相思竟然没有一路向南。
  大名府魏县，成了她的暂居之地。她甚至还在酒馆帮忙，一日复一日。
  ——她是，怎么了……
  扬州的一切都已经安排好，他愿意让她回到那里，回到离南京很近的地方，哪怕她从扬州再去往南京，他也会想方设法让她寻到住处，在水墨佳丽千古名城重新找回安宁。
  可是她没有，大名府魏县，成了她憩息的寒枝。
  密报的最后一行字，清清楚楚写着她落脚的那间小酒馆的名字，还有收留她的那对母女的名姓，以及常来酒馆的另一个人的身份。
  “戴俊梁，洪三娘甥男，留心于相思，意欲婚配。”
  看到这句话的时候，江怀越心里竟是空茫茫一片，好似旷野无垠，漫卷朔风四起，不知从何而来，也不知如何抵御。
  迷茫，却又有一种尘埃落定的感觉。
  她离开，厌弃了自己奔逃远去，决然没有余地。而他从很早之前，便想给她自由，她本来就是尚书千金，弹唱侍奉的生活本不属于云静琬，她该有自己的骄傲与尊严，而不该被玩弄被鄙视。
  遭人冷眼的滋味，他一个人尝尽就足够。
  因此无论她是走是留，还她自由，向来是他的心愿。
  当他在被召入宫的前一刻，便已经感知了此去凶多吉少，于是在最后关头安排杨明顺做了他最后该做的事。假路引假身份，这些手段对于他们而言已经不在话下，很短的时间就可以做好一切。
  他也明白，在那样的境况下，给了已经对他失望甚至嫌恶的相思一份自由，就是给了她飞向远天的双翅，就是给了她随风飘去的纸鸢长线，可是他还是坚持着安排下去。一旦他失势甚至被杀，相思留在京城无人庇佑，再加上幕后黑手的追击，她必定无法自保。
  怎能没有设想，离开了京城的相思，成为平凡少女的岑蕊，将会过上与以前截然不同的生活。她洗净铅华重返纯真，她挣脱樊笼自在翱翔，会有崭新的一切等着她……包括，完整的家庭。
  应该会有很多男子喜欢她，爱慕她，或许不必是达官贵族，或许只是与她临街而住的年轻小伙。腼腆的也好，爽朗的也罢，她会遇到珍惜她，疼爱她，温柔关切，呵护备至的男子。
  他们相识相熟，也或许还未相熟，对方就已经诚心实意禀告了父母，请托媒人去提亲。
  她听到这消息，会是怎样的眼神与心情？
  他想到以前的相思，若是知道他想娶她，会是睁大了眼睛，随后眼眸深处慢慢浮现出甜蜜的笑意？还是绯红了脸颊，扭过身子故意不理他，然而当他失落忐忑的时候，她又会从背后抱住他，趴到他耳边，轻笑着问：“大人……你是认真的吗？”
  ——他是认真的。真得愿意付出所能付出的一切，从灵魂，到生命。
  可是她不喜欢他了。
  他多么喜欢听，她说的那一句。大人，我喜欢你呀。
  可是她不喜欢他了啊。
  或许，从开始，她喜欢的，只是虚幻的自己。他从来都不能给她可以依靠的感觉。都是假的。
  如梦幻空花，海市蜃楼。
  那么，当另一个平凡而朴实，简单而温和的男人，怀着一颗诚挚的心，向她说，我想娶你，她是不是会红着脸，低着头不说话？
  他攥着那张纸，望着空荡荡的房间，靠坐在窗前。
  许久之后，江怀越才将杨明顺叫了进来。
  “去查清楚这个人，家庭，性情。”他只写了三个字给杨明顺。
  杨明顺看着那个陌生的名字，愣了会儿，没有追问此人到底是谁。只是犹豫着走到门口，又回头道：“督公，相思姑娘还好吗？”
  寂静中，江怀越深深呼吸了一下，淡漠道：“很好……你不要担心。”
  *
  元宵节的前一天，来自魏县的密报再度送到了江怀越手上。
  依旧是很薄的一封信。
  他独自坐在书房，黄昏时分并未点灯，朦胧晦暗的光线下，展开了那一张纸。
