的第一眼就注定了。可我不被允许独占你，甚至连萌生这样的念头都不行。因为一旦我对你有私欲，就可能会违背你，伤害你。永远都在饥渴着，却没有索取的权力。哪怕你就快要被旁人抢走了。我很焦虑，叶叶。多喜欢我一点吧，只要一点点就行。只要多一点，我就能一直忍耐下去，我发誓。”
  至此艾小叶才明白那一晚上的违和感是怎么回事。因为“忍耐”这种情绪是不应该出现在机器人身上的，忍耐与服从是相悖的，就好像恋爱和机器人的关系。
  她忽然就记起碰面时朱利安说的，“真是糟糕啊”。
  真是糟糕啊……她想，她好像又欠债了。?
  ☆、第十章
  ?　　接到楚乔电话的时候，艾小叶正给三花清理猫砂。
  艾小叶觉得三花是一只很有性别歧视的猫，譬如说朱利安给它洗澡的时候它就乖乖的，可若艾小叶敢把它按到水里……总之连着两次被三花把脑袋踩进脸盆里之后，艾小叶就再也不敢小瞧野猫的战斗力了。
  幸好家里还有一个人会对付猫——朱利安只教了两次，三花就记住该去厕所的木盒子里排便。朱利安招招手，三花就知道是该过来吃猫粮了，还是该乖乖的让艾小叶抱着暖手了。有时候艾小叶都怀疑朱利安会猫语。不过朱利安解释说，这是因为三花是只野猫，它还保持着野生动物该有的敏锐。
  艾小叶觉得朱利安是在变相说她不够善良……于是她只好努力向三花展现自己的善意，主动帮它做些事——譬如说清理猫砂。
  但是真的好臭啊！
  所以楚乔来电话，艾小叶是觉得自己得救了。
  “我在林薇这儿。”接通的时候楚乔就说，“你没事吧，叶子？”
  艾小叶用围巾掩着鼻子，觉得她这话问的莫名其妙的，就说：“我能有什么事儿啊。就回家住了两天，然后就回来接着赶稿呗。怎么了？”
  楚乔就问：“你收到林薇寄给你的机器人了？”
  艾小叶忙说：“收到了呢。你收到了没？”
  楚乔沉默了片刻，才说：“算是收到了吧。”
  “什么叫‘算是’收到了啊？”
  “就是收到了。”楚乔好像还有些纠结，“就，你那机器人怎么样啊？”
  艾小叶抬眼望了望朱利安——他正在电脑前忙碌，大约察觉到艾小叶的目光，特地抬头对她一笑。艾小叶就向他招了招手，然后对楚乔说：“挺好的啊……他叫朱利安，改天我介绍你们认识。你的那位呢？”
  “我哪位？啊……那个机器人啊，挺烦的他，什么都要管，”楚乔就说，“今天还跟踪我来着……比我后妈还丧心病狂。”
  艾小叶忍不住又望了朱利安一眼，“不，不是吧……”
  楚乔说：“反正这些机器人绝对没林薇宣传得那么好，说不定还会中病毒短路什么的，你千万别丢掉防人之心。”那边林薇插嘴说，“就不是我的错，那是……”结果被楚乔给推一边去了。
  艾小叶就笑道：“嘿嘿。”
  楚乔轻轻的舒了口气，似乎终于下定了什么决心，说：“明天我和林薇去看你。”
  艾小叶忙说：“明天不行，我妈生日呢，我得回老家去。改天吧。”
  楚乔想了想，说，“行，那就改天吧。”
  -
  小城过生日都按农历来。艾小叶妈妈生日刚好在正月初七，年假最后一天，所以家里就把这天当成了聚会日。每年叔叔和姑姑都来艾小叶家做客，顺便替她妈妈庆生，已经是十几年来的惯例了。
  这天艾小叶特地起了个大早，载着朱利安去了趟海鲜市场，挑选了新鲜的海参和梭子蟹。
  其实这两样东西艾小叶都不是特别喜欢吃。不过你出生在一个大家庭里，就必须得做好随时跟人攀比的准备——要么你就得做好随时被人比下去的准备。
  艾小叶没有从别人身上找优越感的习惯，但她也非常讨厌别人从她身上找优越感，所以她宁肯破财去买些自己不喜欢吃，但能摆得上台面的东西，好避免一些口舌上的掐尖要强。
  虽然每次这么做的时候她都觉得自己挺蠢的。
  帮她拎东西的时候朱利安问：“你不高兴？”
  艾小叶就抱怨，“是心疼，真不明白海参为什么卖这么贵还有这么多人吹捧，又不好吃。”
  朱利安居然有些惊讶，“不好吃？你确定不是厨师的问题？”
  艾小叶说：“我确定。”过了一会儿她又有些不确定了，“我只吃过一次我爸做的……我这人记性好，吃过一次觉得不好，以后就不会再碰了。”她就自言自语，“难道真是我爸厨艺的问题？”
  朱利安就愣了一下，艾小叶给他开了后备箱，催促，“赶紧的，还得回去帮我爸妈做饭呢。”
  路上朱利安忽然就开口问：“是不是旁人得罪你一次，你也就再不理他了？”
  艾小叶很气愤，“我是这么小气的人吗？！”
  朱利安就笑道：“不是。你很大度，待人宽容。就算别人不小心犯了一些小错误，你也会给他改正的机会。”
  艾小叶深表赞同，不过过了一会儿她又觉得有哪里不对劲，就补充道，“不过也要看是什么样的错误。真要伤到我了，一次我也不原谅。”
  回到家已经十点多了，艾小叶爸妈都在厨房里忙碌。
  艾小叶进屋换好衣服，撸撸袖子就拉着朱利安进去帮忙了。因为朱利安说过自己是厨师，艾小叶爸妈倒也没怎么矫情，直接让他下手帮忙。艾小叶一开始还觉得自己能帮忙刷刷锅，递递勺子什么的，结果一分钟都不到，就被她爸嫌碍事给赶出去了。没过五分钟，艾小叶妈妈也被赶出来了。
  帮忙摆桌子的时候，艾小叶妈妈就说：“小伙子干活挺麻利的。不过你也得主动点，别什么活儿都丢给人家。”
  艾小叶瞥了她一眼，“行啊你，闺女还没出门呢，你就向着女婿了。”
  艾小叶妈妈说：“你几斤几两我还称不出来？”过了一会儿又心情复杂的叹了口气，“是个厨师也好，至少家里活你能轻松些。”
  艾小叶就仔细瞧着她，“怎么你还有职业歧视？”