“那谢谢你啦，祝你新年好运连连。”李平儿顺着他的手指抬头一看，果然一个窗户打开了。
  种世道又客客气气说了几句话，等送着江文秀和林蔚之上车了，这才一把拖着弟弟往楼上走。
  江文秀叹了一声，“平远侯家的小公子真是活泼可爱。”
  林质慎在外院，也跟着一块见过这兄弟三人，“他们家老二看着十分沉稳，书也读的好，据说三岁的时候就认识千字了。”
  江文秀不敢置信，“呀，这夸张了吧。”
  林质慎挠了挠头，“谁知道呢，反正肯定是少年就有才名的。他哥哥更厉害，年纪虽然小，但是跟着平远侯打了好几次胜战，母亲是陇西大族，世子的位子得了这么早，就是关西那边上书求来的。”
  “这还要上书？”江文秀不明白，“都是长子，肯定就是他的了呀。”
  林质慎叹了口气，“他们家的爵位是世袭不降的，就为了打战用。前头平远侯可不是长子，兄长死了才轮到他，所以世子之位一直变得厉害。请立世子，也是想着把平远侯从边陲调回京中来，如果实在平远侯要去打战，世子按例是要留在京中的。无论如何，都能让让孩子好好的。”
  江文秀明白了，“可怜天下父母心，如今天下太平，能少打一些战就少一些吧。长子不去战场，次子和三子还小，都能平平安安长大。”
  李平儿想起世子陪着燕王的事情，“我看平远侯倒是很殷切，在京中又是跑关系，又是去这家那家送礼的，怕是想外调出去。”
  “是了，到底他是武将，没有常驻京中的道理，肯定是盼着领兵的。平远侯威名赫赫，三十不到就已经凭借战功打出了威名，除非觉得差不多是时候转文职了，不然还是外调的好，搁在京中遭罪受气。”
  朝中例来是天子与士大夫治理天下，重武轻文风气严重。同级别的武官顶撞文官，是会被弹劾的。但是武官凭借功绩升官快，手里的人马多，真遇上战事了，自然捞钱的也多。所以，除非是功绩家世是平远侯这样的，不然想转文职也没机会。
  “我看他们家老二，今后肯定是要走文职的路子，平远侯家死的人太多了……”林质慎长叹了一口气，就算不熟朝局，他也知道平远侯是将种世家，和其他带兵的将领不同，他们世代驻守结亲在关西，自家养亲兵府臣，这种荣耀是用种家人的血换回来的。
  李平儿不太明白这些，可听上去便觉得复杂而有趣。她暗暗记了下来，想着到时候翻翻史书看看，“哥哥怎么知道的？”
  “邸报啊，里头都有写。我听先生说，要多看里面的东西。”
  “我也想看，”李平儿难得闹了一回，“哥哥你带一份给我看看。”
  林质慎大手一挥打了包票，“这有什么难的，月月都有呢，我看过后就拿去给你，你要是有空就帮着爹装订一下呢。”
  江文秀心想，邸报也是识字，女儿肯看就好，自然也不阻拦。
  那头林蔚之忽然哈哈一笑，吓得林质慎一把没扶住，让他摔了个屁股蹲。江文秀连忙拉起自己丈夫，又狠狠瞪了林质慎一眼，“等你爹醒来了千万不许说这件事情。”
  “知道了知道了！”林质慎打着马虎眼，赶紧背起老爹上马车。
  随着林蔚之莫名其妙的屁股痛，这个新年就热热闹闹地过去了。
  新年里，李平儿正式以林萱儿的身份见了亲戚，名字上了族谱，也见了几位和府中常来往的夫人和小姐，说好了春日一起去赴宴，也算是进了京中的贵人圈。
  大夫人匆匆教了一些管家的规程和事情，也不指望侄女们都能学会，林娇娘眼看着热闹，到手里没学到多少心里发苦，“大伯母根本就不想教我们，她嘴上说的简单，我学了这些日子，不过就是管管仆役，连那些高门的礼单和来往还不是不知道。”
  林娇娘可不是傻子，管家的流程简单，下头的仆人听话，养家的金银抓紧些，不会出乱子。可真正怎么管着公中铺子挣钱，怎么和高门大户往来的礼仪，可是一点没挨着。可这些事情说起来简单，又和时局官场密切相关，纵然大夫人愿意教，也不知道什么话应当说，什么话不当说。