  留在魏县的两名暗探，将戴俊梁的底细全都禀告了上来。
  他二十二岁，父母双亡，家中并无欠债，从十八岁开始就在魏县衙门当差，身手敏捷，为人朴实，深得上司喜爱。他不赌钱不酗酒，闲暇时候总去姨母开的酒馆帮忙，近来喜欢上了酒馆里新来的岑蕊姑娘。
  他甚至为了她，每天巡视街面的时候，都要在酒馆附近走上好几遍。
  只为多看她几眼，不让好事之徒觊觎她的美丽。
  ……
  天色昏暗下来，肃杀的风吹得窗户发出微弱声响。书房内还是没有点灯，江怀越坐在黑暗里，从心底里感觉光亮不该出现，他本就应该待在这样的境地。
  许久之后，房门被杨明顺敲响，“督公……魏县那边，怎么样？”
  长久的沉寂之后，江怀越将那张纸折叠再折叠，压在了重重的镇纸石下。
  “叫他们回来吧。”他哑声道，“不用再守着了。”
  第126章
  元宵节过后, 原本安排一路暗中护卫相思的两名番子撤回到了京城。
  江怀越什么都没问, 甚至没有召见两人, 只是通过杨明顺给了赏赐。
  他已经没有力气再去探求更清晰的真相。她接受对方, 或是不接受对方, 是两种明确的结局。可是他不愿, 或是不想知道，哪怕只有一半的可能，也不想明白。
  淡粉楼的乐妓相思，已经死了。
  寻常人家的姑娘岑蕊, 和皇城里的内宦江怀越，是属于两个完全不同的世界的人，他们之间, 从没有牵连。
  那一箱华光璀璨的首饰, 被他安放在了相思曾经住过的房间，装进箱子, 上了锁。
  连同那个栽着桂树, 曾经有人在中秋月下浅饮佳酿, 醉笑着抱过他的院子，一同落了锁。
  *
  这一年的立春下了冰凉的雨，宫墙上的枝条新芽才抽出嫩绿, 在冷雨中瑟瑟。
  墙边的积雪还未完全消融，然而春天终究还是来临。
  因为江怀越被撤职的事情，荣贵妃迟迟不肯原谅承景帝，君王在数次碰壁之后, 见惠妃身体渐渐恢复，也不再像之前那样含怨带怒，便又开始去景仁宫。
  每次到访景仁宫，都会看到金玉音领着宫女们细心服侍惠妃，里里外外料理妥帖，言行举止从容有度。承景帝甚至还饶有兴致地问了她一些关于药理的事情，品尝过她熬制的滋补膏方。
  滋味醇厚浓郁，在舌尖萦绕不散。
  没过多久，年满二十五岁按例应当放出深宫返回故乡的宫女和女官清单，呈送了上来。承景帝本来对此并不在意，这一次倒是慢慢审阅，在密密麻麻的姓名间，找到了金玉音三字。
  他在当天下午去景仁宫的时候，随意地提及此事，向惠妃道：“朕看你的身体在金玉音的调理和照顾下恢复得不错，她在故乡又没了至亲，不如将其留下，继续在景仁宫服侍你？”
  正在刺绣的惠妃动作一滞，凤眼瞥了瞥君王，隐忍着内心情绪道：“臣妾的身体已经没有什么大碍，即便需要再调理，司药局和太医院都有许多能人，何必还扣住金玉音不放？她终究是要出去嫁人的。”
  “朕上次问过金司药，她的意思是回到家乡也无依无靠，还不如留在宫内。”承景帝淡淡道。
  惠妃抿了抿唇，忍不住道：“留在宫里就很好吗？为什么别人都盼着出去，就她不想走？”
  “哪里就别人都盼着出去了？”承景帝有些不悦，“难不成你也不愿留在宫里？”
  “我是什么身份，她是什么身份，能一样吗？”惠妃终究还是按捺不住火气，朝着承景帝冷脸。承景帝原本还迁就着她，见她说出这话，不禁皱眉斥道：“朕之前就提醒过你，为人不能心胸狭隘，于己于人都没有好处！你真该放宽心绪，少庸人自扰。”
  惠妃心怀委屈，眼圈红了。“我这样还不算放宽心绪？先前那件事，我都不敢再去想了……”
  承景帝本就不愿再提及流产一事，见她又伤心起来，皱紧眉头劝慰一番之后，便离开了景仁宫。
  承景帝走后，金玉音送来膏方，惠妃看着她站在窗边那娴静端丽的模样，心里百味杂陈。
  “听说你跟万岁说，不想出宫？”她寒着脸问。
  金玉音放下托盘，讶然道：“娘娘何出此言？只是上一次万岁问及放归的事情，玉音提到故乡已经没有双亲罢了。”
  惠妃看了看她，拿起手边的刺绣，一针上一针下，面无表情道：“你不比我们，以后找个合适的夫家过普通人的日子，未尝不是一件好事。”
  金玉音将小碗端到她面前，又揭开白瓷盖子，浓厚的滋补药膏的味道飘浮在空中。
  “多谢娘娘提醒，其实无论是走是留，全凭万岁与娘娘做主。”
  金玉音温文有礼地叩拜告退，惠妃又气又恨，拿起桌上的绣针却又不慎扎伤了手指，一时伤感不由掉下了眼泪。
  当天傍晚，前来侍奉惠妃用膳的宫女发现她神情呆滞地望着窗外，连喊了几声才反应过来。草草用完晚膳后，惠妃在屋中坐立不宁，总是诉说耳边有声响异动。
  宫女请她早些安睡休息，她却执拗地拒绝，其后不久，又觉待在房中滞闷难耐，便离开景仁宫外出散心。
  两名宫女随行其旁，惠妃漫无目的地闲逛，仿佛不辨方向。暮色渐沉，她走到了蓼花池边，望着渺渺茫茫的水面似有所思。
  黄昏天寒，水雾弥漫，宫女怕她着凉，正要上前劝其早些回去，惠妃却怔怔然不言不语。其中一名宫女焦虑道：“娘娘这是怎么了？奴婢去请金司药过来看看……”
  她说着，便叫另一人看着惠妃，自己返身往景仁宫方向走。
  谁知还没走出多远，就听水边传来惊慌失措的叫声，回过身去，空旷的蓼花池畔，只剩那名小宫女跪地哭喊。
  惠妃投了水。
  待等宫女们心急慌忙叫来人，好不容易才将她从冰凉的水中救起，已经早就没用了。
  原本正在乾清宫批阅奏折的承景帝听闻噩耗，惊得连笔都掉在了地上。
  他匆匆赶到了景仁宫，看到惠妃躺在床榻上，脸色苍白，就连原本红润的朱唇也变得黯淡。春寒料峭的黄昏，纵身跃进了冰凉的水中，他怎么也没想到，娇弱的惠妃竟会这样死去。
  桌边还搁着她只绣了一半的彩蝶飞舞图。
  承景帝愠怒伤怀，质问宫女怎会发生这样的事情，最后得到的讯息是，之前他与惠妃拌嘴走后，宫女进来时候，看到惠妃娘娘独坐落泪，连绣线都丢了一地。
  承景帝自责痛苦，他本以为惠妃已经走出了阴影，没想到她还是承受不住，最终寻了短见。
  葬礼隆重而哀伤，宫妃们皆心有戚戚，唯独荣贵妃只冷漠着来了一会儿，甚至没搭理他，就返回了昭德宫。
  承景帝望着她远去的身影，心中又恨又痛，想要宣泄些什么，却发现自己独身站立于长阶，寂寥得可怕。
  寒月笼罩着景仁宫，这个昔日他也曾流连过的地方，如今素白帘幔低垂，空荡荡的，再也没有惠妃的一颦一笑。先前还活生生的在眼前的人，还含着委屈红了眼圈的人，曾经也为他怀过孕，给过他憧憬的人，就这样忽然没了。
  超度亡魂的念经声嘤嘤嗡嗡，犹如禁咒，一道一道缠绕心上，勒紧了，让他滞闷地喘息困难。
  他躺在了床榻，眼睛酸涩得快要睁不开。脑海里全是当日得知惠妃有孕之后，那种喜出望外的激动，种种呵护关怀，两人躺在这里心满意足地畅想孩子出生后的模样，那么多的场景，他一时都忘不了。
  珠帘轻响，脚步缓缓临近。
  有素衣素裙的女子端着青瓷小盏，在朦胧的灯影下向他走来。
  空茫的房中，无声无息飘浮了淡淡的药香。
  轻柔如纱，灵动似蝶，栩栩然飞舞着，蕴含着水意氤氲的奇异的药香。
  承景帝头脑昏沉，却为这香息撩动了心弦，像是干涸的土地间流注了甘霖清泉。他撑着身子想要坐起来，纤柔白嫩的手轻轻按住了他的臂膀。