  再说了，大夫人心里瞧着的林娇娘是嫁不了高门大户，压根就没想过要教这些。林娇娘学不到想学的，心里虽然有不满，却不敢当面责怪大夫人不尽心。
  一同跟着大夫人行走，李平儿多少也猜到了六姐姐的心思。
  “能不能嫁高门还是一回事情呢，”李平儿倒是想得开，“管家其实也简单，就是按着章程来，下头的人完成指派，上面的人手稍稍松一些，都在规矩内，你好我好大家都好。真出了事情，就按照章程来，酌情再处理不是。到底那么多人不是天生的高门大户，不差我一个。”
  金嬷嬷就夸她想得开。
  过了新年，五姑娘林湘颂正式开始备嫁了，大夫人恨不得全副身心都投入给女儿置办嫁妆，没空再带着她们。李平儿和林娇娘也开始准备忙碌于宴会和各种相亲中，便脱身了管家的事务。
  林娇娘到底有几分嫉妒和羡慕，也不像是平常那么黏着林湘颂了，反而有空还来找李平儿，和她说上一说林湘颂备嫁的事情，“也不知道公中能给姐妹出多少嫁妆呢？这一人得道鸡犬升天的，总不能把咱们给忘了。”
  林娇娘这话有意思，一人得道鸡犬升天，也不知道是说大伯挣够了钱，还是说只有大伯享了林妃娘娘的福荫升了官。
  林娇娘却以为是李平儿听不懂，索性说了大白话，“大伯父不靠着七皇子，能有今天？林妃娘娘可是姓林，出自二房的，你不看紧点自己的嫁妆？新妇嫁妆不丰厚，嫁去夫婿家，可是要被公婆挑刺的。之前还有个宰相想要娶寡妇被御史责难，说他就是为了寡妇带了万贯身价的嫁妆，可见嫁妆有多重要了。”
  李平儿不知道三房原来也惦记着这些，难怪三夫人有底气冲撞大夫人。大家都是姓林的，凭什么林妃娘娘去了，好处都给大房捞走了？二房占了个侯位是毋庸置疑，人家可是亲爹呢，可大房和三房同样都是叔伯，怎么三房一点好处都没捞着，还得夹紧尾巴做人？
  “家里给我准备什么便是什么，大伯父是户部的侍郎，自然俸禄高一些。”李平儿不敢乱接话，“大伯母补贴了许多，到底是照顾家里的。”
  林娇娘撇撇嘴，心里埋怨李平儿胆小怕事，可到底她也只能扇扇风，不敢真的去问责大夫人。三房的吃穿用度都是公里出钱呢，惹恼了大夫人，她说不得就要和林叶儿一样竹篮打水一场空。林娇娘讪讪笑道，“我也就是这么一说。”
  从李平儿这里找不到好处，林娇娘又有了别的主意。等五姑娘出阁就要轮到她了，林娇娘打听来打听去，最后把目光定在了四姑娘林叶儿身上，林叶儿闹了一通之后是十六抬，还得了老夫人的补贴，自己肯定比她多许多。
  如果嫁妆大概能到三十六抬，加上父亲和母亲的补贴，说不得还能博一个好夫婿。她可和林叶儿这个目光短浅的不一样，她吃够了家里是白身的苦，只盼着能靠着嫁妆榜下捉婿抓个进士郎回来，就算年纪大一些的外地人，她也认了！
  冬去春来，林叶儿的婚事定得快，来得也快，五姑娘准备嫁妆的时候偶，她就差不多该出阁了。就在她瘦的只剩下一张小脸的时候，终于等到了蒋家的迎亲。林叶儿就像是飘零的叶儿一样，终于落在了蒋家。
  那日府里头几个姐妹都来贺喜。只是那日林叶儿闹了一通的事情大家心里都清楚，明面上不提，可瞧见那减过几分的箱子，到底有些兔死狐悲。
  林叶儿的丫鬟儿也悄悄看过了，虽然是比旁的庶女多了四抬，可里头只是放些了普通布帛，还不是时令的新鲜花色。虽然早知道不会是什么值钱的，可心里到底不如意，“添了的四个箱子，里头不值什么钱，二夫人也太小气了，人家庶女出嫁主母都要添点，偏的她不肯添些嫁妆。”
  “她恨不得不管我，怎么会放值钱的东西。”林叶儿冷笑了一声，都是假模假样的。只盼着蒋玉昆是真正的良人……
  林叶儿想得出神，林蔚之却托人送了一个小盒子过来，里头放着二十亩的田契。
  这原本是给李平儿置办的，但是因着林叶儿闹出了嫁妆这件事情，让大夫人一口气打了脸，林蔚之思来想去还是担心自己亲生女儿在夫家受委屈，就悄悄从给李平儿置办的田地里，挑出零散的二十亩，派人送了给林叶儿。
  林叶儿这才有几分动容。父亲虽然不爱说话，但是也是想着她的，如果江文秀是个能容人的大妇，自家何至于此。林叶儿得了这二十亩的田，心里却越发恨江文秀了。等自己陪着夫君有了出息，一定会好好孝顺父亲，给他送十个八个小妾，最好换个年轻的妻子，叫江文秀自吞苦果才是！
  林叶儿越想越畅快，甚至都想到了夫君给自己请封诰命的事情。却不曾想过，如果不是江文秀点了头，林蔚之哪里敢把给李平儿准备的东西送给她。
  第27章
  等到出嫁的那天，林蔚之夫妇在外头忙碌接待，全福夫人在给林叶儿上妆。
  李平儿也按着添妆的规矩来给她送贺礼添喜气，看着林叶儿发亮的眼睛，似乎就像是要逃出陷阱的兔子一样。
  李平儿却已经没有怜悯的心思了。她们同样是身不由己，林叶儿却每每挑了岔路来行。
  两人相对无言，全福夫人上过妆，大家一并都夸赞好看，林叶儿这才得意地笑了出来，今天是她的好日子，她就盼着一切和和美美，顺着心意。
  李平儿送的镯子是一对粉晶的圆润镯子，中规中矩，但比庶女送来的贺礼强上不少。林叶儿也没道谢，她心里看不起这对镯子，收了下来就冷着脸。
  李平儿也不在意，只是她看着站在一旁的王嬷嬷，神色严肃，像是鹰隼盯着猎物一样，难免生出了几分寒意。
  五姑娘和六姑娘来得迟了些，送的东西和李平儿差不多，客气话恭维了两句，祝林叶儿白头偕老之类的，就拉着李平儿要走了。
  六姑娘知道蒋玉昆没什么大出息，往日在京中帮闲，文不成武不就，就算嘴皮子利落，可真有了前程，好处不一定就落在林叶儿身上呢。
  反正她觉得林叶儿脾气古怪，又是个拎不清楚的，就算嫁过去了，夫妻日子也不和睦，以后嫁人了，她们肯定是不会互相来往的。
  五姑娘则是知道了蒋玉昆给自家的贺礼更重几分，许是投名状，许是表明立场，总之这个未来的四姐夫还得托着自己办事呢，她怎么也求不到林叶儿头上。至于林叶儿这样的脾气，她也懒得帮一把，少些来往，说不定翰林府的更高兴。
  亲戚姐妹间最重要的是帮扶，眼见林叶儿即将出嫁都不肯搭理家里人，她们自然更不会放下身段去陪一陪林叶儿的。
  林娇娘家里没有庶女，眼见林叶儿阴阳怪气也没什么热闹看，索性催促早些去看迎亲的热闹。蒋玉昆没什么出息，但好在和几个纨绔子弟玩得好，说不定请来迎亲的公子里，还有有几个家世不错的。
  万一家世又好又有才华呢？林娇娘蠢蠢欲动，催着两人过去。
  林湘颂纯粹想看看外头的热闹，等晚些时候自己成亲了，也不知道翰林家的公子是要怎样接亲的。
  李平儿也呆着尴尬，既然有姐姐邀请，自然就跟着一块出去了。
  林叶儿才不在意她们要走要留，她只盼着蒋玉昆快一些，早些将自己带出去，一家人和和美美过日子，就像是全福夫人说的那样，一梳到白头……
  林娇娘带着两人和丫鬟，寻了个风景好的亭子，远远就能瞧见外院的热闹，“你看，外头是来接亲的。”
  林湘颂吃了一惊，“呀，比之前的人要多呢。”
  “以前林家是什么身份，现在林家是承恩侯府了。再说蒋玉昆也算是是宗亲，来给他撑场面的亲戚就不会少。”林娇娘心里门儿清，她可不看那些长得像宗亲的暴发户，伸长脖子看着蒋玉昆处处奉承的几位，那几人射覆的手段高超，帮着蒋玉昆很快就过了前面机关武试，想来是精于此道常常玩乐。
  “好了，该文试了！”
  那头敲锣了，李平儿瞧见林质慎正儿八经地站在那里出题，“以春为题赋诗一首。”
  那边的公子哥儿们哄笑，“这个简单，我替蒋兄来！”开口念了催妆诗，却有几分艳俗。
  蒋玉昆脸色不变，林质慎的脸色却难看了一分。
  “这个人真是不着调，也不知道从哪里请来的。”林湘颂脸色微红，神色却十分不满。
  “你当人人都是翰林公子那么才华横溢呢，说不准就是酒席上听来的，自己哪会作诗啊。”林娇娘打趣道。
  林湘颂脸色微红，“那六郎要怎么办，总不能放任这些子无赖说这些罢。”
  那头林质慎果然话题一转选了个冷门的，“山中月为题赋诗一首！”
  这群公子哥便卡壳了，山中月到底偏门了许多，又不似芙蓉牡丹那样浮华温柔，一时之间想找个从前听过的都不成。
  好在蒋玉昆早有准备，扯了一个玉面郎君出来，“祖兄，全靠你的本事了！”
  这位姓祖的学子也不推诿，略行一礼后，做了一首山中月，辛夷花的诗来，倒是别有美感，还顺带恭祝了良缘天成。
  林湘颂赞了两声，“立意清幽，的确是好诗。”
  林娇娘也点点头，有几分遗憾，“听着就知道他是个有才华的，可惜了家中不富贵，说不得是请来捉刀的。”
  李平儿还不会写诗词，但也觉得这首诗优雅，却不知道林娇娘是怎么看出来家中不富贵的，便问道：“六姐姐，你怎么知道他是四姐夫请来捉刀的？”
  “你看他穿得虽然是绸缎锦衣，却稍稍有些不合身，他头上的簪子普通，一股子学生气，只怕衣服是四姐夫相送，盼着他来给自己解围的。”
  李平儿点点头，“这样说来，四姐夫倒的确是个周到人，这个姓祖的学子也不止有几分才华，还愿意舍下脸面替自己谋生，不是个穷酸措大。”
  林娇娘不曾想李平儿竟然夸起了蒋玉昆和捉刀的人，卡了一下才笑了起来，“妹妹倒是眼光独到。”
  有祖姓学子，文试很快也过去了。那头林叶儿拜别了父母，就由林质慎背着，一步一步送上了花轿。
  林质慎送上了花轿，心中有些失落，他虽然和林叶儿关系不好，但到底是自己的血亲，便又冲着蒋玉昆喊道：“你可要好好对我四姐姐啊，若是做了不好的事情，少不得要上门揍你。”
  林叶儿在轿子里狠狠掐了一下帕子，这个弟弟怎么净说胡话！
  蒋玉昆如今正是春风得意，眼见林质慎肯出言威胁，想来这个四姑娘也没那么糟糕，他忙不迭地对小舅子笑了笑，“这是自然，还请舅爷放心。”
  林质慎脸色微红，朝蒋玉昆笑了笑，这才走开了。
  “六郎今天做的不错，”林湘颂点点头，“处处都合礼，也大方。”
  林娇娘却拿眼看了看祖姓学子，又看了看旁边戴着玉兰簪子，身上拴着四五个荷包的贵公子，心里拿捏不定。
  她看了好几眼，招手叫来一个小丫鬟，派她去打听是什么人。
  林娇娘的兄弟在外头，很快就替她打听出来了，“祖蒙是个举人呢，家里本是大族，后来家道中落，只剩下他和寡母，如今借住在京中亲戚家，等着应考翻身。这回是受蒋家郎君的邀请，过来帮着做催妆诗呢。”
  哦，果然是来捉刀的，而且还是大族出身，和陆猗一样都是举人呀！林娇娘心中一动，看着祖蒙越发文采逼人，是个好小伙。
  “那头带着几个荷包的是徐霄，祖父是右谏议大夫，父亲是禹州知州，他是幼子，因着知州去赴任了，就把儿子留在京中孝敬祖母呢。”
  右谏议大夫可是个大官啊，圣上十分倚重。也难怪徐霄这样浪荡，腰上挂着四五个荷包，不是粉头相赠就是打赏女妓用的，并不是寻常公子哥的打扮。
  细细想来，如果祖蒙考上进士了，说不得自家还抢不到。至于徐霄，更是瞧不上自家了。别的不提，他虽然无官无职，可人人见了都要称呼一声徐衙内，都是给徐家的面子。
  林娇娘心里苦，要是三老爷有个一官半职，就算是二老爷这种闲职，说不得也能认识几个官宦人家，好说亲事。这种事情，女孩儿努力没什么用的，她们能见到多少外男？
  那头小丫鬟和林娇娘通了信，林娇娘倒也不好意思同两个姐妹说，心里却有几分失落，有才华的没钱没家世，没才华的家里横着走，她也算是体会到林叶儿高不成低不就的苦楚了。